Кос Тихий - помощник егеря

В кабинет заглянул полурослик казначей, который и послужил свидетелем моей присяге баронству Охтар. После чего барон распорядился оформить меня на службу и выплатить премию в пять золотых.

— Это тебе за обнаружение жилы агата. Остальную плату за службу будешь получать у Ларта.

Еще час Охтар расспрашивал меня обо всем на свете, и сам рассказывал не меньше о себе и о баронстве. Вспомнили даже парочку эльфов — барда с предсказательницей. Музыкальные таланты барда не остались без внимания барона, а вот эксцентричное поведение музыканта понимания не нашло. Тем не менее, парочка поселилась в лучшей гостинице, и пользуется огромным успехом в салонах местного высшего общества города.

Еще барон сообщил, что через три недели начинаются мероприятия, посвященные Большому Сватовству, и потребовал мое обязательное присутствие в городе в это время. Ожидается большой наплыв гостей, включая «пришлых», так что моя помощь городской страже будет весьма полезна.

Мне понравился барон. Серьезный, но в тоже время приятный, открытый и надежный мужчина. Повезло баронству, что им владеет и управляет такой человек. Не странно, что баронство процветает, а жители с любовью и уважением отзываются о Его Милости.

На прощание барон сказал, что мне рекомендуется всегда быть вооруженным, как представителю власти.

Покинув замок, я зашел в банк, где с приятным удивлением узнал, что на моем счету почти двести золотых. Учитывая, что приличный особняк на замковом холме можно купить за эту сумму, я почувствовал себя весьма и весьма состоятельным. Снимать со счета я ничего не стал, после премии от барона я уже не чувствовал себя бедным. Я разменял пару золотых на серебро и медь, чтобы не смущать торговцев, и откланялся, захватив с собой чековую книжку, которую выдали мне расторопные клерки банковского отделения.

Следующим было посещение гостиницы, в которой остановились мои знакомые эльфы. Нарциселя я не застал, а вот Лилиэль как раз завтракала. В четыре часа дня. А почему бы и нет? Обняв меня, она потребовала, чтобы я был сегодня вечером ее спутником на приеме у местного богатого торговца солью. Я, разумеется, не смог ей в этом отказать, пообещав зайти за ней в гостиницу к девяти вечера.

В «Веселом барабане» Тавика я не застал, по словам мадам Нансы милый и скромный юноша отправился знакомиться с ювелирами, в поисках работы. Он произвел очень благоприятное впечатление на хозяйку и ее подругу кухарку, и мадам Нанса уже подготовила для него небольшую удобную комнатку. Снять комнату на месяц стоило пять серебра, с которыми я с легкой душей расстался, добавив еще десять сверху, чтобы мадам Нансе было, за что сводить Тавика к сапожнику, портному и цирюльнику, пока он сам крепко не встанет на ноги.

Ужин в пансионе был в восемь вечера, и я пообещал обязательно на нем присутствовать. Я снова нацепил свои топоры на пояс и следующим делом отправился давать показания в отделение городской стражи, куда забрали игроков-хулиганов.

Фибула егеря баронства на куртке все очень ускорила. Меня быстро опросили и запротоколировали. Курьер уже вернулся с показаниями из Щедрой Элы, а утром должны придти ответы на запросы о поведении этой парочки на протяжении всего пути от границы баронства до постоялого двора Элы. Суд назначили на завтрашний полдень. Если честно, я не завидовал ребятам. Осужденные в баронстве «пришлые» получали привязку возрождения к своей камере и не могли изменить ее, пока не отбудут весь срок наказания или пока не сбегут из баронства. Так же игроки, попавшие в такую ситуацию, даже выйдя из сети, все равно смогут вернуться обратно только через точку возрождения. Остается только или отбывать наказание, или платить большой штраф, если преступления не слишком серьезные. В противном же случае — только смена персонажа.

Я погулял по городу. Сходил на ярмарку, где купил для Вита набор снастей для рыбалки. Посетил пристань, где полюбовался торговыми баржами, ладьями и другими корабликами, названий моделей которых я не знал. Посмотрел уморительный кукольный спектакль про развратного злого колдуна, за что без жалости расстался с парой медных монет.

К половине восьмого я вернулся в пансион мадам Нансы и хорошенько вымылся перед вечерними встречами. Тавик вернулся с хорошими новостями — его взяли в ювелирную мастерскую. Правда, с испытательным сроком, но это его нисколько не волновало.

На ужин собрались все жильцы пансионата мадам Нансы — очень милое и интеллигентное общество. Пожилой алхимик Грорнастер уже давно не занимался наукой, но все еще с радостью выполнял заказы по консультации. Студент магической академии Стрезал писал какую-то работу по управлению насекомыми. Также были две немолодые сестры наги, которые ничем конкретным не занимаются, но проживают в «Веселом барабане» уже лет пять. Вот в такой компании и предстояло жить юному Тавику, чему он был несказанно рад. Все, кроме студента, называли его «внучок», что вызывало у сироты счастливую улыбку.

Я рассказал о своем посещении барона, немного о егерской жизни и, не дождавшись десерта, извинившись, убежал.

Лилиэль Страстная заставила меня прождать полчаса, пока она спустится, но ее можно понять. Быть ослепительной требует усердной подготовки.

До поместья местного соляного олигарха было от гостиницы не больше двухсот метров, но Лилиэль все равно отправилась туда в портшезе, который несли два полуогра. Большинство гостей уже были в бальной зале, когда церемониймейстер распахнул перед нами дверь и объявил:

— Блистательная Лилиэль Страстная — прорицательница и Таинственный Кос Тихий — егерь!

Я ловил на себе не меньше заинтересованных взглядов, чем доставалось Лилиэль восхищенных и завистливых. Пускай мой замшевый наряд егеря и выглядел экзотично, но пошит он был первоклассно и очень выгодно представлял мою фигуру. Естественно, пара топоров в чехлах тоже добавляла интереса и перешептываний у дам.

Откуда-то выскочил счастливый Нарцисэль и, радостно щебеча, потащил меня знакомиться со всеми важными гостями на этом балу.

Потом все слилось в какую-то яркую круговерть. Помню танцы, вино и экзотичные закуски, выступление барда, флирт с дамами, курение с господами. Кто-то пытался заключать со мной какие-то пари, отчего я отшучивался. Лилиэль пыталась меня усадить за карточный стол, тоже не вышло — мне хотелось продолжать пить и веселиться.

Проснулся я на рассвете на какой-то невероятно мягкой перине. Рядом сопела симпатичная брюнетка средних лет. Я тихонько оделся и, выскользнув в окно, побежал в «Веселый барабан».





Глава 16, в которой герой возвращается в родной лес, а вскоре спешит на помощь.




В заведение мадам Нансы я успел как раз к завтраку, чему очень обрадовался. Обожаю сырники!

Когда я вошел, за столом уже собрались жильцы пансионата, не было только сестёр наг. Хозяйка, конечно же, начала расспрашивать, где я отсутствовал всю ночь. Пришлось сказать практически правду. Что я был на званом вечере, где выступал замечательный и всем известный бард Нарцисель. Дамы сразу же начали высказывать свою культурную осведомленнось и выражать восторги. Даже до этих скромных жителей Охтара дошли слухи о таланте великолепного исполнителя. Гоблинша кухарка Винкла, даже напела высоким дребезжащим голосом «Хризантемы», чем вызвала смущённые аплодисменты.

Сырников была целая гора, а еще к ним прилагались всякие джемы и варенья. В глазах Тавика уже явно читалось: «Спаси меня, Кос, пока я не лопнул!», потому что две пожилые дамы явно решили закормить своего нового «внучка».

Решительно отодвинув пустую тарелку, я встал из-за стола:

— Спасибо за прекрасный завтрак, но нам уже пока. Если Тавику нужно просто на работу в мастерскую, то я уже должен возвращаться к себе в лес на службу.

Я вытащил гнома из-за стола, еще раз поклонился, забрал свое снаряжение из гардеробной и вышел на улицу. Нанда и Винкла сунули еще нам с гномом по свертку ссобойки, от чего мы, естественно, отказываться не стали.

Мы сразу отправились на улицу ювелиров. У Тавика сегодня был первый день стажировки, и ему хотелось произвести максимально хорошее впечатление. Пускай ранее он уже почти достиг звания Мастера, но здесь ему предстоит проделать этот путь снова. Первое впечатление, кстати, в мастерской было уже очень положительное. Серьезный хоббит Мастер-Ювелир с радостью поприветствовал новичка и похвалил его за оперативность. Прийти так рано утром было очень в тему, потому что все остальные работники ещё не собрались.

Но прежде чем мой приятель занялся расстановкой своих инструментов и оборудования рабочего места, я попросил его вместе с мастером помочь мне подобрать всевозможные ювелирное материалы, для того чтобы сделать подарок озерным эльфом. Глава мастерской сказал, что он прекрасно знает какие замечательные изделия выходят у этих отшельников. Большей частью их амулеты и талисманы с водной и природной магией изготавливаются из пресноводных раковин и жемчуга, поэтому, если им принести драгоценной проволоки и поделочных камней, типа агата, нефрита или малахита, то они это с большой благодарностью оценят. Также я приобрел маленький набор инструментов ювелира. Всё обошлось и не так уж и дешево, поэтому скрепя сердцем пришлось мне выложить в целых три золотых монеты.

Оставляя Тавика на попечении ювелиров, я напомнил ему, чтобы не забыл к полудню явиться в суд над нашими невезучими охотниками за головами. Сам я отправился искать книжную лавку.

При желании, я бы мог заказать магических копий любых нужных мне книг, но хотелось чего-нибудь местного. Цены в лавке кусались, но это вполне ожидаемо. Покопавшись на полках, я обратился к продавцу, немного растерянной дамочке, что читала что-то в розовой обложке, завесившись кудрявой рыжей копной волос, словно шторой, и забыв про все.

— Сударыня, простите, что я вас отвлекаю, но мне понадобится ваша помощь.


Дамочка отложила книгу в сторону и повернулась ко мне. Это оказалась миниатюрная молодая женщина с огромными синими глазами и очень симпатичным личиком.

— Чем могу помочь?

— Приветствую вас. Меня зовут Кос Тихий. Я бы хотел приобрести несколько книг, но сам не могу выбрать.

— Меня зовут Ринака, здравствуйте. А что бы вы хотели?

— Мне нужна книга по истории и географии Лесного Края, какой-нибудь самоучитель по боевым техникам бойца с парным оружием и что-нибудь просто для удовольствия почитать.

— Сейчас посмотрим.

Через некоторое время передо мной на стол легло целых три стопки книг. Я выбрал самое новое издание «Истории и географии Лесного Края» — даже название совпало с моим желанием, и «Уроки техник и медитаций обоерукого бойца». Просмотрев художественные книги, я с неловкой улыбкой отказался от сборника «Похотливая аргонианская дева и другие истории» и попросил помощи продавщицы:

— Ринака, я недавно в Лесном Краю и совершенно не разбираюсь в местной литературе. Подберите мне что-нибудь классическое, что-нибудь из того, что можно найти на полках в каждом доме.

В итоге к моим покупкам добавился сборник поэзии и томик пьес местного Шекспира.

— Итак, сколько с меня? — Поинтересовался я, когда окончательный выбор был сделан.

— Восемь с половиной золотых монет, — смущенно сообщила мне девушка, — Простите, я, конечно, понимаю, что это очень дорого, но дешевле быть не может.

Что ж, деньги — это всего лишь деньги, подумал я и достал чековую книжку.

Далее я просто гулял по городу, заходил в разные лавки и делал мелкие покупки. Я приобрел хорошую трубку и кисет табака, набор специй и, конечно, кофе. Также я обзавелся наручами из толстой кожи. Я хоть и не собирался становиться бойцом, но дополнительная защита для рук лишней не будет. Если что, то руку в такой защите можно даже в пасть волку сунуть, не опасаясь, что он легко ее прокусит.

На протяжении всех моих прогулок по городу, Стю довольно спокойно сидел у меня на плечах и вел себя паинькой.

Наконец, мне осталось последнее дело, и можно будет возвращаться домой. Единственное что я еще сделал, купил для почтовых услуг галку и отправил с ней записку дядьке Виту.

Участок стражи находился недалеко от ворот из города, в нем и должно было разбираться дело пойманных мной игроков.

Суд прошел без сучка и задоринки. Серьезный полуорк судья изучил бумаги по делу, опросил Тавика и вынес вердикт:

— Орк Брибун Нагибун и полуэльф Ухофан Резкий, суд города Охтар признал вас виновными в нападении на егеря баронства Коса Тихого и гостя баронства гнома Тавика. Учитывая то, что больше в баронстве претензий к вам никого нет, наказание будет мягким. Три месяца общественных работ на благо города или штраф и депортация. Что выбираете?

Ночь в камере охладила пыл игроков, поэтому полуэльф, глядя в пол, сказал:

— Мы выбираем штраф.

— В таком случае по десять золотых с каждого и оплата портала за пределы баронства. У вас есть такие деньги?

— Найдем, — скрипнув зубами, проворчал Ухофан.

— Егерю Косу Тихому полагается премия — два золотых. Уведите заключенных.

Когда их выводили, в их глазах читалось обещание скорой встречи, но меня это ничуть не пугало. Я просто им помахал ручкой.

— Егерь Кос, задержитесь ненадолго, — Видимо судье было, что еще сказать мне.

— Да, ваша честь.

— Меня зовут Гаотор. Будем знакомы.

Мы пожали руки.

— Кос, вы не опасаетесь, что эти «пришлые» могут попытаться вернуться и отомстить вам?

— Я рассматриваю такую возможность, Гаотор, но, если вы заметили, то я тоже «пришлый». Если наши дорожки снова пересекутся — я просто отправлю их на перерождение. Я мог сразу так сделать, но счел, что суд и наказание послужит для них лучшим уроком, и они впредь дважды подумают, прежде чем соваться в баронство.

— Что ж, береги себя, егерь. Передавай привет Виту.

— Вы знакомы?

— Я тоже был на той злосчастной охоте. Если бы не он, никто бы тогда не выжил, а так, хоть и на одной ноге, но я все еще приношу пользу, — и он постучал по деревяшке, что была у него вместо правой ноги.

— Передам. До свиданья, Гаотор.

Судья бросил взгляд на топоры у меня на поясе:

— И тебе удачи, Кос Тихий. Храни Честь и защищай Правду!

На улице я тепло попрощался с Тавиком, попросив писать мне на почту управы села Большие Дымки, а, в крайнем случае, отправлять записки с птицами. Гном растрогался и крепко меня обнял. Я пообещал, что через двадцать дней снова с ним увижусь.

За воротами Стю спрыгнул с моих плеч на землю и начал носиться вокруг меня кругами, давая выход своей неуемной энергии. Я переоделся, поудобнее переложил вещи с покупками и тоже побежав на запад. К ставшим почти родными Большим Дымкам и лесу.