Кос Тихий - помощник егеря

Вождь Дрыус Лёгкий так не хотел упустить возможность заполучить зубрятины для своей деревни, что пригнал двадцать лучших представителей своего племени еще вчера вечером. После того, как мы их разбудили, вождь с помощью ора и тычков дубинки сделал из своих подчиненных что-то вроде строя и отрапортовал:

— Мастер Вит! Могучие воины поселка Булькало построены и готовы к постановке задачи.

Сонные гоблины-бойцы пошатывались, терли глаза и зевали. Дядька Вит быстро объяснил их обязанности: не шуметь, не разбредаться и беспрекословно слушаться приказов.

— Все всё поняли? — Заорал вождь Дрыус, потрясая дубиной, — Приказываю слушаться Мастера Вита и Коса Тихого, как меня!

— Да, — уныло ответило его войско.

Тяжело им придется, подумал я. Гоблины и дисциплина — вещи несовместимые. Но быть изгнанным из отряда — позор хуже смерти.

Я, наконец, смог передать свой неудобный узел с сеном. Преисполненные гордости гоблины тащили его вчетвером, меняясь через каждые пятнадцать минут.

Еще через полтора часа Вит всех остановил.

— Дальше мы идем втроем: я, Кос и вождь Дрыус. Остальные сидят молча и ждут на этом месте. С вами я оставляю Ухича. Ухич, можешь придушить любого, кто будет шуметь или отойдет от группы. Ты понял?

Рысь посмотрел на гоблинов и облизнулся. Отважные воины задрожали и сели на землю.

Я забрал сено, и мы двинулись дальше. Через пять минут Вит остановился и засвистел на птичьем. Из крон деревьев ему начали отзываться разные птичьи голоса. Наконец немного в стороне послышалось сорочье стрекотание.

— Понятно, — сказал Вит, — заходим справа.

Мы сделали небольшой крюк, чтобы запах сена из приманки донесло именно туда, куда нужно. На указанном Витом месте я высыпал копну и немного в стороне затаился. Дядька Вит и Дрыус-Сникл были еще дальше. Стю я оставил с ними, строго-настрого запретив следовать за мной.

Через минут пятнадцать на запах сена из леса вышел Зубр. Да, именно так, с большой буквы. Старый великан весил не менее полутора тонны, один рог был обломан, шерсть поредела, но от него все еще исходило ощущение невероятной мощи. Других зубров больше не было. Самцы зубров не ходят в стаде вместе с самками и молодняком. К обществу себе подобных, они присоединяются только в период гона, все остальное время предпочитая одиночество.

Лесной исполин подошел к сену и, никого не опасаясь, начал его поедать. Медленно и осторожно я подкрался на расстояние броска. Зубр ничего не заметил, и, надеюсь, не почувствовал. Рогатина молнией преодолела расстояние от моей руки до точки на шее, которую я наметил, и полностью воткнулось до упора. У старого зубра просто подогнулись колени, и он рухнул на месте, не издав ни звука.

Вождь гоблинов издал ликующий крик. Я подошел к зубру и попытался выдернуть рогатину. Она не поддавалась. Пришлось упираться ногой и тянуть со всех сил, чтобы кости позвоночника, наконец, отпустили наконечник.

Настроение было ни к черту. Дядька Вит подойдя понимающе похлопал меня по плечу и сказал:

— Не переживай, Кос. Он прожил прекрасную жизнь, а ты подарил ему легкую смерть. Ты — молодец.

Спустя еще пару минут прибежала ликующая толпа гоблинов. Они попытались качать меня, но я так на них рявкнул, что они в ужасе отскочили. Через минуту они уже водили вокруг туши хоровод, распевая песни. Стю же, чувствуя мое настроение, вел себя тихо и спокойно, за что я был ему очень благодарен.

Дальше мы в течение часа в четыре руки с Витом снимали шкуру. Гоблины тут неплохо помогли, вдвоем нам было бы тяжело переворачивать эту махину, но толпой мы справились. Наконец я скрутил шкуру в рулон, чтобы нести домой. Весила она не менее пятидесяти килограмм, но это для «нового» меня не проблема. На прощание вождь гоблинов меня обнял и сказал, что за такой подарок он просто завалит меня бобровыми шкурками, а еще напишет поэму, восхваляющую нашу героическую охоту.

Назад мы возвращались в молчании. Веселился только Стю. Чего еще ждать от подростка?

Придя домой, я снова развернул шкуру и начал ее мездрить, когда перед моими глазами загорелась надпись: Запланированный выход из Сети через 10 минут. Подтвердить? Да/Нет. Я подтвердил.

Вот и закончились мои десять суток погружения.

— Дядька Вит, мне нужно на некоторое время вернуться в мой мир. Меня не будет несколько часов, но я постараюсь вернуться скорее. Присмотри за Стю и свинками.

— Хорошо, Кос. Возвращайся скорее.

Потом я позвал своего питомца и серьезно попросил его не скучать и вести себя хорошо. Кажется, он все понял, потому что немного расстроился.

Я подошел к своему дереву привязки возрождения и скомандовал:

— Сеть, выход в рабочий кабинет.

Для всех моя фигура полуорка просто растворилась в воздухе, а я очутился в своем кабинете.

На стене-экране висело сообщение: «В почтовом ящике ожидают прочтения 187.465 писем», а ниже мигал огромными буквами баннер:

Поздравляем господина Косамита с попаданием в Топ-5 пользователей Сети, по коэффициенту Сущности — 2.5/5.

Я растерянно выматерился…





Глава 13, в которой настроение героя сначала портится, а потом улучшается все больше и больше.




— Выход из Сети.


Крышка капсулы откинулась, и я вышел в свою комнатушку. Не сказать, что ощущения по возращению в родное тело были приятными, но чувствовал я себя достаточно комфортно. Гораздо лучше, если сравнивать с тем, как было перед погружением. Я приказал экрану превратиться в зеркало и осмотрел себя. Несмотря на то, что в капсуле я провел всего десять суток, изменения с моим обликом были заметны невооруженным глазом. Кожа покрылась загаром, мышцы немного окрепли, а вот жировых отложений, наоборот, стало меньше. Суставы скрипели и щелкали гораздо меньше. В общем, я чувствовал себя лет на пять моложе, хоть это и не сравнить с ощущениями от пребывания в теле Коса Тихого.

Кофейный аппарат сделал мне чашечку эспрессо. Я взял сигаретку и задумался.

Похоже, мой план вести тихую жизнь накрылся медным тазиком. Нужно что-то думать. Известность и популярность мне не нужна никаким боком, но избавиться от нее теперь уже не получится, как и спрятаться от нее. Как бы ни хотелось скорее вернуться в Лесной Край, но придется все-таки на пару часов подзадержаться, хотя бы пока с почтой не разберусь.

Докурив сигарету и допив кофе, я решительно залез в капсулу.

— Погружение. Рабочий кабинет.

Стеллаж с трофеями за достижения в Мире Фэнтези потихоньку заполнялся, но сейчас было не до него. Больше меня волновал большой сияющий трофей за Топ 5 по уровню Сущности.

— Секретарь, сортировка писем. Оставить только заказные письма и из моего адресного списка.

Осталось около двух тысяч писем. Я быстро просмотрел выборочные письма от моих «знакомых». Предсказуемые восторги, предложения встретиться и все рассказать. Ничего важного.

— Секретарь, удалить все не заказные письма.

Осталось несколько сотен. Отправить письмо в Сети ничего не стоит, но вероятность, что оно будет открыто получателем, крайне низка. Чтобы повысить вероятность прочтения можно повысить статус письма до «заказного». Отправить такое письмо стоит 100 кредитов, что сравнимо с ценой хорошего обеда в лучшем ресторане. Сети, разумеется. Тем не менее, получатель видит, что отправитель не жадничает, значит, письмо важное.

Сообщения из заказных писем предлагали встретиться, работу, интервью и сулили золотые горы за это все и так же отправились в корзину. Осталась пара десятков.

Следующая категория писем — так называемые «особые» или «призовые» письма. Получатель такого письма при прочтении автоматически получает на счет определенную денежную сумму, независимо от того, будет ли он отвечать или нет. Обычно сумма вознаграждения начиналась с 1000 кредитов. Такое письмо я получил только однажды. Именно в нем содержалось предложение переехать в «Пирамиду», в которой я теперь живу.

Открыв и прочитав письма, я стал гораздо богаче, чем был всю предыдущую жизнь. Снова предложения о работе. Предложения очень выгодные, интересные и сулящие всевозможные блага, но накладывающие определенные ограничения, которые мешали бы моей тихой жизни в Лесном Краю. Так же было несколько предложений об интервью для самых популярных новостных и развлекательных каналов и изданий Сети. Суммы гонораров были очень привлекательны, а условия необременительны, поэтому я пообещал обдумать их предложения.

Оставалось два письма. Письмо без статуса, но помеченное бриллиантовой звездой от отправителя с ником Полковник и сообщение от Сети.

Первым делом я открыл сообщение Сети.

«Уважаемый Косамит, Ваш статус Сущности достиг определенной ступени. Для Сети важно то, Вы в ней делаете. Защита Вашей конфиденциальности получает Бриллиантовый уровень. Это значит, что никто без Вашего одобрения не сможет получить никакую информацию из Ваших профилей или выяснить Ваше физическое местонахождение. Вся возможная информация об этом была полностью закрыта для всех. Также Вы получаете полную защиту от любых ментальных воздействий с целью подчинения воли или навязывания чего-либо. Защита действует без ограничения по всей Сети. Приятного пребывания в Мире Снов».

Сложно описать насколько меня порадовало это сообщение. Пусть и попахивает «роялем», но от возможности сохранить независимость и конфиденциальность я точно не откажусь.

Письмо от Полковника оказалось кратким:

«Приветствую, Косамит. Вы пятым достигли планки 2.5 коэффициента Сущности. Я был первым. Пришло время собрать нашу «пятерку». Мне есть, что сообщить всем нам. Встреча будет тайной, что гарантируется самой Сетью. Подтвердите Ваше желание присутствовать, когда у меня будут все подтверждения, будет назначено место и время. Полковник».

Я подумал, что ничего не теряю, поэтому дал свое подтверждение. И мое письмо, так же помеченное бриллиантовой звездой, отправилось к Полковнику.

От души отлегло. Я облегченно выдохнул и откинулся в кресле. Еще сигаретку с кофе, и можно будет возвращаться.

Я конвертировал большую часть кредитов полученных за «призовые» письма в монеты и поместил их во Всеобщий Банк Гномов, филиалы которого есть во всех концах Мира Фэнтези. А потом плюнул и просто за невероятные деньги заказал портальный свиток по доставке бутылки любимого виски. Мне сегодня определенно есть, что отпраздновать с дядькой Витом, не побоюсь этого слова — моим другом.

Я настроил систему почты на получение писем от Сети или обладателей бриллиантовой звездочки и в Лесном Краю, а потом:

— Сеть, верни меня в Мир Фэнтези. Аватар Кос Тихий. Погружение 30 дней.

***

Ну, здравствуй, Лесной Край! Отсутствовал я не более трех часов, но из-за нервов и переживаний показалось, что гораздо дольше.

Я материализовался на своей точке возрождения, а через мгновение ко мне уже со счастливым писком несся мой Стю. Я подхватил его на руки и двинулся к избушке.

Дядька Вит закончил мездрить шкуру зубра и теперь готовил ужин.

— Ну, как? — спросил он меня.

— Хорошо. Просто отлично!

— Тогда давай ужинать.

В этот раз дядька Вит сварил простую пшенную кашу с луком и морковкой, а на вертеле приготовилась пара рябчиков. Я привычно надергал зелени на грядках. Кстати, зеленый лук уже заканчивается, нужно насадить еще — для моих аппетитов его требуется много. После того, как мы очистили котелок, а от рябчиков остались только косточки, Вит хитро подмигнул:

— Ну, что? Достать кое-чего под трубочку?

— Погоди. Давай сегодня я тебя угощу.

Я сломал печать на свитке доставки, и передо мной в воздухе появилась коробка из полированного красного дерева. Я передал ее дядьке Виту:

— Открывай, дядька. Сегодня отведаем напитка из моего мира.

Он распахнул крышку. Внутри в ячейках обитых черным бархатом лежала литровая бутылка виски и два хрустальных стакана «рокса».