Королевство плоти и огня

– Нет. Он…

Я посмотрела на свои голые ноги. Кастил не причинил мне вреда. Хотя мог. Я не уверена, что он не хотел этого, но то, что он сделал, не имело ничего общего с вредом.

Я схватила одеяло и натянула до пояса.

Киеран сжал челюсти.

– Он взял тебя силой?

– Боги, нет.

Я убрала волосы с лица и заметила кинжал. Он оставался на кровати, там, куда я его уронила. Кастил ни к чему меня не принуждал, и, честно говоря, если бы я захотела, то могла бы в любой момент прекратить то, что происходило. Могла бы нанести ему рану и сбежать. Но не стала, потому что я… я хотела того, что произошло. Я проснулась с этим желанием. Не знаю, почувствовал ли его Кастил сквозь то, что затмевало его разум, но, как бы то ни было, я этого хотела.

Хотела его.

Я поискала в себе раскаяние или стыд – что-нибудь, указывающее на сожаление о случившемся, но не нашла ничего. Как и прежде, во мне лишь смятение и недовольство собой. Следовало вести себя осмотрительнее, зная, что такие случаи только способствуют тому, что я все больше в него влюбляюсь. Не так давно я говорила ему, что ничего подобного больше не повторится, и вот доказала, что я не могу делать правильный выбор – и не один или два раза, а целых три. Кладовка. Ночной кошмар. И теперь это. Как я могу так сильно хотеть Кастила, что мне плевать, кто он и что делает? И что он может сделать со мной?

– Что произошло? – спросил Киеран.

У меня ушла пара секунд, чтобы собраться с мыслями.

– Он проснулся и как будто не узнал меня. Он рычал, а его глаза стали непроницаемо черными. – Я кое-что опустила, но, уверена, Киеран и так уже много знает о том, что произошло. – Глаза у него были как у Вознесшегося. Он… с ним все будет хорошо?

Лицо вольвена на зависть непроницаемо, учитывая то, что только что случилось.

– Да, как только он остынет.

– Остынет? Думаю, ему нужно больше, чем просто остыть. – Я глянула на дверь. – Он собирался на тебя напасть.

– В тот момент он видел во мне вызов. Угрозу.

– Кому? Ему?

– Тебе.

У меня перевернулось сердце.

– Это не имеет смысла.

Киеран сложил руки на широкой груди.

– Его сородичи могут быть большими собственниками при определенных условиях или в экстремальных ситуациях.

– Собственниками по отношению к чему? К еде?

– Он тебя укусил?

– Кроме первого раза? – Я подавила желание потрогать почти исчезнувшую отметину на горле. – Нет.

На его лице мелькнуло нечто сродни разочарованию, и, не раздумывая, я открыла дар и потянулась к Киерану. Потом будет время чувствовать себя виноватой в том, что полюбопытствовала без особой на то необходимости. Но то, что я уловила, оказалось не похоже на разочарование, каким я его себе представляю. Ощущение было тягучим и приторным, как слишком густые сливки. Обеспокоенность. Он чем-то озабочен.

– Что с ним? – спросила я, хотя подозревала, что уже знаю.

Мгновение Киеран смотрел на меня.

– С ним все будет хорошо. Хотя я бы предложил тебе привести себя в порядок.

Я раздраженно прищурилась.

– Спасибо за предложение, но ты не ответил на вопрос. Ты сказал, что предупреждал его. О чем?

Он промолчал.

Не в силах сидеть, когда в крови начал бурлить гнев, я схватила кинжал, скинула одеяло и встала.

Киеран поднял бровь.

– Ты собираешься им воспользоваться?

– Почему все воображают, будто я собираюсь их пырнуть, если беру в руки что-то недостаточно тупое?

– Ну, у тебя есть привычка поступать именно так, – ровным тоном ответил он.

Думала возразить, но быстро поняла, что, к сожалению, он прав.


– Только когда это заслуженно. – Я положила кинжал на деревянный столик. – И не моя вина, что некоторые из вас заслуживают получить удар кинжалом. Причем постоянно.

Он наклонил голову, словно соглашаясь с моей точкой зрения.

– Тебе не стоит о нем беспокоиться…

– А тебе стоит ответить на мой вопрос, – заявила я. – С ним совершенно очевидно творится что-то неладное. Он потерял контроль, и я почувствовала его голод. Он изголодался.

– Так ты воспользовалась своими способностями? – Он слабо улыбнулся. – Рад, что ты последовала моему совету.

Я закатила глаза.

– Я знаю, что атлантианцам нужно кормиться от других атлантианцев. Кастил говорил, что они нуждаются не в крови смертных, а в крови своих. Что им нужно питаться. Но он так и не сказал почему. Может, я не знаток в том, что касается атлантианцев, но я полагаю, что черные глаза и готовность откусить тебе голову – это и есть причины, по которым атлантианцам нужно питаться?

– Да, черные глаза. Но откусить мне голову он, скорее всего, хотел из-за утренней активности, которой вы предавались.

Мое лицо жарко вспыхнуло, и я призвала все свои силы, чтобы не обращать на это внимания.

– Ему нужно питаться… – Я вспомнила о том, что было после нападения клана Мертвых Костей. – Вот почему он так смотрел в лесу на мою руку! Когда ты спросил, в порядке ли он. Значит, он голоден. Вот почему он… рычал и хотел откусить тебе голову.

– Да. Это часть причин. – Киеран отвел взгляд и прикусил губу. Минуло долгое мгновение. – Ему нужно питаться. Я бы сказал, что он подходит к грани, но пока еще не настолько близко, чтобы ее перейти.

Я встревожилась.

– Как это – не близко? Он не узнал ни тебя, ни меня.

Киеран опять перевел на меня взгляд.

– Если бы он был ближе к грани, он бы оторвал мне голову, а ты бы вознеслась, как мы говорим, запрещено это или нет. Или была бы мертва. Если бы он слишком близко подошел к грани, одна капля твоей крови заставила бы его перейти эту грань. Ты бы умерла, а он, поняв, что натворил… я даже думать не хочу о том, что он бы сделал.

Я резко втянула воздух, не зная, который из двух вариантов хуже. Что ж, оторванная голова Киерана – более болезненный и… грязный вариант, чем то, что могло случиться со мной.

Если бы Кастил был слишком близок к грани, если бы он кормился и потом обратил меня, я бы стала… Вознесшейся. Неспособной контролировать жажду крови. Неспособной выходить на солнце. По сути бессмертной. Но что это за жизнь?

Хотя что за жизнь будет у меня с Кастилом? Когда я постарею и поседею, он будет выглядеть как сейчас. Молодым. Полным жизни. Он будет…

Погодите. Почему я вообще думаю о будущем – нашем будущем, – когда его на самом деле нет? Наверное, я и правда сошла с ума.

Пожалуй, мне нужно сесть.

– Если он сегодня не был близок к грани, то я не думаю, что захочу увидеть, когда он дойдет до нее.

– Нет, не захочешь. – Киеран прислонился к стене. – Он проснулся сам или его что-то резко разбудило?

Вспоминая о том, что я делала и о чем фантазировала перед тем, как он проснулся, я была рада, что Киеран не смотрит на меня.

– Наверное, я его разбудила. Я пошевелилась, и он сразу бросился на меня.

– Тогда понятно, – пробормотал он, закрыв глаза. – Я не люблю говорить о нем, о таких вещах. Если он узнает, то, наверное, оторвет мне голову. И я это заслужу, потому что есть то, о чем может говорить только он. Но, думаю, тебе нужно это знать, хотя не уверен, что ты заслуживаешь быть посвященной в эти сведения.

– Это почему же я не заслуживаю? – поинтересовалась я.

Не я же шныряю повсюду и похищаю людей, а Кастил.

– Потому что в такое можно посвящать только близких друзей и любимых, а ты ни к тем, ни к другим не относишься.

Что ж, тут он прав. Но я уже знала, что Киеран не считает правильным такое рассказать.

– Кастил говорил, что у него бывают кошмары, а иногда он просыпается и не понимает, где находится.

В любой другой ситуации я бы рассмеялась над удивлением Киерана. Но ничего забавного здесь нет.

– Он тебе сказал?

Я кивнула.

– У меня бывают кошмары – страшные. После одного из таких я его разбудила, и он рассказал мне о своих.

Лицо Киерана разгладилось.

– Да. У него бывают кошмары. Ты знаешь, что с ним делали, когда он был в плену у Вознесшихся. Иногда ему кажется, что он там, в клетке, что его используют, и ни его кровь, ни тело ему не принадлежат.

На этот раз я села еще раньше, чем это поняла, хотя и не удивилась. Меня придавила тяжесть слов Киерана, а напоминание о мучениях, с которыми столкнулся Кастил, пригвоздили меня к месту.