Королевский доступ

Лицо Дира потемнело.

— Таис…

— Но это не главное, — с усилием произнесла Таисса. — Дир, мой нанораствор снова работает. Я с ума схожу: мне очень больно. Ты не чувствуешь?

Его глаза расширились.

— Нет. Пока нет. Но я на суборбите. В предкосмосе. Мы очень высоко забрались, принцесса, и совершенствуем блокировку с каждым днём. Возможно, в этом причина.

Сердце Таиссы забилось быстрее. Дир был в безопасности.

Голос Дира стал мягче:

— И, кажется, только у меня есть шанс тебя отследить.

— Как? — выдавила Таисса. Говорить становилось всё труднее.

— Ты же помнишь, что аппаратура настроена на тебя? Помнишь, как я с твоей помощью вычислил координаты второго дирижабля? Ты кровь Великого Тёмного, а у меня осколок Источника. Я всё ещё могу тебя найти

Таисса вздрогнула. В тот день её использовали как живую антенну, и это было не очень-то приятно. Но если другого выхода не было…

— Вычисляй мои координаты, — хрипло сказала она. — Ищи. Только скорее.

На лицо Дира легла тень.

— Земля, — тихо сказал он. — На Земле мне конец. Я не смогу сопротивляться нанораствору. И никого другого послать за тобой я не могу. Остаётся только… но ещё рано, ещё так чертовски рано…

Таисса не поняла, но не стала переспрашивать. Ей было не до этого.

— Никого не сможешь послать за мной? А моего отца? А Вернона Лютера? А Ника, других членов Совета, кого угодно?

Дир покачал головой:

— Если я свяжусь с ними, мою базу могут вычислить, и я не могу так рисковать. Даже этот канал недостаточно безопасен, а уж другие… Думаешь, за Эйвеном не следят те же Светлые?

— Бывшие Тёмные пользуются другими способами связи. Его шифрование не обойти.

— Но я-то этой связью не пользуюсь, — с усмешкой сказал Дир. — И мой канал можно отследить. Не обычными способами и не сразу, но теперь у Светлых на службе Найт, а она очень заинтересована в том, чтобы найти мою воздушную базу. У неё твоя этическая матрица, принцесса. Она не желает, чтобы я обладал подобным оружием, и она вычислит меня везде.

Он прикрыл глаза.

— Наш разговор сейчас очень опасен. Ты не представляешь насколько. Меня спасает только то, что мы общаемся невесть с какого терминала, невесть откуда, и кто-то здорово постарался, чтобы обеспечить безопасность этого канала. Но сигнал идёт вверх, в стратосферу, и нам остались считаные секунды.

Он посмотрел прямо на неё.

— Прощай. Жди.

— Нанораствор же ударит по тебе, если ты спустишься… — начала Таисса.

Но экран уже потемнел.

Таисса обхватила руками голову. Жжение в её крови сделалось слабее, словно нанораствор решил, что она была наказана достаточно. Или же она начала привыкать. Она не поняла объяснений Дира до конца, но то, что он не мог ни с кем связаться и должен был вычислить её местонахождение сам, Таисса осознала чётко.

Она знала, что может довериться ему. Но едва Дир ступит на поверхность, нанораствор может сделать с ним непоправимое.

Чёрт, чёрт, чёрт…

Что ей оставалось?

Таисса решительно положила ладонь на панель терминала. Связаться с отцом. С Верноном. С кем угодно ещё, но не ждать здесь беспомощно, пока Дир тоже не окажется в ловушке.

В следующую секунду погас свет.

Линк на её руке остался гореть, но это было бесполезно. Таисса с отчаянием смотрела на мёртвый терминал. Связь была возможна только через него: линк был лишь ключом.

Связи не было. Не было и электричества.

И что-то подсказывало ей, что силовые поля только что отключились. Это было не особенно важно: раненые мужчины вряд ли могли выбить тяжёлую железную дверь. Но приятного было мало всё равно.

Андрис. Чёртов Андрис. Он отключил генераторы. Хуже, он наверняка безвозвратно сломал их. И теперь, если она не уберётся отсюда, очень скоро её и остальных пленников ждёт холод. За два-три дня Андрис вполне доберётся до большой земли, даже раненый, если у него есть тёплая одежда и точный маршрут. А вот она…

Никакой связи. Никакого электричества. И нанораствор, раздирающий её изнутри.


Таисса осела на пол, прикрыв глаза. Бежать куда-то просто не было сил. Кружилась голова, и с каждой секундой всё сильнее. Мысли начинали путаться.

А в следующую секунду её охватила темнота, и зрение исчезло целиком.

Таисса ощутила далёкий зов. Зов Источника. Осколок высоко в стратосфере, встроенный в сложную автоматическую систему, и датчики на висках Дира, зовущего её. Он всё-таки собирался её найти, как и обещал. И найдёт… обязательно найдёт. Вот только…

Ему нельзя было спускаться на поверхность. Нельзя. Нанораствор скрутит его приказом такой силы, что Дир сам сдастся первому же попавшемуся Светлому. Если, конечно, будет в состоянии ходить.

Её голову вдруг пронзила боль. Совсем короткая, тут же сменившаяся ощущением полёта. В этот раз Таисса не чувствовала себя антенной — просто золотой светящейся точкой где-то в затерянных снегах. Точкой, которая поднималась по плавной кривой к серебристому дирижаблю, парящему в неизведанной дали. Таисса закрыла глаза и расслабилась: зрение всё равно было бесполезно, а Дир не причинил бы ей вреда, как не причинил и в первый раз.

А вот ему самому грозила смертельная опасность.

— Дир, — позвала она. — Не возвращайся. Пожалуйста. Ты же помнишь, что было на Луне. Как тебя лишили свободы воли. Не надо. Я умру, если ты станешь таким снова.

«Я сам скорее умру, принцесса, — в голосе Дира послышалась нежность. — Я приду за тобой. Не бойся».

— Но ты… нанораствор тебя…

«Нет. Уже нет. Всё будет по-другому. Думаешь, я ничего не продумал?»

— Нет, — прошептала Таисса. — Как бы ты смог? Как?

Тихий смех.

«Координаты у меня. Мы скорректировали орбиту. Совсем чуть-чуть. Не представляешь, с какой скоростью мы сейчас несёмся в нужную точку. Мне очень повезло, принцесса: наш с тобой разговор не засекли. Чудесное везение, и я собираюсь им воспользоваться».

— Связаться с моим отцом?

Она почти физически почувствовала, как Дир качает головой.

«Второй раз мне не повезёт. Найт настороже».

— Откуда ты это знаешь?

Снова тихий смех.

«Ты такой наивный ребёнок, принцесса. Рядом с тобой я порой чувствую тебя на все сорок. Не бойся. Ничего не бойся. Я уже иду».

Касание чужого сознания скользнуло по ней мягкой прощальной лаской, и Таисса открыла глаза.

И почувствовала, как нанораствор разом перестаёт её держать. В одну секунду он был, а в следующую его не было. Не совсем «не было»: из её крови он никуда не делся, но он будто замолк. Словно Светлые, корректирующие её из далёких лабораторий, вдруг разрешили ей дышать.

Таисса осторожно встала. Доковыляла до дивана, легла, вытянулась и закрыла глаза. Спать было опасно, но она пробыла без отдыха больше суток, и усталость навалилась свинцовым одеялом.

Она просто закроет глаза. Всего лишь на пять минут.

В последнюю минуту она потянулась, чтобы набрать команду на линке, но пальцы уже разжались.

Она спала.





Глава 4




Её разбудило прикосновение к волосам. Грязным и немытым волосам, увы. Таисса сонно вздохнула, открывая глаза.

А ещё ей было очень холодно.

Дир сидел рядом с ней на корточках, держа её за руку.

— Доброго времени суток, принцесса, — мягко сказал он. — Мы улетаем отсюда, ты и я. Прямым рейсом: долетим на грузовом вертолёте и пересядем на лайнер. Впрочем… — Он прищурился. — Сделаем короткую паузу в гостинице. Душ и завтрак. И медики, пожалуй.

— Только не медики, — пробормотала Таисса. — Сыта ими по горло.

— Сыта? Уж что-что, а непохоже, чтобы ты ела досыта. Когда тебя кормили в последний раз?

Таисса покачала головой:

— Не знаю. Не помню.