Королевский доступ

— Хватит болтать, — устало сказала Таисса. — Думаешь, Александр не вызвал Дира? И они вдвоём с Ларой вот-вот не сделают из тебя отбивную?

Вернон секунду смотрел ей в глаза.

— Чего не сделаешь ради того, чтобы украсть у своего худшего врага кровь Великого Тёмного, которая помогла бы ему владеть миром, — издевательски проговорил он. — Если бы не твоя уникальная наследственность, Пирс, клянусь, ты бы осталась среди этих идиотов с промытыми мозгами пожизненно.

Он протянул руку, крутанулся вокруг оси, и четверо Светлых осели на землю. Небрежно протянул руку через силовое поле, и то пошло волнами. Таисса моргнула.

В следующую секунду железная рука отшвырнула Андриса в сторону. Тот сполз вниз по стене, потеряв сознание, и Таисса оказалась лицом к лицу со своим сероглазым спасителем.

— Идём, Пирс, — сообщил ей Вернон, бесцеремонно разворачивая её за плечо. — Прощайся с дедушкой.

— Мог бы похитить меня ночью, пока все спали, — сообщила ему Таисса. — Менее бесцеремонно, и никто бы не догадался.

— И пропустить возможность прокатиться на сверхзвуковике? А также рискнуть, что твой отчаянный поклонник закуёт тебя в фиксаторы на низкой орбите и начнёт массово облучать города и веси? Даже однопроцентная вероятность такого события — уже катастрофа. Я люблю жить опасно, Пирс, но не настолько.

Он потянул её к окну, но Таисса покачала головой, глядя на Александра.

— Задай себе этот вопрос, Александр, — медленно сказала она. — Почему вы всё ещё не переправили меня на дирижабль, чтобы я помогла вам оболванить весь мир? С моей помощью осколок Источника будет работать куда мощнее. Никаких идей по этому поводу?

— Это внушение, — кивнул Вернон. — И, пожалуй, хорошо, что оно на тебе висит: на месте Дира ты бы моментально натворил таких дел, что даже Эйвену пришлось бы попотеть, разгребая на ощупь эту постапокалиптическую картину. Думаю, он не справился бы даже до появления внуков. — Он остро покосился на Таиссу. — Ещё одна причина, по которой тебя стоит забрать отсюда подальше. Только новых наследников Великого Тёмного этой многострадальной галактике и не хватало.

Великий Тёмный не признавал других наследников, кроме неё. Даже Найт, пусть и знала нужные ритуалы, всё-таки не была его кровью…

Найт! Как она могла забыть!

Таисса бросилась к письменному столу. Рывок, и чёрная коробочка оказалась у неё.

— Ты её не откроешь, — утомлённо сказал Александр. — Дрон самоуничтожится. И откуда ты вообще знаешь, что сможешь с её помощью связаться с Найт? Это не автономный канал связи.

Линк на руке Вернона пискнул. Вернон холодно улыбнулся.

— Ух ты. А мой нейросканер говорит обратное. Хорошая работа, Пирс. Другие сувениры тут есть?

Таисса покачала головой.

Вернон повернулся к Александру:

— Самый опасный Светлый на планете, — с насмешкой произнёс он. — Весь в моей власти.

— Убей меня или попробуй похитить, и жить тебе останется считаные часы, — спокойно сказал Александр. — Ты не просто разъяришь Совет — ты активируешь протоколы, о которых даже не подозреваешь. Даже Найт в своей полной силе не смогла бы их остановить. Готов рискнуть?

Их взгляды скрестились.

— Мой отец надёжно заперт в криокамере, моя мать убита, а я попал в свой персональный ад, — очень тихо произнёс Вернон. — Прекрасная месть Светлых моей семье. Думаю, ты будешь очень счастлив, откупоривая шампанское после моих похорон. Вот только у меня есть одна новость: ты до них не доживёшь.

— Пришло время расплаты? — без улыбки произнёс Александр.

— Вернон, если ты сейчас его убьёшь, ты подпишешь себе приговор, — быстро сказала Таисса. — От мести Совета тебя не спасёт ничто.

— Совет — марионетки Дира, который является моим смертельным врагом в любом случае, — отмахнулся Вернон. — Мне всё равно.

Воздух в комнате, казалось, был пропитан электричеством.

Пока Таисса не сделала шаг вперёд, оказавшись между Верноном и Александром.

— Я закрою его собой, — очень тихо сказала Таисса.

Глаза Вернона расширились, когда он повернулся к ней:

— Ты? Ты закроешь его собой? После того, что он сделал с тобой на Луне? Ты?!

— Не только из любви к нему. Не только из-за того, что он — моя семья. Я не хочу, чтобы ты убивал безоружного, слабого и из мести. И не хочу, чтобы ты глупо и бессмысленно погиб через несколько часов. Кроме того, как же твои планы свернуть шею Диру? — Таисса криво улыбнулась. — Убьёшь Александра, и твои шансы отомстить своему смертельному врагу резко снизятся.

Вернон долго смотрел на Таиссу. Не на Александра — на неё.

Потом фыркнул:

— Что ж, в другой раз. Когда у меня будет менее сентиментальное настроение. Всё, демонстрация морального превосходства закончена. Убираемся отсюда.

Он коснулся створок окна, и силовое поле, сдерживающее их, расступилось. Жёсткая рука обхватила плечи Таиссы, и они вылетели наружу.

— Свобода, — прошептала Таисса.


Вернон невесело рассмеялся, выпуская её плечи:

— Ну, если тебе нравится, когда за тобой гоняется весь мир, то да. Добро пожаловать в повстанцы.

Таисса коснулась его руки:

— Спасибо.

— Было бы за что. Я действую в своих интересах, если ты ещё не заметила. И рискую не из-за тебя, а для себя.

Некоторое время они летели молча. Быстро, на грани сверхскорости. Лицо Вернона было напряжённым, бледным и сосредоточенным.

— Как мой отец? — помолчав, спросила Таисса.

— Не знаю. Мы почти не разговаривали. Он знает, что ты на свободе.

— Откуда?

— Эйвен знает, что я отправился за тобой. Этого ему было достаточно. Думаю, твою мать он тоже успокоит.

— Он в тебя верит, — промолвила Таисса.

— Эйвен умеет вдохновлять, — кивнул Вернон. — Но поговорить вы успеете и позже. Я не хочу лишний раз светить свой канал. Особенно теперь.

Они поднимались всё выше в небо. Таисса вслед за Верноном послушно поворачивала, следуя незнакомому маршруту, — и любовалась ранней весной, расцветающей далеко внизу.

— Подснежники, — тихо сказала она. — Жаль, что у нас нет времени побродить в лесу.

— Только романтики нам сейчас и не хватало, — хмыкнул Вернон. — Хотя… чёрт, ты права. Это я идиот.

— Хм?

Вернон перехватил её руку и потянул вниз. К полосе леса, темнеющей вдали.

— Примерно полтора часа полёта до убежища, — задумчиво сказал он. — Бывшие Тёмные скрыли меня там после побега из здания Совета. Помнишь моё прекрасное обнажённое тело с переломанными ногами?

Таисса моргнула:

— Ты отсиживался там, пока тебя искали Светлые?

— Ну конечно же. Если бы мы тогда тут же отправились на аэродром и купили билеты на ближайший трансатлантический рейс, уверен, Совет был бы в восторге. Но, к счастью, у людей Эйвена есть мозги. Электронные, но при мне они пока не зависали.

Они снизились над лентой реки, узкой и тёмной: лёд, сковывающий её, уже почти истаял.

— Как в первый раз, — заметила Таисса. — Когда мы летели в замок твоего отца. Помнишь?

— Только вода, подозреваю, была куда теплее, — рассеянно отозвался Вернон. — Дьявол, я почти не помню маршрут. Только многочасовых блужданий по лесу нам не хватало.

Линк на его руке вдруг запищал.

Вернон коротко выругался.

— Радар подал оповещение, — бросил он. — Если моя техника их углядела, значит, визуальный обзор у них будет вот-вот. Набирай воздух в лёгкие, Пирс. Сейчас. И никакой сверхскорости, поняла?

Таисса моргнула и чуть не взвизгнула, когда Вернон на сверхскорости ринулся прямо на дно реки. Вода же ледяная!

А потом тёмная поверхность реки выбила из головы все мысли, и Таисса почувствовала, изо всех сил сдерживая воздух, как Вернон на сверхскорости несётся вперёд, прижимая её к боку, как мёртвый груз. Впрочем, Таисса им и была. Вернон запретил ей использовать сверхскорость, и раз уж для сверхсильного Тёмного вроде него не представляло никакой проблемы тащить её вперёд, осталось лишь расслабиться и беречь драгоценный кислород в лёгких.

И мёрзнуть: с каждой секундой вода становилась всё холоднее. Таисса промокла насквозь моментально и с дрожью предчувствовала момент, когда она в таком виде окажется над водой.

Но воздух в лёгких кончался катастрофически быстро, и именно на поверхность ей и хотелось больше всего. Таисса на инстинктах открыла рот, как рыба, и тут же захлебнулась. Вода моментально хлынула внутрь, она задёргалась, но железная рука беспощадно тащила её вперёд. Ей чудовищно нужно было вдохнуть: перед глазами поплыли тёмные круги. Вот будет весело, когда Вернон вытащит утопленницу…

С шумом, который едва коснулся её ушей, Таисса вылетела наружу из воды, как пробка. Несколько секунд она болталась в воздухе, как снулая рыба, а в следующее мгновение её бесцеремонно швырнули посреди крупной проталины так, что ноги попали в грязный подтаявший островок снега. Но Таисса едва осознавала, где она: у неё не осталось сил даже кашлять.

— Пирс!

Чужие руки встряхнули её за плечи, и тяжёлая ладонь отвесила ей пощёчину. Изо рта Таиссы хлынула вода, и она потеряла сознание.





Глава 8