Королева Солнца
Часть 91 из 91 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Стрельба у корабля все еще продолжалась. Джелико неотрывно наблюдал, не покажется ли кто возле люка, чтобы выбить Рипа с водительского места. Помощник штурмана завершил маневр – теперь тупой нос краулера смотрел точно на цель.
Дэйн увидел, как рука Рипа поднялась и резко опустилась, держа парализатор за дуло, – он вдребезги разбил приборную панель. Теперь тяжелый краулер никакими силами не свернуть с пути.
Рип и Джелико спрыгнули, каждый в свою сторону. Машина, лязгая гусеницами, неумолимо ползла вперед. Раздался скрежет, который пробился даже сквозь крики и треск разрядов. Нос краулера задрался вверх – машина частично вползла на трап и забуксовала, вгрызаясь гусеницами в землю. Импровизированный якорь продержится какое-то время – хотя, возможно, несколько замедлит захват преступников, засевших в корабле. Если из космопорта пришлют подкрепление, можно будет использовать бомбы с усыпляющим газом.
Видя, что звездолет надежно закреплен, осаждающие занялись отловом тех бандитов, что разбежались, спасаясь от бластера. Тем временем Джелико с Финнерстаном отправились осматривать базу. Дэйн поплелся за ними. Многое уже успели уничтожить. Одно из приземистых зданий взорвали изнутри. Всюду были следы торопливого разграбления. Отлично укомплектованную рацию бросили, и сейчас за ней сидел сотрудник охраны космопорта. Он быстро нашел нужную частоту и запросил подкрепление.
– Одна беда, – заметил Финнерстан, – если они так фанатично блюдут секретность, то могут уничтожить все, что успели погрузить на корабль.
Он смотрел на звездолет таким взглядом, словно хотел бы расколоть его, как яйцо, чтобы добраться до желтка.
– Пока придет подкрепление, там ничего нужного не останется.
– Переговоры? – предложил Джелико.
– Только дадим им больше времени избавиться от всего, что может вызвать подозрения. Будь это местная организация, они могли бы пойти на сделку, но тут масштабы не те. Наверняка на борту найдется информация, которая приведет к десятку других планет, – может, и таких, о которых мы думать не думали. Это ценнее любых пленников.
– А что насчет этих? – спросил Дэйн, указывая на арестованных. – У них нет причин покрывать тех, кто в звездолете. Может, они расскажут, что есть на борту и решатся ли это уничтожить.
Возможно, Финнерстан и сам думал о том же. Он немедленно приступил к допросу. Арестованные по большей части угрюмо молчали, но пятый по очереди дал ценную подсказку. Захвачены были в основном охранники и низкоквалифицированные рабочие, уровня не выше инженера третьего разряда, а этот пятый попал в плен в полубессознательном состоянии – его придавило гусеницей краулера. Он последним поднимался на борт, когда бракс оглушил его из парализатора.
Арестованный явно был выше чином, чем другие пленники. Когда его проводили мимо, двое даже попытались кинуться на него с громкой руганью. Он стоял перед Финнерстаном, весь дрожа и испуганно озираясь.
Выстрел из парализатора, реальная опасность смерти под гусеницами краулера и злоба подельников окончательно его сломили. Полицейский узнал то, что ему было нужно.
По приказу Финнерстана из развалин вытащили пневмотрубу и с ее помощью забросили в открытые люки несколько бомб с усыпляющим газом. Космопортовские охранники надели респираторы и отправились собирать спящих бандитов, прочно связывая их жгутами тенглеров. Затем начали переносить в безопасное место все то, что злоумышленники собирались вывезти с планеты.
Три дня спустя в Труспорте экипаж «Королевы» наконец-то собрался вместе – впервые с тех пор, как улетел спасательный катер. Колония осталась фактически без правительства. Временно Трусворлдом управляли представители Космической полиции, а с других планет вызвали специалистов исследовать лаборатории фонда Трости и материалы, захваченные на звездолете.
Дэйн сидел, грея руки о кружку с кофе. Головная боль наконец прошла, и он чувствовал себя странно – как будто невесомым. Он проспал примерно двадцать планетарных часов и теперь мог воспринимать то, что рассказывал капитан Джелико.
– …Как только все выгрузят, корабль выставят на аукцион как контрабанду, захваченную при незаконной операции. Здесь, на планете, звездолет никому не нужен. Вероятно, мы будем единственными претендентами. Полиция не станет возиться, перегонять его на другую планету для продажи. Финнерстан обещал, что, если мы сделаем ставку, корабль будет наш!
– У нас уже есть корабль! Отличный корабль! – возмутился неподкупный Штоц.
– Отличный корабль, связанный почтовым контрактом, – ответил Джелико. – За почтовые перевозки, конечно, платят деньги, но невеликие. И если мы подкопим кое-что ко времени окончания контракта…
Расширить предприятие до двух кораблей – серьезный шаг. Не многие вольные торговцы на такое решались.
– Нас никто не заставляет оставлять его насовсем, – продолжал Джелико. – Я даже не предлагаю ходить на нем в дальний космос. Будем его использовать в пределах планетной системы. Трусворлд – аграрная планета. Но если они начнут выращивать что-нибудь помимо латсмеров, то скоро будут готовы к регулярной межзвездной торговле. Вот смотрите!
На стене высветилась картинка.
– Это – планетная система Трусворлда. Захваченные нами карты показывают, что месторождений той специфической руды – ее называют экстрасенсит – здесь не так много. Значительно больше на соседней планете, Риджинни. Она не поддается терраформированию, но можно построить шахты под куполами. Шахтерам нужно что-то есть, а руду нужно перевозить на Трусворлд и уже отсюда осуществлять галактические перевозки. Вот вам постоянный источник дохода, причем объем перевозок будет расти по мере того, как расширяется добыча руды. Учитывая наше участие в разоблачении жулья из фонда Трости, мы вполне можем получить торговые права. Сплошная выгода!
– А экипаж? – спросил Стин Вилкокс.
Джелико потер пальцем шрам от бластера на щеке:
– Почту возить – легкая работа…
«Легкая, как же», – подумал Дэйн, но промолчал.
– На какое-то время разделимся. В первый рейс новый корабль поведете вы, Стин. Камил будет за инженера, Викс в ответе за двигатели. Стюарда наймем местного. А вы, Торсон, сможете занять должность суперкарго, поскольку Ван Райк возвращается на «Королеву». В следующий раз Шеннон может быть за штурмана. Будем чередоваться. Конечно, напрячься придется, но рейсы между планетами одной системы – дело нетрудное. С помощью роботов и малочисленный экипаж справится. Все согласны?
Дэйн обвел взглядом товарищей по команде. Он понимал всю выгоду предложения Джелико. Точно так же он догадывался, что будет немало трудностей, о которых капитан умолчал. Но когда пришла его очередь, он вслед за другими сказал, что согласен.
Они купят звездолет, начнут регулярные рейсы между Трусворлдом и соседней планетой, распределив свой не слишком большой экипаж на два корабля, и будут надеяться на лучшее, но при этом будут готовы столкнуться с худшим, как это в обычае у вольных торговцев. Что же в следующий раз будет худшее? Дэйн решил, что не позволит воображению рисовать зловещие картины. «Королева» много всяких бед преодолела, и ее новой сестричке тоже придется этому научиться.
* * *
notes
Примечания
1
Преддверие ада (англ.).
2
Имеется в виду туманность Угольный Мешок в созвездии Южного Креста.
Перейти к странице: