Королева Солнца
Часть 87 из 91 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Голоса звучали то громче, то тише. Некоторые слова доносились отчетливо, другие – неразборчиво, еле слышно, и он не мог понять их смысл.
– Эй, вы, там, за камнями!
Это уж точно вышло громко и отдалось в голове Дэйна оглушительным гулом.
– Слушайте! – прокричал тот же голос.
Ответ долетел намного тише:
– Мы слушаем.
– У нас есть для вас предложение.
– Слушаем. – Как будто эхо первого ответа.
– Пусть к нам подойдут один-два человека, поговорить.
– Пусть ваши к нам подойдут, и без оружия, – послышалось встречное предложение.
– Соглашайтесь, раз они так хотят, – вмешался еще один голос. – Времени осталось мало. Все пошло не по плану.
– Мы поднимемся на скалу, без бластеров…
– Согласны!
Тот, кто стоял рядом с Дэйном, отошел в сторону. Робот шарахнулся, когда он проходил мимо, – устройство распознавания объектов не позволяло ему напасть на человека. К первому подошел еще один. Они стояли спиной к Дэйну, хотя и в поле его зрения. Туман перед глазами понемногу рассеялся, и Дэйн отстраненно наблюдал за происходящим. Реальной ему сейчас казалась только боль.
Из-за камней вышли двое в меховой одежде поселенцев. Они продвигались вперед очень осторожно и остановились поодаль от врагов.
– Что вам надо? – спросил один.
– Всего лишь убраться с планеты. Взлететь-то мы взлетим, корабль у нас есть, но до него еще нужно добраться. Нам нужен флиттер.
– И что? У нас его нет, – отрезал поселенец. – А из камней флиттер не сделаешь.
– Заключим перемирие. Мы отзовем зверей. На севере есть еще один передатчик – если мы отключим свой, они убредут в ту сторону. Мы дадим в эфир сигнал бедствия. Кто-нибудь прилетит, увидит обломки крушения и сядет поблизости. Мы захватим флиттер. Бластеры применять не будем, только тенглеры. Мы улетаем, вы свободны. Нам нужен только флиттер, ничего больше. Мы бы и этот взяли, да проклятый робот его попортил. Сидите тихо, не устраивайте нам сюрпризов, и мы улетим…
Поселенец повернулся к своему спутнику. Дэйн видел, как шевелятся губы, но с того места, где лежал, не мог расслышать ни слова.
– А с ними что будет? – Поселенец показал на Дэйна и обломки.
– Здесь полежат, пока не прилетит флиттер. Потом сможете их забрать. Сейчас мы отзовем зверей ненадолго – убедитесь, что мы не обманываем. То есть если вы согласны.
– Нам надо обсудить.
Поселенцы отошли назад, не поворачиваясь к врагам спиной, и скрылись за валунами.
Чужаки тоже отошли, явно не опасаясь обстрела из-за камней. В сознании Дэйна мелькнуло что-то, не связанное с болью. Он понял условия перемирия, но не понимал, какое отношение все это имеет к нему, только ощущал неясную тревогу. Очевидно, поселенцы не доверяют этим людям, но согласятся ли они? И если согласятся…
Ловля на живца! Объяснение вспыхнуло в голове, как сигнал тревоги, и сразу стало понятно, какие могут быть последствия для него самого. Обрывки разговора, которые он услышал, когда очнулся, сложились в логичное целое. Он – и еще другие, кто выжил при крушении, станут приманкой!
Флиттер прилетит и сядет поблизости, чтобы оказать им помощь. Если зверей отзовут и враги ничем себя не выдадут, это вполне может сработать. И если те люди за камнями не предупредят прилетевших, ловушка захлопнется.
Можно ли верить, что, получив транспортное средство, чужаки мирно улетят? Дэйн изо всех сил старался рассуждать здраво, несмотря на пульсирующую в голове боль. Если поселенцы в самом деле поверили, то они дураки.
С другой стороны, они плохо вооружены, а роботы уже отключаются один за другим. Только что остановился тот, который носился по кругу за обломками флиттера. Вот он пару раз всплеснул механическими руками и застыл, вытянув руку перед собой, как будто отталкивал врага, с которым больше не мог сражаться.
Итак, без бластеров, с бездействующими роботами поселенцы станут легкой добычей для монстров. Может, с отчаяния они и рискнут согласиться на сделку, думая, что хуже уже некуда, а так есть шанс на спасение. Их надо предупредить! Эта мысль придала Дэйну сил. Он попробовал пошевелить рукой. Рука чуть-чуть приподнялась, но кисть свисала, как перебитая. Дэйн сосредоточился на пальцах. Он их не чувствовал, будто чужие, но они подчинились мысленному приказу.
Однако сейчас недостаточно было помахать рукой. Требовалось гораздо больше. Дэйн приказал себе сесть, но едва оторвал голову от опоры, все вокруг завертелось, и он чуть было снова не потерял сознание.
Дэйн полежал немного, собираясь с силами. Подвигал рукой, ногой, другой рукой и другой ногой. По крайней мере, переломов нет. Онемение понемногу проходило. Может быть, он всего лишь ударился головой, да еще его помотало по флиттеру.
– Думаешь, они согласятся?
Дэйн замер. Голос звучал где-то сзади, совсем рядом.
– А что еще им делать? Когда все роботы отключатся, звери навалятся кучей. Они же не совсем тупые. Пусть еще маленько пообсуждают, а потом выдвинем ультиматум – сейчас или никогда!
– Сколько примерно ждать флиттера?
– Ну как… Те отсюда удрали, а эти прилетели и сразу к делу. Они явно знали, что к чему. Значит, где-то уже бьют тревогу. Дэкстиз получил сообщение из космопорта. Как я понял, вольные торговцы уболтали Ларгоса и начальника полиции.
– Я думал, у Спьюмэна все схвачено…
– Все было отлично, а с этим последним грузом пошло наперекосяк. Гротлер не смог бы сильнее напортачить, если бы нарочно старался. Его счастье, что не долетел живым. Дэкстиз его бы на кусочки порвал и скормил своим зверюшкам. Вся операция под угрозой срыва! И сорвется, если Спьюмэн не сможет прикрыться фондом Трости. Один-единственный идиот прокололся, и три года работы на свалку! А может, еще и главное прикрытие туда же.
– Гротлер, наверное, больной был. Он же при взлете сдох?
– Будем надеяться, что хоть это правда. Если ему помогли, дела еще хуже, чем кажется. Прав Дэкстиз – спишем потери и валим с планеты, а эти птицеводы пусть разбираются с властями. Дэкстиз включит подстрекатель, монстры озвереют и разбегутся по округе. У поселенцев дел будет выше головы, а мы пока заметем следы. Знаешь, иногда приходится сворачивать операцию, и к черту убытки.
– Думаешь, вся история с фондом Трости накроется?
– Кто знает, что может разнюхать полиция? Мы еще могли бы прикрыть Гротлера и поставки, если бы этот лесничий с торговцами не влезли не в свое дело. Да еще силовое поле нарушили и выпустили здоровенных зверюг. После этого только и оставалось заново брать зверей под контроль. Да и то не удалось, чей-то сигнал с севера помешал.
– Гротлера?
– Чей же еще? Торговцы не доставили передатчик. Спьюмэн говорил, они признались, что отправили его на спасательном катере куда-то в леса и там зарыли. Думали, он спокойно пролежит, пока инженеры не явятся его изучать. Клянусь четырнадцатью рогами Маблана, на этом все и развалилось! Мы старались их опередить, а что вышло? Наткнулись на этих…
– Дэкстиз сказал, всех убрать и пусть лесничие думают, что их звери загрызли.
– Да знаю я! И что? Часть этих олухов удрала! И вот мы сидим дожидаемся – надо, мол, позаботиться, чтобы эти ничего не рассказали, если кто к ним на помощь придет. В итоге потеряли флиттер. Кому охота выбираться отсюда на краулере, когда некоторые зверюги запросто могут его вскрыть, как тюбик с полевым рационом…
– Значит, надеемся захватить флиттер?
– А ты что-нибудь еще можешь придумать? Айлик отключил глушилку и посылает сигнал SOS, нарочно совсем слабый. Отсюда до космопорта четыре-пять больших участков. Любой может отозваться, у них обычай такой. Добудем флиттер и тогда включим подстрекатель на полную мощность. Роботы-то сдохли… Так что выйдет, как Дэкстиз и хотел – никто ничего не расскажет. Некому будет рассказывать.
Нескольких кусочков головоломки все еще не хватало, но картинка складывалась довольно мерзкая. Впервые с тех пор, как Дэйн увидел мертвеца у себя на койке, происходящее обрело смысл. Дэйн боялся не зря – чужаки не собирались выполнять свою часть сделки. Как предупредить поселенцев?
– Эй, вы… – Поселенцы первыми подали голос.
Дэйн старался заставить свое тело слушаться. Если бы он мог крикнуть! Но когда попробовал, получился только хрип. Один из чужаков, проходя мимо, пригляделся и прицельно пнул Дэйна по ногам. От удара по всему телу словно пробежал огонь. Дэйн испугался, что сейчас снова отключится. Немного придя в себя, он увидел, что чужаки и поселенцы продолжают переговоры.
– Мы согласны. Отзовите тварей и можете забирать флиттер… Если он прилетит.
– Прилетит, – ответил чужак. – Мы уже посылаем на север сигнал бедствия. Не вздумайте их предупреждать! Если подадите знак, мы тут же спустим зверей. И они доберутся раньше…
Он ткнул пальцем в сторону обломков – и, быть может, других выживших при крушении. Дэйн не видел, кто там. Выжил ли бракс?
Опять он чуть не забыл про инопланетянина! Чужаки о нем не упоминали. Неужели бракса чем-нибудь придавило? Печальный финал для необычного товарища по злоключениям. Капюшон куртки смялся в комок под головой Дэйна. Он пошевелился, проверяя, сможет ли дотянуться до транслятора, но в шею воткнулось что-то острое, и Дэйн замер. Транслятор, видимо, раскололся, от него остались только острые железки. Теперь позвать бракса невозможно, даже если он уцелел.
Но у землянина были другие заботы. Чужаки, отойдя от камней, остановились возле него. Оба, насколько можно судить, земляне или потомки терранских колонистов. На них, как и на нем, были термокуртки, капюшоны накинуты на голову и только козырьки отогнуты назад. Один чужак присел на корточки, не прикасаясь к Дэйну:
– Ты все слышал. – Это был не вопрос – утверждение. – Смотри не пробуй сбить нас с орбиты. Не то мы спустим зверюшек, и как ты думаешь, кем они подкрепятся в первую очередь?
Дэйн молчал, и чужак, судя по всему, решил, что как следует запугал беспомощного пленника.
Еще и прибавил:
– Надо бы все равно вас того… Торговцы проклятые, свалились на нашу голову. Если бы не вы…
– Пошли! – Напарник потянул его за плечо. – Незачем на него наезжать. Не из-за торговцев все вышло, а из-за Гротлера. Ну и еще из-за того, что мы никак не могли знать заранее. А этот так и так сдохнет.
Оба исчезли из поля зрения Дэйна. Ему оставалось разглядывать искореженный флиттер, неподвижного робота и камни, а в голове все еще звучали слова «так и так сдохнет». Эти слова подействовали на него, как удар хлыста.
Значит, чужаки считают, что с ним все кончено, он так и будет здесь валяться, послужит приманкой в их ловушке, а потом достанется какому-нибудь чудищу на обед! Увидеть бы только, что находится сзади… Что они раньше говорили? Что Мешлер жив-здоров, ему только спутали ноги из тенглера и запихнули его под обломки, чтобы тоже выполнял роль приманки…
На этот раз никакой бракс их не освободит. Придется самому! Дэйн снова попробовал очень медленно и с бесконечной осторожностью пошевелить руками и ногами. Теперь они слушались лучше – как будто удар ногой снял какой-то блок. Голова тоже болела меньше, только тупо ныла – конечно, тоже мучительно, зато мир вокруг больше не кружился.
Дэйн посмотрел в небо, стараясь определить время. Было все так же пасмурно. Не понять, скоро ли стемнеет. Но бандиты наверняка обеспечат какое-никакое освещение, иначе в темноте не разглядеть приманку. Насколько ярким будет свет?
Дэйн прислушался. Звяканье двух последних роботов-защитников у камней и еле-еле слышные голоса вдали, слов не разобрать.
Вода… Великий дух космоса, как же хочется пить! Стоило подумать об этом, и жажда стала нестерпимой. Она затмит разум, если только ей позволить. Дэйн всегда считал себя выносливым – вольные торговцы славятся своей способностью стойко переносить самые тяжелые условия на чужих планетах, а если выжить невозможно, то во всяком случае не сдаваться без борьбы. На Терре их учили специальным приемам – способам выживания, которые заключены не в инструментах и припасах, а в самом человеке. Дэйну эти техники давались нелегко, и вряд ли сейчас будет лучше, но деваться некуда – другого пути нет.
Он стал вспоминать методы, которые столько времени вдалбливали ему в голову – хотя когда он брался применять их на практике, преподаватели приходили в отчаяние. Разум сильнее тела… Да только он-то не экстрасенс!
Пить… Ужасно пить хочется. Кажется, положи его в лужу, он будет впитывать ее сквозь поры, наподобие губки. На мгновение Дэйн позволил себе подумать о воде, о том, как пересохло во рту и словно пеплом присыпали горло. Потом применил метод, которому их учили, – да только учили на другом краю галактики, в удобной комнате, полной жизнерадостных будущих звездолетчиков.
Итак, ему нужна вода. Следовательно, воду нужно добыть. Для этого необходимо сдвинуться с места. Чтобы двигаться, он должен снова взять под контроль свое тело. Одна сложность – если он будет слишком деятелен, враги могут заметить и позаботиться о том, чтоб он снова лежал смирно.
Руки Дэйна были вытянуты вдоль боков, ладонями к земле. Очень осторожно, опираясь на ладони, Дэйн приподнялся и почувствовал, что слабость проходит. Он уже мог бы встать.
Сумеет ли он притвориться, будто бредит? И решатся ли враги обойтись с ним слишком уж сурово на глазах у поселенцев? Как-никак была заключена сделка, пусть даже чужаки и не собираются ее выполнять. Если он шевельнется, а его за это искалечат, поселенцы сообразят, что и с ними поступят не лучше. Раньше, когда его пнули, это было сделано мимоходом, и со стороны могло показаться, что он без сознания. Итак…
Дэйн посильнее уперся ладонью. Важно еще, в какую сторону двигаться. Если он перекатится в направлении камней, за которыми прячутся поселенцы, его наверняка остановят. А вот если к обломкам? Делать нечего, надо попробовать.
Собравшись с силами, Дэйн оттолкнулся, перекатился на бок и остался лежать, пережидая боль и головокружение. Зато теперь он хорошо видел обломки флиттера. Возле них кто-то лежал ничком. Тяжелораненый, которого они приняли на борт. Он, очевидно, был мертв. Чуть дальше лежал Мешлер.