Комендант Пыльного замка

Что и как делает кинжал было не понятно, но после того, как он выкачивал из тела монстра энергию и выращивал кристалл, туша рассыпалась пылью. Полугнома, увидев результат преобразования, с дикими криками отбила у меня пару тварей на эксперименты. Не помогли никакие уговоры и обещания наловить ей через пару дней свежих тварей.

Размер кристаллов действительно зависел от силы монстра. Из глорхов получались кристаллы размером не больше грецкого ореха, а вот из пустынного дракона удалось вырастить фигурку размером с большое яблоко.

По моей просьбе, Газим вырастил один кристалл, используя кинжал Сабуда. В отличие от синих и зелёных кристаллов, полученных с помощью очищенного кинжала, ритуальный кинжал кровавого бога выращивал кристаллы исключительно красного цвета. И энергия в них отдавала негативом.

Придавать кристаллу форму я научился примерно на втором десятке тварей. После того как у меня начали получаться шарики и кубики я начал экспериментировать с более сложными фигурами. Вырастил даже несколько кристаллов в виде арбалетных болтов. И вот, когда монстры закончились, а кинжал вырастил из пустынного дракона милого зелёного лягушонка, я решил, что достаточно подготовился к воплощению образа бога удачи.





* * *





Глава 3. Алтарь Фортунуса





- Может не стоит спешить? - с сомнением спросил меня Эрн, - посмотри на себя, еле на ногах держишься. Подежурим до завтра, никуда она не денется.

- Нельзя, Химера очень быстро регенерирует. Если прозеваем, то снова загнать её в эту клетку может и не получиться. А мне очень нужен кристалл из неё.

- Нужен, нужен, - недовольно пробурчал он, - давай хоть я её прибью.

- Нет, я должен сам управлять выращиванием кристалла. Не переживай, я не собираюсь с ней сражаться, - я влил в себя флакон зелья выносливости, - сейчас станет легче.

- Ага, станет, - он в сердцах сплюнул, - знаю я эту дрянь, сегодня на пару часов героем станешь, а завтра весь день мучиться будешь.

- Завтра должен быть день знакомств. Газим прогнозирует проблемы послезавтра.

- Слишком ты ему доверяешь и, мне кажется, зря.

- В любом случае, он пока единственный источник информации. Так что ориентируюсь на его прогнозы, а если он обманул или ошибся, то у меня есть ещё одно зелье выносливости. Ладно, хватит спорить. Я готов, подстрахуйте меня. Если тварь вырвется, крутите ту же карусель, что и в первый раз.

- Да помню я, - отмахнулся северянин и хлопнул меня по плечу, - удачи!

- Поднять решётку! - крикнул я, подойдя к ней.

Тварь отреагировала, едва услышав мой голос. Она тут же впечаталась в решётку и, не сумев её преодолеть, уставились на меня немигающим взглядом. Ну что птичка, попалась? Я активировал магический щит и тварь ещё сильнее вжалась в прутья решётки, пытаясь добраться до вожделенной магии. Спустя минуту решётка поднялась достаточно для того, чтобы Химера просунула под ней свою голову.

- Закрыть решётку, - тут же выкрикнул я.

Магический щит перед самым носом действовал на Химеру гипнотически. Она изо всех сил тянулась к нему, невзирая на то, что острые зубцы опускающейся решётки впивались в её тело. Удивительно, но даже на расстоянии пяти метров тварь умудрялась поглощать магию. Я заметил, что на поддержание щита приходится тратить больше энергии, а сама тварь начала регенерировать.

Пора, энергии у меня всё меньше и меньше, а тварь становится всё сильнее. Я медленно приблизился к ней. То-ли Химера была ослеплена близким заклинанием, то-ли не видела необходимости дёргаться, так как источник магии сам приближался к ней, но она оставалась неподвижной до того самого момента, как я подошёл вплотную и вонзил кинжал в её левый глаз.

Кинжал оказался с секретом. Едва он вошёл в тело Химеры, та замерла парализованной. Не даром этот кинжал использовал для жертвоприношений сам верховный жрец Сабуда. Обездвиженная жертва не может испортить ритуал.

Я погасил магический щит и сконцентрироваться на форме кристалла. Примерно тридцать секунд Химера оставалась неподвижной, а затем начала вяло сопротивляться, но было поздно. Кинжал высасывал из неё все силы, лишая воли к сопротивлению. Спустя пять минут всё было кончено и от некогда грозного монстра осталась лишь куча пыли.

- Не ожидал, что ты справишься так быстро, - раздался сзади знакомый голос Фортунуса, а мир снова замер, - ты хоть когда-нибудь отдыхаешь?

- Бывает, как тебе статуэтка?

- В целом неплохо, хотя лягушата у тебя получались веселее, - он скептически посмотрел на свою почти точную копию у меня в руках, - цвет мне не нравиться.

- И чем тебе не угодил небесно-голубой?

- Слишком бледный. Мне импонируют яркие и контрастный цвета. Первый - последний, победа - поражение, жизнь - смерть. Вот мои категории оценки. Полутона мне не по нраву.

- А, ну извини, цвет зависит от монстра.

- Уверен? Ну, ну. Ладно, статуэтка годится. Но для храма нужен ещё и жрец.

- А я на эту роль не горжусь?

- Смеёшься? Нет, конечно! Ты слишком предсказуем, у тебя всё получается. Я понимаю, что удача улыбается подготовленным, но миссия моего жреца в другом. Он не пользуется удачей сам, он дарит её другим. К тому же, невозможно дарить удачу всем. Кому-то нужно преподносить провалы и неприятности. Про баланс слышал? Уверен, что хочешь такой работы? - он рассмеялся, - Не отвечай, я и так вижу, что не хочешь. Ты бы врать научился, а то метишь в любимчики Меркуса, а на роже все мысли написаны. В общем, найди мне подходящего жреца, а сейчас извини, мне пора. Через пять минут начинается состязание големов домристов. Я на Вертера поставил, не хочу пропустить.


- Постой, - я протянул ему кольцо хранителя, - сделай одолжение, очисти его от власти Сабуда.

- Зачем тебе для этого я? Ты хоть знаешь, что это?

- Какое-то магическое кольцо, - пожал я плечами.

- Надень, - приказал Фортунус.

- А Сабуд меня не почувствует?

- Пока ты к нему не обратишься сам, ему на тебя плевать. Да и само кольцо к нему никакого отношения не имеет.

Что же, думаю ничего страшного за пару минут ношения артефакта не случится. К тому же, бог Удачи не бог Обмана, свинью подсунуть не должен. Я нацепил кольцо на средний палец и почувствовал лёгкий укол.

- Сейчас оно решит, достоин ли ты им владеть?

- И что будет, если нет?

- Да ничего особенного. Сможешь им управлять как делали до тебя все хранители. Только в этом случае много от него не жди.

Печать на кольце мигнула, а палец на секунду обожгло жаром.

- Ты признан достойным, - ухмыльнулся Фортунус, - теперь ты можешь им пользоваться по настоящему, а не баловаться как остальные хранители.

Я попытался понять для чего предназначено кольцо и, неожиданно понял, что это кольцо надзирателя. А заключённые помечены специальной магической меткой в виде татуировки. Той самой, что была у меня. Той самой, что имеется практически у каждого обитателя Великого Рынка. И надзиратель может причинить страдания любому заключённому, закреплённому за ним. Вот это поворот! Настоящая тюрьма!

То-то архитектура замка для меня абсолютно непонятна. Не такие должны быть средневековые замки. Они должны быть рассчитаны на защиту от внешней угрозы, а тут внутренняя стена построена так, будто угроза имеется и внутри. Комплекс строений во дворе никак не связан со стенами. Это действительно древняя тюрьма, перестроенная потомками тюремщиков за много веков после того, как перестала ей быть. Хотя, почему перестала? Это и сейчас тюрьма. А Сабуд? Это же надо было отметить меткой преступника жителей целого города!

Так, с архитектурой разберёмся позже, сейчас важно узнать что же ещё может кольцо? Секунду спустя пришло понимание, что кольцо может быть переведено в режим бойца внешнего периметра или управляющего пятого ранга. В первом случае кольцо обеспечивало рост выносливости бойца за счёт магической подпитки и защитное поле вроде того, что имелось у надзирателя, только чуть мощнее. Во втором - появлялись возможности управления оборудованием замка.

Я задумался. Получить доступ к древнему оборудованию - это очень интересно. Магический щит у меня имеется, а выносливости пока и так хватает.

- Уверен? - с улыбкой спросил, пристально наблюдавший за мной Фортунус, - Если это сделать, то ты не сможешь контролировать людей, как это делал прошлый хранитель.

Черт, как он это делает? Неужели читает мысли? Нет, скорее всего он знает возможности кольца и понимает, что режим надзирателя сейчас для меня наименее интересен. Гораздо большее сулит режим управляющего, потому что так я получаю доступ к древнему оборудованию.

- Пугать всех болью? Нет, это не для меня.

- Как знаешь! Ну, пока. Мне пора. Найдёшь жреца — зови!

Фортунус исчез и мир снова пришёл в норму. Ну вот, ещё одна головная боль. Исходя из его увлечения всевозможными ставками, идеальный жрец бога удачи - это букмекер. Только где я его тут найду? Ладно, завтра подумаю, сейчас нужно проверить караулы и спать. Только что-то голова сильно кружится. Странно, зелье должно действовать ещё пару часов. Может... Мысль погасла вместе с сознанием.





* * *


- Повелитель, - слуга в богато украшенном халате склонился в глубоком поклоне, - пришло сообщение из Пыльного замка. Чухра бадар прибыл в замок.

- Может он не очень-то и силён, раз твари его пропустили? - эмир вопросительно взглянул на сына.

- Я приказал его прикрыть заклинанием магического полога, - невозмутимо ответил тот, - оно укроет его от монстров на несколько дней, а когда спадёт, добыча кристаллов возрастёт в разы. Он настолько яркий, что монстры будут штурмовать замок без перерыва.

- Если он настолько силён, - прищурил глаза старый правитель, - как ты говоришь, что помешает ему захватить замок?

- Как маг он полное ничтожество. Ты же знаешь, не сила делает нас опасными, а знания. В Пыльном замке он не найдёт учителя. А без знаний вся его магическая сила бесполезна. Что ещё? - первый маг пристально взглянул на слугу, не разгибавшего спины и терпеливо ожидающего когда на него снова обратят внимание.

- Монстры атаковали замок, около десятка человек убиты или ранены.

- Похоже, полог спал раньше времени, - задумчиво произнёс сын эмира.

- Придётся отправлять ещё один караван с пополнениями, - нахмурился эмир.

- На Великом Рынке всегда найдутся собаки, заслуживающие ссылки, - небрежно ответил сын и добавил немного обеспокоено, - надеюсь, чухра бадар цел? Без него увеличения добычи не будет.

- Он жив и даже завладел кольцом хранителя, - ответил слуга, - а его люди пленили Химеру.

- Как? - первый маг был ошарашен этой новостью.

- Никто не понял как, но точно известно, что он вырастил из неё кристалл.

- Кристалл из живой Химеры! Сабуд будет доволен! Только один этот кристалл оправдывает все усилия и средства, что мы на него потратили! Мы сможем восстановить Храм Боли!