Колыбельная звезд

– Что же ты сделала, Джейни? Как их остановила?

Она улыбнулась.

– Я сказала Лорен, что Марк изменил место встречи и будет ждать ее в туннеле.

– Ты знала о туннеле?

– Конечно! Мне о нем брат рассказывал. В том доме раньше жила его подружка – до того, как туда въехали Миллзы. Но потом он умер, и больше никто не знал этот секрет, кроме меня. А я умею хранить секреты. – На ее губах мелькнула слабая улыбка.

– Почему ты велела ей идти именно туда?

Джейни не сразу ответила. Сначала она подошла к детской кроватке и положила туда Малышку, напевая колыбельную. Затем медленно вернулась на диван.

– Чтобы закрыть ее там – тогда Марк уехал бы один и оставил Лорен и малыша в покое. – Джейни вновь ненадолго замолчала. – Она была моей подругой.

Линк терпеливо продолжил:

– Мы знаем, Джейни. Мы знаем, что ты не хотела причинить ей вред. – Он с силой сжал руки. – Расскажи, что случилось, когда ты пришла открыть засов на двери в туннель?

Джейни зарыдала и стала что-то говорить, всхлипывая; Линк приобнял ее за плечи.

– Там повсюду была вода. Я звала Лорен, звала, а она так и не откликнулась. Она не захотела оттуда выходить.

На дрожащих ногах Джиллиан отнесла Форда в кроватку Малышки, сдвинув ее в уголок – теперь тряпичная кукла сидела там, словно ангел-хранитель. Пройдя на кухню, Джиллиан налила в стакан воды и вернулась в гостиную. Джейни долго смотрела на протянутый стакан в какой-то растерянности, потом взяла его и, шумно глотая, выпила все до капли.

– Ты ведь так никому и не сказала, куда пошла Лорен?

Джейни помотала головой, тряся косичками.

– Говорю же – я умею хранить секреты. – Она перевела взгляд с Линка на Джиллиан и продолжила: – Лорен сказала, что меня могут за это наказать. А еще она сказала, что больше не боится воды и спокойно подождет.

Джиллиан с Линком молча переглянулись, читая мысли друг друга. Грейси. Теперь все сомнения в биологическом родстве отпали.

Джейни посмотрела на свои руки, и Джиллиан заметила на них зеленые пятна от травы – должно быть, Джейни работала в саду. Это были заботливые, ласковые руки, которые так хорошо умели обрабатывать почву, выращивать цветы и любить детей.

Джейни вздохнула и положила голову Джиллиан на плечо.

– Меня теперь накажут?

Линк погладил ее по плечу.

– Мы не дадим тебя в обиду, не беспокойся. Я сегодня позвоню своему другу в Чарльстон – он юрист и подскажет, что нам делать.

Джиллиан посмотрела на Линка и одними губами произнесла «спасибо».

Вдруг Джейни выпрямилась и посмотрела в окно, словно только сейчас заметила, что солнце давно зашло.

– Мне нужно зажечь свет в саду. Мои детки боятся темноты.

Джиллиан встала.

– Я помогу.

Линк удержал ее за руку.

– Может, тебе лучше остаться в освещенной комнате и подождать Мейсона?

Джиллиан поцеловала его и улыбнулась.

– Все будет хорошо.

Она спустилась по ступенькам и встала рядом с Джейни среди лишенных аромата бегоний, гардений и роз, вдыхая соленый воздух ночного побережья и наслаждаясь красотой и безмятежностью. Темнота обступила со всех сторон, но Джиллиан ее больше не боялась. Взяв Джейни за руку, она вдруг подумала, что в темноте, возможно, и нет никаких чудовищ. А если хорошенько присмотреться, то сумеешь разглядеть все оттенки наполняющего ее света.





Глава 26




Джиллиан застегнула на спине молнию черного платья и посмотрела в зеркало, тряхнув головой; ярко-розовые сережки в форме ракушек весело подпрыгнули. Они напоминали любимые серьги Лорен – розовые, сверкающие, необычные. Черного платья было явно недостаточно, чтобы достойно почтить память подруги. Пятныш сидел на кровати, одобрительно наблюдая за хозяйкой.


В дверь постучали. Наверху послышался глухой удар – видимо, Грейси спрыгнула с кровати, – а затем быстрый топот.

Джиллиан крикнула снизу:

– Не вздумай спускаться, пока не оденешься! Я сама открою.

Последовало оскорбленное молчание. Джиллиан подошла к двери и с удивлением увидела Рика с цветами в руках. Она распахнула дверь и взяла букет. Рик улыбнулся.

– Пришел попрощаться с Грейси и Фордом. А цветы… – Он смущенно переступил с ноги на ногу. – Купил для церемонии. Хотя я и не был знаком с Лорен, но знаю, что вы очень дружили. Надеюсь, ты передашь их от меня.

– Ну конечно! Спасибо, что вспомнил, я очень это ценю. Ее родители тоже будут благодарны.

Впустив Рика, Джиллиан закрыла дверь бедром.

– Полиция их все-таки нашла? – Рик удивленно поднял брови.

Джиллиан кивнула и проводила его на кухню.

– Мейсон нашел. Все эти годы они жили в Калифорнии. Думаю, им хотелось уехать как можно дальше отсюда. И я их не виню: нет ничего ужаснее, чем потерять ребенка.

– Да, пожалуй.

Джиллиан положила цветы на столешницу и повернулась к Рику.

– Я подозреваю, ты пришел не только для того, чтобы попрощаться с детьми.

– Ты права. Не только. – Он сунул руки в карманы и прошел к огромному панорамному окну.

– Хочешь, угощу тебя сливочной помадкой? Только вчера сделала.

Рик повернулся к ней с легкой улыбкой.

– Спасибо, конечно, но не нужно меня кормить. – И он похлопал себя по животу. – Мне бы скинуть пару фунтов. Джоани следит за моим холестерином… – Он осекся, словно случайно произнес неприличное слово в присутствии детей.

Сердце Джиллиан даже не екнуло.

– Я рада, что кто-то наконец о тебе заботится. Давно пора!

Рик промолчал и снова посмотрел в окно.

– Хотел бы я сказать, что ты изменилась. Однако ты все та же.

Ей стало немного неприятно, но она продолжала бесстрастно смотреть на него, не выдавая эмоций. Рик продолжил:

– Ты всегда была удивительной, сильной личностью. Тебе просто нужно было вырваться из-под родительской – и моей – опеки, чтобы отыскать эту внутреннюю силу. – Он повернулся к ней с улыбкой. – Просто невероятно, сколько пользы принес тебе развод. Я бы даже сказал, что заслуживаю благодарности.

– Не дождешься, – улыбнулась Джиллиан.

Она подошла к нему, удивляясь его новоприобретенной мудрости. Или Рик всегда был таким, просто раньше она к нему не прислушивалась? Джиллиан заглянула в его глаза, когда-то смотревшие на нее с такой любовью – ей тогда было ужасно стыдно, что она не может ответить тем же. Ее захлестнула волна благодарности к этому мужчине за то, что он когда-то любил ее, заботился о ней и делал ее жизнь лучше – хотя бы на время.

– Но спасибо на добром слове. – Джиллиан поднялась на цыпочки и поцеловала Рика в щеку.

– Пожалуйста. – Он вновь стал серьезным. – Я тут думал об опеке… – Стараясь дышать ровно, Джиллиан ждала, что он скажет. – Я свяжусь со своим юристом и попрошу внести кое-какие поправки в наше соглашение. Хочу получить право свободного посещения и чтобы дети проводили со мной половину праздников. А жить им лучше здесь, с тобой. Если, конечно, ты не против.

Она бросилась ему на шею и крепко обняла.

– Ну конечно, я не против! Я хочу этого больше всего на свете!

Наверху с шумом распахнулась дверь, и послышался топот Грейс: она спускалась по лестнице в новеньких лакированных туфельках в стиле «Мэри Джейн». Влетев на кухню, девочка бросилась обнимать отца.

– Папочка! А я иду на похороны Лорен. Ты пойдешь с нами?

Джиллиан поймала на себе удивленный взгляд Рика.

– Она знает про Лорен, поэтому захотела пойти. Я сказала ей, что нужно будет вести себя прилично и не шуметь. Форд еще слишком маленький, поэтому Лесси пока посидит с ним, а потом принесет к окончанию службы. Можешь зайти с ним попрощаться.

Грейс с важным видом посмотрела на отца.

– Мамочка купила мне новое платье и туфельки – специально для похорон.

Рик кивнул и выпрямился, не выпуская Грейс из рук.

– Я вижу, солнышко, ты в них очень красивая! – Он поцеловал дочку в щеку. – Теперь давай прощаться. Мы с тобой отлично провели неделю, и я договорюсь с мамочкой, чтобы мы поскорее встретились снова – если ты, конечно, согласна.