Колыбельная звезд
Часть 31 из 50 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Джиллиан заходила на кухню, когда оттуда выскочили Грейс и Мэри Эллен, едва не сбив ее с ног. Грейс тут же просунула голову обратно.
– Мэри Эллен хочет, чтобы я осталась с ночевкой. Ее мама согласна. Можно?
Джиллиан великодушно махнула рукой:
– Конечно! После вечеринки я съезжу домой за твоими вещами и привезу их сюда.
Грейси подбежала к ней и звонко чмокнула в щеку, а затем бросилась догонять подружку.
Марта повернулась к Джиллиан с огромной миской капустного салата.
– Не отнесешь? И позови, пожалуйста, Мейсона – если получится оттащить его от устриц. Хочу, чтобы он принес на стол огромное блюдо с «рваной свининой». – Марта вытерла лоб тыльной стороной ладони и оглядела кухню, вспоминая, что еще нужно сделать. – Конечно, сейчас не самое подходящее время для устричной вечеринки, но у меня была полная морозилка устриц, которые ты тогда принесла, вот я и решила, что подвернулся отличный повод собрать соседей. А то летом понаедут туристы, и будет проблематично устроить пляжную вечеринку только для своих.
Джиллиан улыбнулась и пошла к выходу.
– Вы с Мейсоном встречаетесь?
Джиллиан чуть не выронила миску с салатом.
– Нет. Он просто нас подвез. А что? Он что-то об этом говорил?
Марта покачала головой.
– Я и так прекрасно знаю, что у сына на уме – понимаю его лучше, чем других своих детей. Мейсон всегда неровно к тебе дышал. Пожалуйста, постарайся не разбить ему сердце. Мне будет невыносимо видеть его страдания!
Собравшись с духом, Джиллиан посмотрела Марте в глаза.
– Мне нравится Мейсон – и всегда нравился. Но между нами нет ничего такого.
Марта вынула из фритюрницы чашу с кукурузными пончиками хашпаппи и отставила ее в сторону.
– Так я и думала. Просто он сказал, что привезет тебя на вечеринку, и у меня затеплилась надежда. Хотя могла бы и догадаться, что у Мейсона нет шансов, когда рядом Линк.
На этот раз Джиллиан пришлось поставить миску на стол, чтобы ее не выронить.
– Марта…
– Не смущайся. Мы с Джо сразу его узнали.
– Почему же вы ему ничего не сказали?
Марта взяла лопатку и принялась перекладывать пончики в хлебную корзинку.
– Зачем? Понятно, что у него есть свои причины. Линк уехал с Паули, когда все его обвиняли. Конечно, мы с Джо всегда были уверены, что он и пальцем не мог тронуть Лорен Миллз. Но Линк нашим словам не поверил бы. Он из тех людей, которые предпочитают сами во всем разбираться.
Джиллиан взяла у Марты корзинку и поставила ее рядом с салатом, чтобы отнести оба блюда к столу, – отличный предлог повернуться к Марте спиной и не смотреть ей в глаза.
– Мы с Линком просто друзья детства. Нас связывают лишь старые воспоминания. А когда он смотрит на меня, то видит человека, который якобы считал его настоящим чудовищем.
Взяв в руки миску и корзинку, Джиллиан направилась к двери и тут услышала за спиной саркастичное фырканье.
– Поверь мне, дорогая: когда он на тебя смотрит, то видит не только это.
Джиллиан вышла из кухни, не поднимая глаз от салата, и направилась к пляжу.
На песке стояли длинные столы, накрытые скатертями в красно-белую клетку; их поставили как можно дальше от воды – приближалось время прилива. В теплом вечернем воздухе витал аромат жареного мяса и устриц, звучала пляжная музыка. Напевая себе под нос, Джиллиан выискивала на столах свободное местечко, чтобы пристроить оба блюда.
К мангалам начали подтягиваться группки гостей, и она заметила среди них Мейсона. Он вопросительно поднял бутылку с пивом и, когда Джиллиан кивнула, вытащил из ящика со льдом еще одну.
Разувшись, Джиллиан оставила босоножки под столом, подошла к Мейсону и с благодарностью взяла у него из рук открытую бутылку.
Без полицейской формы он выглядел по-другому – почти как мальчишка. Мейсон пристально смотрел на нее, и Джиллиан поняла, что не может взглянуть ему в лицо.
– Тебя мама зовет: хочет, чтобы ты забрал кое-что на кухне и отнес сюда.
Мейсон отхлебнул пива.
– Можешь пока посторожить мою бутылку? Иначе Лесси насыпет в нее песка. А еще говорят, что с возрастом братья и сестры ведут себя приличнее!
Джиллиан наконец решилась поднять на него глаза.
– Вот уж никогда бы не подумала. Конечно, я посторожу твое пиво.
Мейсон улыбнулся и хотел что-то добавить, но вдруг посмотрел куда-то позади Джиллиан. Она обернулась и увидела Линка: Лесси как раз подавала ему пиво, а Грейс дергала за штанину, пытаясь привлечь его внимание.
Снова повернувшись к Мейсону, Джиллиан заметила, как он помрачнел.
– Я скоро, – сказал он и направился к дому.
Джиллиан глотнула пива и стала подпевать песне группы The Drifters «Save the last dance for me». Музыка, пиво, запах моря, смешанный с ароматом жареных устриц и мяса, – все это вызывало на ее губах счастливую улыбку. Она будто вновь стала молоденькой девушкой, ждущей от Мейсона приглашения на танец, пока Линк и Лорен танцуют босиком на песке.
Чувствуя легкое головокружение, Джиллиан допила пиво и пошла к морю. В сумеречном небе начали проглядывать первые звезды; она смотрела на них, лежа на еще теплом влажном песке, и даже не заметила, как опрокинулись стоящие рядом бутылки – ее и Мейсона.
Тихо подошел Линк, лег рядом, голова к голове. Подняв бутылки за горлышки, спросил:
– Твои?
– Одна моя, вторая – Мейсона. Мне уже точно хватит. Я целый год не притрагивалась к пиву, и, похоже, оно ударило мне в голову.
– Тебя всегда быстро развозило от алкоголя. Надеюсь, ты петь не собираешься?
Джиллиан бросила в него горсть песка.
– Что ты там разглядывала? – В голосе Линка слышалась улыбка.
– Большую Медведицу. Еще слишком светло – звезд почти не видно, – но я пыталась вспомнить, как ты учил меня находить Полярную звезду.
Немного помолчав, он сказал:
– Дай руку.
Длинные чуткие пальцы обхватили ладонь Джиллиан и направили ее указательный палец в небо. Джиллиан пыталась сосредоточиться на разговоре и не думать о теплой волне, разлившейся по телу от его прикосновения.
– Вон Мерак и Дубхе, помнишь? – Линк двигал ее рукой, обводя две звезды в правой стороне Ковша.
Джиллиан кивнула, и он начертил ее пальцем линию в небе.
– Нужно провести от Мерака и Дубхе – из чаши Ковша – воображаемую линию в пять раз длиннее расстояния между ними.
Линк провел ее рукой через галактики, словно художник, рисующий картину звездами – более древними, чем морской песок, – и показал на Полярную звезду. Ее слабое мерцание было едва различимо в сумеречном небе. Но Джиллиан даже с закрытыми глазами знала, что эта древняя звезда, которая тысячелетиями служила ориентиром для заблудших путников, всегда висит где-то в небе и ждет ее. Лежа на песке, Джиллиан будто странствовала по ночному небу: звезды освещали путь, а твердая рука Линка уверенно вела вперед.
Джиллиан не сразу заметила, что Линк продолжает держать ее за руку. Где-то позади негромко играла музыка. Он встал и потянул Джиллиан за собой, как только со стороны дюн донеслась знакомая песня The Tams «What kind of fool do you think I am?». Линк подошел к Джиллиан почти вплотную, положил ее руки себе на плечи и начал танцевать.
Поначалу Джиллиан спотыкалась, словно ее ноги были ватными, однако вскоре уже свободно двигалась в объятиях Линка – как когда-то Лорен, – чувствуя себя красивой, грациозной и желанной. Линк смотрел на нее без улыбки, будто увидел впервые. Джиллиан закрыла глаза, представляя, что он ведет ее за собой по ночному небу, показывая дорогу.
Песня закончилась, однако они по-прежнему стояли рядом – так близко, что волосы Джиллиан касались его щеки. А потом Линк обхватил ладонями ее лицо и поцеловал.
Джиллиан ощутила на губах вкус моря, и все вокруг утратило значение, кроме пылающего внутри огня. Линк привлек ее к себе, и она почувствовала жар его крепкого тела и силу его страсти. Налившиеся груди отозвались болью, но она этого даже не заметила, охваченная одним желанием: раствориться в этом поцелуе. «Я тону», – подумала она, задыхаясь. Она коснулась волос Линка, не отрываясь от его губ: как же давно она мечтала запустить пальцы в темные пряди. Его руки скользнули ей под рубашку, и она представила, как теплеет кожа от теплых и уверенных прикосновений, словно она была деревянной заготовкой, которая ждала, когда талантливые руки мастера превратят ее в произведение искусства.
Линк произнес ее имя и вдруг резко отстранился – за спиной послышалось смущенное покашливание.
Мейсон стоял неподалеку, избегая ее взгляда.
– Я искал свое пиво.
Она огляделась и увидела на песке опрокинутую бутылку.
– Извини, пожалуйста! Мы просто танцевали… – Отряхнув с юбки воображаемый песок, она сказала, ни к кому конкретно не обращаясь: – Пойду проверю, как там Грейси.
Только на полпути к площадке для пикника Джиллиан вдруг заметила, что вокруг совершенно стемнело; танцуя в объятиях Линка, она даже не вспомнила о своем страхе.
Глава 17
Линк проснулся и сел в постели, не понимая, что его разбудило. В окно светила полная луна, заливая спальню голубоватым свечением – казалось, оно поглощает все звуки. Но все же Линк точно что-то слышал.
Он бесшумно выскользнул из кровати и натянул первые попавшиеся джинсы и рубашку. На случай, если понадобится защищаться, Линк подобрал с пола фонарик, лежавший возле ящика из-под молока, который он приспособил вместо прикроватной тумбочки. Потом тихо вышел на верхнюю площадку лестницы и прислушался. Дом говорил с ним в ночной тишине, тихо повествуя о событиях минувших лет под отдаленный шум океана. Однако сейчас Линк слышал что-то еще – не звук, а безмолвный зов, как будто кто-то тянул его за руку, побуждая спуститься по лестнице. И почему-то совсем не было страшно.
Не включая света, Линк осторожно сошел вниз, мягко ступая босыми ногами по свежеотшлифованным доскам. Он уверенно ориентировался в темноте: лунные лучи голубоватыми щупальцами просачивались через окошко над дверью, ука- зывая дорогу.
Линк постоял в прихожей, а потом вдруг начал медленно поворачиваться, словно повинуясь приказу – хотя мог поклясться, что в доме стояла полная тишина и он совершенно один.
Дверь в кладовку – та самая, которую он так и не смог открыть, потому что ее намертво заклинило – теперь была распахнута настежь; дверная ручка даже впечаталась в стену. Из зияющего черного проема доносился запах моря, соли и песка.
– Мэри Эллен хочет, чтобы я осталась с ночевкой. Ее мама согласна. Можно?
Джиллиан великодушно махнула рукой:
– Конечно! После вечеринки я съезжу домой за твоими вещами и привезу их сюда.
Грейси подбежала к ней и звонко чмокнула в щеку, а затем бросилась догонять подружку.
Марта повернулась к Джиллиан с огромной миской капустного салата.
– Не отнесешь? И позови, пожалуйста, Мейсона – если получится оттащить его от устриц. Хочу, чтобы он принес на стол огромное блюдо с «рваной свининой». – Марта вытерла лоб тыльной стороной ладони и оглядела кухню, вспоминая, что еще нужно сделать. – Конечно, сейчас не самое подходящее время для устричной вечеринки, но у меня была полная морозилка устриц, которые ты тогда принесла, вот я и решила, что подвернулся отличный повод собрать соседей. А то летом понаедут туристы, и будет проблематично устроить пляжную вечеринку только для своих.
Джиллиан улыбнулась и пошла к выходу.
– Вы с Мейсоном встречаетесь?
Джиллиан чуть не выронила миску с салатом.
– Нет. Он просто нас подвез. А что? Он что-то об этом говорил?
Марта покачала головой.
– Я и так прекрасно знаю, что у сына на уме – понимаю его лучше, чем других своих детей. Мейсон всегда неровно к тебе дышал. Пожалуйста, постарайся не разбить ему сердце. Мне будет невыносимо видеть его страдания!
Собравшись с духом, Джиллиан посмотрела Марте в глаза.
– Мне нравится Мейсон – и всегда нравился. Но между нами нет ничего такого.
Марта вынула из фритюрницы чашу с кукурузными пончиками хашпаппи и отставила ее в сторону.
– Так я и думала. Просто он сказал, что привезет тебя на вечеринку, и у меня затеплилась надежда. Хотя могла бы и догадаться, что у Мейсона нет шансов, когда рядом Линк.
На этот раз Джиллиан пришлось поставить миску на стол, чтобы ее не выронить.
– Марта…
– Не смущайся. Мы с Джо сразу его узнали.
– Почему же вы ему ничего не сказали?
Марта взяла лопатку и принялась перекладывать пончики в хлебную корзинку.
– Зачем? Понятно, что у него есть свои причины. Линк уехал с Паули, когда все его обвиняли. Конечно, мы с Джо всегда были уверены, что он и пальцем не мог тронуть Лорен Миллз. Но Линк нашим словам не поверил бы. Он из тех людей, которые предпочитают сами во всем разбираться.
Джиллиан взяла у Марты корзинку и поставила ее рядом с салатом, чтобы отнести оба блюда к столу, – отличный предлог повернуться к Марте спиной и не смотреть ей в глаза.
– Мы с Линком просто друзья детства. Нас связывают лишь старые воспоминания. А когда он смотрит на меня, то видит человека, который якобы считал его настоящим чудовищем.
Взяв в руки миску и корзинку, Джиллиан направилась к двери и тут услышала за спиной саркастичное фырканье.
– Поверь мне, дорогая: когда он на тебя смотрит, то видит не только это.
Джиллиан вышла из кухни, не поднимая глаз от салата, и направилась к пляжу.
На песке стояли длинные столы, накрытые скатертями в красно-белую клетку; их поставили как можно дальше от воды – приближалось время прилива. В теплом вечернем воздухе витал аромат жареного мяса и устриц, звучала пляжная музыка. Напевая себе под нос, Джиллиан выискивала на столах свободное местечко, чтобы пристроить оба блюда.
К мангалам начали подтягиваться группки гостей, и она заметила среди них Мейсона. Он вопросительно поднял бутылку с пивом и, когда Джиллиан кивнула, вытащил из ящика со льдом еще одну.
Разувшись, Джиллиан оставила босоножки под столом, подошла к Мейсону и с благодарностью взяла у него из рук открытую бутылку.
Без полицейской формы он выглядел по-другому – почти как мальчишка. Мейсон пристально смотрел на нее, и Джиллиан поняла, что не может взглянуть ему в лицо.
– Тебя мама зовет: хочет, чтобы ты забрал кое-что на кухне и отнес сюда.
Мейсон отхлебнул пива.
– Можешь пока посторожить мою бутылку? Иначе Лесси насыпет в нее песка. А еще говорят, что с возрастом братья и сестры ведут себя приличнее!
Джиллиан наконец решилась поднять на него глаза.
– Вот уж никогда бы не подумала. Конечно, я посторожу твое пиво.
Мейсон улыбнулся и хотел что-то добавить, но вдруг посмотрел куда-то позади Джиллиан. Она обернулась и увидела Линка: Лесси как раз подавала ему пиво, а Грейс дергала за штанину, пытаясь привлечь его внимание.
Снова повернувшись к Мейсону, Джиллиан заметила, как он помрачнел.
– Я скоро, – сказал он и направился к дому.
Джиллиан глотнула пива и стала подпевать песне группы The Drifters «Save the last dance for me». Музыка, пиво, запах моря, смешанный с ароматом жареных устриц и мяса, – все это вызывало на ее губах счастливую улыбку. Она будто вновь стала молоденькой девушкой, ждущей от Мейсона приглашения на танец, пока Линк и Лорен танцуют босиком на песке.
Чувствуя легкое головокружение, Джиллиан допила пиво и пошла к морю. В сумеречном небе начали проглядывать первые звезды; она смотрела на них, лежа на еще теплом влажном песке, и даже не заметила, как опрокинулись стоящие рядом бутылки – ее и Мейсона.
Тихо подошел Линк, лег рядом, голова к голове. Подняв бутылки за горлышки, спросил:
– Твои?
– Одна моя, вторая – Мейсона. Мне уже точно хватит. Я целый год не притрагивалась к пиву, и, похоже, оно ударило мне в голову.
– Тебя всегда быстро развозило от алкоголя. Надеюсь, ты петь не собираешься?
Джиллиан бросила в него горсть песка.
– Что ты там разглядывала? – В голосе Линка слышалась улыбка.
– Большую Медведицу. Еще слишком светло – звезд почти не видно, – но я пыталась вспомнить, как ты учил меня находить Полярную звезду.
Немного помолчав, он сказал:
– Дай руку.
Длинные чуткие пальцы обхватили ладонь Джиллиан и направили ее указательный палец в небо. Джиллиан пыталась сосредоточиться на разговоре и не думать о теплой волне, разлившейся по телу от его прикосновения.
– Вон Мерак и Дубхе, помнишь? – Линк двигал ее рукой, обводя две звезды в правой стороне Ковша.
Джиллиан кивнула, и он начертил ее пальцем линию в небе.
– Нужно провести от Мерака и Дубхе – из чаши Ковша – воображаемую линию в пять раз длиннее расстояния между ними.
Линк провел ее рукой через галактики, словно художник, рисующий картину звездами – более древними, чем морской песок, – и показал на Полярную звезду. Ее слабое мерцание было едва различимо в сумеречном небе. Но Джиллиан даже с закрытыми глазами знала, что эта древняя звезда, которая тысячелетиями служила ориентиром для заблудших путников, всегда висит где-то в небе и ждет ее. Лежа на песке, Джиллиан будто странствовала по ночному небу: звезды освещали путь, а твердая рука Линка уверенно вела вперед.
Джиллиан не сразу заметила, что Линк продолжает держать ее за руку. Где-то позади негромко играла музыка. Он встал и потянул Джиллиан за собой, как только со стороны дюн донеслась знакомая песня The Tams «What kind of fool do you think I am?». Линк подошел к Джиллиан почти вплотную, положил ее руки себе на плечи и начал танцевать.
Поначалу Джиллиан спотыкалась, словно ее ноги были ватными, однако вскоре уже свободно двигалась в объятиях Линка – как когда-то Лорен, – чувствуя себя красивой, грациозной и желанной. Линк смотрел на нее без улыбки, будто увидел впервые. Джиллиан закрыла глаза, представляя, что он ведет ее за собой по ночному небу, показывая дорогу.
Песня закончилась, однако они по-прежнему стояли рядом – так близко, что волосы Джиллиан касались его щеки. А потом Линк обхватил ладонями ее лицо и поцеловал.
Джиллиан ощутила на губах вкус моря, и все вокруг утратило значение, кроме пылающего внутри огня. Линк привлек ее к себе, и она почувствовала жар его крепкого тела и силу его страсти. Налившиеся груди отозвались болью, но она этого даже не заметила, охваченная одним желанием: раствориться в этом поцелуе. «Я тону», – подумала она, задыхаясь. Она коснулась волос Линка, не отрываясь от его губ: как же давно она мечтала запустить пальцы в темные пряди. Его руки скользнули ей под рубашку, и она представила, как теплеет кожа от теплых и уверенных прикосновений, словно она была деревянной заготовкой, которая ждала, когда талантливые руки мастера превратят ее в произведение искусства.
Линк произнес ее имя и вдруг резко отстранился – за спиной послышалось смущенное покашливание.
Мейсон стоял неподалеку, избегая ее взгляда.
– Я искал свое пиво.
Она огляделась и увидела на песке опрокинутую бутылку.
– Извини, пожалуйста! Мы просто танцевали… – Отряхнув с юбки воображаемый песок, она сказала, ни к кому конкретно не обращаясь: – Пойду проверю, как там Грейси.
Только на полпути к площадке для пикника Джиллиан вдруг заметила, что вокруг совершенно стемнело; танцуя в объятиях Линка, она даже не вспомнила о своем страхе.
Глава 17
Линк проснулся и сел в постели, не понимая, что его разбудило. В окно светила полная луна, заливая спальню голубоватым свечением – казалось, оно поглощает все звуки. Но все же Линк точно что-то слышал.
Он бесшумно выскользнул из кровати и натянул первые попавшиеся джинсы и рубашку. На случай, если понадобится защищаться, Линк подобрал с пола фонарик, лежавший возле ящика из-под молока, который он приспособил вместо прикроватной тумбочки. Потом тихо вышел на верхнюю площадку лестницы и прислушался. Дом говорил с ним в ночной тишине, тихо повествуя о событиях минувших лет под отдаленный шум океана. Однако сейчас Линк слышал что-то еще – не звук, а безмолвный зов, как будто кто-то тянул его за руку, побуждая спуститься по лестнице. И почему-то совсем не было страшно.
Не включая света, Линк осторожно сошел вниз, мягко ступая босыми ногами по свежеотшлифованным доскам. Он уверенно ориентировался в темноте: лунные лучи голубоватыми щупальцами просачивались через окошко над дверью, ука- зывая дорогу.
Линк постоял в прихожей, а потом вдруг начал медленно поворачиваться, словно повинуясь приказу – хотя мог поклясться, что в доме стояла полная тишина и он совершенно один.
Дверь в кладовку – та самая, которую он так и не смог открыть, потому что ее намертво заклинило – теперь была распахнута настежь; дверная ручка даже впечаталась в стену. Из зияющего черного проема доносился запах моря, соли и песка.