Колояр. Принцип талиона

— Каким образом, старшина? — нахмурился я. — Как парни могут пострадать из-за меня?

— Подозреваю, что Мирон захочет проверить возможности артефакта, и как ты будешь вести себя в ситуации. Может, захотят убить, чтобы нож перешел к нему без лишних проблем. Ты понимаешь, чем все это пахнет?

— Понимаю. Зачем только рисковать жизнью княгини и ее дочери?

— Думаешь, им что-то будет грозить? — хмыкнул старшина. — Наивный ты, Кол. — Атака будет на тебя. Главная цель — ты. Но с тобой будут Стрига, Раж, Зимовей. О них подумай. Пустят в расход и не поморщатся. У Демидова такие спецы есть, что все обстряпают в лучшем виде. Нападение на дороге, неизвестные враги, покушение на княгиню… Хреново, брат!

— Ничего, выкрутимся, — я вздохнул. — Спасибо, старшина. Будем начеку.

— Ладно, надеюсь на твою сообразительность, — буркнул Курбат и похлопал меня по плечу. — Лишнего князю не болтай, больше слушай. Хочу ошибиться в его намерениях. Не будет же он рисковать своими родными?

Я пожал плечами и пошел готовиться. В оружейной комнате забрал свой карабин, пополнил запас патронов к магазинам, повесил на шею амулет связи. В подкладке куртки лежит «Щит витязя». Рюкзак со шмотками всегда при себе. Не в тайгу, конечно, собрался, но мало ли что. Нацепил на себя разгрузку и пошел к выходу, где меня ждали парни. Так вчетвером и пришли на КПП. Черный микроавтобус, похожий на застывшую каплю, приземистый и хищный, уже ждал нас. Башлык глянул на часы, но ничего не сказал. Кивнул нам, чтобы мы залезали внутрь, а сам сел рядом с водителем.

До «Зеленого Яра» мы ехали молча. Каждый из нас прокручивал в голове ситуацию, но обсуждать ее при начальнике СБ не собирались. Сначала Башлык хотел разговорить нас, но потом бросил это занятие. Возле контрольного пункта остановились, чтобы полицейские проверили, кто едет к князю, и дальше уже продвигались без проверок.

— Вещи свои вытаскивайте, поедете в другой машине, — сказал Башлык. — Я предупрежу светлейшего, что вы прибыли. Подождите на улице.

Мы выгрузились, нашли неподалеку открытую беседку с лавочками, разместились там. Денек сегодня был под стать нашему настроению. Раж — плотный коренастый егерь ростом, едва доходящий мне до плеча — раздраженно вытащил из пачки сигарету и закурил.

— О чем с тобой Курбат говорил? — Стрига вдыхал в себя запах дыма, но не пытался отодвинуться в сторону от Ража.

— Предупреждал, чтобы мы по сторонам смотрели и не зевали, — пожал я плечами.

— Старшина — голова, правильно говорит, — поддакнул Раж, делая глубокую затяжку. — Не нравится мне это дело. Что вдруг князь решил доверить охрану жены нам, егерям? У нас вообще специализация другая.

Ольга Федоровна была второй женой князя Демидова, и имела от него двух дочек: Евгению и Софию. Старшей было семнадцать, второй — чуть поменьше, точно не знаю. Разговор шел об одной дочке, которую с собой должна взять княгиня. Я бы плюнул на все подозрения и сомнения, но события последних дней серьезно изменили мое восприятие действительность. Курбат прямым текстом сказал, что на меня ведется охота. Целью является артефакт из гробницы. Забрать кинжал, завязанный на кровь обладателя, можно лишь с его смертью. Значит, архат попытается в первую очередь грохнуть меня. Тогда зачем такая сложная и путаная игра? Для чего вовлекать в нее егерей и жену с дочерью?

— Слухи ползут, что все из-за кинжала, который Колояр не отдал князю, — присоединился к разговору Зимовей. — Он и злится…

— Как это связано с сопровождением княгини? — скривился Стрига, и кивнул в сторону особняка, поблескивавшего зайчиками восходящего над лесом солнца. — Ерунду городишь, Зима. Демидов, если захочет, найдет способ забрать артефакт.

— Верно, способы всегда найдутся, — Раж докурил и ловким щелчком отправил окурок в изящную кованую урну, стоявшую в беседке. — Грохнут нас по дороге, обставят дело как нападение, а под шумок заберут находку. Да, Колояр?

— Я же не идиот носить с собой такую ценность, — мне пришлось с улыбкой похлопать себя по куртке, даже распахнуть ее, чтобы все удостоверились, что чешуйчатых ножен на мне нет.

— И в рюкзаке нет? — на всякий случай спросил Раж.

— Показать? — я разозлился. — Короче, парни, подождем, что скажет князь, а потом решать будем.

За нашими спинами прошуршали колеса. К парадной лестнице подъехал бронированный пятиместный «Буран», шедевр местного автопрома — непробиваемая ракета, дающая по прямой двести километров в час. Колеса с системой самоподкачки, стеклопакеты из броневого стекла, движок в пятьсот лошадок, за точность не ручаюсь. Может — больше, может — наоборот. В любом случае «Буран» предназначен для перевозки драгоценного груза в виде княгини. А вот и наш транспорт, грубый и брутальный восьмиместный германский минивэн «Опель», скромно пристроился следом за «Бураном».

— Кажется, по нашу душу, — кивнул Стрига на приближающегося к беседке лакея.

— Господа егеря, — пожилой мужчина в серебристо-зеленом костюме важно подошел к нам и слегка склонил седеющую голову. — Вас изволят видеть светлейший князь Юрий Степанович. Прошу следовать за мной. Вещи можете захватить с собой и оставить возле машины. Оружие у вас заберут на входе. Таковы условия.

— Пошли, что ли, — на правах командира я встал первым, и закинув рюкзак за плечо, взял карабин в другую руку и потопал следом за слугой. Что бы мне судьба не готовила, теперь я был во всеоружии. Нож-симулякр и магические перстни находились при мне, и переживать за их безопасность было бы глупо. Если Мирон захочет завлечь меня в ловушку, у него не получится. Посмотрим, кто кого.





Главы 13, 14




Глава тринадцатая

На трассе мы перестроились в нужный порядок. Сергей — водитель «Опеля» — вырвался вперед, прикрывая тушей минивэна серебристо-зеленый бронированный «Буран». Колонна помчалась по трассе в сторону Югорска. Княгиня Ольга со своей старшей дочерью Евгенией были во второй машине под присмотром опытного Ража и Зимовея в придачу. Да еще водитель, вооруженный не хуже нашего. Получалось, что на двух важных лиц князь выделил шестерых охранников. Маловато будет. Башлык всегда старается сохранять пропорции пять к одному.

Я сидел на заднем диване «Опеля» и рассеяно поглядывал по сторонам из-за тонированных стекол на проносящиеся мимо пейзажи. Стрига о чем-то болтал с Серегой, а я размышлял. Ольга Федоровна являлась второй женой Демидова, и по слухам, не была слишком любимой. Замуж ее выдали по обоюдному согласию сторон. Сама она происходила из богатого дворянского рода Фроловых, державшего в своих руках рынок мебельного производства. Дочь явилась гарантом неприкосновенности земель Фроловых от посягательств конкурентов вроде московских и ростовских кланов, постепенно проникающих в Приволжье и на Урал.

Демидов мог дать такую защиту, и в свою очередь, обзавелся прочным форпостом с западной и южной стороны. Но слухи все равно ползли. Не любил князь вторую жену. Старался при случае всегда отправить ее подальше из имения, даже приобрел ей особняк неподалеку от Демидово. Может, поэтому он доверил нам охранять Ольгу Федоровну, что не боялся потерять ее? Дурацкая версия. А дочка? Евгения — красивая девушка, залог будущих альянсов князя со своими соседями. Зачем ее подставлять под молотки? Да чертовщина какая-то! Меня все равно глодало беспокойство. Незаметно для всех я снял с шеи бечевку, развязал узел и переложил перстни поближе к себе, в один из нагрудных карманов. Когда понадобятся — сразу нацеплю на пальцы, чтобы время не тратить.

— А зачем княгиня едет в Югорск? — поинтересовался я. — Там же у нее кроме двоюродной тетки никого нет? Родительский удел в Верхотурье, кажется?

— Ага, — откликнулся Сергей. — Там. Я, Кол, ничего не знаю. Мне приказали — я поехал. Ольга Федоровна, по слухам, хочет посетить мероприятие в Югорске по случаю открытия завода по производству детских игрушек. Самому князю неохота присутствовать на женском балагане, вот и послал жену.

Водитель хохотнул. Для него все было ясно. Приказ князя не оставляет двусмысленностей, в отличие от нас, егерей, ломающих голову, почему не служба безопасности сопровождает княгиню, а мы.

Зашуршала рация, вызывая меня на разговор. Это Раж.

— Кол, княгиня изъявила желание остановиться возле «Летнего сада». Хочет купить кое-что. Ты главный, решай.


Это точно. Меня поставили старшим во главе сопровождающей группы, и я отвечаю за безопасное передвижение княгини и ее дочери. Хоть один волосок упадет с их головы — мою точно оторвут без сожаления. Не в этом ли иезуитский план архата Мирона? Подставить меня через женщин и казнить. Дался ему этот нож. Хм, учитывая, что он может вытворять со своими формами — Мирон не зря копытом бьет. Не знает всех возможностей артефакта, но как маг ощущает перспективность находки.

«Эй, полегче, приятель! Я тебе не какой-то там нож! — в моей голове внезапно и отчетливо прозвучал насмешливый голос Ясни. — И, пожалуйста, помни, что я нахожусь возле твоего сердца и чувствую все мысли».

Приехали. Может, самому добровольно сдаться ментатам? Я реально слышу голос симулякра? В ответ раздался легкий смешок. Сказочная феерия, остается только сделать морду кирпичом и прикинуться, что ничего со мной не происходит.

«Летний сад» — это многофункциональный торгово-развлекательный комплекс в тридцати километрах от Демидово. Здесь есть все, что нужно неприхотливому или взыскательному путешественнику, начиная от автомойки и заканчивая гостиницей. Включая кинотеатр и кучу магазинов. Князь является его хозяином. Так чего бояться? Там находится постоянный пост дружинников, даже иногда егерей привлекают, и не только из нашего отряда.

— Заворачивай, — разрешил я и отключил рацию. — Серега, давай к «Летнему саду». Далеко не заезжай, чтобы нас не блокировали на выходе.

— Да я в «карман» заскочу, — кивнул понятливо водитель. — Все равно стоянки все забиты. Смотрите, сколько грузовых фур.

Наш минивэн мигнул задними фонарями, словно показывая, куда нужно следовать второй машине, и шурша шинами, аккуратно заехал на асфальтированную обочину, от которой к комплексу была построена дорожка.

— Серега, ты в машине, Стрига — со мной, — я машинально провел по бедру, проверяя наличие пистолета в кобуре. Мышечная память. Всегда так делал, сколько себя помню.

— Карабин оставить? — Стрига посмотрел на оружие, вставленной в специальные зажимы сбоку от кресла. Машину конструировали с многочисленными пожеланиями безопасников, постоянно колесящих по дорогам княжества. Все эти держатели для оружия в самых неожиданных местах — их пожелания. Удобно, ничего не скажешь. Всегда под рукой, и не мешается при поездке.

— Нафиг он нам нужен в людном месте? — я вышел наружу и прищурился, глядя, как из «Бурана» сначала выскочила легконогая Евгения в темно-коричневых бриджах и в светло-голубой рубашке в крупную клетку. На ногах сапожки на среднем каблуке. Этакий ковбойский стиль. А ничего девочка. Стройная, спортивная, с высокой грудью. Вот только короткая стрижка ей не идет. Соломенного цвета волосы обрамляют милое личико и нарочито небрежно спускаются на плечи. Девушка с улыбкой поблагодарила открывшего ей дверь Зимовея, потом махнула мне рукой.

— Господин Колояр, вы же у нас старший, — подошла она ко мне и с неисчезающей улыбкой принялась атаковывать. — Папа сказал, чтобы мы слушались только вас. Как скажете — так и будет. Но я хочу посмотреть в «Саду» последнюю коллекцию летнего пляжного белья. Сейчас скидка…

— Лето прошло, — напомнил я, глядя на княгиню Ольгу, вылезшую следом.

— Так и нужно пользоваться моментом! — с женской неоспоримой логикой ответила Евгения. — Мы будем вас слушаться, честно!

— Ольга Федоровна, а что вас подвигло на остановку? — смотрю на часы, приютившиеся возле браслета. — Время терпит?

— Конечно, — жена князя в сопровождении Ража двинулась по дорожке к комплексу. — Не переживайте, Колояр, мы быстро. Я здесь по своим делам…

— Зимовей, Раж! Сопровождаете княгиню! — показываю жестом, чтобы парни шевелили булками и не отставали от женщины не на шаг. — Княжна, я иду с вами!

— Кол самый хитрый, — хмыкнул Зимовей и затрусил следом за Ражем.

— Пользуюсь правом командира, — буркнул я. — Княжна, не вздумайте от нас отходить и прятаться в желании посмотреть нечто, неинтересное мужчинам.

— А если я захочу заглянуть в магазин женского нижнего белья? — кокетливо спросила Евгения. — Тоже пойдете?

— Никаких исключений, — твердо отвечаю и даю легкий подзатыльник Стриге. — А ты что тут хрюкаешь? Вперед и с песней!

Свои угрозы я исполнил. Княжна Евгения как будто специально водила меня по различным лавкам и магазинам со всякими женскими и девичьими безделушками, бельем и платьями, как будто нарочно испытывая мое терпение. Стрига всегда оставался на входе, контролирую окружающую обстановку, а я как привязанный следовал за бедовой девчонкой. На магазинный променад я дал полтора часа, и не минутой больше, и проклял все. Бесконечные переодевания в кабинках, понимающие взгляды продавщиц я стоически вытерпел, и только в машине выдохнул с облегчением. Стрига протянул мне бутылку с минералкой.

— Расслабься, — сказал он, — ты выдержал экзамен.

Серега заржал, чуть не выпустив руль из своих рук.

— Женька всегда мучает ребят, когда ездит шмотки смотреть, — пояснил он. — Вы бы видели их рожи, когда они возвращались обратно. Княжна ведь реально выматывает своими причудами! Так ты, Кол, с ней и в салон женского белья заходил?

— Что здесь такого? — я был спокоен. — Заходил. Работа моя такая — следить за клиентом. А белье, кстати, очень красивое. Сексуальное. Вот появятся у вас подруги, можете у меня консультироваться, что им подарить.

Оба ржут во весь голос. Придурки. Не понимают своего счастья.

Едем дальше. Трасса становится пустыннее, уже нет такого интенсивного движения. Вокруг нас смыкается тайга, рассекаемая только черной полосой асфальта. Иногда навстречу попадаются груженые фуры, идущие в Демидово. Водители мигают фарами, разглядев на капоте шильдик с гербом удельного князя.

— Второй — Первому, — бросаю в рацию. — Доложи обстановку.

— Все в порядке, — отвечает Раж.

— Соблюдайте интервал, — предупреждаю я. — Слишком близко от нас.

— Понял.

— Отбой.

Едем дальше. Пока все спокойно. Хочется подремать, но странное задание князя напрягает. Произойти может все, что угодно. Хоть фугас под колесами, разваленный мост или авария на дороге. Вот, кажется, накаркал.

— Впереди на обочине синий «орион», — докладывает Стрига. — Капот поднят. Сломались, наверное. Двое мужиков. Голосуют.

— Серега, не останавливаемся, — я нащупываю скобу, на которой висит мой карабин. — Стрига, засекай номер машины.

Мы с ревом проносимся мимо. Успеваю разглядеть, кто хотел нас остановить. В машине заметил еще одного человека. Кажется, баба. Плевать. Не собираюсь рисковать ценными клиентами.

— Здесь поблизости есть автомастерские? — спросил я водителя.