Колдовской знак

Эрик одобрительно хмыкнул.

– И никакой вечной бездны? Хм, неплохая вера, мне уже нравится.



Усталость в конце концов срубила и Алекса. Больше суток без сна, долгая дорога да ещё странный разговор с Сеймоном – он был вымотан до предела. Алекс зашёл было к брату в комнату, где тот рылся в своих вещах, но судя по бардаку – это надолго.

– Я пока занят. Дай мне часок.

– Ладно. Я вздремну. Разбуди, как только что-нибудь найдёшь.

– Хорошо. – Сеймон даже не повернулся, кропотливо перебирая какие-то мелочи. – Можешь поспать наверху.

Эрик снова развалился в гостиной, Алекс не стал его тревожить. Он медленно поднялся по кособокой лестнице. На втором этаже, помнится, были две крохотные комнатки, в одной спала Джейна, а в другой нашёлся только матрац с накиданными одеялами и тряпками. Тепло тут же разморило, Алекса потянуло в сон, и он не стал сопротивляться приятной неге. Сеймон всё равно разбудит через час.

Однако ночью никто будить так и не пришёл, и проснулся Алекс только утром от того, что почувствовал себя выспавшимся. Это было непривычно. Даже в перерывах между рейсами он никогда не позволял себе так расслабляться. Алекс резко поднялся, и голова пошла кругом. Ох! Что же Сеймон делал там всю ночь?

Утро выдалось пасмурным. Когда Алекс спустился, все уже собрались за столом. Алекс посмотрел на Эрика, хмуро замершего у окна, и на Джейну, которая чуть хромала, но пыталась приготовить завтрак. Всё было так спокойно, что вдруг показалось, будто он в каком другом мире.

– Почему ты не разбудил? – спросил он Сеймона.

Но брат поднял на него глаза и только пожал плечами:

– Ты слишком крепко спал. А я, знаешь, тоже увлёкся… зачитался.

– Но ты что-то нашёл? Время…

– Расскажу, как приду. Мне надо отойти по делу на час. Подождите меня, я скоро вернусь.

– Мы же не договорили вчера! Сеймон, стой!

– Я помню, Алекс. Как раз вернусь – и обсудим.

Он так быстро накинул плащ и скрылся на улице, плотно прикрыв дверь, что Алекс даже не успел его остановить. Что-то здесь происходит. Отправился по делам ордена? Заявит снова про него? Или про Эрика…

– Эрик, а ты ничего не ощущаешь странного от Сеймона? – предпринял Алекс попытку.

– Что-то есть, – повернулся тот. – Но знаешь, в последнее время чувства меня подводят. Я теперь ни в чём не могу быть уверен. Недавно я ощущал то, что ощущают трава и деревья, – это ли не странно?

А Джейна, уцепившись руками за стол, спросила:

– А что с ним, как ты думаешь, Алекс?

– Не знаю. Или он не тот, за кого себя выдаёт, или…

В дверь начали стучать. Так же, как вчера. Сеймон говорил, что к нему ходит какой-то старый друг. Что, если этот друг не просто сосед, а тоже один из дарханов? Тогда есть шанс выяснить, что за ерунда здесь творится. Риск, конечно. Но вечерний разговор не давал покоя.

Подойдя к занавешенному окну, Алекс осторожно выглянул. На улице стоял какой-то рыжеватый толстяк с бородой, но выглядел он довольно мирно. И точно не солдат и не Серый. Алекс распахнул дверь и нацепил улыбку:

– Доброе утро!

– О. – Толстяк отшатнулся, поражённый, что вместо Сеймона на пороге стоит кто-то другой, даже будто хотел развернуться и уйти, но передумал. А страх в его глазах был явно не поддельный. – К-к-кто вы?

Рыжебородый попытался заглянуть через плечо Алекса в комнату, но тот загородил проход. Тогда он начал неуверенно теребить в руках какой-то свёрток. Нет, он точно не похож на дархана, если Алекс хоть что-то ещё понимает в жизни.

– Я – гость хозяина этого дома. Он ушёл по делам. А кто вы?

– О, – снова выдал незваный посетитель. – Простите, я н-не знал. Я Марр-р-гет, его старый д-друг. Знаете, он в п-п-последнее время как-то не в с-себе, вот я и бес-с-спокоюсь. Каждый день его н-навещаю. Вчера в-вот не застал, так жена моя с-снова погнала п-проведать.

К концу речи он окончательно выдохся и суетливо дёргал в руках свёрток, видимо, что-то для Сеймона. Алекс мягко забрал свёрток и ответил:

– Приятно познакомиться, Марргет. Не волнуйтесь, я присмотрю за ним. Приходите позже, когда он вернётся, – Алекс вежливо улыбнулся и закрыл дверь.

Толстяк ещё некоторое время помялся, не решаясь уйти, но вскоре его шаги стихли. Алекс повернулся и прислонился спиной к двери. Если всё правда, то у Сеймона и впрямь есть старый товарищ. Только то, что он присматривает за ним, как-то нехорошо кольнуло предчувствием. Что-то не так. И это подозрение только крепло.



Вскоре Сеймон вернулся, запыхавшись.

– Кажется, я вспомнил, где она.

Ничего не объясняя, он бросился снова в свой кабинет. Алекс пошёл следом и ещё раз огляделся. Хотя кабинетом он бы это не назвал: комната была совсем крохотная, пыльная, заваленная всем, чем только можно. И куча вещей, одежды, снова тканей, какие-то странные записки и обрывки листов с каракулями. Сеймон крикнул:


– Притащи мне лестницу, она в чулане!

Алекс передал просьбу Эрику, но, поглядев на него, передумал и пошёл сам. А когда вернулся, Сеймон уже перевернул всё вверх дном. Алекс осторожно поставил деревянную лесенку с тремя ступеньками и предложил свою помощь, но брат отмахнулся:

– Нет, я сам. Сам.

Его радостное нетерпение дало надежду, что всё и вправду будет в порядке. Если он найдёт, как исправить татуировку, есть шанс, что Эрик очухается, прежде чем… Должен же Алекс хоть чем-то отплатить ему за всё. Несмотря ни на что – должен.

Сеймон неловко влез на самый верх лестницы и принялся рыться на полке, постоянно вытаскивая оттуда какие-то тряпки непонятного назначения и бросая их на пол, где уже собралась огромная мягкая куча. Он что, прячет книги в барахле? Серьёзно?

Вчерашний разговор не давал покоя. Алекс ждал, что брат продолжит разговор про планы ордена, но Сеймон будто и вовсе забыл про революцию и целиком переключился на поиск книги.

– О, это платье чудесно бы подошло твоей спутнице. Как её звать, я забыл?

– Джейна, – хмуро ответил Алекс, снимая тонкое и воздушное платье со своей головы, куда швырнул его Сеймон. Вытянув перед собой предложенный наряд, Алекс с сомнением хмыкнул, представив её в подобном виде. Какие-то непрошеные подробности в этой картинке полезли ему в голову. Самое время…

– Вот она.

Сеймон достал тонкую на вид книгу и принялся бережно очищать от налипших ниток. И из-за неё столько суматохи? Подозрительность Алекса крепла. От нетерпения он чуть было не полез следом, но лестница слишком шаткая для двоих.

– Ну, что там? – спросил он.

– Оно, – с придыханием ответил Сеймон и принялся разлеплять страницы.

– Давай сюда, – скомандовал Алекс, а брат на миг оторвался от находки и смерил его взглядом.

– Погоди, это всё не так просто. Ты не проходил обучения и не сможешь здесь разобраться, – назидательно проговорил он.

– Да знаю я даори. Я же когда-то тебе говорил.

Сеймон удивился, его левый глаз снова сощурился, но он ничего не сказал, продолжая любовно листать хрупкие страницы. Потом замолчал и принялся водить пальцем по строкам и что-то шептать себе под нос.

Не выдержав, Алекс вскарабкался следом и выхватил из рук увлечённого Сеймона тощую книжку.

– Что ты делаешь?! – вскричал тот, заламывая руки. – Аккуратнее! Алекс! Это настоящее сокровище!

– Вот и посмотрим, – пробурчал Алекс и спустился.

То, что он увидел, поразило. Алекс лихорадочно принялся листать пожелтевшие страницы одну за другой. Святые боги. Сеймон уже успел очутиться внизу и принялся отбирать свою книгу. Алекс не стал сопротивляться и разжал пальцы. Брат чуть не порвал один из уголков, но тут же бережно обнял книжку и начал разглаживать, расправлять каждый листочек.

Алекс отступил на шаг назад.

– Сеймон…

Тот не откликался, продолжая остервенело приводить всё в порядок.

– Сеймон, что ты делаешь? Ты понимаешь, что ты читаешь?

– Конечно, понимаю. – Он поднял свои светлые глаза, ещё сильнее заморгав. – Это же копии из четвёртой Кетури, священные символы! Не каждому, знаешь ли, достаётся увидеть такую редкость! Не каждому, да…

– Сеймон, это не копии…

– Алекс, ты совсем потерял зрение, щурясь на палубе в горизонт! Смотри! – Уже злясь, он развернул страницу с какими-то хитрыми раскройками.

Тёмный его побери! Проклятье! Это худшее, что можно было предположить. Вот теперь точно провал…

Алекс поморщился, прикрыл глаза, борясь с желанием отобрать у ненормального книгу. Спокойно. Надо сделать вид, что всё в порядке. Спорить сейчас точно бесполезно.

– Хорошо, Сеймон. Прости, что пытался отнять её у тебя. Мы подождём, когда ты сможешь что-нибудь в ней разобрать.

Алекс, точно оглушённый, вышел из кабинета и заметил Эрика с Джейной в гостиной. Эрик пытался забинтовать Джейне ногу потуже, а может, пытался подлечить…

– Ну?! Вы так спорили, что на весь дом эхо.

Не в силах толком говорить, Алекс опустился на подлокотник кресла. Оглянулся в сторону кабинета, покачал головой. Осталось дней пять, а они ничего не добились. И это была последняя ниточка, которая могла подсказать, что делать. Боги мстят ему за что-то?..

– Мне жаль, Эрик. Но, кажется… кажется, Сеймон сошёл с ума, – проговорил он через силу, всё ещё не веря. – Он нашёл свою старую книгу с какими-то раскройками и уверен, что это священная книга на даори. Я… мне жаль, – Алекс бессильно потёр ладонями лицо.

Эрик, хоть и тот ещё гад, всё же так надеялся на него… зря.

Всё зря! Алекс стиснул дрожащие пальцы в кулак, который хотелось обрушить на этот стол, разбить в кровь. Его единственная, жалкая и нелепая цель – спасти хотя бы эту несчастную жизнь – провалилась окончательно. Всё рушилось. Какой он был дурак, на мгновения снова поверив в великую миссию и спасение мира. Безумие – вот его будущее.

– Но ведь он говорил, что состоит в ордене дарханов, – тихо сказала Джейна. – Что много знает…

– Раньше состоял точно. Теперь не знаю. Возможно, его исключили и лишили способностей… или что-то в этом роде. И товарищ, который к нему ходит, тоже знает, что Сеймон не в себе.