Колдовской знак

Джейна выдохнула. Значит, вот что!.. Вспомнились слова Вария: «Многие лишены дара видеть истину. Но ты, Джейна, всегда слушай своё сердце. Оно приведёт, куда надо».

Только куда же оно теперь привело?

– Значит, нас будут искать?

– Будут. Они упорные, а двое… трое сбежавших магов – это серьёзно. Мы теперь лишнее звено в их отлаженной системе.

Как сложно с этим свыкнуться. Она тоже – маг!..

– Но я так и не знаю, что у меня за дар.

– Это они и хотели выяснить. Только боюсь, тебе бы не понравился способ. – Алекс зажмурился и прервал её расспросы. – Мне надо дойти до ручья, – сказал он, опёрся о торчащие корни дерева, но толком приподняться не смог, только сполз ещё ниже на землю.

Джейна встала, чтобы помочь, но он мотнул головой и со второй попытки медленно поднялся сам. Покачнулся и схватился за ветку над головой, а потом потянулся за сапогами и с трудом обулся. Придерживая сползающее одеяло, Джейна наспех натянула подсохшие сапоги и отправилась следом. Не стоило отпускать его одного в таком виде. С трудом они спустились с крутого склона. Влажные комья земли сминались и расползались под ногами. Алекс едва не скатился в ручей, споткнувшись и упав на колени, но в последний момент удержался на берегу.

Небо немного прояснилось. В черноте ночи вода бежала серебром. Отсвечивала в узких извилинах выглянувшая на миг луна, а над головой замерцали вымытые дождём звёзды.

Алекс тяжело опустился на большой камень. Погрузил руки в воду по локти. Джейна чувствовала, она холодная как лёд. Он зачерпнул воду ладонями и одним махом вылил на себя. Потом ещё и ещё. Умыл лицо, сделал несколько больших глотков.

Джейна стояла рядом, замотавшись в одеяло, и мелко дрожала. Холодно.

Алекс поднялся, чуть пошатнулся. Она протянула ему руку, чтобы снова не упал, но он уже гораздо увереннее шагнул и перехватил её ладонь своей, холодной и мокрой. Крепко сжал пальцы и, взглянув в её лицо, тепло сказал:

– Спасибо. Мне уже лучше.

Джейна с трудом улыбнулась. Казалось, за последние дни она уже забыла, как это делать. Алекс подхватил край её сползающего одеяла, задержал руку на её плече, ближе к шее, и заставил испытать странное смятение от этого простого и вдруг слишком личного жеста. Они вернулись к костру. Огонь почти погас. Джейна принялась спешно снимать с веток тёплую, пропахшую дымом, но ещё влажную одежду, отошла за деревья и с трудом переоделась.

В темноте стволов показался Эрик. Вернулся! Он потянулся, сбрасывая с плеча сумку, но охнул и схватился за правый бок.

– Покажи? – Джейна встревоженно подошла ближе.

– Не надо, всё в порядке. – Эрик взглянул на Алекса. – О, наш капитан наконец-то очухался.

– Я тебе больше не капитан, – хмуро ответил тот, пытаясь застегнуть пуговицу на рубахе. Руки ещё явно слушались плохо.

– Эй, я вытащил тебя из тюрьмы! Мог бы быть благодарен, – отозвался Эрик.

Алекс тяжело ступил сапогом в почти потухшие угли, одним махом сдвинул их в сторону, гася во влажной траве. Обернулся:

– Я тебя об этом не просил.

Джейна осторожно поднялась, не понимая, что делать. Казалось, Эрик сейчас набросится на Алекса с кулаками, чтобы отомстить за всё, – так злобно он сверкал взглядом. Убьёт ведь! Он с угрозой подошёл ближе:

– Я спас твою жизнь – ты мне должен.

Алекс развернулся, хотел тоже сделать шаг, но от слабости оступился и схватился рукой за тонкую сосну.

– Это был твой выбор!

– Перестаньте, – Джейна вмешалась, пытаясь прекратить стычку, но они даже не услышали, уставившись друг на друга. – Пожалуйста!

Эрик скрипнул зубами и нехотя выпалил:

– Я прошу тебя о помощи, демоны тебя побери! Я не сделал тебе ничего плохого!

– Ты то самое зло, от которого Серые хотели спасти остальных. Пусть во всём остальном они лгут, но в твоём случае – я на их стороне. Из-за таких, как ты, я и сам себя ненавижу…

Эрик хохотнул:

– О, теперь я вижу, проблема-то в другом. Я думал, просто рожей не вышел, вот ты и бесишься. А нашего капитана, оказывается, гложет чувство вины! И что… думаешь, если я сдохну – мир сделается лучше?!

– Да, лучше!

– Если бы не я – ты бы помер ещё на проклятом острове! А вместе с тобой и старина Мейкдон – потому что бунт бы закончился совсем иначе! Их всех бы перерезали. И невинный Родерик. И бедняга Раймонд. – Эрик кивнул на Джейну: – И ещё она.

Только теперь Алекс посмотрел в её сторону. Что-то неуловимое промелькнуло на его лице.

Эрик стоял напротив. Кулаки сжаты так, что на предплечьях выступили жилы, а на обмотанной ткани виднелась свежая кровь. Столько усилий… Джейна чувствовала, он сейчас зол и на неё, ведь это была её идея – спасать Алекса.

– Пожалуйста… не ссорьтесь, – повторила Джейна и громче попросила: – Пожалуйста, капитан… Алекс, помоги ему. Помоги… нам. Я прошу!

Мужчины снова молча уставились друг на друга, как на борту «Ясного» той звёздной ночью. Но сейчас оба были уставшие, ободранные, голодные и заросшие щетиной. И не было больше начальника-капитана и подчинённого-матроса, теперь они – просто сбежавшие из тюрьмы преступники.


– Мне жаль, но ты потратил силы напрасно, – первым нарушил тишину Алекс, глянув на колдовской знак на руке Эрика и опустившись на бревно. – С этим я тебе помочь не могу.

Значит, он всё понял ещё на суде, что это не просто татуировка. По напряжённому лицу Эрика скользнула мрачная тень, он плотно сжал губы, но ничего не ответил. Джейна видела в его глазах растущее разочарование и злость. Алекс не сможет помочь. Что теперь будет?..

Лошади мирно паслись неподалёку, но вдруг встрепенулись. Гнедая подняла голову, насторожила уши и громко фыркнула.

– Думаю, они уже скоро придут сюда, – задумчиво проговорил Алекс. Ему, кажется, совершенно не хотелось ничего делать и как-то спасаться. – Ведь кто-то видел, куда мы ушли.

Эрик молча развернулся, снял с веток одежду и начал натягивать на себя, особо не думая прикрываться: Джейна едва успела отвести глаза в сторону. Он застегнул мундир и затянул пояс с кинжалом, а потом принялся закидывать кострище ветвями с листьями, скрывая следы. Но из его кармана что-то выпало и тускло блеснуло в ночном свете звёзд.

– Да ты теперь ещё и солдат. Ну-ну, – хмыкнул Алекс, оглядев его костюм. А потом склонился и поднял с травы круглый медальон.

Тот самый медальон, что Джейна с Эриком нашли в могиле в сгоревшем доме. Она подошла ближе. Алекс перевернул медальон и рассмотрел выбитый на той стороне рисунок: едва различимые горы и ещё какие-то закорючки. Почему-то невесело хмыкнул:

– Дарханы…

– Что это за вещь? – спросила Джейна, растерянно присев рядом с ним на колени. – Кто-то может помочь? Может ведь?

– Как далеко мы ушли от столицы? – Алекс нехотя повернулся к Эрику.

– Пара миль от центра по побережью, полночи на север… ещё пять-шесть, может, десять миль, – отозвался Эрик, принимаясь седлать вороного.

– Если держаться этого направления, мы в паре дней пути до Скогрима. Я знаю эти горы, на этом медальоне они же. Если и сможет кто-то помочь, то только из обученных…

Джейна замерла как громом поражённая. Об этом городе упоминал Варий. Скогрим! Иввар! Браслет её матери! Неужели это то место, которое она и пыталась найти?

– Скогрим! Я уже слышала это название…

Она подняла голову и посмотрела прямо на Алекса:

– Там моя мама.

– О чём ты?

– Там, в горах. Скогрим. Там моя мама, я видела её… когда была в книге.

От путаных объяснений, похоже, понятнее не стало. Эрик взглянул на Алекса и только пожал плечами, мол, он тоже не в курсе, о чём речь.

Джейна стянула с руки свой браслет.

– Это её браслет, – начала сбивчиво пояснять она, перевернув пластину обратной стороной, – я нашла его случайно, незадолго перед тем, как… как сбежала из дома. Один мой старый друг сказал, что видел такие браслеты в Ивваре, под городом Скогрим, и я запомнила это название. А моя мать… она пропала, когда мне исполнилось тринадцать, пять лет назад. Но я никогда не верила, что она умерла! – Джейна с силой, до побелевших костяшек, сжала браслет в ладони. – Мы должны туда добраться, я столько… думала о ней и о том, что случилось, что за тайну она с собой унесла. И теперь понимаю, что её забрали эти… дарханы?

– Так что это ещё за дарханы? Что они умеют? – подозрительно спросил Эрик, глянув через плечо.

Алекс долго молчал, уставившись в тлеющие угли, словно раздумывал, можно ли им рассказывать.

– Дарханы. Члены тайного ордена магов со времён Четырёх. Вернее, его остатки. В тех местах за Скогримом, за горными выработками, когда-то был один из монастырей. Про это убежище упоминал один из них, которого я знал… давно, правда, это было. Десять лет назад. Тогда он говорил, что, если понадобится помощь, я должен их найти.

– Надо идти туда! – горячо воскликнула Джейна, приподнявшись с колен рядом с Алексом, который только устало прикрыл глаза. – Идём, пока нас не нагнали. Если это спасёт Эрика. Он заслужил, а ни на что другое не хватит времени. Пожалуйста… – В последнюю просьбу она вложила всю свою душу.

Алекс посмотрел на неё внимательно, как тогда, после пробуждения. И наконец, опершись на бревно, медленно поднялся.

Эрик закинул сумки на седло и вскочил на спину вороного, снова поморщившись от боли в боку. Мерин коротко заржал и чуть не встал на дыбы, но Эрик быстро его успокоил одним касанием, а потом обернулся. Да, конь точно ему под стать: такой же чёрный, лохматый и дерзкий.

– Показывай дорогу, – только и проронил Эрик. В этот раз он и не думал помогать Алексу и наблюдал за ним сверху. – Я так понимаю, дальше ты можешь ехать сам. Джейна, – позвал он и кивнул на вороного позади себя.

Что ж, вместе они больше точно не поедут. Хорошо хоть не убили друг друга.

Алекс с трудом пытался поставить ногу в стремя и подтянуться в седло. Джейне пришлось вернуться к Эрику и с его помощью вскарабкаться позади седла.

Наконец Алекс смог сесть верхом. Тяжело дыша, он бессильно склонился к шее кобылы. Гнедая дёрнула ушами и сделала несколько шагов. Эрик молча вывел вороного вперёд и легонько ткнул пятками.

Джейна робко обхватила Эрика за талию, чтобы не свалиться.

Как только они здесь помещались с Алексом?





6. Староверы