Когда закончится август

Хизер: Хорошо.

Я чувствовала себя такой поверженной. Даже если он не интересовался мной в романтическом плане, я не была готова пожелать ему спокойной ночи. Хорошо… может быть, часть меня все еще надеялась, что он передумает насчет меня.

Несколько минут спустя случилось последнее, что я ожидала, — снова зазвонил телефон.

Ноа: Если только…

Мое сердце екнуло, когда я напечатала.

Хизер: Если только что?

Ноа: Если только не остался хлеб. Мы его не тронули. Ты его выбросила? Я мечтал о нём.

Хизер: Нет! Я забыла о нём. Он все еще лежит на столе.

Ноа: Что ж, будет стыдно, оставлять его портиться. Ты должна принести хлеб, а я брошу его в тостер.

Хлеб — и ты рядом — было бы здорово. Я не могла перестать улыбаться, отвечая ему.

Хизер: Буду через пять минут.





***


Я должна была догадаться, что он не собирался приглашать меня внутрь.

Когда я пришла, Ноа курил сигару на крыльце. Думаю, я не могла его винить. Если не считать маленького столика, весь домик представлял собой просто спальню. Не было даже дивана, только кровать и кухонный уголок. Нам пришлось бы сидеть на кровати, и я понимала, что он этого не хотел.

— Итак… — сказала я. — Тедди принес мне это, когда я выходила. — Большой ботинок Ноа с глухим стуком приземлился после того, как я бросила его на землю.

— Это его имя? Я мысленно называю его Толстоголовым, — он улыбнулся.

— У него действительно большая голова.

— Самая большая, которую я когда-либо видел у собаки.

— Я должна согласиться с тобой в этом.

— Да, когда я уходил, он держал во рту мою туфлю, а потом убежал с ней. Мне не хотелось гнать его наверх, поэтому я позволил ему забрать её.

— Я думаю, что забрав твою туфлю, он пытался заставить тебя остаться. Почему ты не пришел за мной вместо того, чтобы уйти домой в одной туфле?

— Иногда нужно понимать, когда необходимо уйти, даже если ты без обуви. Ты знаешь, о чем я говорю?

— Да. К сожалению, в этом случае я тебе верю. Я не буду винить тебя за то, что ты отменишь аренду и уедешь, — вздохнула я.

— Твоя мать просто заботится о тебе. Я бы тоже не стал доверять себе.

Почему же я доверяю Ноа так явно? Думаю, это просто интуитивное чувство.

— Я положу хлеб внутрь, — сказала я, протискиваясь мимо него и пробираясь в дом. Положив хлеб рядом с тостером, я вернулась на крыльцо.

Я села рядом с ним, и он автоматически отодвинулся на несколько дюймов. Казалось, он очень сознавал мою близость, и быто понятно, что это доставляло ему дискомфорт. Я просто не знала, почему — ему это не нравилось или нравилось, но не думаю, что это должно ему нравиться.

Ноа выпустил пару колец дыма. Его волосы были мокрыми после душа. От мысли о том, как он принимает душ, у меня стали твердеть соски, когда я представила, как вода течет по его спине к его мускулистой заднице.

Он переоделся в белую футболку, которая облегала его грудь. Я посмотрела на его предплечья и представила, как он использует их, чтобы поднять меня. Мне нравилось, как выступали на руках вены.

Поскольку я тоже приняла душ, я тщательно подбирала слова, оценивая его реакцию.

— Похоже, у нас обоих была одна и та же идея. Сегодня вечером мы вместе приняли душ.

Его кадык шевельнулся, когда он сглотнул. Мой комментарий создал визуализацию?

Определенно что-то было. Он оставался тихим, поэтому я сказала, — Я не знаю почему, но у меня такое чувство, что ты здесь с большей целью, чем ты сказал, и есть причина, по которой ты убежал от своей жизни. Это не мое дело и не имеет значения. Я просто рада, что ты здесь.

— В этом ты права.

— Ты что-то скрываешь?


— Это не твое дело. — Он выпустил немного дыма и проигнорировал мои попытки поиска дополнительной информации. — Я полагаю, ты не сказала своей матери, что придешь.

— Нет, но это не имеет значения. Я взрослая. Она может высказать свое мнение, но не может указывать мне, как жить. Я от многого отказалась, оставшись с ней дома и занимаясь здесь делами. Я не позволю ей говорить мне, с кем проводить время, вдобавок ко всему. — Я указала на его сигару. — Могу я попробовать?

— Нет.

— Да ладно. Ты не покупаешь мне вина. По крайней мере, ты мог бы разрешить мне один раз затянуться. Я никогда раньше не пробовала сигары.

Он стряхнул пепел и разочарованно вздохнул, прежде чем передать её мне.

Я обхватила её губами, почувствовав влажность из его рта. Мне захотелось почувствовать его рот на своем по-настоящему. Его глаза были прикованы к моим губам, когда я вдохнула и закашлялась.

Вернув сигару ему, я снова закашлялась. — Спасибо.

Ноа был удивлен. — Твоё мнение?

— Не для меня.

Он улыбнулся.

Мы немного помолчали, а потом он спросил, — Почему ты так смотришь на меня?

Я не понимала, что смотрела на него с юмором. Но я знала ответ.

— Потому что я так много хочу о тебе узнать, но боюсь, ты отрубишь мне голову, если я начну любопытствовать.

— Возможно ты права. — Он посмотрел на сигару в руке, прежде чем повернуться ко мне. — Что ты хочешь узнать, баттински?

— Всё. Слишком много чего, — вздохнула я. — Но для начала, почему такая выгодная партия, как ты, не женат в тридцать четыре года?

— Ты предполагаешь, что я еще не был женат.

Мое сердце почти остановилось. — Ты был женат?

Он посмотрел на свою сигару, затем на меня. — Да был.

Вау. — Что случилось?

Он выпустил немного дыма, собираясь с мыслями.

— Ну, я мог бы солгать и сказать, что мы расстались, потому что поженились молодыми, или еще какое-то дерьмо, но это не единственная причина. По правде говоря… Я был эгоистичным ублюдком, который ставил себя на первое место. Половину времени я предпочел путешествовать, вместо того чтобы быть дома, и не уделял ей должного внимания. Она нашла то, что ей нужно, в ком-то другом. Так что, если это твоё определение выгодной партии, возможно, тебе стоит переоценить это.

Черт возьми. Ноа был женат. Я все еще пыталась осмыслить это.

— Ты официально разведен?

— Уже как три года, да.

— Ты сожалеешь о том, как всё закончилось?

— Я сожалею о своем поступке, о том, что я был дерьмовым мужем, но не уверен, что сожалею о том, что это закончилось. Этот опыт заставил меня понять, что я не совсем создан для брака, и она нашла того, кто создан. Так что в конце концов это сработало.

— Ты всё ещё общаешься с ней?

— Ты когда-нибудь перестанешь задавать вопросы?

— Нет, — я застенчиво улыбнулась.

Он вздохнул. — Да, я только говорил с ней сегодня.

— В самом деле?

— Мы друзья. Она снова вышла замуж. Но она все еще время от времени проверяет меня.

— Ну, по крайней мере, приятно, что вы в хороших отношениях.

— Мы знаем друг друга давно, с детства. Мы начали как друзья. Полагаю, мы также и закончим.

— Вау, — сказала я, впитывая все, что он мне сказал.

Мы немного посидели в тишине, а потом я кое-что поняла. — Мы оба сейчас в одинаковой ситуации.

Он приподнял бровь. — Ты тоже в разводе?

— Нет, я имею в виду… тебе нравится указывать на то, что я не жила, что ты учился в колледже, путешествовал по миру, а теперь узнаю, что ты был женат. Наши жизни не могли быть более разными — до этого момента. Тем не менее, здесь мы находимся в одном месте, смотрим на ту же луну у озера, и мы одиноки и не уверены в будущем. Не спрашивай меня, откуда я это знаю о тебе — что ты находишься в каком-то неопределенном состоянии — я просто знаю. Мы оба находимся в одном и том же месте в жизни, несмотря на наш прошлый опыт и годы между нами. Я права? Мы не такие уж и разные, Ноа. Нет. Может, тебе суждено было встретиться со мной.