Когда заканчиваются сказки
Часть 32 из 53 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Мне не нужны деньги, – настаивал Кирши. – Мне нужна шкатулка.
– Я уже сказал, что её ты не получишь. И если денег ты не берёшь, то нам больше не о чем разговаривать.
– Кощей, она нужна мне.
– Мне она тоже нужна, Кирши. Если ты не против… меня уже ждут другие гости.
Старый чародей махнул рукой, и двери зала распахнулись. Кирши стиснул зубы и быстрым шагом покинул зал, столкнувшись в дверях с вновь прибывшими гостями, лиц которых в гневе даже не разглядел.
Раз шкатулку нельзя купить – можно украсть. С последствиями он разберётся позже, когда уже никому не придётся подчиняться и можно будет самому за себя отвечать.
Попытка пробраться в хранилище Кощея стоила ему пробитого болтом плеча – чародей расставил ловушки, а Кирши в отчаянной погоне за свободой потерял бдительность.
Позже, когда он пришёл в себя и залечил раны, то узнал, что не единственный в ту ночь охотился за шкатулкой. Те самые гости, а вернее, гостья, с которой он столкнулся в дверях, оказалась ручной чародейкой Финиста, должницей, делавшей за него грязную работу. Ей удалось завершить начатое и выкрасть шкатулку, а Тиргу, который в тот вечер был внимательнее Кирши, удалось её запомнить и отыскать. Как он убедил чародейку помочь и выдать имя Финиста, Кирши так и не узнал: кот на все его вопросы лишь хитро улыбался и пушил усы.
– Как думаешь, что в шкатулке? – спросил Тирг, зазывая Кирши обратно в реальность. – Как выглядит штука, способная разорвать клятву?
– Узнаем, когда отыщем. Для начала надо узнать, куда именно сбежал Финист.
Лагвицы – большой портовый город, так что и ювелиров тут было с десяток. Но никто из них не знал Финиста, действительно не знал, потому что не признавался даже под внушением Тёмного. Зато один старик-ювелир с золотым зубом оказался ведьмаком, который обманывал покупателей и с помощью чар заставлял свои безделушки выглядеть краше и привлекательнее. Завидев Ворона в своей лавке, он так перепугался, что едва не отдал Морене душу, решив, что Кирши явился его арестовывать.
Сперва, нервно поулыбавшись гостю, он попытался сбежать через заднюю дверь, но Кирши догнал его и, схватив за шиворот, хорошенько приложил о стену. Ювелир в свою очередь схватился за сердце.
– Помилуй, уважаемый! – задыхаясь и заламывая руки, запричитал он. – Я же никому не желал вреда. Это-то даже обманом нельзя назвать. Ведьма из публичного дома на своих девок чары накладывает да бедным мужикам подороже продаёт. Вот там, уважаемый, обман! А я что? Я всего лишь свои изумруды да рубины чутоньку ярче прошу сиять. Каменья-то они настоящие, уважаемый! Можешь все проверить!
– Финиста знаешь? – махинации ювелира Кирши интересовали мало.
– Что? – Лицо старика вытянулось, подобного он явно не ожидал услышать.
– Сокол по имени Финист. Ты у него в должниках ходишь. – Кирши поднял руку, и ноги ювелира оторвались от земли.
Он ойкнул и схватился за плешь на макушке:
– Нет-нет-нет, уважаемый! Уверяю, никакого Финиста я не знаю!
Кирши разочарованно выдохнул и выпустил старика. Ему даже не нужно было внушение, чтобы понять, что тот не врёт.
– Что же теперь? Ты был последний ювелир в городе.
– А, то есть, – мошенник скромно пригладил жидкие седые волосы и расправил платье, – то есть ты меня не будешь арестовывать?
– Смотря что у тебя там за чары, – буркнул Кирши. Сальные, заискивающие улыбочки старика его раздражали. Похоже, чары были далеко не такими простыми, а камни – не все настоящими, и, если глянуть внимательно, наказывать этого прохиндея было за что.
– Я тут вспомнил! – тут же подобрался ювелир. – Что у нас в Лагницах есть ещё один ювелир…
Он замолчал и выжидающе уставился на Кирши маленькими влажными глазёнками. Тёмный хмыкнул:
– Рассказывай, и я забуду о тебе.
– Могу ли я рассчитывать…
– Ты не торгуйся со мной, уважаемый. – Кирши смерил старика холодным и не терпящим возражений взглядом. – Это я здесь иду тебе навстречу. И уж поверь мне, если я разозлюсь, то заставлю тебя говорить, а потом отправлю в темницу. Так что лучше сделай это сам, пока я к тебе добр.
Ювелир сглотнул и весь сжался, понимая, что всё сказанное Кирши – чистая неприкрытая правда, чувствуя исходящую от Тёмного угрозу и тьму, но почти наверняка не понимая, что именно заставляет его так бояться и дрожать.
– В-в городе есть к-контрабандист, – плохо контролируя дыхание, сказал он. – По прозвищу Ювелир. Он промышляет в порту, на старом складе. Я… то есть некоторые ювелиры заказывают у него всякие диковинные камешки, которых просто так не раздобыть. В-возможно, это его ты ищешь?
Кирши задумался. Контрабандист? Почему бы преступнику не ходить в должниках у продажного Сокола. Звучало складно.
– Что за старый склад?
– На левой стороне берега. Двери выкрашены в красный. Я… я ещё пароль знаю, уважаемый…
Нужный склад затерялся среди как две капли воды похожих на него собратьев, и красные двери – единственное, что отличало его от остальных. Кирши постучал трижды, как подсказал ему старик. Дверь открывать не торопились.
– Чего надо? – послышался с той стороны грубый низкий голос.
– Самоцветы с того света, – ответил Кирши, надеясь, что настолько глупый пароль старик не выдумал с ходу, чтобы избавиться от Ворона. Поверить в то, что подобными паролями пользуются настоящие контрабандисты, Кирши было сложно.
Но засов на двери лязгнул, и его пропустили внутрь.
Несколько долгих мгновений огромный бугай смотрел на Кирши сверху вниз, а потом его кустистые брови поползли вверх.
– Ворон… – рука потянулась к ножу на поясе, но Кирши оказался быстрее.
Рукоять катаны врезалась бугаю в челюсть, Кирши развернулся и со всей силы пнул бандита в живот. Бугай задохнулся, врезался в стену и, потеряв сознание, сполз на пол.
На шум примчались ещё двое, уже с мечами наперевес. Бой был коротким, за пару ударов нападающие оказались на полу. Из темноты тут же выскочили ещё пятеро, но они уже не так рьяно кинулись в бой, завидев поверженных друзей.
– Слушайте, – Кирши вложил меч в ножны и поднял руки. – Мне глубоко плевать, чем вы тут, ребята, промышляете. Я заглянул поболтать с Ювелиром. Как только мы перекинемся парой слов, я тут же уйду, обещаю.
– Или мы накормим тебя железом, – оскалился один из разбойников. Впрочем, не шибко уверенно.
– Трое ваших уже попробовали. Но я из уважения к вам, добрые молодцы, не стал их убивать. – Кирши легонько пнул мужика у своих ног, и тот сдавленно застонал. – Видите? Живой.
Разбойники в нерешительности переминались с ноги на ногу, но мечей не опускали.
– Так и будем стоять или всё же что-то решим? – Кирши положил левую руку на рукоять катаны. – Если предлагаете драку, я не откажусь.
– Что тут за шум? – сквозь разбойников протиснулся маленький мужичок с пышными белыми усами. Макушкой он доставал своим людям до пояса, и то только благодаря пушистому вихру на кудрявой голове. Сложив руки на круглом животе, он недовольно свёл на переносице брови, такие густые, что за ними с трудом можно было различить глаза. Он напоминал старого толстого кота, зачем-то взгромоздившегося на задние лапы. – Ты ещё кто, а? Ещё один гвардеец, который решил поживиться моими денежками? Так я вашим ребятам уже кошель отстёгивал, больше не дам, так что ступай подобру-поздорову. Думаешь, раз надел кафтан, так достоин особого отношения?
Кирши вскинул брови. Значит, Финист не единственный продажный гвардеец? Впрочем, можно было догадаться.
«Вот тебе и ещё один ответ, почему гвардейцев не любят». – Кирши смерил мужичка взглядом, остановился на разноцветных перстнях на маленьких пухлых пальчиках. И на богато расшитом кафтане, рукава и подол которого стелились по земле.
– Это ты Ювелир?
Мужичок хмыкнул в пушистые усы:
– Я. Чего тебе надо от меня и моих людей? Мы ведём дела тихо, в драки не ввязываемся. Чарами, – он сделал акцент на последнем слове, – не промышляем. А значит, наши заботы не твоё воронье дело.
– Я человечка ищу. – Кирши пропустил колкость мимо ушей. – Сокол по имени Финист. Слышал, ты у него в должниках ходишь.
По лицу Ювелира пробежала тень, брови дрогнули, и Кирши понял, что нашёл того, кого искал.
– Возможно, – после некоторого молчания сказал Ювелир. – Я знаю, о ком ты. И я предпочитаю торговать, а не дарить.
– Если я его найду, то твой долг ему будет считаться оплаченным. Как тебе такой расклад?
Усы Ювелира зашевелились, словно он пережёвывал сказанное.
– Знаешь, почему Финиста в наших кругах называют василиском? – в итоге сказал он.
Кирши молчал.
– Потому что он, как и это поганое чудище, исполняет твоё желание, а через три года возвращается за твоей душой. И мои три года скоро подойдут к концу. Но ещё у меня есть честь. И я славлюсь тем, что держу свои обещания.
– Что за сделка?
Ювелир хмурился, на его лице отражались тени битвы, что шла внутри. Что бы ни сделал для него Финист, взамен он, кажется, попросил слишком много.
– Знаешь, – начал Ювелир после долгого молчания, – если бы не Финист, то я бы угодил на виселицу. Он практически вытащил меня из петли. Уж не знаю как. Я готов был отдать ему за это всё что угодно, а он сказал, что в следующий свой визит в Лагвицы попросит плату, и я не смогу ему отказать. Я поклялся вернуть долг, когда придёт время. Так вот, он был здесь недавно и увидел мою дочь. Сказал, что приплывёт за ней, когда ей исполнится шестнадцать лет. А это уже совсем скоро. Он решил забрать мою дочь в тот же миг, как она вошла в комнату и налила ему в кубок моего мёда. Но я… Мог ли я отказать, когда поклялся своей честью?
Кирши горько усмехнулся:
– И что, Ювелир, ты выберешь теперь, когда к тебе пришёл я? Дочь или честь?
22
Сердце в терновых ветвях
За неделю Василиса успела выполнить ещё два задания Финиста. Убить ещё одного сприггана – на этот раз в лесу и без приключений в виде троллей или другой нечисти – и передать письмо какой-то женщине на рынке, с чем она тоже справилась без проблем. О случившемся в комнате Василисы Финист не вспоминал и вёл себя так, будто не вваливался к ней весь перепачканный в крови, будто не сжимал пальцы на её горле. Василиса тему тоже не поднимала, боясь снова ощутить ту бешеную смесь возбуждения, страсти и страха, что источал Финист в ту ночь. Всем было проще и приятнее сделать вид, что ничего не произошло.
На третье задание Василису снова сопровождала Гулла. Мрачная и до ужаса страшная в этой своей мрачности, она молча ехала рядом и смотрела прямо перед собой. Снежинки путались в её светлых волосах, ресницах, мехе плаща и не таяли, будто бы Гулла на самом деле была ледяной статуей, а не человеком.
– Ты обещала рассказать, кто такие эти огры, – нарушила молчание Василиса.
– Гадкие твари. Похищают и жрут людей. Этот окопался в пещере. Пришёл из-за гор. Украл из окрестных деревень пять детей за месяц. Мои люди выследили его до убежища. Твоя задача – убить.
– Я уже сказал, что её ты не получишь. И если денег ты не берёшь, то нам больше не о чем разговаривать.
– Кощей, она нужна мне.
– Мне она тоже нужна, Кирши. Если ты не против… меня уже ждут другие гости.
Старый чародей махнул рукой, и двери зала распахнулись. Кирши стиснул зубы и быстрым шагом покинул зал, столкнувшись в дверях с вновь прибывшими гостями, лиц которых в гневе даже не разглядел.
Раз шкатулку нельзя купить – можно украсть. С последствиями он разберётся позже, когда уже никому не придётся подчиняться и можно будет самому за себя отвечать.
Попытка пробраться в хранилище Кощея стоила ему пробитого болтом плеча – чародей расставил ловушки, а Кирши в отчаянной погоне за свободой потерял бдительность.
Позже, когда он пришёл в себя и залечил раны, то узнал, что не единственный в ту ночь охотился за шкатулкой. Те самые гости, а вернее, гостья, с которой он столкнулся в дверях, оказалась ручной чародейкой Финиста, должницей, делавшей за него грязную работу. Ей удалось завершить начатое и выкрасть шкатулку, а Тиргу, который в тот вечер был внимательнее Кирши, удалось её запомнить и отыскать. Как он убедил чародейку помочь и выдать имя Финиста, Кирши так и не узнал: кот на все его вопросы лишь хитро улыбался и пушил усы.
– Как думаешь, что в шкатулке? – спросил Тирг, зазывая Кирши обратно в реальность. – Как выглядит штука, способная разорвать клятву?
– Узнаем, когда отыщем. Для начала надо узнать, куда именно сбежал Финист.
Лагвицы – большой портовый город, так что и ювелиров тут было с десяток. Но никто из них не знал Финиста, действительно не знал, потому что не признавался даже под внушением Тёмного. Зато один старик-ювелир с золотым зубом оказался ведьмаком, который обманывал покупателей и с помощью чар заставлял свои безделушки выглядеть краше и привлекательнее. Завидев Ворона в своей лавке, он так перепугался, что едва не отдал Морене душу, решив, что Кирши явился его арестовывать.
Сперва, нервно поулыбавшись гостю, он попытался сбежать через заднюю дверь, но Кирши догнал его и, схватив за шиворот, хорошенько приложил о стену. Ювелир в свою очередь схватился за сердце.
– Помилуй, уважаемый! – задыхаясь и заламывая руки, запричитал он. – Я же никому не желал вреда. Это-то даже обманом нельзя назвать. Ведьма из публичного дома на своих девок чары накладывает да бедным мужикам подороже продаёт. Вот там, уважаемый, обман! А я что? Я всего лишь свои изумруды да рубины чутоньку ярче прошу сиять. Каменья-то они настоящие, уважаемый! Можешь все проверить!
– Финиста знаешь? – махинации ювелира Кирши интересовали мало.
– Что? – Лицо старика вытянулось, подобного он явно не ожидал услышать.
– Сокол по имени Финист. Ты у него в должниках ходишь. – Кирши поднял руку, и ноги ювелира оторвались от земли.
Он ойкнул и схватился за плешь на макушке:
– Нет-нет-нет, уважаемый! Уверяю, никакого Финиста я не знаю!
Кирши разочарованно выдохнул и выпустил старика. Ему даже не нужно было внушение, чтобы понять, что тот не врёт.
– Что же теперь? Ты был последний ювелир в городе.
– А, то есть, – мошенник скромно пригладил жидкие седые волосы и расправил платье, – то есть ты меня не будешь арестовывать?
– Смотря что у тебя там за чары, – буркнул Кирши. Сальные, заискивающие улыбочки старика его раздражали. Похоже, чары были далеко не такими простыми, а камни – не все настоящими, и, если глянуть внимательно, наказывать этого прохиндея было за что.
– Я тут вспомнил! – тут же подобрался ювелир. – Что у нас в Лагницах есть ещё один ювелир…
Он замолчал и выжидающе уставился на Кирши маленькими влажными глазёнками. Тёмный хмыкнул:
– Рассказывай, и я забуду о тебе.
– Могу ли я рассчитывать…
– Ты не торгуйся со мной, уважаемый. – Кирши смерил старика холодным и не терпящим возражений взглядом. – Это я здесь иду тебе навстречу. И уж поверь мне, если я разозлюсь, то заставлю тебя говорить, а потом отправлю в темницу. Так что лучше сделай это сам, пока я к тебе добр.
Ювелир сглотнул и весь сжался, понимая, что всё сказанное Кирши – чистая неприкрытая правда, чувствуя исходящую от Тёмного угрозу и тьму, но почти наверняка не понимая, что именно заставляет его так бояться и дрожать.
– В-в городе есть к-контрабандист, – плохо контролируя дыхание, сказал он. – По прозвищу Ювелир. Он промышляет в порту, на старом складе. Я… то есть некоторые ювелиры заказывают у него всякие диковинные камешки, которых просто так не раздобыть. В-возможно, это его ты ищешь?
Кирши задумался. Контрабандист? Почему бы преступнику не ходить в должниках у продажного Сокола. Звучало складно.
– Что за старый склад?
– На левой стороне берега. Двери выкрашены в красный. Я… я ещё пароль знаю, уважаемый…
Нужный склад затерялся среди как две капли воды похожих на него собратьев, и красные двери – единственное, что отличало его от остальных. Кирши постучал трижды, как подсказал ему старик. Дверь открывать не торопились.
– Чего надо? – послышался с той стороны грубый низкий голос.
– Самоцветы с того света, – ответил Кирши, надеясь, что настолько глупый пароль старик не выдумал с ходу, чтобы избавиться от Ворона. Поверить в то, что подобными паролями пользуются настоящие контрабандисты, Кирши было сложно.
Но засов на двери лязгнул, и его пропустили внутрь.
Несколько долгих мгновений огромный бугай смотрел на Кирши сверху вниз, а потом его кустистые брови поползли вверх.
– Ворон… – рука потянулась к ножу на поясе, но Кирши оказался быстрее.
Рукоять катаны врезалась бугаю в челюсть, Кирши развернулся и со всей силы пнул бандита в живот. Бугай задохнулся, врезался в стену и, потеряв сознание, сполз на пол.
На шум примчались ещё двое, уже с мечами наперевес. Бой был коротким, за пару ударов нападающие оказались на полу. Из темноты тут же выскочили ещё пятеро, но они уже не так рьяно кинулись в бой, завидев поверженных друзей.
– Слушайте, – Кирши вложил меч в ножны и поднял руки. – Мне глубоко плевать, чем вы тут, ребята, промышляете. Я заглянул поболтать с Ювелиром. Как только мы перекинемся парой слов, я тут же уйду, обещаю.
– Или мы накормим тебя железом, – оскалился один из разбойников. Впрочем, не шибко уверенно.
– Трое ваших уже попробовали. Но я из уважения к вам, добрые молодцы, не стал их убивать. – Кирши легонько пнул мужика у своих ног, и тот сдавленно застонал. – Видите? Живой.
Разбойники в нерешительности переминались с ноги на ногу, но мечей не опускали.
– Так и будем стоять или всё же что-то решим? – Кирши положил левую руку на рукоять катаны. – Если предлагаете драку, я не откажусь.
– Что тут за шум? – сквозь разбойников протиснулся маленький мужичок с пышными белыми усами. Макушкой он доставал своим людям до пояса, и то только благодаря пушистому вихру на кудрявой голове. Сложив руки на круглом животе, он недовольно свёл на переносице брови, такие густые, что за ними с трудом можно было различить глаза. Он напоминал старого толстого кота, зачем-то взгромоздившегося на задние лапы. – Ты ещё кто, а? Ещё один гвардеец, который решил поживиться моими денежками? Так я вашим ребятам уже кошель отстёгивал, больше не дам, так что ступай подобру-поздорову. Думаешь, раз надел кафтан, так достоин особого отношения?
Кирши вскинул брови. Значит, Финист не единственный продажный гвардеец? Впрочем, можно было догадаться.
«Вот тебе и ещё один ответ, почему гвардейцев не любят». – Кирши смерил мужичка взглядом, остановился на разноцветных перстнях на маленьких пухлых пальчиках. И на богато расшитом кафтане, рукава и подол которого стелились по земле.
– Это ты Ювелир?
Мужичок хмыкнул в пушистые усы:
– Я. Чего тебе надо от меня и моих людей? Мы ведём дела тихо, в драки не ввязываемся. Чарами, – он сделал акцент на последнем слове, – не промышляем. А значит, наши заботы не твоё воронье дело.
– Я человечка ищу. – Кирши пропустил колкость мимо ушей. – Сокол по имени Финист. Слышал, ты у него в должниках ходишь.
По лицу Ювелира пробежала тень, брови дрогнули, и Кирши понял, что нашёл того, кого искал.
– Возможно, – после некоторого молчания сказал Ювелир. – Я знаю, о ком ты. И я предпочитаю торговать, а не дарить.
– Если я его найду, то твой долг ему будет считаться оплаченным. Как тебе такой расклад?
Усы Ювелира зашевелились, словно он пережёвывал сказанное.
– Знаешь, почему Финиста в наших кругах называют василиском? – в итоге сказал он.
Кирши молчал.
– Потому что он, как и это поганое чудище, исполняет твоё желание, а через три года возвращается за твоей душой. И мои три года скоро подойдут к концу. Но ещё у меня есть честь. И я славлюсь тем, что держу свои обещания.
– Что за сделка?
Ювелир хмурился, на его лице отражались тени битвы, что шла внутри. Что бы ни сделал для него Финист, взамен он, кажется, попросил слишком много.
– Знаешь, – начал Ювелир после долгого молчания, – если бы не Финист, то я бы угодил на виселицу. Он практически вытащил меня из петли. Уж не знаю как. Я готов был отдать ему за это всё что угодно, а он сказал, что в следующий свой визит в Лагвицы попросит плату, и я не смогу ему отказать. Я поклялся вернуть долг, когда придёт время. Так вот, он был здесь недавно и увидел мою дочь. Сказал, что приплывёт за ней, когда ей исполнится шестнадцать лет. А это уже совсем скоро. Он решил забрать мою дочь в тот же миг, как она вошла в комнату и налила ему в кубок моего мёда. Но я… Мог ли я отказать, когда поклялся своей честью?
Кирши горько усмехнулся:
– И что, Ювелир, ты выберешь теперь, когда к тебе пришёл я? Дочь или честь?
22
Сердце в терновых ветвях
За неделю Василиса успела выполнить ещё два задания Финиста. Убить ещё одного сприггана – на этот раз в лесу и без приключений в виде троллей или другой нечисти – и передать письмо какой-то женщине на рынке, с чем она тоже справилась без проблем. О случившемся в комнате Василисы Финист не вспоминал и вёл себя так, будто не вваливался к ней весь перепачканный в крови, будто не сжимал пальцы на её горле. Василиса тему тоже не поднимала, боясь снова ощутить ту бешеную смесь возбуждения, страсти и страха, что источал Финист в ту ночь. Всем было проще и приятнее сделать вид, что ничего не произошло.
На третье задание Василису снова сопровождала Гулла. Мрачная и до ужаса страшная в этой своей мрачности, она молча ехала рядом и смотрела прямо перед собой. Снежинки путались в её светлых волосах, ресницах, мехе плаща и не таяли, будто бы Гулла на самом деле была ледяной статуей, а не человеком.
– Ты обещала рассказать, кто такие эти огры, – нарушила молчание Василиса.
– Гадкие твари. Похищают и жрут людей. Этот окопался в пещере. Пришёл из-за гор. Украл из окрестных деревень пять детей за месяц. Мои люди выследили его до убежища. Твоя задача – убить.