Когда заканчиваются сказки
Часть 30 из 53 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Всё равно, главное, чтобы он перестал буянить, – ответил Дарен, прислушиваясь к гомону голосов за дверью, который становился всё громче и громче.
Аньяна влила в рот царю отвар и взмахнула руками, помогая жидкости скорее распределиться по телу и проникнуть в кровь. Царь задрожал, закашлял, Аньяна едва успела перевернуть его на бок, прежде чем он исторг из себя всё, что до этого сумел выпить. Радомир разлепил глаза и тупо уставился на Аньяну.
– Воды, – протянул он.
Дарен выхватил из-за двери трёх служанок, одну отправил за водой, а двум другим велел вымыть и переодеть царя. Скрывать происходящее больше не имело смысла.
– Поужинаешь со мной? – спросил Дарен, когда они покинули покои царя и, спускаясь по главной лестнице, проходили мимо столовой.
Аньяна покачала головой.
– Я очень устала. Мы… – Она очень хотела рассказать Дарену обо всём, как сделала бы это раньше, но теперь понимала, что не может. – В общем, сейчас много работы. Могу сказать только, будь осторожен. Смотри…
К Дарену подошёл высокий мужчина с длинной седой бородой, Аньяна не помнила точно, но, кажется, это был один из царских советников.
– Царевич Дарен, – поклонился он. – Дворяне собираются в тронном зале… Хотят знать подробности, не болен ли наш батюшка. Чародей Драган тоже пожаловал, в общем, как бы это, раз наш царь-батюшка приболел, тебе ответ перед ними держать.
Аньяна бросила обеспокоенный взгляд на Дарена. Он понял её без слов.
– Помощь не нужна. – Царевич слабо улыбнулся и как будто вдруг стал старше своих лет. – Иди и отдохни немного. Тебе нужны силы.
Аньяна благодарно кивнула и побрела прочь из Царских Палат. Ей действительно нужны были силы. Силы, чтобы спасти Гвардию и, возможно, всё Вольское Царство.
20
Монеты в крови
Кто-то сжал руку Василисы, ощупал голову, шею и лицо. Она открыла глаза и закашлялась от пыли и чего-то горького на языке. Рот её тут же зажали ладонью.
– Жива, красавица, – прекрасно, – зашептал Финист, – но веди себя потише, а то тролль поймёт, что мы живы.
Василиса кивнула и повернула голову. Финист лежал рядом, поседевший от пыли, на лбу и левой щеке застыла, запёкшись, струйка крови. На правой скуле и подбородке краснели широкие ссадины.
– Что-то болит? Я нас чуточку подлечил, но боялся, что ты не придёшь в себя.
Василиса покачала головой. Удивительно, но ничего не болело, будто бы она и не падала с высоты.
– Подлечил? – прошептала она, переворачиваясь на бок и стараясь как можно тише выбраться из-под обломков. – Ты же говорил, что не можешь колдовать.
– Нет, но знаю парочку уловок, для которых не нужны чары, – подмигнул Финист, демонстрируя пустую скляночку. – Знаешь ли, у некоторых местных фейри просто чудесная кровь. Но обо всём этом позже, сейчас нам бы выбраться отсюда живыми.
Наверху заскрежетало, и в дыре, что теперь зияла вместо потолка, показалось грубо отёсанное каменное тело. Оно протопало, покачиваясь, и скрылось из виду. Значит, это его огромные кулаки прошибли пол? Василиса смутно вспомнила две каменные статуи, которые она заметила в библиотеке. Неужели это…
– Их двое, – прошептала она.
– Ага. – Финист помог ей подняться на ноги и потащил за собой подальше от дыры, ближе к спасительной тени стен. – Когда один прошиб пол, второй сбросил меня вниз следом за тобой.
– Мы не будем с ними драться?
– С двумя горными троллями? Если хочешь умереть, красавица, придумай способ поизящнее.
Комната, в которую они провалились, когда-то была столовой. Обломки длинного обеденного стола проглядывали сквозь камни и обрушившиеся книжные шкафы. В осколки витражных окон со свистом влетал ветер, он же завывал в мраморном камине. Возле него лежала почерневшая голова с обломанным рогом.
– Погоди. – Василиса удержала Финиста. – Голова сприггана…
Финист проследил за её взглядом и ухмыльнулся.
– А ты ответственная, красавица? – Он отпустил руку Василисы и смерил её взглядом, отчего в груди у чародейки потеплело, хотя сама она не испытывала ничего, кроме страха. – Что ж, беги забирай свою добычу, только тихо.
Василиса с готовностью кивнула и заскользила вдоль стены к камину. Она слышала каждый свой шаг, и всякий раз, когда на полу мелькала тень или слышался топот каменных ног, сердце предательски ускорялось, подстрекая её перейти на бег, но Василиса сдерживалась. Терпение. И осторожность.
Она опускала ногу на каждый свой выдох, переносила вес на вдох, считая про себя шаги, чтобы отвлечься от мыслей о двух громадинах над головой, которые в любой момент могут её заметить. Двадцать один. Двадцать два. Двадцать три.
Василиса наклонилась, потянулась. Рука коснулась изогнутого рога. Пальцы сомкнулись на шершавом дереве.
С потолка сорвался камень, ударился об обломки и покатился вниз.
Василиса замерла.
Вот.
Чубась!
Тролль с грохотом спрыгнул в дыру и взревел. Он выглядел как груда плохо слепленных между собой неотёсанных камней. Короткие ноги-валуны, широченные плечи и гигантские руки-молоты с наростами камней поменьше, голова – круглый камень – с мощной нижней челюстью и двумя глазками-льдинками. Но нет, он был вовсе не каменный. Если присмотреться, можно было различить грубую серую шкуру в тёмной коросте.
Несколько мгновений Василиса с троллем смотрели друг на друга и будто бы не видели. Чародейка боялась даже вдохнуть. А тролль словно чего-то ждал.
– Беги! – голос Финиста вывел её из оцепенения.
Василиса схватила голову сприггана и бросилась к двери. Тролль заревел и медленно развернулся следом. Отлично! Эти твари неповоротливые.
Василиса промчалась мимо Финиста и рванула по коридору, поскальзываясь и теряя равновесие на поворотах, но не выпуская из рук свой трофей. Финист не отставал. А следом за ними по коридору нёсся оглушительный грохот двух пар ног.
Камень врезался в стену точно над головой Василисы. Чародейка вскрикнула, пригнулась и прибавила ходу.
– Василиса, в окно!
– Что? Нет! Там высоко!
– Я сказал, прыгай в окно!
Василиса взвыла. Тело само дёрнулось вбок, подчиняясь приказу, мышцы свело, и она, прижав к груди добычу, прыгнула к ближайшему окну, оттолкнулась ногой от подоконника и выбросила себя в воздух. Подобрала подбородок к груди, спасая голову, и вытянула руку в надежде смягчить удар и уйти в кувырок. Рука утонула в снегу, и Василиса кубарем покатилась вниз по склону. Снег забивал глаза, нос и рот, забирался за шиворот, в рукава и в сапоги.
Наконец Василиса остановилась, мир перестал вертеться. Шатаясь, она поднялась, отплёвываясь от снега, когда её сбил с ног разогнавшийся в полёте Финист. Василиса выронила голову сприггана и снова упала лицом в снег.
Финист застонал, и его горячее дыхание обожгло Василисе затылок.
– А ну, слезай с меня! – гаркнула она, поднимаясь на локтях и стараясь стряхнуть Финиста со спины.
Он послушно сполз и перевернулся на спину, раскинув руки и широко улыбаясь.
– Давненько я так не веселился! – присвистнул он. – Но Гулла у меня огребёт сполна за то, что умолчала о троллях.
– Они не гонятся за нами? – Василиса оглянулась.
– В окно они не пролезут, а через минутку уже забудут о нас. – Финист повернул к ней голову, глаза его лихорадочно блестели. – Приятный плюс маленьких мозгов. Для нас с тобой, разумеется. Хотя троллей, я думаю, отсутствие ума мало беспокоит.
Василиса села и принялась вытряхивать снег из-за шиворота. Он холодными струйками уже стекал по спине, заставляя её морщиться. Холода она почти не чувствовала, разгорячённая погоней. Как же, оказывается, она по этому соскучилась!
– Ты мне нравишься, красавица. – Финист глядел на неё снизу вверх, и в глазах его плясали бесы. – Ещё парочка таких заданий, и я могу передумать тебя отпускать.
Сердце Василисы испуганно сжалось.
– Не смей, – процедила она, чувствуя, что Финист не врёт.
– Да шучу я. – Он рассмеялся и вскинул руки, сдаваясь. – Может, ты сама не захочешь от меня уходить. Я красив, умён и плачу лучше, чем в Вольской Гвардии.
– Как ты…
– Да брось, кто в Вольском Царстве может так очаровательно биться с нечистью, кроме гвардейцев? Тут даже у тролля мозгов хватит сложить два и два.
Василиса поднялась на ноги.
– Ладно, – буркнула она, отряхиваясь. – Поехали. И я жду свою оплату.
Финист поднялся следом и достал из-за пояса кошель:
– Лови.
В ладонь Василисе упали две серебряные монеты.
– В смысле? Это всё? Гулла дала тебе целый мешок за сприггана!
Финист лукаво улыбнулся:
– Я удержал часть суммы за одежду, еду и комнату. Если ты не заметила, я подобрал для тебя всё самое лучшее, красавица.
С этими словами он бодрым шагом направился в сторону дороги, где их ждали лошади.
– Да он издевается, – выдохнула взбешённая Василиса, пряча свою скудную прибыль в карман.
– И да, ты права. – Финист оглянулся. – Нам лучше поторопиться, потому что скоро зелье, что я дал тебе, чтобы залечить раны, выветрится из крови, и тебе будет очень-очень плохо.
Аньяна влила в рот царю отвар и взмахнула руками, помогая жидкости скорее распределиться по телу и проникнуть в кровь. Царь задрожал, закашлял, Аньяна едва успела перевернуть его на бок, прежде чем он исторг из себя всё, что до этого сумел выпить. Радомир разлепил глаза и тупо уставился на Аньяну.
– Воды, – протянул он.
Дарен выхватил из-за двери трёх служанок, одну отправил за водой, а двум другим велел вымыть и переодеть царя. Скрывать происходящее больше не имело смысла.
– Поужинаешь со мной? – спросил Дарен, когда они покинули покои царя и, спускаясь по главной лестнице, проходили мимо столовой.
Аньяна покачала головой.
– Я очень устала. Мы… – Она очень хотела рассказать Дарену обо всём, как сделала бы это раньше, но теперь понимала, что не может. – В общем, сейчас много работы. Могу сказать только, будь осторожен. Смотри…
К Дарену подошёл высокий мужчина с длинной седой бородой, Аньяна не помнила точно, но, кажется, это был один из царских советников.
– Царевич Дарен, – поклонился он. – Дворяне собираются в тронном зале… Хотят знать подробности, не болен ли наш батюшка. Чародей Драган тоже пожаловал, в общем, как бы это, раз наш царь-батюшка приболел, тебе ответ перед ними держать.
Аньяна бросила обеспокоенный взгляд на Дарена. Он понял её без слов.
– Помощь не нужна. – Царевич слабо улыбнулся и как будто вдруг стал старше своих лет. – Иди и отдохни немного. Тебе нужны силы.
Аньяна благодарно кивнула и побрела прочь из Царских Палат. Ей действительно нужны были силы. Силы, чтобы спасти Гвардию и, возможно, всё Вольское Царство.
20
Монеты в крови
Кто-то сжал руку Василисы, ощупал голову, шею и лицо. Она открыла глаза и закашлялась от пыли и чего-то горького на языке. Рот её тут же зажали ладонью.
– Жива, красавица, – прекрасно, – зашептал Финист, – но веди себя потише, а то тролль поймёт, что мы живы.
Василиса кивнула и повернула голову. Финист лежал рядом, поседевший от пыли, на лбу и левой щеке застыла, запёкшись, струйка крови. На правой скуле и подбородке краснели широкие ссадины.
– Что-то болит? Я нас чуточку подлечил, но боялся, что ты не придёшь в себя.
Василиса покачала головой. Удивительно, но ничего не болело, будто бы она и не падала с высоты.
– Подлечил? – прошептала она, переворачиваясь на бок и стараясь как можно тише выбраться из-под обломков. – Ты же говорил, что не можешь колдовать.
– Нет, но знаю парочку уловок, для которых не нужны чары, – подмигнул Финист, демонстрируя пустую скляночку. – Знаешь ли, у некоторых местных фейри просто чудесная кровь. Но обо всём этом позже, сейчас нам бы выбраться отсюда живыми.
Наверху заскрежетало, и в дыре, что теперь зияла вместо потолка, показалось грубо отёсанное каменное тело. Оно протопало, покачиваясь, и скрылось из виду. Значит, это его огромные кулаки прошибли пол? Василиса смутно вспомнила две каменные статуи, которые она заметила в библиотеке. Неужели это…
– Их двое, – прошептала она.
– Ага. – Финист помог ей подняться на ноги и потащил за собой подальше от дыры, ближе к спасительной тени стен. – Когда один прошиб пол, второй сбросил меня вниз следом за тобой.
– Мы не будем с ними драться?
– С двумя горными троллями? Если хочешь умереть, красавица, придумай способ поизящнее.
Комната, в которую они провалились, когда-то была столовой. Обломки длинного обеденного стола проглядывали сквозь камни и обрушившиеся книжные шкафы. В осколки витражных окон со свистом влетал ветер, он же завывал в мраморном камине. Возле него лежала почерневшая голова с обломанным рогом.
– Погоди. – Василиса удержала Финиста. – Голова сприггана…
Финист проследил за её взглядом и ухмыльнулся.
– А ты ответственная, красавица? – Он отпустил руку Василисы и смерил её взглядом, отчего в груди у чародейки потеплело, хотя сама она не испытывала ничего, кроме страха. – Что ж, беги забирай свою добычу, только тихо.
Василиса с готовностью кивнула и заскользила вдоль стены к камину. Она слышала каждый свой шаг, и всякий раз, когда на полу мелькала тень или слышался топот каменных ног, сердце предательски ускорялось, подстрекая её перейти на бег, но Василиса сдерживалась. Терпение. И осторожность.
Она опускала ногу на каждый свой выдох, переносила вес на вдох, считая про себя шаги, чтобы отвлечься от мыслей о двух громадинах над головой, которые в любой момент могут её заметить. Двадцать один. Двадцать два. Двадцать три.
Василиса наклонилась, потянулась. Рука коснулась изогнутого рога. Пальцы сомкнулись на шершавом дереве.
С потолка сорвался камень, ударился об обломки и покатился вниз.
Василиса замерла.
Вот.
Чубась!
Тролль с грохотом спрыгнул в дыру и взревел. Он выглядел как груда плохо слепленных между собой неотёсанных камней. Короткие ноги-валуны, широченные плечи и гигантские руки-молоты с наростами камней поменьше, голова – круглый камень – с мощной нижней челюстью и двумя глазками-льдинками. Но нет, он был вовсе не каменный. Если присмотреться, можно было различить грубую серую шкуру в тёмной коросте.
Несколько мгновений Василиса с троллем смотрели друг на друга и будто бы не видели. Чародейка боялась даже вдохнуть. А тролль словно чего-то ждал.
– Беги! – голос Финиста вывел её из оцепенения.
Василиса схватила голову сприггана и бросилась к двери. Тролль заревел и медленно развернулся следом. Отлично! Эти твари неповоротливые.
Василиса промчалась мимо Финиста и рванула по коридору, поскальзываясь и теряя равновесие на поворотах, но не выпуская из рук свой трофей. Финист не отставал. А следом за ними по коридору нёсся оглушительный грохот двух пар ног.
Камень врезался в стену точно над головой Василисы. Чародейка вскрикнула, пригнулась и прибавила ходу.
– Василиса, в окно!
– Что? Нет! Там высоко!
– Я сказал, прыгай в окно!
Василиса взвыла. Тело само дёрнулось вбок, подчиняясь приказу, мышцы свело, и она, прижав к груди добычу, прыгнула к ближайшему окну, оттолкнулась ногой от подоконника и выбросила себя в воздух. Подобрала подбородок к груди, спасая голову, и вытянула руку в надежде смягчить удар и уйти в кувырок. Рука утонула в снегу, и Василиса кубарем покатилась вниз по склону. Снег забивал глаза, нос и рот, забирался за шиворот, в рукава и в сапоги.
Наконец Василиса остановилась, мир перестал вертеться. Шатаясь, она поднялась, отплёвываясь от снега, когда её сбил с ног разогнавшийся в полёте Финист. Василиса выронила голову сприггана и снова упала лицом в снег.
Финист застонал, и его горячее дыхание обожгло Василисе затылок.
– А ну, слезай с меня! – гаркнула она, поднимаясь на локтях и стараясь стряхнуть Финиста со спины.
Он послушно сполз и перевернулся на спину, раскинув руки и широко улыбаясь.
– Давненько я так не веселился! – присвистнул он. – Но Гулла у меня огребёт сполна за то, что умолчала о троллях.
– Они не гонятся за нами? – Василиса оглянулась.
– В окно они не пролезут, а через минутку уже забудут о нас. – Финист повернул к ней голову, глаза его лихорадочно блестели. – Приятный плюс маленьких мозгов. Для нас с тобой, разумеется. Хотя троллей, я думаю, отсутствие ума мало беспокоит.
Василиса села и принялась вытряхивать снег из-за шиворота. Он холодными струйками уже стекал по спине, заставляя её морщиться. Холода она почти не чувствовала, разгорячённая погоней. Как же, оказывается, она по этому соскучилась!
– Ты мне нравишься, красавица. – Финист глядел на неё снизу вверх, и в глазах его плясали бесы. – Ещё парочка таких заданий, и я могу передумать тебя отпускать.
Сердце Василисы испуганно сжалось.
– Не смей, – процедила она, чувствуя, что Финист не врёт.
– Да шучу я. – Он рассмеялся и вскинул руки, сдаваясь. – Может, ты сама не захочешь от меня уходить. Я красив, умён и плачу лучше, чем в Вольской Гвардии.
– Как ты…
– Да брось, кто в Вольском Царстве может так очаровательно биться с нечистью, кроме гвардейцев? Тут даже у тролля мозгов хватит сложить два и два.
Василиса поднялась на ноги.
– Ладно, – буркнула она, отряхиваясь. – Поехали. И я жду свою оплату.
Финист поднялся следом и достал из-за пояса кошель:
– Лови.
В ладонь Василисе упали две серебряные монеты.
– В смысле? Это всё? Гулла дала тебе целый мешок за сприггана!
Финист лукаво улыбнулся:
– Я удержал часть суммы за одежду, еду и комнату. Если ты не заметила, я подобрал для тебя всё самое лучшее, красавица.
С этими словами он бодрым шагом направился в сторону дороги, где их ждали лошади.
– Да он издевается, – выдохнула взбешённая Василиса, пряча свою скудную прибыль в карман.
– И да, ты права. – Финист оглянулся. – Нам лучше поторопиться, потому что скоро зелье, что я дал тебе, чтобы залечить раны, выветрится из крови, и тебе будет очень-очень плохо.