Когда наши миры сталкиваются

— Очень смешно. — Вайолет игриво шлепает меня по затылку. Внезапно ее улыбка исчезает и лицо становится серьезным. — Держись от него подальше, Кеннеди. Я серьезно.

Я понимающе киваю.

— От кого ей нужно держаться подальше? — Дэн пугает нас обеих, заставляя подпрыгнуть. — Блин, вы двое сегодня нервничаете.

Мы с Вайолет избегаем отвечать на вопрос Дэна всю дорогу до вечеринки. Крейг – один из его лучших друзей. Как объяснить кому-то, что его лучший друг – сексуальный извращенец?

К тому времени, как мы въезжаем на подъездную дорожку к дому Дэна, лужайка уже забита машинами. Обычно так и бывает. Я думаю, что таковы большинство маленьких городов. Все приходят на вечеринки, по крайней мере те, которые крутятся «в толпе». Музыка уже включена, и парни и девушки слоняются вокруг, пытаясь найти кого-то, кто согреет их на ночь. Обычная школьная вечеринка в Америке.

Мы втроем входим в парадную дверь, и нас встречают практически все, с кем мы ходим в школу, и некоторые, кого мы не узнаем. Пьяная первокурсница натыкается на меня пытаясь пойти наверх, держась за руки с очень трезвым футболистом постарше. Я не знаю его имени. Мне хочется остановить ее, прежде чем что-нибудь случится. После всего, что я пережила, это кажется хорошей идеей. Но даже если бы я остановила ее, она бы отмахнулась от меня. Парень замечает, что я пристально смотрю на них. Он подмигивает мне, заставляя желудок перевернуться. Отвратительно.

— Кто все эти люди? —кричу я сквозь громкую музыку, которая проникает в каждую комнату в доме.

— Боже, ты ведь никогда не ходила на вечеринки до Грэма, правда? Мы ходим в школу с большинством из этих людей, Кеннеди. Несколько игроков из команды, которую мы только что обыграли, тоже здесь, — отвечает Дэн, качая головой.

Он хватает Вайолет за руку, ведя ее на кухню за выпивкой. Я остаюсь одна, чтобы самостоятельно ориентироваться в переполненных комнатах. К счастью, Вайолет возвращается через несколько минут, протягивая мне красный пластиковый стаканчик. Я делаю большой глоток, не спрашивая, чем именно она меня угостила.

Пиво.

Мерзость.

Делаю еще один глоток, надеясь, что это поможет моим напряженным мышцам расслабиться. Когда Грэма нет рядом, я чувствую себя не в своей тарелке. Наша школа – это типичная средняя школа. Люди придерживаются группы, которую знают, и большинство из них не рады новым посетителям. Вот почему я всегда чувствую, что не вписываюсь. Затем в мою жизнь вошел Грэм, и внезапно я оказываюсь в его мире, где выпивка, секс и спорт являются главным приоритетом. К этому все еще трудно приспособиться. Чувствовать, что я могу быть собой рядом с людьми, которые провели два года, игнорируя мое существование – нелегкий подвиг.

— Привет, — раздается завораживающий глубокий мужской голос слева от меня.

Я поворачиваюсь лицом к голосу, и меня встречает самая большая ухмылка, которую я когда-либо видела на парне. Его ямочки выделяются на загорелом точеном лице. Этот парень может быть моделью. Его внешность не соперничает с внешностью Грэма, но он определенно не борется за внимание противоположного пола.

— Привет, — говорю я, пассивно обращая свое внимание на Вайолет, которая борется со смехом.

Я произношу одними губами: «что?» отчего она смеется еще сильнее.

— Я Джейкоб Ландерс, — представляется, как будто это имя должно что-то значить для меня.

— Я Кеннеди, а это Вайолет, —указываю на свою лучшую подругу, которая обменивается взглядом с Дэном, который сейчас стоит рядом с ней, обняв ее за талию.

«Что, черт возьми, происходит с этими двумя?»

— Приятно познакомиться. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя самые красивые глаза? — говорит Джейкоб с явны намеком.

«Почему он пристает ко мне?»

Стоит дать ему пятерку за усилия. Большинство девушек упали бы к его ногам только от одного его взгляда.

«Это потому, что у большинства девушек нет Грэма Блэка».

Отдаю парню должное, он довольно симпатичный. У него песочные светлые торчащие во все стороны волосы и великолепные карие глаза. Они кажутся невинными, но если потрудиться и заглянуть чуть глубже, то можно увидеть, что в глубине скрыто настоящее зло. Не говоря уже о том, что у него чертовски шикарное тело, и высокий рост. Он не ниже 195 сантиметров.

Как я уже сказала, большинство девушек тут же упали бы к его ногам, стоит ему лишь махнуть рукой. К несчастью для него, я – не большинство девушек.

— Я уверен, что Грэм все время ей это говорит, — перебивает Дэн с торжествующей улыбкой на лице. Он явно получает удовольствие от ситуации. Джейкоб смотрит на нас троих, но его взгляд останавливается на мне. Он оглядывает меня сверху донизу, позволяя своему взгляду слишком долго задержаться на моей груди.

— Грэм Блэк? — его вопрос заставляет Вайолет смеяться еще громче.

Теперь мне вроде как жаль Джейкоба.

— Да, он самый. Единственный и неповторимый Грэм Блэк уже зацепил этот маленький кусочек, — объясняет Дэн с почти гордой улыбкой. Он выглядит так, будто хочет либо нокаутировать этого парня, либо аплодировать ему за то, что он приударил за подругой Грэма Блэка.

— Грэм – твой парень? — спрашивает Джейкоб и продолжает, не дожидаясь моего ответа. — Конечно ты его девушка. Он не мог оторвать глаз от тебя, прислонившейся к этому проклятому забору, как и все остальные в нашем блиндаже. Мне придется передать сообщение, что ты вне пределов досягаемости. Это очень плохо. — Джейкоб улыбается, разворачивается, направляясь в сторону группы парней, которые слонялись неподалеку. Они все оборачиваются и смотрят на меня.

— Что, черт возьми, только что произошло? —спрашиваю я вслух любого, кто захочет прояснить мое замешательство.

— Похоже, у тебя есть бейсбольная команда поклонников, — говорит Вайолет как бы между прочим.

Я не наивна. Знаю, что я не самая уродливая девушка в этой компании. Я просто не вижу ничего особенного, когда смотрю в зеркало. Ничто во мне не выделяется как фантастическое. С тех пор как Грэм проявил ко мне интерес, кажется, что все остальные парни стали ему подражать. Это немного раздражает. Я спокойно жила, не привлекая никакого внимания со стороны парней, а теперь вдруг они роятся вокруг меня как пчелы вокруг улья.

Я присоединяюсь к Вайолет и Дэну за игрой в пивпонг, ожидая появления Грэма. Люди приходят и уходят, пока мы играем. Никто больше не приближается ко мне, но я все еще чувствую на себе взгляды. Если то, что говорит Джейкоб, правда, тогда целая толпа бейсболистов проверяет меня. К счастью, он, должно быть, передал им сообщение, что от меня нужно держать руки подальше. Сомневаюсь, что кто-то рискнет приставать ко мне, зная, что Грэм – мой парень.

Проверяю свой сотовый телефон несколько десятков раз. Никаких сообщений или пропущенных звонков. Уже почти одиннадцать, а от Грэма ничего. Я волнуюсь, но знаю, что он, вероятно, все еще с тренером. Он заслуживает того, чтобы занять все время в мире, если от этого его будущее станет немного светлее. Снова чувствую на себе чей-то взгляд после того, как кладу телефон в задний карман. На этот раз все по-другому. На меня наваливается леденящий ужас. Я медленно поворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто стоит рядом и вижу пару тревожных голубых глаз. Они что-то говорят, но я не знаю, что именно. Я не могу прочитать их выражение достаточно быстро.

Крейг слоняется возле того места, где я стою, не отходя слишком далеко от стены. Он знает, что если Вайолет увидит его в одной комнате со мной, то взбесится до чертиков, но она слишком занята очередным спором с Дэном.

Крейг расчетлив и манипулирует. Это не очень хорошая комбинация.

— Ты так чертовски наивна, — шепчет он мне на ухо, крепко сжимая мое предплечье.


Я отодвигаюсь, чтобы вырваться из его объятий, и снова обращаю свое внимание на Вайолет, подталкивая ее локтем, чтобы привлечь ее внимание. Она поворачивается и видит, что Крейг отворачивается от того места, где мы только что стояли.

— Держись от нее подальше! — кричит Вайолет шепотом, чтобы никто не услышал ее угрозы. Крейг истерически смеется, прежде чем покинуть нас.

— От этого парня у меня мурашки по коже, и подумать только, что я когда-то считала его таким чертовски красивым. Ты же знаешь, что я даже переспала с ним на втором курсе. Худшая ошибка, — тихо произносит Вайолет, делая последний бросок в игре, чтобы закончить все это. Когда смотрю, как мячик для пинг-понга отскакивает в последнюю чашку, радуюсь, что игра закончилась. Я больше не в настроении играть.

Где к черту Грэм, когда он нужен мне?



Глава 50



Грэм



Кеннеди права. Удача – это не то, что мне нужно. Разговор со скаутом из Джорджии прошел так, как я и не мечтал. Он похвалил мою подачу и ритм на поле вместе с моим знанием игры. Приятно слышать от кого-то, кроме моего тренера, что я могу далеко пойти в спорте, который люблю всю свою жизнь. Скаут объяснил, что не может дать мне официальное обещание, но можно с уверенностью предположить, что если я захочу в Джорджию, то они примут меня, как только я закончу учебу.

Я вздыхаю с облегчением, когда тренер закрывает за собой дверь после обмена любезностями с несколькими рукопожатиями и похлопываниями по спине. Он плюхается в кресло, глядя на меня поверх стола. Я вижу, что он хочет что-то сказать. Это можно понять по напряжению в комнате, которое можно разрезать ножом.

— Что такое тренер? — Я нарушаю тишину, которая практически оглушает.

— Я не знаю, как обсудить с тобой эту тему. Как только я это скажу, мне нужно, чтобы ты был честен со мной. Я не хочу слышать от тебя никакого дерьма, — объясняет он. — Дело в том, что я не должен был поднимать этот вопрос перед тобой, и в голове я понимаю это, но я твой тренер с начальных классов. Я не могу стоять в стороне и ничего не говорить. Ты мне как сын. — Он наклоняется вперед, опершись локтями на стол. Тренер выглядит огорченным, когда проводит рукой по лицу.

Ничего хорошего из этого не выйдет.

Это знак тренеров для «Тебе не понравится то, что я собираюсь сказать».

— Что происходит, тренер? — Я откидываюсь на спинку стула, положив лодыжку на колено и готовясь к тому, что он скажет.

— Это насчет твоего отца, Грэм. — Тренер ждет, что я скажу. Когда я не отвечаю, оставляя тишину между нами, он продолжает. — Я слышал его сегодня на трибунах. То, как он говорит с тобой не то, как отец говорит со своим сыном, поэтому я позволю тебе объяснить мне ваши отношения. Я бы не хотел предполагать, что не прав.

Я сижу в этом крошечном кресле, обдумывая, что сказать. Сосредотачиваюсь на фотографиях в рамках и наградах вдоль стен. На его столе стоит деревянная рамка с фотографией его самого и его семьи. У него есть жена и трое детей, два мальчика и одна девочка. Они все выглядят счастливыми, стоя вокруг стола для пикника в парке.

— Лучшая семья Америки, — шепчу я себе под нос, чтобы он не услышал.

Интересно, есть ли у нас в доме такие фотографии? Были ли мы когда-нибудь так счастливы? Я хотел бы думать, что были. Никто не хочет верить, что их отец всегда ненавидел свою собственную семью.

— Тренер, это не то, что вы думаете, — лгу я. — Он не жесток со мной, — снова лгу.

— Грэм, это не так уж трудно. То, что он говорил, было неуместным и ненужным. Ты можешь поговорить со мной. — Тренер встает со стула за своим столом. Он подходит и встает передо мной, прислонившись к столу. Его глаза впиваются в меня. Он ждет правды, которую никогда не получит.

Вот когда меня накрывает осознание. Он знает. Я не сомневаюсь, что он уже знает мою тайну. Видите, как он смотрит на меня? В его глазах жалость, чего я избегал все эти годы, никому не рассказывая о своем отце, кроме одного человека. Только один человек знает все.

Кеннеди.

Я подавляю гнев, пытаясь не позволить эмоциям взять верх надо мной. Реальность такова, что я готов ударить что-нибудь, что угодно, лишь бы оно сломалось от удара.

— Тренер, вы хотите, чтобы я был честен с вами, но вы не можете быть честным со мной. Я знаю, что вы все знаете, так что давайте прекратим это дерьмо, ладно? — позволяю своему голосу повыситься от нарастающего гнева.

— Тогда давай покончим с этим дерьмом! Я знаю, что синяк под глазом был не от того, что ты ввязался в драку, так что объясни мне, что случилось, и не лги мне на этот раз, —требует тренер. Он злится прямо рядом со мной.

Я ему все объясняю. Всю чертову правду. Я далеко не счастлив от того, что мне приходится раскрывать все грязные маленькие секреты моей семьи. Ему нельзя лгать, когда он уже знает правду. Это бесит еще больше. Он никогда не признает, что это Кеннеди подошла к нему, но ему и не нужно. Он избегает моих вопросов, когда я спрашиваю его, откуда он знает.

Кеннеди – единственный человек кроме моей и ее матери, который знает, что происходит, когда я дома с моим пьяным отцом. Это она постоянно требует, чтобы я кому-то доверился. Она беспокоится каждый день из-за того, что она знает. Я понимаю, почему она сделала то, что сделала, но это не значит, что я рад ее выбору. На самом деле, чем больше я сижу здесь, рассказывая тренеру о своей дерьмовой жизни, тем больше мое раздражение доходит до края.

Тренер продолжает уверять меня, что если мне что-то понадобится, то мне стоит просто звонить, и он, не колеблясь, возьмет трубку. Я говорю ему спасибо, и что если будет хуже, то приду к нему в первую очередь. Думаю, мы оба знаем, что это ложь. Я не собираюсь доверять ему или кому-либо еще. Я справлюсь с этим сам как делал в течение многих лет. Это не изменится в ближайшее время.

К тому времени, как добираюсь до своей машины, парковка уже пуста. Меня обдает прохладным воздухом. Я стою рядом с машиной, прежде чем ударить кулаком в окно. Это приносит секундное облегчение. Одно я знаю точно – мне нужно напиться. Вот что мне нужно сделать.

Я запрыгиваю в машину и включаю радио на полную мощность. Сердитая рок-музыка помогает успокоить нервы, когда направляюсь прямо к дому Дэна. Я знаю, что мне придется иметь дело с Кеннеди, когда увижу ее. Хорошо, что я не собираюсь встречаться с ней... прямо сейчас по крайней мере. А может, и нет.

У Дэна есть тайник с текилой в гараже. Мне просто нужно выпить, прежде чем я выслушаю ее оправдания. Вот что я сделаю. Пара стопок и я буду в порядке.

Кеннеди подкинет мне реплику о том, что сказать тренеру было для моего же блага. Бла-бла-бла. Она обещала мне, что не скажет ни слова. Обещала, что это останется между нами. Она даже заставила свою маму принести такую же жертву ради меня, но, в конце концов, сама же все разболтала. Когда все пошло наперекосяк, она бросила план и сделала то, что считала правильным, не думая о том, как это повлияет на мою жизнь.

Теперь мне придется иметь дело с тренером, наблюдающим за мной и опасающимся за мое благополучие. Мне не нужно это дерьмо. Достаточно того, что Кеннеди постоянно высказывает свои опасения.

Подъехав к дому Дэна, паркую машину в ближайшем месте, которое могу найти. Я иду по подъездной дорожке, избегая всех, чтобы пробраться к гаражу. Дверь всегда заперта, чтобы никто вроде меня не смог прокрасться внутрь. Ну что ж. К счастью, никто не видел, как я приехал на вечеринку.

Нахожу бутылку именно там, где я знаю, что она будет и открываю крышку. Прозрачная жидкость поначалу обжигает горло, но после первых пяти глотков неприятное ощущение пропадает. Я знаю, что нахожусь на пути полного уничтожения, но мне все равно. Сейчас меня ничего не волнует. Я сижу, прислонившись спиной к стальной двери гаража и делаю еще несколько глотков, прежде чем поставить бутылку на место. Дэн узнает, что здесь кто-то был, когда придет за более дорогим напитком. Позволяю алкоголю делать свою работу, не входя в дом, пока все передо мной не кажется размытым.