Когда начнутся дожди

За ночь они занимались любовью несколько раз. Шторм все бушевал, а ветер задувал дождь в комнату даже сквозь щели в оконных рамах. Элиза и Джай двигались все более порывисто. Ощущая вкус Джая у себя на языке, Элиза поняла: это самое волнующее и прекрасное, что происходило в ее жизни. Их крики и стоны никто не мог услышать: все звуки поглотила стихия. Но Элизу не остановили бы даже толпы слушателей. Она подумала о жителях города, которым дожди принесли невероятную радость и облегчение. Интересно, сколько детей будут зачаты этой ночью?



На следующий день во время долгого затишья Джай повел Элизу в старый город. Когда они шли вдоль восточного берега озера Пикхол, Элизу поразило, как высоко успела подняться вода. Озеро было окружено дворцами, храмами, гхатами (ритуальными набережными) и лесистыми склонами Аравали, радовавшими глаз мягкими охровыми и лиловыми оттенками.

Но воды прибавилось не только в озере. По узким оврагам и горным тропам стекали целые потоки. После дождей все вокруг блестело в лучах утреннего солнца. Джай рассказал, что Удайпур часто называют Восточной Венецией и что его обычно спокойные озера окружены прекрасными садами.

– А в сезон муссонов Удайпур выглядит особенно величественно. Здесь пять больших озер, и все разливаются. Видишь? Сегодня даже дворцы засверкали ярче.

– Наверное, это самое романтичное место во всей Индии.

Джай рассмеялся и взял ее за руку:

– Значит, мы приехали куда нужно.

– Ничего, что мы держимся за руки на людях?

– Беспокоишься, что о нас подумают местные жители?

– Просто здесь другие традиции. У вас ведь это не принято, верно?

– Людям не до нас. Когда приходят дожди, всеми овладевает буйное настроение. Кровь бурлит, и строгие правила в это время не действуют.

– Как приятно, что наконец стало прохладнее!

Джай широким жестом обвел все вокруг.

– Только посмотри. Король раджпутов Махарана Удай Сингх Второй основал этот город в тысяча пятьсот пятьдесят девятом году.

– Все это чудесно, но неужели дожди закончились? – спросила Элиза.

Джай удивился.

– Смею надеяться, что нет. Нам требуется намного больше. Того, что уже пролилось, достаточно, чтобы холмы зазеленели, но нам необходимо наполнить наше новое озеро.

– Ой, я почти про него забыла.

Джай оказался прав: дожди хлынули снова, и к вечеру он заметно приободрился. Почему Элиза раньше не понимала, как сильно Джай боялся, что в этом году дождей не будет? Привыкшая к щедрому на осадки английскому климату, она совсем не подумала о том, что здесь это вопрос жизни и смерти.

Они провели вместе еще одну сказочную ночь. На этот раз Джай и Элиза долго разговаривали в темноте, как и все влюбленные, чьи отношения только зарождаются. Во дворце Джая между ними все было по-другому. Теперь оба стали более открытыми и искренними. Джай рассказывал, как плакал по ночам в подушку, когда его отправили учиться в школу в Англии, как он ненавидел безвкусную английскую еду и невыносимый британский снобизм. А еще рассказал, каким горем стала для всей семьи гибель его маленькой сестренки.

– Наверное, поэтому мы так привязались к Инди. Конечно, сестру она мне никогда не заменит. Для Лакшми это был страшный удар. Ребенок – это ведь часть родителя. Как пережить утрату части себя?

– По-моему, моя мама никогда не была до такой степени ко мне привязана, – сказала в ответ Элиза.

Она призналась: мама вела себя так, будто вовсе ее не любила. Рассказала Элиза и о том, что не получала никакого удовольствия во время близости с Оливером и ложилась в постель с содроганием. Когда Оливер засыпал, она уходила в гостиную и сидела там почти всю ночь, а спала днем, после того как он уходил на работу. Со слезами на глазах Элиза созналась: она даже не подозревала, что может быть по-другому. А потом Элиза уснула под непрекращающийся шум дождя.

На следующее утро их идиллию прервал громкий стук в дверь.

Джай нехотя встал с кровати, накинул халат и открыл дверь. Элиза с головой спряталась под одеялом. Она никогда не была так счастлива, но, хотя слуги знают об их романе, нельзя допустить, чтобы ее увидели раздетой в постели Джая. Вот дверь закрылась, потом послышались шаги Джая. Элиза ждала, что он ляжет обратно, и удивилась, когда этого не произошло. Она вылезла из-под одеяла. Джай стоял неподвижно, будто статуя, и молча глядел в окно.

– Что случилось? – с замиранием сердца спросила Элиза.

В ее голосе прозвучали тревожные нотки.

Джай обернулся и протянул ей лист бумаги.

– Вот, – ничего не выражающим тоном произнес он. – Прочти.

Элиза соскользнула с кровати и подошла к Джаю. Ее глаза пробежали по строкам, но известие не укладывалось в голове. Что теперь будет с ней и Джаем?

– Соболезную, – только и выговорила Элиза.

– Надо ехать, – произнес Джай и посмотрел на нее с такой печалью, что Элизу бросило в дрожь.

– Прямо сейчас?

Джай мрачно кивнул.

– Но ты же вернешься?

– Давай присядем.


– Нет, говори все сразу.

– Ты ведь прочла письмо. Аниш умер, а значит, у меня нет выбора. Понимаешь?

– Конечно, – ответила Элиза, но и сама уловила в своем голосе интонации капризного ребенка.

– Наверное, я должен буду вступить на трон как можно скорее.

– Но ты же вернешься?

Джай снова покачал головой:

– Не уверен, что смогу уехать. Во всяком случае, сразу.

– А как же я?

– Что-нибудь придумаем.

Джай положил на тумбочку у кровати кошелек:

– Вот. Тебе понадобятся деньги.

– Что мы придумаем? Что тут вообще можно придумать? – спросила Элиза, даже не взглянув на кошелек.

– Элиза, я пока сам ничего не знаю. Но у дворца меня ждет лошадь. Я должен ехать немедленно.

– Не поедешь же ты верхом в такую погоду!

– На лошади добираться безопаснее, чем на мотоцикле.

– Безопаснее?..

Элиза опустилась на стул у окна. Она не могла поверить, что все так быстро перевернулось с ног на голову.

– Ты потерял брата. Для твоей матери и Прии это страшное потрясение. Я все понимаю, сейчас ты им нужен.

– Дело не только в этом, – возразил Джай. – Если я не взойду на престол, хозяевами в нашем княжестве станут британцы. У них давно руки чесались скинуть Аниша с трона, и вдруг такая удача!

Ошеломленная Элиза могла только смотреть, как Джай торопливо одевался. Она понимала, что он прав и тут уж ничего не поделаешь.

– А что будет с нами?

– Сначала надо оценить обстановку. Как только позволит погода, распоряжусь, чтобы за тобой прислали машину и отвезли тебя в мой дворец. Побудешь там, пока все не уляжется.

– И ты ко мне приедешь?

– Да, но жить мне придется во дворце в Джурайпуре, хотя бы первое время.

– Я буду жить там с тобой?

Джай не ответил. Он на секунду прикрыл глаза.

– Джай!

Он подошел к Элизе и прижал ее к себе, но она оттолкнула его.

– То есть мы даже не сможем жить вместе? Женишься на какой-нибудь принцессе, да?

Джай снова промолчал.

Элиза глядела на него, боясь подумать о том, к чему приведут все эти перемены. Ей отчаянно хотелось, чтобы Джай ее успокоил. Она сочувствовала его утрате, и все же в груди вспыхнул гнев.

А Джай не произносил ни слова. Элиза развернулась и кинулась прочь, подальше от этой комнаты, от крепости, а главное – от Джая. Окруженная непроглядной пеленой дождя, она брела по вершине холма. Слезы жгли щеки. Элиза не видела, куда идет, но ей было все равно. Затерявшись во тьме бушующей стихии, теперь она злилась только на саму себя. Какой наивной идиоткой нужно быть, чтобы подпасть под обаяние этих романтических мест!

Когда Элиза, промокшая до нитки и забрызганная грязью, вернулась во дворец, Джай уже уехал. Именно этого она и хотела: сцену прощания она бы не вынесла. Но теперь, когда его не было рядом, сердце Элизы будто раскалывалось на две половины. Она чувствовала себя так, будто ее смешали с грязью, выбросили, как старую тряпку. Казалось, она никогда не успокоится и ничто не сможет облегчить душевную боль. Прекрасная сказка обернулась кошмаром. Любовь к Джаю была самым естественным чувством на свете, но вот чем она завершилась. Одиночество, от которого Элиза страдала в детстве, отравило всю ее дальнейшую жизнь, но Джаю удалось до нее достучаться. Разве она когда-нибудь сумеет смириться, что между ними все кончено? Элиза стояла одна посреди их спальни: в душе отчаяние, мечты разбиты. Что же ей теперь делать с любовью, наполнившей все ее существо? Теперь ее не на кого излить. Элиза вспомнила, как Джай однажды процитировал Руми: «Влюбленность видна из плача сердца, нет недуга сродни недугу сердца…» Но она не нашла утешения в этих словах. Элиза стиснула кулаки, не зная, как дать выход своим чувствам.

Весь день она не прикасалась к еде, лишь смотрела в окно, как небо темнеет, постепенно становясь лиловым, а затем черным. Может быть, в один прекрасный день она будет в состоянии вспоминать эти ночи в Удайпуре без сердечной боли. Возможно, когда-нибудь в далеком будущем она забудет, как они с Джаем лежали, прижавшись друг к другу, и она ощущала биение его сердца. Джай пробудил к жизни не только ее тело, но и душу, и без него ничто уже не будет по-прежнему. Сухая пустынная пыль пропала, дождь размягчил почву. Но судьба позволила Элизе встретить муссоны вместе с Джаем, а потом жестоко отняла его.





Глава 34