Когда начнутся дожди

– Чатур сказал, что сгорели темная комната и моя спальня.

– В первый раз слышу о пожаре. Мне бы сообщили.

– Значит, он меня обманул, – вздохнула Элиза.

– Пакость в стиле Чатура.

– Ну что ж, – произнесла Элиза. Ее сердце дрогнуло, но она собрала волю в кулак и продолжила: – Я решила написать Клиффорду.

С тех пор как она рассказала Джаю правду, о ее помолвке они не говорили, но все же эта тема будто висела в воздухе, и эту черную тень трудно было игнорировать.

– О чем? – спросил Джай.

В его глазах вспыхнул огонек надежды. Несмотря на всю силу и мужественность, он оказался таким же уязвимым, как и Элиза.

– О помолвке. Я ее разрываю. Можешь послать гонца с письмом?

– У меня как раз есть подходящий человек. Поедет завтра же.

Джай ответил с такой радостной готовностью, что Элиза, не сдержавшись, улыбнулась.

– Оставь меня на часок одну, и дело будет сделано.

Как только Джай ушел, Элиза взялась за ручку и бумагу. Надежда переполняла ее сердце. Муссоны совсем близко. Элиза чувствовала их приближение: ожидание витало в воздухе, бурлило в крови. Слава богу. Дольше Элиза бы просто не выдержала. После испепеляющего зноя дожди принесут долгожданное облегчение.

По прошествии часа Джай вернулся в шатер вместе с незнакомым мужчиной.

– Готова?

Элиза едва заметно кивнула.

– Вот письмо.

– Этот человек его доставит, – сказал Джай. – Он передаст твоей подруге Дотти, что с тобой все в порядке.

Джай взял ее за руку. Элиза широко улыбнулась.

– А теперь надо спешить. Лагерь необходимо свернуть до дождей, а мы с тобой, моя прекрасная англичанка, отправляемся в Удайпур.





Глава 33





Удайпур


Все это время жара придавливала к земле, будто тяжкий груз, но теперь, на пути в Удайпур, явственно ощущалось приближение дождей. Внутри сгущавшихся туч зрел шторм. Они темнели вдали, и впервые с ноября – месяца, когда она приехала в Индию, – Элиза увидела, как неподвижное небо пришло в движение. Масса темных туч закручивалась водоворотами и вздымалась волнами. Стихия пробуждала в душе волнение, обещая начало чего-то нового. Элиза пожалела, что у нее нет с собой камеры, чтобы запечатлеть эти темные, причудливо подсвеченные облака, скользившие над горами Аравали. От первого грозного раската грома по телу Элизы будто пробежал электрический разряд. Они с Джаем ехали на его мотоцикле прямо навстречу стихии.

– А если дождь застанет нас в дороге? – прокричала она.

– Вымокнем до нитки!

Элиза рассмеялась, охваченная пьянящим счастьем: наконец-то они с Джаем снова вместе! Она вдыхала такой знакомый аромат сандалового дерева и лайма. Перед дождями случилось многое, но теперь небеса вот-вот разверзнутся, и в жизни Элизы и Джая тоже наступит обновление.

Чем ближе они подъезжали к Удайпуру, тем больше нарастало радостное предвкушение. Элиза давно мечтала увидеть этот полный романтики город озер, окруженный горами Аравали, и вот теперь ей представилась такая возможность. Горячий ветер пригибал траву. Элизе хотелось хлопать в ладоши и подпрыгивать, как в детстве, но приходилось держаться за Джая. Наконец они подъехали к крепости, будто выросшей прямо из вершины холма: такое впечатление производили многие индийские крепости. Джай остановил мотоцикл, сошел с него и помог спешиться Элизе. Снова привыкая к твердой земле под ногами, она разглядывала арки, башенки и купола.

– Хочешь увидеть муссоны во всей красе – приезжай в Удайпур, – прокомментировал Джай.

Элиза опустила взгляд и едва не ахнула от изумления: казалось, дворец плавал прямо на зеркальной поверхности озера. Эта прекрасная греза наяву очаровывала мгновенно.

– Ты там бывал? – спросила Элиза: ей не верилось, что дворец на озере материален и в него можно просто войти.

Джай вскинул брови, будто хотел сказать: «Конечно, а ты как думала?»

Полюбовавшись панорамой города и его окрестностей, от которой захватывало дух, Элиза и Джай отдали дорожные сумки слуге. Джай провел ее в крытый павильон с высокими арками и колоннами. За павильоном раскинулся дворец внутри крепости.

– Будем смотреть отсюда, – сказал Джай.


Будто по сигналу, упали первые капли дождя.

– Начинается? – спросила Элиза и вытянула руки.

– Очень может быть.

Несущиеся по небу тучи приобрели удивительно насыщенный оттенок лилового, и вдруг зигзаг молнии рассек небо сверху донизу. Элиза вздрогнула и протянула Джаю руку.

– Величественное зрелище, правда? – спросил он.

– Даже не верится, что такое бывает.

Джай рассмеялся и сжал ее руку. Элиза прислонилась к нему и спиной ощутила, как бьется его сердце.

– Удайпур окружен лесами, озерами и, как видишь, холмами. Когда дождь закончится, покажу тебе улочки и переулки старого города.

– Дворец на озере будто сошел с картинки в книге сказок.

– Это Королевский летний дворец.

– Давай искупаемся после дождя.

– Ну, если крокодилы тебя не смущают…

Сначала капли дождя были редкими, но потом раздался настолько мощный раскат грома, что казалось, будто весь мир содрогнулся от страха. Только тогда небеса разверзлись. Потоки дождя хлынули на город и обрушились на поверхность озера. Иссохшая земля начала источать давно таившееся внутри нее благоухание. Джай что-то говорил, но в таком шуме Элиза не могла разобрать ни слова.

Целый час они стояли и смотрели. Создавалось впечатление, будто здесь пролилась дождем вся вода мира. В небе то и дело вспыхивали молнии. Вскоре белая водяная стена стала такой плотной, что скрыла от глаз и город, и озеро, и дворец. Наконец раскаты грома стихли, и Джай повернул Элизу к себе. Из-за сгущавшейся темноты и дождя она едва могла разглядеть его лицо – видела только сияющие глаза.

– Пойдем? – спросил Джай. – Это всего лишь передышка.

– Да, пойдем.

Когда они шли ко дворцу, Элиза спросила, где хозяин и как он отнесется к тому, что они явились без приглашения.

– Он мой старый друг. Не волнуйся, я обо всем договорился.

– Ты знал, что я приеду?

– Надеялся.

Когда они вошли в отведенную им комнату, Элиза окинула взглядом огромную кровать с балдахином. Занавески были раздвинуты.

– Хочешь, задерну? – предложил Джай.

Элиза покачала головой и приблизилась к широким окнам.

– Эти занавески давай тоже оставим так, – произнесла она.

– И окна откроем, чтобы слышать дождь…

Элиза рассмеялась.

– А вы романтик, Джайант Сингх Ратхор.

– Вы меня осуждаете?

Элиза подбежала к Джаю и кинулась ему на шею. Он мягко отстранил ее и подвел к кровати. Элиза легла на подушку, он поднял ее юбку и стал медленно стягивать с нее чулки. Пальцы Джая нежно касались ее кожи.

– Шелковые? – спросил он.

– Моя единственная пара. Дотти подарила.

Элиза не могла сдержать смех. Казалось, все это время радость, не находившая выхода, накапливалась внутри нее, а теперь хлынула наружу бурным потоком, подчинив себе все ее существо. Джай тоже рассмеялся, и вот Элиза уже смеялась и плакала одновременно, а он утирал ее слезы. Когда Элиза наконец успокоилась, Джай раздел ее полностью и устремил на нее благоговейный взгляд.

– Какая белая у тебя кожа, – произнес он. – Как фарфор.

Опьяненная зовом ночи, Элиза чувствовала себя так, будто наконец вырвалась на свободу. Более прекрасного ощущения ей испытывать не доводилось.

– Теперь моя очередь тебя раздевать, – сказала Элиза.

– Сначала я хочу ласкать тебя.

Она прикрыла глаза. Кончики пальцев Джая нежно исследовали каждый сантиметр ее кожи, от пальцев ног до век. Утонченное наслаждение заставило Элизу забыть обо всем на свете. В Джае, так же как и в его родной земле, было что-то нерушимое, вечное. С ним Элиза будто тоже проникала в его мир, в то пространство, где моменты длятся бесконечно, а времени не существует.

Элиза раздела Джая, и они занялись любовью – долго, медленно. Элиза не представляла, минуты прошли или часы. Снаружи грохотал гром и в такт его раскатам колотилось ее сердце. А потом они с Джаем лежали рядом, мокрые от пота. Элиза не знала, нужно ли что-нибудь сказать, но она так остро чувствовала любовь к Джаю, что не осмелилась заговорить из страха испортить этот головокружительный момент.