Когда начнутся дожди

– Джай наверняка тебя свозит. А теперь сядь, пожалуйста, на стол.

– На стол?

– Мне нужны снимки в неформальной обстановке.

Инди уселась на край стола.

– Может, я тогда сделаю вид, что читаю?

– Хорошая идея.

Инди взяла со стола Джая открытую книгу и очень убедительно притворилась, будто погружена в чтение.

– А теперь посмотри на меня и улыбнись.

Инди послушалась. Элизу в очередной раз поразила красота этой девушки. Ее подмывало задать вопрос об отношениях Инди с Чатуром, но, если Джай уже разобрался с этой проблемой, ни к чему ворошить то, что прошло.

– Хочешь, встану? – предложила Инди.

– Давай сначала сделаем еще один снимок книги.

– Hē bhagavāna![31] – воскликнула Инди, перевернув страницу. – Зачем Джаю книга о токсичных веществах?

– Не представляю, – ответила Элиза и поспешила сменить тему. – Ты знаешь, что твоя бабушка приехала мне помочь, когда меня укусил паук?

– Да, она рассказывала. Я даже удивилась: бабушка столько о тебе говорила! Но зачем было так суетиться? От укуса черной вдовы умирают редко.

– По-моему, у меня он вызвал особенно острую реакцию. Но Джай прекрасно обо мне заботился.

Элиза невольно улыбнулась при воспоминании о том, как Джай ухаживал за ней, когда она болела, и сколько чуткости он при этом проявил.

– Представляю, – ответила Инди и растянула губы в неискренней улыбке, но ее глаза не улыбались.

– Инди, я…

– Не трудись, у тебя все на лбу написано. У него, кстати, тоже. Предупреждаю: если заметила я, заметят и другие.

– Прости, что так получилось, но у нас правда все начиналось с дружбы.

– Незачем извиняться. Мое увлечение Джаем прошло. Но я бы на твоем месте в него не влюблялась. Ты не первая, Элиза, далеко не первая. К тому же Лакшми это не понравится.

– Она ничего не знает, – ответила Элиза настолько спокойно, насколько позволяло ее бешено бьющееся сердце.

Она вспомнила, какими темными выглядели ноги Джая, переплетавшиеся с ее ногами на фоне белой простыни.

Инди состроила гримасу и покачала головой:

– Тебе, наверное, кажется, что Лакшми сама доброта, но раз дело коснулось одного из ее драгоценных сыночков, вся ответственность ляжет на одну тебя. Уж поверь, она сделает все, чтобы пресечь ваш роман на корню. Так что не теряй бдительности.

Элиза молча разглядывала ногти, а когда наконец заговорила, ее голос прозвучал едва слышно, сдавленно:

– То есть я у него не первая англичанка?

– Нет, конечно! Неужели он тебе не говорил про остальных? Разве у любовников не принято рассказывать друг другу про бывших? Впрочем, какая тебе разница? Ты же не девственница. Джай обычно предпочитает замужних. От них проще отделаться.

Элиза сглотнула ком в горле. Сколько же у Джая было женщин до нее?

– Так вот зачем Джай читает про токсичные вещества, – сменила тему Инди.

– Прости, не поняла.

– Хочет отравить Лакшми.

Инди запрокинула голову и расхохоталась, но Элизу такой юмор шокировал. Должно быть, Джай хотел узнать побольше про пирогаллол.

В этот момент в кабинет вошел сам хозяин. Стоило Джаю увидеть лицо Элизы, и в его взгляде отразилась тревога.

– Я пошутила, Элиза. Просто пошутила, – произнесла Инди.

– Что у вас тут случилось? – спросил Джай, переводя взгляд с одной женщины на другую.

Элиза покачала головой:


– Я просто не поняла шутку.

Джай нахмурился:

– И только?

– Расслабься, – бодро проговорила Инди. – Какой-то ты сегодня нервный! Сразу видно, чем-то недозволенным занимался.

– Индира знает про нас, – сразу поставила его в известность Элиза.

Джай пожал плечами.

– Я это предвидел. – Он отвернулся от Инди и обратился к Элизе: – Ну, говори, где хочешь меня заснять.

– Сидя за столом. Ты ведь не возражаешь?

– Отличная идея, – прокомментировала Инди. – Принц за рабочим столом! Британцы будут в восторге.

Джай рассмеялся, но Элиза знала, о чем именно он сейчас вспоминает. Перед возвращением в Джурайпур Элиза зашла в его кабинет. Джай ходил из угла в угол, бумаги были раскиданы повсюду. Джай попросил Элизу помочь ему их разобрать, но стоило ей приблизиться на несколько шагов, как Джай подхватил ее, усадил на стол и поцеловал в шею.

– А говорил, я тебе срочно нужна, – произнесла Элиза, взглянув на бумаги.

– Ты даже не представляешь насколько.

Элиза рассмеялась. Джай расстегнул ее блузку, потом поднял юбку.

– Хорошо, что ты не в брюках, – произнес он.

Элиза помогла Джаю снять с нее белье, а потом он освободился от брюк. Джай наклонился и поцеловал Элизу в живот. Она запрокинула голову и устремила взгляд в потолок. Из головы вылетели все мысли до единой, Элиза могла только чувствовать его губы на своей коже и руки на груди. А когда сдерживаться стало невыносимо, Элиза обхватила Джая за шею и притянула к себе. Пока они занимались любовью, бумаги разлетелись по всему полу. А потом оба так взмокли, что Элиза отвела Джая в свою комнату и там сама его вымыла. Затем Джай сделал для нее то же самое – и не только. Нежными, массирующими движениями он вымыл ей голову. Джай пояснил, что это индийский массаж головы. Он усадил Элизу на табурет и долго трудился над ее головой, шеей и плечами, пока она не почувствовала, что ее мышцы размягчились почти до жидкого состояния. Потом Джай отнес Элизу в кровать, и там они снова занялись любовью, на этот раз так медленно, что ей казалось, будто ее душа покинула тело.

Элиза изучала Джая, узнавала, что ему нравится, как звучат его удовлетворенные вздохи, когда она до него дотрагивается, как ей лучше двигаться, когда он внутри нее. Но Джай будто заранее знал, чего хочет Элиза, – еще до того, как она успевала понять это сама. В последние несколько дней во дворце они с Джаем просто не могли оторваться друг от друга. Они жили в собственном мире, отгородившись от всего, что способно им повредить, и все вокруг казалось им прекрасным. От красоты закатов наворачивались слезы, ветер нес ароматы плюмерии[32] и жасмина, а солнце светило лучезарно. Любовь Элизы к Джаю, к его прекрасному дворцу и к самой жизни росла и достигла таких размеров, что, кроме нее, больше ничего не осталось: она заполнила собой все.

– Что это происходит между нами? – спросила Элиза.

Он ответил, что это результат его страха: когда Элизу укусил паук, Джай так боялся ее потерять! После этого он понял, что она должна полностью принадлежать ему.

– А ты – мне, – ответила Элиза. – Hamesha.

– Всегда, – повторил Джай.

Тут Элиза резко очнулась и вспомнила, что стоит в кабинете, а рядом Инди и Джай. От таких воспоминаний щеки Элизы запылали жарким румянцем. Интересно, сможет ли она теперь смотреть на рабочие столы прежними глазами?

Джай заметил, что Элиза залилась краской, и подмигнул ей, но ее реакция не ускользнула и от внимания Индиры.

– Я вас умоляю! Если хотите сохранить свой роман в секрете, не заглядывайтесь друг на друга.

Элиза сама не заметила, что не сводит глаз с Джая, но разве не так ведут себя все влюбленные? Тебя затягивает в манящий, искрящийся водоворот страстей, и ты не в силах ему противостоять. Ты способна думать только об одном-единственном человеке и не замечаешь больше никого и ничего. Элиза понимала, что это безумие, но не хотела, чтобы оно прекращалось. Пусть никогда не заканчивается. Нужно учиться вести себя более сдержанно, решила Элиза, но на самом деле она не хотела, чтобы их с Джаем отношения оставались тайной. Если они объяснят Лакшми, что любят друг друга, она ведь все поймет, разве нет? Тут Элизу снова встревожили слова Инди. Неужели Джай действительно из тех, кто легко влюбляется и с такой же легкостью забывает женщин? Задавшись этим вопросом, Элиза посмотрела на Джая и увидела, сколько любви в его сияющих глазах. Нет, Джай не такой.





Глава 25




Следующий день начался с неожиданности. К Элизе пришла служанка и сообщила, что Клиффорд хочет с ней поговорить и ждет ее в зале для дурбаров.

Было всего десять часов утра, но жара уже вступила в свои права. Элиза надела летнее платье, которое сшила сама: ярко-зеленое в белый горошек, облегающий лиф, над которым она трудилась целую вечность, короткие рукава и стоячий белый воротничок. Клиффорд мерил шагами зал для дурбаров, и сначала она увидела только его спину. Несколько секунд Элиза молча наблюдала за ним. Как напряжены его узкие плечи! Она представила Клиффорда обнаженным, и одна мысль о его бледном теле заставила вспомнить, как при свете лампы кожа Джая сияла, будто начищенная медь. Элиза представила, как ласкает разгоряченное тело Джая, как они движутся в унисон, будто им самой природой предназначено быть вместе.

Элизе было жаль Клиффорда, но когда он повернулся к ней, в его взгляде мелькнуло что-то, похожее на триумф. Элиза невольно отпрянула.

– Значит, в Шимлу не поедешь?

– Вы же сами знаете, что нет. У меня еще много дел здесь.

– Много дел, говоришь?

Элиза понимала, что Клиффорд хочет ее смутить, но не желала прятать глаза и смотрела ему прямо в лицо.

– Ну так что? – спросил он.

Элиза набрала полную грудь воздуха.