Когда начнутся дожди

– Прислонись ко мне и пей мелкими глотками.

Другой рукой Джай поднес чашку воды к ее губам.

– Голова кружится, – пожаловалась Элиза и снова сползла на матрас, но отчего-то ей трудно было лежать спокойно.

– Не двигайся, – велел Джай и взял ее за руки.

Джай не отходил от нее, лишь иногда выглядывал из палатки, проверяя, не едет ли бабушка Инди. Как бы плохо ни было Элизе, она осознавала, что вокруг нет никого – только они вдвоем. Какое странное ощущение… странное, но одновременно приятное.

– Ты не ответил, плохи мои дела или нет.

Джай улыбнулся:

– Я, конечно, не врач, но думаю, что нет. Расслабься и отдыхай.

Элиза попыталась сесть.

– Такое чувство, будто палатка кружится.

– Последствия вчерашнего джина.

– Я не…

И тут Элиза будто провалилась в водоворот. Она неслась на огромной скорости по темному туннелю, но потом Джай поймал ее, не дав ей упасть. А потом – чернота.

Когда Элиза очнулась, он лежал рядом с ней. Сначала Элиза почувствовала только, как его рука нежно гладит ее по волосам, потом услышала его медленное, размеренное дыхание. В этот прекрасный момент Элиза начисто забыла, что больна, и села. Ее тут же вырвало на одеяло. Джай вскочил, сдернул с нее одеяло, скатал его и выкинул из палатки. Потом достал из-под походной кровати звериную шкуру.

– Больше ничего нет. Скоро потеплеет, можно будет лежать без одеяла. Ты как?

– Сама не знаю. Вдруг меня снова вырвет?

– Будем надеяться, что нет. Но тебе обязательно надо пить. Обезвоживания допустить нельзя.

Джай коснулся ее лба и шеи.

– Ты сильно вспотела.

– Голова болит.

– Только бы бабушка Инди поскорее приехала!

– Чем она мне поможет?

– Ей известно все о пустыне и ее опасностях.

– Бабушка Инди знает, как меня вылечить?

– Не волнуйся, все будет хорошо. Лежи, не разговаривай.

Джай старался ее успокоить, но Элиза видела, сколько тревоги в его взгляде. Она медленно выдохнула и теперь уже не двигалась с места.

Элиза не представляла, сколько времени прошло. Минуты казались часами, а часы пролетали, как минуты.

Иногда Джай спрашивал Элизу, как она себя чувствует, а иногда она спрашивала, о чем он думает, и оба врали. Джай твердил, что все будет хорошо, но глаза его выдавали. Элиза повторяла, что ей лучше, хотя это было далеко не так. Когда Элиза была в сознании, она вспомнила, что они с Джаем так и не обсудили, что будет после сезона дождей.

Пока Элиза бормотала что-то неразборчивое про дождь, Джай с нарастающей тревогой мерил шагами палатку, а потом снова усаживался рядом с Элизой. Наконец послышался шум мотоцикла и громкие голоса. Вскоре после этого в палатку, опираясь на палку, вошла пожилая женщина.

Первым делом она внимательно осмотрела место укуса.

– Две маленькие красные точки, – медленно и разборчиво произнесла она так, чтобы Элиза все поняла. – Паук черная вдова.

Джай облегченно вздохнул. Сразу было видно, что у него гора с плеч свалилась.

– Так я и думал.

– Молодец, что не давал ей много двигаться, иначе вместе с кровью яд разнесся бы по всему телу.

– Значит, перевозить ее нельзя?

– Сегодня – нет. Но следи, чтобы она не перегрелась. От укусов черной вдовы умирают только маленькие дети и старики.

– Но ведь у Элизы реакция на яд оказалась сильнее обычного?


– Совсем как у тебя, мой мальчик. Но, когда ты был маленьким, я давала тебе травяную настойку. Сейчас у меня ее нет. Больная, конечно, помучается, но жить будет.

Джай кивнул.

– Обмахивай ее, прикладывай холодные компрессы к шее, груди и лицу и давай ей пить подсоленную воду.

– Странно, что с Элизой случилось то же самое, что и со мной, – заметил Джай, провожая бабушку Инди к выходу.

– Ты любишь эту женщину? – донесся до Элизы вопрос старухи.

Ответ Джая она не расслышала.

Несколько минут спустя Джай вернулся с широкой улыбкой.

– Сегодня никуда не поедем, а завтра утром отправимся в обратную дорогу – если тебе, конечно, полегчает.

– Как здоровье бабушки Инди?

– Она сильно похудела и ослабла.

– Мне ужасно стыдно, что ради меня она проделала такой путь.

– Не волнуйся. Она рада была нам помочь. А теперь выпей воды, пожалуйста. Главное – не допустить перегрева.

Элиза кивнула. Она и сама чувствовала, что жара усиливается. Элиза знала, какой зной может царить в пустыне.

– Голова болит так, будто в нее топор вонзили. Должно быть, выгляжу ужасно.

– Бедная моя англичанка. Топор – это, конечно, неприятно, однако ужасно выглядеть ты просто не умеешь.

– При нашей первой встрече я тебя не впечатлила.

У Элизы не было сил смеяться, но Джай улыбнулся в ответ на ее шутку.

– Послушай, что я тебе скажу. К началу сезона дождей повезу тебя в Удайпур. Посмотришь, как придут муссоны. Представь, сколько дождя прольется и каким прохладным будет воздух. Тебе сразу станет легче.

– Откуда у этих пауков такое название – «черная вдова»?

– Они черные, и их самки пожирают своих мужей.

Несмотря на мучительную головную боль, Элиза улыбнулась.



Прошло два дня. Джай и Элиза молча стояли друг напротив друга в ее спальне во дворце. Потом Элиза стала медленно расстегивать пуговицы на рубашке Джая. Он закрыл глаза.

Кто из них главный? Кто руководит? Кто задает тон? Элиза думала, что хочет полностью отдаться во власть Джая, но постепенно в их отношениях само собой воцарилось равенство, и это пришлось Элизе по душе. Приятно было дотрагиваться до Джая и чувствовать, какое мощное воздействие она на него оказывает.

– Ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь? – спросил он.

Элиза рассмеялась.

– Что смешного? – спросил Джай, открыв глаза.

– Достаточно, достаточно.

Элизе показалось, что прошло всего несколько секунд, но вот они уже проникли во внутренние миры друг друга и создали свой, новый, который не принадлежал ни ему, ни ей, а являлся их общим творением, и ничему другому там не было места. Если такой мир появился, он уже никогда не исчезнет и будет существовать даже после них. От этой мысли Элизе захотелось познать Джая до самой глубины его существа, понять, что именно делает его таким, какой он есть.

Позже, когда они лежали рядом и их руки и ноги сплетались воедино, Джай провел пальцами по ее спине.

– Посмотри на меня, – попросил он. – Открой глаза.

Элиза послушалась. Она улыбнулась и взяла Джая за руку.

– Отчего улыбаешься? – спросил он.

– Не знаю. Наверное, от счастья.

Джай просиял:

– Обожаю смотреть на твою улыбку и слушать твой смех.

– Ты меня постоянно смешишь, – произнесла Элиза.

– Надеюсь, в хорошем смысле.