Кодекс надежды

А Надежда осталась сидящей на диване с трубкой в руках и в полной растерянности.

Что же это творится? Людей среди бела дня убивают, и где? В самом, можно сказать, безопасном и культурном месте – районной библиотеке. И главное – как быстро-то.

Пришел, увидел, задушил. Потом спокойно ушел, никто и не хватился.

Господи, как Верочку-то жалко! Такая славная была женщина, безобидная, никому ничего плохого не сделала…

Нет, что-то тут не то с этим маньяком. Вот для чего ему понадобилась Вера?

Надежда, конечно, в маньяках не слишком разбирается, кто их знает, что там у них в больной голове, но все же слышала она, что выбирают они обычно жертв похожих. Один, допустим, душит только блондинок с длинными волосами и круглыми голубыми глазами, другой, наоборот, тащится от брюнеток с короткой стрижкой и ярко накрашенными губами, третий душит полных шатенок, потому что его мама была такой. А Вера-то тут при чем?

Вот интересно бы узнать, как выглядели предыдущие три жертвы. Да как узнаешь…

В общем, так, поняла Надежда, она просто обязана выяснить, кто убил Веру. Потому что эти, из полиции, уже на четвертую жертву приезжают и пока еще далеко не продвинулись, несмотря на то что у них дело взято на спецконтроль. То есть пашет на это дело куча народу, а воз, как говорил дедушка Крылов, и ныне там.

Так что завтра с утра нужно идти в библиотеку, расспросить эту Лялю подробно.

Подумав так, Надежда опасливо оглянулась – не дошло бы до мужа. Но его не было дома, а кот спокойно спал на диване.



Районная библиотека открывалась в одиннадцать утра, так что Надежда не стала тянуть резину. Оделась поскромнее, но не в ту курточку, в которой приезжала за книгами. Она достала из шкафа полосатый длинный жакет и джинсы. Полосы на жакете были белые и синие, под ним – белая майка. Надежда решила, что за полосками трудно будет разглядеть ее лицо, как лес из-за деревьев.

Так, теперь еще немаркую серую сумку, удобные тапочки – и можно идти на дело.

Надежда остановилась в квартале от библиотеки и задумалась.

Конечно, она могла войти в библиотеку обычным путем, как входят все читатели. Однако что, если там все еще работают полицейские? Что, если они все еще опрашивают сотрудников библиотеки о вчерашних событиях? Что, если кто-нибудь из этих сотрудников узнает Надежду Николаевну, вспомнит, что она приходила к Верочке накануне, совсем незадолго до ее трагической смерти?

Тогда Надежда будет сразу объявлена если не подозреваемой, то, во всяком случае, ключевой свидетельницей.

Нет, Надежда Николаевна была законопослушна, она готова была сотрудничать с полицией, готова была сообщить все, что знала и видела, но дело в том, что она таки ничего не знала о вчерашнем трагическом инциденте в библиотеке и никого не видела, по крайней мере, никого подозрительного.

А самое главное – если полиция возьмет ее в разработку, это волей-неволей дойдет до Сан Саныча, и он, конечно, вообразит, что его жена снова ввязалась в очередное криминальное расследование, что приведет к грандиозному скандалу. Причем это будет особенно обидно, поскольку на самом деле Надежда никакого расследования не производит и вообще ни в коей мере не причастна к трагедии в библиотеке…

Тут, разумеется, Надежда Николаевна покривила душой, потому что привыкла даже в мыслях не сознаваться, что она занимается расследованиями преступлений. Дескать, я не я, и лошадь не моя, и сам я не извозчик…

Все эти мысли пронеслись в голове Надежды в какую-то долю секунды, и она решила, что не пойдет в библиотеку через главный вход. И вообще туда не пойдет. А займет удобную позицию возле служебного выхода и подождет, пока оттуда выйдет девушка Ляля, помощница покойной Верочки.

Что у библиотеки есть служебный выход и что Ляля этим выходом активно пользуется, Надежда выяснила накануне. Верочка тогда сама сказала, что они все так ходят – быстрее получается. Оставалось только выяснить, где этот выход находится.

А для этого Надежда могла привлечь свое пространственное воображение, которое она неплохо развила за время обучения в институте и за годы работы инженером.

В институте у них был курс начертательной геометрии, на котором студентов обучали, как мысленно представить себе проекции сложной детали с разных сторон – сверху, снизу, сзади. В том числе ее внутреннее устройство.

А городской квартал ничем не отличается от такой детали…

Надежда прошла мимо главного входа в библиотеку и в десяти метрах от него увидела арку двора, перекрытую коваными металлическими воротами.

Вспомнив курс начертательной геометрии, Надежда мысленно представила себе квартал и поняла, что двор, куда ведет эта арка, примыкает к задней стене библиотеки, так что именно в этот двор должна выходить нужная ей задняя дверь. Вопрос был только в том, что ворота были заперты.

Правда, тут же нашлось решение этой проблемы.

В воротах имелась металлическая калитка с электронным замком, а рядом с ней красовались несколько кнопок с короткими пояснительными надписями:

«Агентство недвижимости «“Улитка”».

Для большей наглядности рядом с этой надписью была изображена веселая улитка, которая вместо раковины несла на спине маленький уютный домик.

«Турфирма «“Непоседа”».

«Страховая компания «“Рубикон”».

Отчего-то Надежде показалось, что турфирма – самый подходящий выбор в этой ситуации, и она нажала вторую кнопку.

Из динамика раздался мелодичный звон, и замок на калитке щелкнул. Никаких вопросов Надежде не задавали – видимо, у турфирмы было так мало клиентов, что они рады были любому и боялись отпугнуть его лишними вопросами.

Так или иначе, Надежда толкнула калитку и вошла во двор.

Двор был просторный и ухоженный.

Посредине его имелся даже небольшой скверик – свежий газон, несколько чахлых худосочных деревьев, две деревянные скамейки и детские качели.


На качелях качался унылый подросток. На одной из скамеек худенькая старушка кормила голубей с таким видом, как будто выполняла важное и ответственное дело, от которого зависят судьбы человечества, другая скамейка пустовала.

И прямо напротив этой скамейки находилась металлическая дверь, которая, несомненно, и была служебным входом в библиотеку. Дверь была выкрашена унылой коричневой краской, на которой было нацарапано неприличное слово.

«Очаг культуры!» – усмехнулась Надежда, села на свободную скамейку и раскрыла газету, которую предусмотрительно купила в киоске возле станции метро.

Газета была на редкость неинтересная, но Надежда не для того ее купила, чтобы узнать городские новости – ей нужно было чем-то прикрыть лицо от посторонних взглядов, чтобы без помех следить за дверью библиотеки.

Тем не менее старушка на соседней скамейке вскоре проявила к ней интерес.

– Вот раньше, – проговорила она, ни к кому не обращаясь, – раньше я в нашем доме всех знала. Кого как зовут, у кого есть дети, кто живет в однокомнатной квартире, а кто в трехкомнатной… а сейчас вот смотрю на вас, женщина, и не могу вспомнить, из какой вы квартиры… из тринадцатой, что ли?

Надежда размышляла, что правильнее – дать наблюдательной старушке какой-нибудь обтекаемый ответ или сделать вид, что не расслышала вопроса.

И как раз в это время задняя дверь библиотеки открылась и оттуда вышла девушка Ляля. Ну, точно она, ни с кем не перепутаешь – очень короткая стрижка, кожаная жилетка и руки все в татуировках. Ляля огляделась по сторонам, как будто кого-то опасалась, и направилась к выходу из двора.

Надежда Николаевна вскочила со скамейки и коршуном бросилась на перехват.

Ляля уже подходила к железным воротам, когда Надежда Николаевна настигла ее и окликнула:

– Ляля, постой!

Девушка испуганно вздрогнула и обернулась. Лицо ее было бледным от страха.

– Вы кто? – спросила она, разглядев Надежду.

Испуг покинул ее лицо, она снова порозовела.

– Я – знакомая Веры Анатольевны, – проговорила Надежда, – я вчера приходила к ней в библиотеку… ты меня не помнишь? Ты как раз тоже выходила на обед.

– А, ну да! – Ляля, кажется, окончательно успокоилась, но место страха заняла враждебность. – Ну, и что вам от меня нужно?

– Ты, конечно, извини… – протянула Надежда. – Я тебя, может быть, испугала, но я хотела с тобой поговорить. Собственно, хотела узнать, что вчера случилось.

– А вы что – не знаете? – огрызнулась Ляля. – Убили Веру Анатольевну!

– Да, это я знаю… – Надежда горестно вздохнула. – Но я хотела поговорить более подробно… ты где обедаешь?

– В «Макдоналдсе»! – ответила Ляля по-прежнему раздраженно. – Только он мне по карману! А в чем дело?

– Ну, не кипятись! – примирительно проговорила Надежда. – Давай договоримся так: я угощу тебя обедом, и мы с тобой поговорим. Только лучше бы не в «Макдоналдсе», там еда больно уж вредная. Котлеты эти на машинном масле, опять же картошка жареная… чистый холестерин! Тут наверняка найдется какое-нибудь кафе поприличнее, где нормальную еду подают.

– А вы, значит, сторонница здорового образа жизни? – осведомилась Ляля с сарказмом.

Надежда увидела себя ее глазами: какая-то немолодая тетка, не сказать что слишком стройная, лезет с разговорами… непонятно, что ей нужно…

– Ну, зачем ты так? – проговорила она доброжелательно. – Мне кажется, у вас с Верой… Анатольевной были хорошие отношения. Пойдем куда-нибудь, посидим, поговорим…

Если Надежде Николаевне что-нибудь было нужно, она умела быть очень настойчивой. Очевидно, Ляля это уже поняла, а скорей всего, ей самой до смерти надоели котлеты из «Макдоналдса», так что она сдалась быстро.

– Ну, есть тут кафе «Тортилла», – голос Ляли заметно потеплел. – Так вы платите?

– Я же сказала!

– Ну, ловлю вас на слове!

– Хорошо, договорились. – Надежда улыбнулась. – Кстати, меня зовут Надежда Николаевна.

Ляля нажала кнопку замка на воротах, и они вышли на улицу.

Ляля шла быстро, не оглядываясь. Надежда едва поспевала за ней, но при этом она думала о своей новой знакомой.

Почему Ляля так ее испугалась?

Конечно, Надежда подошла к ней сзади, неожиданно окликнула, но все же эта девушка не выглядит такой уж пугливой… напротив, вид у нее крепкий, здоровый, эти татушки на развитых мускулах… нет, здесь что-то не то… Хотя возможно, так повлияло на нее известие о маньяке. «Стоп! – тут же сказала себе Надежда Николаевна. – Про маньяка-то Ляля не знает, ей сказали, что это наркоман случайно в библиотеку забрел. Нет, тут надо разобраться».

Тем временем они уже дошли до кафе, над входом в которое висели веселая светящаяся черепаха и надпись: «Тортилла».

Кафе оказалось вполне приличным и довольно популярным, так что Надежда с Лялей с трудом нашли свободный столик.

Надежда Николаевна проглядела меню и заказала рыбу, приготовленную на пару с овощами, чашку кофе и с грустью пропустила раздел «десерты».

Ляля ни в чем себе не отказывала: она заказала салат оливье, мясо, приготовленное на гриле с гарниром, большую чашку капучино и малиновый чизкейк. Видимо, ей нечасто удавалось посидеть в приличном кафе за чужой счет.

Как только официантка ушла, Ляля быстро взглянула на Надежду и проговорила: