Книга странствий

За завтраком Райденну удалось удивить нас дважды: сначала он извинился перед Вивиан и сказал, что его слова были чересчур грубы, а потом совершенно будничным тоном заявил, что нам необходимо составить расписание, по которому они все будут меня обучать.

Кевин, который в этот момент пил чай, поперхнулся, и несколько брызг едва не угодили в Райденна. Однако брюнет с невозмутимостью, достойной королевской семьи, продолжил потягивать свой кофе.

– Не знаю, как у вас в Лунных землях, но у нас в Беркане обучение Хранителя – дело первостепенной важности, которое доверяют лучшим.

И именно тогда я подумала: а почему, собственно, на мои поиски отправили эту троицу? Не то чтобы я была о себе чересчур высокого мнения, но если я так важна для Эреша, то почему за мной не послали отряд телохранителей, магов и прочих опытных спецов? Мне ужасно хотелось узнать ответ, но я пока не придумала, как сформулировать вопрос так, чтобы никого не задеть.

– Ты всерьез полагаешь, что я говорю о полноценном обучении Хранителя? – отозвался Лунный.

– А что ты имел в виду? Не будешь ли ты столь любезен, чтобы пояснить нашим скудным умам свой блестящий план? – заерничал Кевин.

– Полагаю, Касе будет спокойнее, если она узнает об Эреше чуть больше, прежде чем туда отправится.

Очередная язвительная реплика застыла на губах Кева. Он перевел взгляд на меня.

– Ты правда этого хочешь?

– Думаю, да, – кивнула я.

Вивиан сегодня была необычайно тиха. То ли наш вчерашний разговор так на нее повлиял, то ли она разделяла мнение Райденна. Трудно сказать.

– Ну и кто же в таком случае удостоится права проведения первого урока? – обратился Кевин к Райденну.

Я не хотела, чтобы все закончилось очередной перепалкой, а потому поспешно ответила:

– Вивиан. Мне бы хотелось узнать больше о том, как живут ведьмы. Если никто не против, конечно.

Кевин удивился моему выбору и, кажется, даже немного обиделся, но старался этого не показывать, а я делала вид, что ничего не замечаю. И вот в результате я снова оказалась у бассейна в компании Вивиан и холодного лимонада. Такой формат обучения мне определенно нравился.

– Так что, Кася? О чем тебе рассказать? – прервала мои размышления Вивиан.

– Расскажи о своем доме. Как вы живете, как колдуете? В твоем кулоне заключена магия, да? Если честно, мне интересно все! – Я откинулась на спинку шезлонга, взяла в руки высокий стакан с лимонадом и приготовилась слушать.

– Сколько вопросов! Но я постараюсь удовлетворить твое любопытство. Мы живем в Ведьминых землях, Аратта – это наша столица. Еще есть Ведьмина пустошь, там селятся те, кто особенно рьяно чтит традиции. Фанатики, как выразились бы у вас, – вздохнула она, открывая крем от загара. – Но об этом как-нибудь в другой раз. Думаю, сейчас такие подробности тебе ни к чему, – легкомысленно отмахнулась она.

– А на что похожи Ведьмины земли?

– Ведьмины земли – это просторы. Много лесов, скал, степей. Есть даже пустыня, но мы предпочитаем туда не соваться из-за ковена мести. – Лицо Вивиан помрачнело, и она поспешно добавила: – Но давай лучше о приятном. Я живу в Аратте. Это город, в котором можно найти абсолютно все. Клянусь, ты полюбишь его! Взять хотя бы наших ювелиров: они изготавливают украшения, способные исполнять желания. Весь секрет в заговоренных камнях. Когда будем в Аратте, я обязательно покажу тебе лавку, где можно найти действительно уникальные вещи и при этом не остаться без штанов. И поверь мне, отыскать ее было непросто! А еще в Эреше нет никого, кто бы не слышал о нашем колдовском рынке. А наша музыка! Это тебе не та заунывная нудятина, которую распевают дети Луны. В наших песнях таится энергия, огонь, страсть! Конечно, у Аратты есть и минусы, но все совсем не так плохо, как тебе наплел Райденн. – Глаза Вивиан горели, когда она рассказывала о доме.

– А что насчет вашей магии? И что это за ковен мести? Все ковены живут вместе? Как вы колдуете? У всех ведьм есть кулон, похожий на твой? Ты так и не ответила.

– Спокойно-спокойно, сейчас все расскажу, – подмигнула мне Вив и сделала глоток освежающего лимонада. – Вместе ковены собираются только на шабаши. Праздники, если по-вашему. А так каждый живет по отдельности. Я слышала, что в вашем мире думают, что магия делится на белую и черную, но это не так. Магия и есть магия, нет плохой или хорошей. Хотя у нас действительно есть светлые и темные ковены. А ковен мести… Поверь, лучше тебе о них не знать и никогда с ними не сталкиваться. Давай не омрачать такой прекрасный день разговорами о них.

– Ладно, – легко согласилась я. – Но если магия не делится на белую и черную, то почему в таком случае существуют светлые и темные ковены?

– Смотри, ведьма из темного ковена вполне способна исцелить человека, а представитель светлого ковена легко наложит порчу, если вывести его из себя. Вся суть в гармонии и балансе. Давай сначала я объясню тебе, как мы творим нашу магию, и тогда ты, возможно, лучше поймешь, о чем я говорю.

Я кивнула.

– Стихия нашего народа – ветер. Он же суть нашей души. Мы не скованы цепями сложной морали, этикета или замшелых традиций. Наш главный закон: живи как хочешь, но не приноси вреда другим и себе. Нарушение баланса отражается на самой ведьме, ее силе и энергии. Светлые ковены чтят светлых духов, а темные – темных. В этом вся разница. Но и те, и другие соблюдают баланс. Чем в большей гармонии ведьма находится с самой собой, природой и окружающим миром, тем сильнее становятся ее способности, крепче чары и безграничнее возможности. Все взаимосвязано, понимаешь?

Мне было сложно сразу уловить все тонкости, но, казалось, суть мне ясна.

– Да, Вивиан. Кажется, да. А ваш магический дар врожденный или его можно как-то развить?

– Ведьмы рождаются с более или менее одинаковым уровнем силы. Конечно, бывают исключения, когда одним от рождения даровано Богиней больше, но обычно и судьба их имеет значение для всего ковена. Чем лучше ты понимаешь себя, принимаешь себя и осознаешь свою суть, тем ярче проявляются твои способности, понимаешь? Вот почему я не желаю притворяться, вот почему не хочу врать даже в мелочах. Я наконец обрела себя, и, поверь мне, это было совсем не просто. Особенно в моей семье, – с горечью добавила Вивиан.

– А что не так с твоей семьей?

– Давай не сейчас, – вздохнула Вивиан.

– Понимаю. У меня и у самой непростые отношения с родителями, – пожала плечами я, и тут же задала новый вопрос: – А зачем тебе кристалл, если магия зависит от баланса?

– Смотри, магия – это как будто бы исправление ошибок или, наоборот, соблазн их совершить. Сейчас постараюсь объяснить. Я вижу ауру человека, вижу нити, незримые для человеческого взора, которые оплетают его тело и рассказывают о нем. В моих силах их соединить или разорвать – так я могу излечить человека или навредить ему. Если человек здоров, то его аура чистая, нити в порядке. Запутай их, и он заболеет. И наоборот. Но если делать это без кристалла – энергии уйдет намного больше, и процесс восстановления будет долгим. Кристаллы, камни, травы и амулеты – лишь инструменты, которые направляют и аккумулируют внутреннюю энергию ведьмы, улавливаешь?

– Кажется, – неуверенно отозвалась я. – А как ты понимаешь, какой кристалл использовать, или он только один?

– У каждой ведьмы есть свой камень силы. Она выбирает его при помощи специального обряда. Имеет значение все: дата и время рождения, положение звезд и планет, уровень силы ведьмы в момент проведения ритуала, а также ее жизненная энергия. Это чем-то напоминает связь туатов и шеду: камень усиливает мои способности, раскрывает лучшие качества и корректирует слабые. Но это не значит, что я не могу использовать в ритуалах и другие кристаллы, если их свойства будут мне необходимы. – Вив пристально посмотрела на меня и, очевидно, догадалась, что я запуталась. Вздохнув, она терпеливо продолжила объяснять: – Смотри, мой «постоянный» камень – аметист. Он усиливает интуицию, повышает природную привлекательность и одновременно дарит мне защиту. Я слишком ранимая, и камень защищает меня. Это постоянные свойства. Так происходит всегда, пока я ношу его. А еще он усиливает мой дар. Но бывают ситуации, когда мне, например, нужно очистить рану от яда змеи. Тогда я беру сердолик или янтарь, понимаешь?

– Да, вот теперь поняла, – кивнула я. От новой информации пухла голова. Рассказ Райденна, разговор с Вивиан… А ведь еще нужно расспросить Кева!


– Устала? – сочувственно спросила Вив. – Ты останавливай меня, если что, – о камнях я могу говорить часами.

– Есть немного, но я хотела спросить еще кое о чем… Только не смейся.

– Ох, звучит многообещающе. Гарантировать не могу, но постараюсь.

– А у вас нет мужчин?

Вивиан все-таки засмеялась. Заливисто, громко, откинув голову назад. Она не прикрывала рот рукой и не хихикала стыдливо. Ее смех был такой же, как она сама, – свободный.

Все еще улыбаясь, Вивиан спросила:

– Ты так подумала, глядя на меня? Что я мужчин раньше не видела?

– Нет, Вив. Просто ваш народ называется ведьмами, и раньше ты никогда не говорила о мужчинах. А вчера упомянула, что у тебя две сестры.

– Мужчины есть. Они зовутся колдунами или ведьмаками. Но в Аратте лучше говорить «колдуны», а то они обижаются, считают слово «ведьмаки» уничижительным. Ущемление прав вообще для них больная тема.

– Почему? – удивилась я.

– Понимаешь, женщины дают начало новой жизни, а потому Богиня обычно наделяет нас даром, который превосходит уровень силы мужчин. После рождения детей силы ведьмы уменьшаются, но все равно превышают дар колдунов. Поэтому обычно наши Верховные – женщины, у которых нет детей, хотя случаются и исключения. В истории есть несколько примеров, когда Верховным и представителем ведьм в Совете были мужчины. Но обо всем этом очень долго рассказывать. Может, отдохнем немного? – Вивиан с тоской в глазах покосилась на бассейн. Ей явно надоело выступать в роли наставника и хотелось поплавать.

– Ой, я только последний вопрос задам, хорошо?

– Какая ты любопытная! Наставники будут тебе рады. Хотя они были бы тебе рады, даже если бы ты и двух слов связать не могла, – ухмыльнулась Вив.

– Ты сказала, что ковены собираются вместе на праздники. Можешь немного рассказать о них?

– Ой, Кася. Поверь мне, если я начну тебе рассказывать о каждом, нам с тобой дня не хватит. Есть восемь шабашей, среди них выделяют большие и малые. С каждым связана своя история. Свои традиции и легенды. Они все имеют особое значение. Правда, это сложная тема. Если хочешь, я расскажу тебе о том, который будет уже довольно скоро.

– Конечно! – Мои глаза загорелись. Я вдруг почувствовала себя ребенком, который с детства мечтал о магии, и сейчас его мечты сбудутся. Готовиться к шабашу с настоящей ведьмой – это ли не удивительное приключение?

– Всего существует восемь праздников: Йоль, Имболк, Остара, Белтейн, Лита, Ламмас, Мабон и Самайн. У каждого из них своя особая роль в календарном цикле, каждый связан с важным этапом в жизни природы. Ведьмы лишь живут с ней в гармонии, отдавая должное почтение магическому календарю и следуя зову природы. Так, Йоль знаменует рождение, Имболк – взросление, Остара – влюбленность, Белтейн – брак, Лита – зрелость, Ламмас – плодородие, Мабон – старость, а Самайн, который мы и будем праздновать, – смерть. Это круг года, колесо жизни, если желаешь… Природа циклична, сезоны сменяют друг друга, совсем как поколения людей. Мы все разные и между тем одинаковые… Ежегодное празднование этих дат, соблюдение всех ритуалов обеспечит ведьме баланс и внутреннюю гармонию. – Вивиан замолчала и убрала выбившуюся из прически прядь волос. Для этого ей пришлось снять черную шляпу и поправить очки. Кстати, тоже черные. Внезапно выбор одежды ведьмы – сегодня на ней были черные широкие шорты и черный же кроп-топ с бахромой – показался мне символичным.

– Но как можно праздновать смерть? – Я ужаснулась.

– У нас другое отношение к смерти, Вивиан. Я вчера пыталась тебе объяснить. Мы знаем, что рано или поздно Богиня заберет нас всех, но мы не страшимся смерти, а воспринимаем ее как оборотную сторону жизни. Не будь мы уверены в завершении нашего пути, разве была бы так ценна и так прекрасна жизнь? – Вивиан сняла очки и направила на меня взгляд своих фиалковых глаз.

В ее словах был резон, но мне по-прежнему не слишком-то хотелось праздновать тот факт, что мы однажды умрем. О чем я и сообщила Вивиан.

– Ты смешная, Кася. Самайн совсем не об этом. Он о том, что все мы смертны и должны быть готовы к тому, что жизнь однажды закончится. Но затем мы возродимся вновь.

– Ты о реинкарнации?

– О чем? – изогнула бровь Вивиан.

– Ну, о перерождении. Вы верите, что у вас несколько жизней и однажды вы возродитесь в образе животного, или дерева, или, например, птицы?

– Мы верим, что частицы нашей души станут частью Эреша, дуновением ветра, сиянием звезд, далеким уханьем совы или нежным шелестом осенней листвы. Нас ждет гармония. Конечно, если она была при жизни. И после смерти уже моя душа будет напоминать новому поколению ведьм о беспрерывном течении жизни…

Повисла небольшая пауза, а потом Вивиан вдруг предложила:

– Пока ты не задала очередной вопрос, давай лучше проведем один из ритуалов, который мы обычно совершаем на Самайн. Но, думаю, сейчас для него самое подходящее время.

Следующие полчаса мы занимались тем, что вырезали сердцевины у яблок и помещали туда записки с обидами, чтобы «похоронить» фрукты на заднем дворе.

– Обида – она в итоге как тухлая картошка, – заявила ведьмочка.

– Это как? – не поняла я.

– Если долго носить картошку за пазухой, она протухнет. Ты будешь ходить и чувствовать ее запах. Окружающие тоже будут его ощущать, но только пока ты находишься рядом. Да и уйти от тебя они будут стараться как можно скорее. Кому приятно стоять рядом с вонючкой? То же самое и с обидой. Она разрушает нас изнутри, делает неприятными для себя и окружающих. Если мы не ощущаем запаха, то это еще не значит, что его нет.

Я решила поучаствовать в ритуале и похоронить обиду на Кевина и родных. Удивительно, но мне и правда стало легче.

– Легче? – будто прочла мои мысли Вивиан и, не дождавшись ответа, добавила: – Прощая других, мы прежде всего помогаем себе. В этом все дело.





Глава 29