Клуб Рейвен

Мозг отказывался воспринимать увиденную картину. В резком мерцающем свете экрана Хелена и Колин казались восковыми фигурами из аттракциона ужасов. Деметра не знала, как долго она разглядывала приоткрытые в беззвучном крике рты и неровные кромки ран.

Нет… Это происходило на самом деле. На диване в библиотеке сидели два мертвеца.

К горлу подкатила тошнота. Мутная пелена уже застилала взгляд. Как такое возможно?.. До этого момента смерть казалась чем-то далеким, увиденным в новостном сюжете. Теперь же она почти дотронулась до Деметры своими черными острыми когтями…

Наверное, стоило позвонить в полицию… Они должны приехать быстро. Рука скользнула к заднему карману джинсов и достала смартфон. Пальцы лихорадочно пробежались по кнопкам. Не заряжен. Не заряжен!

Телефон полетел в экран телевизора, прямо в рожу толстощекого ведущего, заходящегося в очередном приступе смеха. Раздался треск, посыпались искры. В комнате стало темно.

Деми упала на колени, судорожно глотая воздух. Она задыхалась. Ей чудились языки черного пламени, бегущие по стенам, и колдунья, шепчущая свое заклятье. Руны в одеревеневшем запястье…

Никто не приедет и не спасет ее из этого кошмара. Никто не поможет.

Но ведь все еще нужно сообщить полиции. Так положено в подобных случаях.

Дрожа всем телом, она попробовала встать. Поскользнувшись в босоножках на ковре, она ухватилась за подлокотник дивана и случайно прикоснулась к руке Хелены. Запястье было холодным. Неживым.

Деметру затошнило. Едва сдерживая рвотные позывы, она выбежала в холл и привалилась к телефонному столику, тяжело дыша. Голова кружилась так, словно она напилась допьяна. Ощущение реальности стало зыбким.

Деми подняла трубку и тут же швырнула ее обратно. Гудки были короткими. Связь еще не восстановили.

На втором этаже послышался отчетливый скрип паркета. Деметра с силой прикусила щеку, стараясь вернуть себе контроль над движениями и мыслями. Убийца еще находился здесь!

Ей нужен был план.

Добраться до кухни. Взять нож. Выбежать наружу. Привлечь внимание соседей. Вместе вызвать полицию. Да… Все верно. Время еще есть, она успеет.

Напряженно вслушиваясь в каждый шорох, Деми на цыпочках направилась через гостиную. Мягкий ковер приглушал шаги. Старый дом едва слышно скрипел, в столовой тикали часы. На кухне за окном хлопали крыльями птицы. Снова эти проклятые вороны!

Наверху было тихо. Не могло же ей почудиться присутствие постороннего? Или все же могло?

Откидывая со вспотевшего лба прилипшие волосы, Деми осторожно открыла верхний ящик кухонной тумбы и нащупала холодное стальное лезвие. Взяв в руку нож, она обернулась – темная кухня по-прежнему была пуста.

– …Выбежать наружу… Привлечь внимание… Вызвать полицию… – беззвучно повторяла Деметра, возвращаясь. Она не сдастся так просто.

Преодолев темный лабиринт из мебели, Деми вновь выглянула в холл. Никого.

Выждав немного, она осторожно ступила на паркет. Сделала один шаг, потом второй. От стоящей вокруг тишины звенело в ушах. Оглядываясь по сторонам, Деметра вдруг почувствовала, что страх ушел.

Внутри никого, кроме трупов. И их дочери, пересмотревшей хорроров.

Выдохнув с облегчением, Деми повернула ручку двери и толкнула ее, впуская лунный свет. Шагнула вперед и…

Позади раздался громкий топот и скрип ступеней лестницы. Черная тень в балахоне ухватила ее за плечи и потащила внутрь.

Деметра закричала и, сжав в руке нож, ударила наугад, не понимая, попадает она или нет. Потом еще и еще, но уже мимо, по воздуху.

Фигура в балахоне захрипела и застонала, разжимая хватку и оседая на пол. По голосу Деми поняла: это был мужчина. Лицо убийцы было скрыто в темноте.

Ее затрясло – с лезвия ножа на паркет капала кровь.

– Выбежать… привлечь внимание… вызвать… – лихорадочно шептала Деметра, повторяя слова, как заклинание. В голове все смешалось, осталась одна мысль: нужно было бежать. И Деметра сорвалась с места.

Подошвы босоножек отбивали такт по асфальту. Из груди против воли вырывались рыдания, а из глаз лились слезы. Каждый выдох, каждый всхлип высвобождал облачко пара.

Ночь была отчего-то слишком холодна. Пустынная улица провинциального города… Пение птиц, стрекотание сверчков, пятнистый кот на чьей-то лужайке. Ни души.

Высокая черная фигура возникла на ее пути прежде, чем Деми смогла добежать до первого соседского дома. Вскрикнув, она свернула в сторону парковой ограды.

Не раздумывая ни секунды, она нырнула в проем под кованой аркой. Древний парк, словно старый друг, радушно укрыл беглянку кронами деревьев. Спустя несколько секунд они остались втроем: стук сердца, темнота и Деметра.

Она свернула с главной аллеи и побежала сквозь лесную чащу. Впереди ее ждал только замок, но Деми знала – в логове Далгартов помощи не найти.

Вконец запыхавшись, она остановилась у большого дерева. Лодыжки сводило от боли. Силы ее практически иссякли, дальше так продолжаться не могло. Деметру загоняли в ловушку, словно дичь, и, без сомнения, наслаждались охотой. Нужно было как-то перехитрить убийцу. Вот только как?..

Кто-то сочувствующе зацокал языком совсем рядом с ней.

– М-да-а, не бывать тебе спортсменкой, – заключил мужчина в черном, выходя из тени ближайшего дерева. Рана, которую Деми нанесла ему ножом несколько минут назад, никак не сказалась на походке. Неужели оказалась неглубокой? – Посмотри на себя, ты уже выдохлась.

Он откинул с лица капюшон, и по ярким светло-серым глазам, сверкнувшим в темноте, Деметра его узнала. Дориан!

Бросив на него испуганный взгляд, она побежала. Но убийца с легкостью опередил ее и подставил подножку. Деми рухнула, словно марионетка, которой разом подрезали веревки, и проехалась животом по каменистой земле. Звякнуло лезвие выпавшего из руки ножа.


– Ты что, собиралась напугать меня этим? – поморщился Дориан. Подошвы его высоких ботинок остановились в дюйме от носа Деметры. Нагнувшись и подняв нож, парень со скучающим видом повертел его в руках и швырнул в сторону.

Все тело саднило. Правую щеку жгло и пощипывало, будто она лежала на раскаленных углях. Дориан склонился над ней, так, что Деми смогла почувствовать запах того самого дорогого парфюма, затем легко подхватил ее за тонкую талию и поднял на ноги. Колени подкосились. Она безвольно повисла на руках психопата.

К горлу прижалась острая кромка черного пламевидного кинжала, так плотно, что Деметра боялась даже вдохнуть.

– А ты не спешила домой, верно? – с жаром прошептал Дориан ей на ухо. Он словно растягивал неминуемое удовольствие. – Что такого интересного произошло в полицейском участке?

– Я сдала тебя инспектору, – с ненавистью процедила Деми. – Они знают, что ты убил Хлою.

– Кого убил? – с удивлением спросил парень. Он даже немного ослабил хватку, и лезвие ножа уже не касалось ее шеи.

– Ты даже не знаешь ее имени… – прошипела Деметра, впиваясь ногтями в его руку.

– Тс-с-с, – успокаивающе протянул Дориан, неторопливо убрал кинжал и погладил ее по голове. – На этот раз мы все сделаем правильно…

Он щелкнул пальцами, и Деми отключилась.





* * *


Арочные своды из старого золотистого камня устремлялись ввысь на два этажа. Даже книжные шкафы, стоящие в нишах по бокам, терялись в великолепии высоких колонн, статуй и украшений. Солнечные лучи, пойманные в ловушку витражных стекол, падали вниз, окрашивая ковровую дорожку и паркет во все цвета радуги. Деметра запрокинула голову еще выше и не смогла сдержать восхищенного вздоха.

Эта библиотека – самая красивая из всех, что ей доводилось видеть за все свои семь лет жизни. Мама и папа сделали невероятный подарок. Лучший. И Манчестер уже не казался таким неизвестным и пугающим, как две недели назад.

Девочка была одета в новую с иголочки школьную форму. На синем пиджачке красовалась вышитая эмблема частной школы. Деми закружилась посреди читального зала. Плиссированная юбка поднималась вверх и становилась объемной, точно колокольчик. В какой-то момент Деметре показалось, что солнечные зайчики – блики от ее кулона – поднялись в воздух и присоединились к танцу.

Женщина за письменным столом засмеялась, наблюдая за счастливым ребенком. Она поднялась, подошла ближе и протянула к девочке наманикюренные пальцы.

– Первый раз в этой библиотеке, малышка? – с улыбкой спросила она.

– Меня привезли родители! – воскликнула Деметра, пожимая руку, совсем как взрослая. – Они отошли в зал карт, вот туда!

– Как тебя зовут? – поинтересовалась женщина. Девочка не могла оторвать взгляд от лица, склоненного перед ней. Незнакомка была очень красива, а ее глаза – глубоки и черны, как глаза огромной птицы.

– Деметра, – с гордостью представилась Деми. Она находила свое имя необычным и удивительным. Ни у кого больше такого не было.

– А я – Джорджиана Ларивьер, – почтительно кивнула женщина, сверкнув драгоценными камнями в заколке, удерживающей высокую прическу. – Видимо, ты любишь книги… Если ты пойдешь со мной, я покажу тебе много невероятных томов. С ожившими картинками и волшебными сказками!..

– Нет, – покачала головой Деметра, вдруг нахмурившись. – Мне нельзя отсюда уходить.

– Но, милая… – растерялась женщина. – Нельзя такое пропустить… Твои родители попросили отвести тебя туда!

– Нет-нет, – пробормотала Деми, пятясь назад. Она только что вспомнила, как мама запретила ей разговаривать с незнакомцами. – Я никуда с вами не пойду. Ма-а!..

Джорджиана кинулась на нее, с силой зажимая рот. Ее блестящие ногти удлинялись на глазах, а лицо превращалось в хищную, обезображенную яростью маску.

– Пойдешь со мной, мерзавка!.. – прошипела ставшая ведьмой женщина, волоча девочку за собой. – Я не упущу такой шанс…

Деметра отчаянно визжала, захлебываясь слезами и страхом. Ей было больно и противно. Она молотила женщину ножками в аккуратных туфлях, но почти не наносила вреда. Почему никто не придет на помощь? В библиотеке как будто не осталось людей…

Похитительница довольно засмеялась скрипучим, каркающим смехом. Ее тень, падающая от одной из ламп, расползалась в стороны, заполняя пространство вокруг черным осязаемым туманом. Губы женщины беспорядочно двигались, произнося неизвестные, неприятные на слух слова. Они резали уши, путали мысли…

Чужой женский визг прорезал пугающую тьму. Послышались топот шагов, звуки ударов, и вдруг все закончилось.

Деметра очнулась на красной ковровой дорожке. Ее волосы разметались по полу, а перед глазами кружились своды светлого арочного потолка. Подходили испуганные люди, где-то вдалеке завывала сирена скорой помощи.





* * *


В горле першило. Закашлявшись, Деметра поморщилась и с трудом открыла глаза, отгоняя не вовремя вернувшиеся детские воспоминания.

В реальности она сидела на холодном каменном полу, прислонившись спиной к стене. Вокруг стоял полумрак, и только единственная лампочка под потолком освещала маленькую пустую камеру. Массивная деревянная дверь с забранным решеткой оконцем была закрыта.

Темница под Далгарт-холлом… Вот, должно быть, куда затащил ее этот убийца. Молодой лорд Далгарт и девушка из особняка Вайерд. История словно бы повторялась… Возможно, именно здесь графиня Ортруна мучила своих жертв, а следом за ней и ее сыновья. И дети их сыновей. Целый род садистов и убийц процветал в маленьком неприметном городке.

Деметра ощущала сильную слабость и ломоту во всем теле. С трудом удерживая тяжелую голову, она попробовала оценить обстановку.