Клуб отверженных магов

– Принято, – задумчиво согласился я. – Русские офицеры между позором и смертью всегда выбирали смерть. Но я не офицер, а яжмаг. Застрелиться из магического посоха невозможно, он ориентирован на хозяина и просто не способен причинить мне хоть какой-нибудь вред. Ну разве что если я тупо врежу им себе же по башке, как обычной палкой, тогда да, синячина обеспечена. Есть иные предложения?

Фамильяр пантомимой изобразил наливание чего-то там в бокал, неспешное питие и скоропостижную, дрыгающуюся древнегреческую смерть в стиле Сократа с цикутой.

– «Аффтор, выпей йаду!» я слышал, но это опять не то, к яжмагам оно мало относится. Во-первых, мы не авторы, а если что и пишем, так разве оплаченные заклинания, рецепты и рекомендации клиентам. Во-вторых, ядов в доме нет. Просто из соображений специализации. Обычно их держат левые, незарегистрированные ведьмы, начинающие колдованки с Украины или Молдавии, а мы, санкт-петербуржцы, как-то привыкли обходиться без отравляющих веществ. Исключение составляет разве что молодой князь Юсупов, безуспешно травивший Григория Распутина заварными пирожными с цианистым калием. Но юный аристократ мало разбирался в химии, поэтому вряд ли и стоит упоминания, даже на уровне примера…

На этот раз мой кот впал в ступор минуты на две. Показалось, что скрипучее шевеление его мозгов было слышно на всю квартиру и могло раньше времени разбудить ту же Нонну, однако Фамильяр вдруг резко вскинул на меня горящий взгляд.

– Не, не, не, только не это… Она по-любому не согласится!

Мой чёрный кот встал на одно колено, изображая, как он протягивает нечто и признаётся в чём-то. Вот на секунду бы знать: а кто вообще сомневается в том, что он мне предлагает? И почему я должен слушать советы не какого-то там крылатого Амурчика или Купидона, а коварного представителя пекла?! Чоткий ты Сотона-а…

– Уверен?

– Нет. А это важно? Иди и поступи отважно.

– Не пытайся мною управлять, бл… – чуть было не сорвался я на дешёвейшую рифму.

Но на самом деле, если у вас в услужении хоть какой-то демон (низший или высший, это не имеет значения), главное – не позволять ему давать вам советы в жизненно важных вопросах. Помните, что любая нечисть существует лишь как антипод человеку, а значит, держите себя в руках, а ваших слуг в ежовых рукавицах. Ослабите хватку и во всей красе прочувствуете их зубы на вашем горле…

Это я не запугиваю. Просто тот же Фамильяр не один десяток раз пытался меня убить. Полтора года назад это прекратилось. Как я понимаю, исключительно на время. Он просто ждёт удобного случая. А до этого будет мне самым верным слугой на свете, о котором можно только мечтать! И это не двуличие, это данность. Примите её как есть.

Я же принял. Хотя у меня, по сути, и вариантов-то не было.

Под магнетизирующим взглядом моего демона (как и любого другого кота в мире) я встал и нетвёрдыми шагами направился в сторону моей бывшей спальни. Мой мозг уже был практически трезв! Хотя на такие деяния лучше отправляться слегка поддатым, но поздно, антипохмельный коктейль сделал своё чёрное дело…

Я взялся за ручку двери и деликатно, то есть крайне осторожно, дабы разбудить, но не испугать, постучал. Ответа не последовало. Ладно, попробую повторить чуть громче, мне не сложно. Но и на этот раз изнутри комнаты не раздалось ни звука.

Я сделал глубокий вдох, отпихнул ногой чрезмерно любопытного кота и решительно вошёл в спальню. В конце концов, она всегда была моей, исключая события последней недели, так что…

Нонна спала на кровати, лёжа на спине, укрытая тонким пледом, раскинув руки направо и налево, но почему-то поджав ножки, словно замерзала. Хотя сквозняка не было, окно закрыто надёжно, ни одна штора не шевелится, я же сам готовил это место для себя, так что старался на все сто.

Сон практикующего яжмага должен быть долгим, глубоким и спокойным. Без стрессов, кошмарных видений, нервных срывов и пробуждений в холодном поту от жгучих мук совести. Последнее вообще мало приемлемо. Но иногда накрывает: увы, в нашей профессии всегда случается всякое. К этому нужно просто привыкнуть. Хотя именно это чаще всего и бывает непросто…

Я присел на край кровати, посмотрел на спящую девушку, осторожно погладил её волосы, разметавшиеся на подушке. Потом вздохнул и перевёл взгляд в стену.

– Всё было ужасно глупо. Простите меня. Обещаю, что с алкоголем завязано.

– Я дура, да? – тихо раздалось в ответ.

– Мы стоим друг друга.

Нонна приподнялась и, не вылезая из-под пледа, положила голову мне на колено. Я погладил её правой рукой по голове, случайно смахнув что-то блестящее с прикроватной тумбочки.

– Ох, простите, это ваши серёжки.

– Наверное, – мурлыкнула она. – Я их ночью надевала, когда к вам…

Я автоматически поднял упавшую серебряную сережку, одну их тех, что мы купили в маленькой лавке. До сих пор не могу сказать, в какой именно момент на меня снизошло озарение. Гальваника тонкое искусство, возможно, будь свет, падающий в окна, более сильным или, наоборот, рассеянным, я бы ничего и не увидел. А так…

– Штрихкод.

– Мне так стыдно за свой поступок…

– Я говорю, шрихкод. Его трудно рассмотреть, потому что любое перо имеет похожие линии, но поверьте, с обратной стороны серёжки чётко виден штрихкод.

– Вы меня не слушаете.

– А вы меня.

До правнучки архангела наконец-то дошло, что речь идёт о несколько более важных вещах, чем её детские комплексы. Мы сели рядом плечом к плечу, сравнивая между собой уже обе серёжки, а через пару секунд между нами втиснулся ещё и любопытный кот.

Фамильяр восхищённо округлил глаза, его пасть растянулась от уха до уха. Он ничего не сказал, но, кажется, я давно не получал таких безмолвных комплиментов своим умственным способностям от болтливого домашнего демона.

И дело было даже не в том, что я случайно увидел штрихкод, а в том, что его там никак не должно было быть! Но раз он есть, значит, поставлен специально. Точно так же как в наши руки эти серебряные пёрышки попали не просто так, а ведь я ни на секунду не заподозрил ту скромную продавщицу, которая советовала моей спутнице именно их…

– Мне нужен Интернет. Прямо сейчас.





Глава семнадцатая





Вторые сутки дождь. Я вымок.

А романтичный старый Выборг,

Залитый элем, ну так что ж,

Как пьяный европейский бомж,

А не чета каким-то туркам,

Улёгся спать под Петербургом…





Козлиная морда даже мемекнуть не успела, когда мы все трое кинулись к планшету, откинули крышку и я срочно затребовал программу чтения штриховых кодов. Дальше дело техники, любой начинающий хакер пробьёт вам эту информацию за пять минут, а то и быстрее.

– Новая или, как реже говорят, Малая Голландия в самом центре исторического Санкт-Петербурга, – прочитала Нонна, кутаясь в тонкий плед. – И где это?

– Как понимаю, под пледом у неё вряд ли что есть… – зачем-то поделился я с важно кивающим котодемоном. – А? Что? Новая Голландия? Это такой островок у нас в центре города, интереснейшее место, набережная Адмиралтейского канала. Смотрите!

Благо наша сожительница соизволила переключить внимание на картинки в планшете. Про мой нездоровый интерес она непременно вспомнит, но чуть позже. Хотя с чего он нездоровый-то? Я же не о пледе как таковом думал, верно? Как раз таки прямо наоборот!

Мы вместе полистали любительские и профессиональные фото, снятые в одном из самых уютных и приятных мест для отдыха в нашем городе, эдакое крохотное государство в государстве. Возможно, мне стоит рассказать о нём подробнее?

Я бы и собирался, однако в этот момент экран неожиданно потух, вновь загорелся, но уже не голландскими видами, а тремя довольными рожами в чёрных капюшонах. Хранители, чоткий Сотона! Фамильяр вовремя слинял под стол, дабы не раздражать и не отсвечивать.

– Яжмаг Ярослав ибн Гауда Мценский, – торжественно начал тот, что в центре, – мы пришли, чтобы… О, и наша драгоценная Нонна Бернер тоже здесь? Позвольте приветствовать вас, милая девушка!

Правнучка архангела в ответ помахала ладошкой.

– Она в пледе? – тихо, как ему казалось, спросил второй Хранитель, что слева. Третий, что справа, шикнув, приложил палец к губам.

– Итак, мы хотели видеть вас по одному очень важному делу. Не далее как вчера ночью был вами разогнан несанкционированный и, даже можно сказать, скороспелый шабаш тёмных сил. Так вот, мы…

– Не понял, она не одета, что ли? – Второй и третий ушли за спину первого, так что до нас доносились только приглушенные обрывки их спора:

– Заткнись уже… А тебе-то какая разница?..

– Нет, я же говорю, она подняла руку, а рука голая… до самого плеча-а…

– За-ткни-ись! Нам всё равно нельзя…

– Но хоть посмотреть-то?.. Хоть представить… Хоть…

– Чего ты там не видел…

– Ой, можно подумать, ты видел?!

– Так вот. Мы. Все трое, – с нажимом продолжил главный Хранитель, пиная своих товарищей локтями. – Мы в курсе, что вы приложили к этому руку. Но несомненно, что разгон шабаша – это благой поступок. Продолжайте в том же духе и…

Нонна за моей спиной зевнула, развернулась спиной и безмятежно перезапахнула плед. Как я понимаю, она была уверена, что я не могу её видеть, и это почти так. Отражение экрана показало размытое действие, не больше, но вот Хранители-то находились к ней лицом…

– Вы что-то хотели мне сказать? – попробовал напомнить я троице разомлевших типов в капюшонах. Увы, ответа не последовало.

Лица, ответственные за сохранение гармонии и порядка меж силами Света и Тьмы в Санкт-Петербурге, плыли по экрану с самыми дебильными выражениями плоских морд, словно студенты-ботаники из МГИМО, увидевшие прямо на улице красавицу-кариатиду с обнажённой грудью, поддерживающую балкон.

– Целибат, – строго напомнил я, погрозив указательным пальцем. – Давайте всё-таки вернёмся к цели вашего визита. Если, конечно, вы не заявились сюда подсматривать за правнучкой архангела Метатрона?

Троица опомнилась, покраснела, побледнела, переглянулась, мгновенно взяла себя в руки (в хорошем смысле!) и, к моему изумлению, просто исчезла с экрана. Всё. Ни припёрлись – «здрасте», ни свалили – «до свидания»!

– А чего им было надо? – простодушно удивилась Нонна, возвращаясь обратно и без малейшего стеснения присаживаясь мне на колено. Это было приятно…

Фамильяр метнулся было на кухню, предоставляя ей «неозабоченную» табуретку, но девушка осталась сидеть, где сидела. Я приобнял её левой рукой за талию, и мы вместе вернулись к видам голландского острова в треугольнике питерских каналов.

Фактически это можно считать архитектурным памятником на двух островах, получившихся в результате инженерных работ и обеспечения нужд судостроителей. Между Невой и Мойкой прорыли два рукотворных канала: Крюков и Адмиралтейский. Вроде бы как это было сделано по велению царя, и Пётр Первый, в своё время буквально благоговевший перед Амстердамом, самолично назвал это место Новой Голландией! Доказательств этому нет, но легенда в них и не нуждается.

Сначала здесь был склад корабельного леса, потом сараи-склады заменили на каменные постройки, и знаменитый француз Валлен-Деламот спроектировал ту самую арку, что до сих пор восхищает всех жителей и гостей города. Позднее здесь же была построена морская тюрьма. Эдакое кольцеобразное здание, окрещённое питерцами «бутылкой». Кстати, многие считают, что именно отсюда пошло крылатое выражение «не лезь в бутылку!», то есть не спеши в тюрьму. Шутка, конечно, но кто знает, сколько в ней шутки?

В начале двадцатого века здесь же была оборудована мощнейшая радиостанция морского Северного флота. Потом Новая Голландия переживала периоды взлётов и падений, от засекреченной зоны до полного забвения, запустения и разрухи. Сейчас это одно из любимых мест отдыха горожан – чистый воздух, зелень, качели, кафешки. И оно же цель нашей сегодняшней прогулки.