Клуб любительниц грязных книг

* * *


Джулс подняла спинку кровати на 45 градусов – более подходящий угол для общения.

– Ничто так хорошо не напоминает девушке о том, что она тоже человек, как таблетка кларитина и бокал шардоне, – сказала она и с удовлетворением захлопнула карманное зеркальце. Ее макияж был безупречен. Она не была похожа на женщину, недавно потерявшую сознание после одновременного приема антигистаминного препарата и алкоголя. Не то, чтобы Эм Джей видела много таких женщин. Джулс, вероятно, была первой.

– Она все утро провела на выставке цветов, – сказала Дестини, как будто это все объясняло.

– Дело не в цветах, – заявила Джулс, – а во втором бокале вина.

Бритт вздрогнула:

– Ты пила вино?

– Это старая традиция нашей группы, – сказал Истон. – Мы всегда делаем это перед выступлением. Ну вы понимаете, принимаем на грудь, вздрагиваем… – Он положил руку на плечо Джулс. – Как бы то ни было, мне очень жаль. Я не должен был давить на тебя. – Истон вручил ей стаканчик с ледяной стружкой.

Джулс благодарно улыбнулась:

– Как тебе будет угодно.

На этих словах она задержала дыхание. Пока рот Джулс был открыт, Истон аккуратно кормил ее с ложечки стружкой.

– Полагаю, Брендон должен был уже уехать, нет? – спросил он.

Джулс указала рукой на закрытую дверь около ее кровати:

– Он в уборной. – А затем, восторженно вздохнув, продолжила: – Не представляю, как ему удалось так быстро приехать из Оушенсайда. Он прилетел на крыльях любви.

Раздался звук спускаемой в унитазе воды.

Эм Джей прислушалась, но так и не услышала звука открывающегося крана, льющейся воды, выдавливаемого из дозатора мыла или отрываемого бумажного полотенца. Ничего, что бы говорило о мытье рук. Только щелчок замка, звук скрипнувшей двери и громкий изумленный вдох Бритт.





* * *


В бар «Надгробие», как на водопой, приходили только люди, столкнувшиеся с серьезными проблемами.

Это место, плохо освещенное и расположенное в двух шагах от больницы, все называли «приемной Сатаны». Сладковатый запах таблеток для писсуаров, тусклый красный свет, звон пивных бутылок, похожий на стук костей, и звуки похоронного марша для зомби, издаваемые аппаратом для производства льда. Заплаканные родственники здесь обсуждали детали похорон, хирурги приходили в себя после неудачных операций, а блудницы на скутерах заливали грехи дешевым вином.

– Зато теперь ты знаешь, как его зовут, – сказала Адди.

Бритт уткнулась лбом в липкую барную стойку и, не глядя, подвинула к уху бокал с вином:

– Ты видела цвет его лица?

– Что-то среднее между сваренным вкрутую яичным желтком и баклажаном, – ответила Эм Джей.

– Как думаешь, Джулс раскусила нас?

– Сомневаюсь. Она была слишком поглощена Брендоном, чтобы еще о чем-то думать. Она даже не заметила, что он не помыл руки после туалета.

Бритт стукнула лбом по барной стойке:

– Не могу поверить, что Бразилец женат на… Джулс. – Еще один удар лбом. – Как только она протрезвеет, то сразу догадается, что Брендон был где-то недалеко от больницы. Я хочу сказать, что ни один сказочный Конь-Огонь не перенес бы его в субботу из Оушенсайда в Перл-Бич за два часа. Затем она до него докопается и… – Взгляд Бритт бесцельно бродил по рядам бутылок, стоящим за стойкой бара. – Муж Джулс прикасался руками к моей голой заднице.

Назидательно подняв палец, Эм Джей уточнила:

– Немытыми руками.

– Вот говнюк, – сказала Бритт.

– Что он делал в «Marrow» в тот вечер? – спросила Эм Джей. – Джулс знала, что он в городе?

– Понятия не имею, – ответила Бритт и с размаху хлопнула себя рукой по лбу. – Твою мать, бар на крыше! Я думала, он пришел посмотреть на меня, типа, я горячая знойная красотка, а он там был с Джулс.

– Бразилец был на моем дне рождения? – изумилась Адди.

– Был, – сказала Бритт. – Пока не сообразил, что я знаю Джулс.


– И у него резко заболел живот.

Бритт закрыла лицо руками:

– Не могу поверить, что я занималась сексом с мужем Джулс.

– И отцом Дестини, – добавила Адди.

– Не смешно. Что, если Джулс обо всем узнает? Что, если они разведутся из-за меня? Что, если она расскажет обо всем Полу?

– Полу? – спросила Адди. – Я думала, вы давно разбежались.

– Разбежались? Он мой муж.

– Но ты спишь с мужем Джулс.

– Ни слова больше.

– Извини, – сказала Адди. – Я хотела сказать, с папой Дестини.

– Это тоже не смешно, – сказала Бритт. – Это как купить диетическое печенье и узнать, что в нем полно сахара. Стоило в моей жизни появиться человеку, который приносил мне радость и о котором можно было только мечтать, как выясняется, что он…

– Папа Дестини.

Бритт не выдержала и рассмеялась:

– Я знаю, что сделала ужасное дело и этому нет никакого оправдания, но…

– Ого. Оправдание все-таки есть, – сказала Адди.

– Но Пол относится ко мне как к не полностью проявленному снимку поляроида – типа, я есть, но меня нет. Вы поняли. А когда появился Бразилец, я приобрела цвета и стала видимой. В тот момент я поняла, что Пол может меня игнорировать, сколько его душе угодно. Я не умру от равнодушия, и наша семья не распадется. Только теперь выяснилось, что мои печеньки принадлежат Джулс, бритые яйца Пола бьются о чью-то задницу, а я остаюсь ни с чем.

– Ты можешь продолжать с ним видеться, – сказала Эм Джей, потому что именно такой совет дал бы доктор Кон. Предложи немыслимое, чтобы его было легче отвергнуть. После этого ты сможешь двигаться дальше.

– Никогда, – сказала Бритт, на радость Эм Джей. – Я должна все ей рассказать, точнее, я не могу не рассказать. – Она сделала большой глоток вина. – Или могу?

– Иногда людям лучше не знать лишнего. – Адди сложила руки на животе. – Кто-нибудь чувствует этот запах?

– Не переживай, – поддержала ее Эм Джей. – Такое случается во время беременности. Одна моя сотрудница пускала такие токсичные газы, что мы перенесли ее стол на лестничную клетку.

– Нет, это запах начос. – Адди кивнула в сторону проходящего мимо официанта с подносом.

– Постой-ка, ты беременная? – спросила Бритт.

– Еще безработная и бездомная. – Адди качнулась вперед, прикрыла рот ладонью и умчалась в туалет.

– Она это серьезно?

– Вчера узнала, – ответила Эм Джей. – После того, как ее уволили за раздачу вибраторов.

– И чей ребенок?

– Дэвида Голдена.

– Что с книжным?

– Лежит в руинах.

Если бы не сделанная на днях инъекция ботокса, то брови Бритт поднялись бы от удивления до затылка.

– Дэвид знает?

– Он сегодня вел такие странные разговоры, что мне показалось, она ему все рассказала. В любом случае, она не знает, что делать, а если знает, то не хочет это ни с кем обсуждать. Не знаю.

Адди вернулась – губы ярко накрашены, – выпила неизвестно чей стакан воды и резко, словно опуская нож гильотины, поставила его на стойку бара.

– Вытащите этого ребёнка из меня, – сказала она. Затем, повернувшись к Эм Джей, добавила: – Бесишь!

– Что я сделала-то?

– Ничего, – ответила Адди. – Ты порядочный человек, и прямо сейчас меня это бесит.

Бритт одобрительно кивнула:

– Точно. Ты никогда не изменяла и не… – Она кивнула головой на живот Адди. – Ты цельная, что ли?