Клуб любительниц грязных книг

Непривычное ощущение стремительной волной распространялось от щек и десен вниз по туловищу к ногам и до самых кончиков ногтей, пока наконец веселье и смех полностью не овладели ее телом. Эм Джей успела позабыть, когда раньше испытывала такую пьянящую беззаботность.

Потом зазвонил телефон. В трели ей слышались одновременно шутки и хохот. Если она поднимет трубку, то звонящий непременно спросит, чему она так радуется, а на этот вопрос у нее не было ответа. Если она не поднимет трубку, то никто не поинтересуется причиной ее радости.

– Алло, – сказала она после недолгой паузы. В ответ слышались только потрескивания и шумы, как в морской раковине. – Алло!

– Эм Джей?

Более приземленные чувства моментально вернулись к ней.

– Ты там? – спросил голос. – Ты меня слышишь?

Эм Джей вскочила так резко, что брауни свалились на пол:

– Дэн?

– Ау!

– Ты живой? – Ее голос отдавался в трубке эхом, связь была ужасной.

– Конечно, – бодро ответил он. – Как ты? Как прошел день рождения? Торт понравился?

– Торт? Какой к черту торт? Я думала ты погиб! – От волнения ее голос изменился до неузнаваемости. – Что случилось? Ты не ранен? Почему не звонил?

– Ты слышала про землетрясение, да?

– Да, да. Я слышала про землетрясение.

– Я в это время как раз занимался сёрфингом. Жаль ты не видела какие поднялись волны. Это было грандиозно.

– Грандиозно? – Была ли она рада, что с ним все в порядке? Безусловно. Но его эйфория на фоне ее отчаяния покоробила Эм Джей.

– Волны на два метра выше головы. Когда мы добрались до берега, тряска закончилась, но, поверь, это было безумие. – Связь прерывалась. В лучшем случае она могла разобрать отдельные слова. – Прорывы канализационных труб… загрязненная вода… использовали фильтры… волонтеры…

Пока Дэн рассказывал о том, как принимал участие в спасательных работах, Эм Джей отправила его матерям сообщение, что с ним все в порядке.

– Как Рэнди?

– Великолепно. Мы всю ночь обрабатывали раны пострадавшим. Мы встретили столько смелых людей, Эм Джей. Я был потрясен их самоотверженностью.

– Ни у кого из волонтеров не было телефона?

– Почти все телефонные вышки обрушились. Те, что остались, не справляются с нагрузкой. Тут как на передовой. Слава богу, ты осталась дома. Если бы ты оказалась в районе Джакарты… – Вой сирен полностью заглушил его голос.

Эм Джей отдернула телефон от уха. Ее охватило раздражение, как во время ПМС. Сотни джакартцев (если она правильно подобрала слово) погибли, пропали без вести, ранены, потеряли жилье, а она раздражена? Какое она имеет право? Во всяком случае, она должна радоваться, что он выжил, или гордиться, что он спасает чужие жизни. У нее должна кружиться голова. Но, увы, это ощущение больше не щекотало и не порхало внутри нее. Она была опустошена волнующим блаженством – как после оргазма.

– Эм Джей! Ты слышишь меня?

Она свернулась клубком и закрыла потяжелевшие веки.

– Да, – из последних сил выдавила она.

Внезапная усталость поглотила ее. Она положила телефон на подушку чтобы освободить руки.

Все будет хорошо, когда вернется Дэн – ей будет хорошо. У нее есть четыре дня на то, чтобы с помощью доктора Кона привести мысли и чувства в порядок, выспаться и встретить Дэна так, как он того заслуживает.

– Прилетаешь в пятницу вечером, да?

– Как раз об этом… – Как раз об этом…

Эхо в трубке заставило ее невольно сморщиться.

– Красный Крест попросил меня задержаться ненадолго и помочь им.

Красный Крест представился ей в виде Ким Кардашьян в шапочке медсестры, которая чувственным голосом Мэрилин Монро шептала: «Приветик, доктор Дэн. Ты такой привлекательный мужчина. Не мог бы ты задержаться и помочь мне?» Затем она прикоснулась своими толстыми руками к его небритым щекам и вся зарделась от удовольствия.

Входная дверь с шумом распахнулась. Раздались шаги. Судя по звукам, это были сандалии «Birkinstocks».

– Не ешь! – закричала Бритт, врываясь в спальню. – Не ешь… – Она поскользнулась на одном из пирожных и ударилась лбом о закрытую коробку с надписью КК.

Эм Джей хотела спросить, все ли с ней в порядке, но от удушающего хохота не смогла произнести ни одного слова. Только отрывистые гортанные звуки.

– Детка, ты плачешь? – спросил Дэн. – Я знаю, что ты переживала, и…


Бритт обхватила Эм Джей за голову и внимательно посмотрела на нее своими глазами цвета виски:

– Сколько съела?

– У тебя всегда были такие густые волосы?

– Эм Джей? – послышался голос Дэна. – Ты меня слышишь?

– Сколько брауни ты съела?

– Дэн жив! – ответила она. – И сейчас занимается сексом с Красным Крестом.

– Сколько брауни ты съела?

Эм Джей показала два пальца. Потом еще три.

Бритт нащупала телефон в смятой простыне:

– Дэн, очень рада что ты жив. Слушай, Эм Джей съела пять брауни с травкой и… Она не знала… Я тоже ничего не знала… Что мне делать?.. О’кей… Пока.

Бритт набрала 911.

– Что ты делаешь?

– Вызываю «скорую».

– Ты совсем чуть-чуть ударилась головой. Выглядишь нормально.

Бритт усмехнулась:

– Тебе вызываю, тупица.

– Мне? – Эм Джей выбила телефон из рук Бритт. – Мне не нужна «скорая».

– Знаю, но тебе нужно срочно в больницу, а мой электрокар для гольфа не предназначен для таких дальних поездок.

– Поехали. – Эм Джей поползла на кухню, не найдя в себе сил преодолеть земное притяжение.

Бритт шла за ней, собирая разбросанные куски брауни. – Возьми мой «Мини», – сказала Эм Джей, указывая на сумочку, оставленную на кухонном столе.

– Это твой?

– Да. Забирай, если нравится.





Глава одиннадцатая




Перл-Бич, Калифорния.

Понедельник, 20 июня.

Полнолуние

Первые пятнадцать минут в «Святом Писании» пролетели для Эм Джей незаметно. Она сидела в читальном зале, потягивала просекко и размышляла о «Страхе полета». Ей не терпелось узнать, чем завершится бесстыдный роман Айседоры Винг с Адрианом. Ей не терпелось прочитать письмо сорокадвухлетней давности, спрятанное в пыльной суперобложке книги. Ей не терпелось оказаться в веселой компании, раз уж Дэн отсутствует двадцать дней. Единственное, что ей оставалось делать, – это ждать.

За окном светила огромная полная луна. Но вместо того, чтобы благословлять своим тусклым светом первую встречу нового Книжного клуба, она лишь дразнила Эм Джей, напоминая о трех отсутствующих участницах клуба; о Дэне, который опоздал на стыковочный рейс в Гонконге; о Гейл, которая так и не прислала на голосовую почту сообщение с извинениями.

Пока Истон суетливо носился по магазину, раскладывая по полкам разбросанные покупателями книги, Эм Джей разглядывала люстру и вспоминала своего отца – проницательного инвестора, который безошибочно предугадывал обвалы на бирже и своевременно избавлялся от акций.

– Я пообещала дать шанс Перл-Бич, и я свое слово сдержала, – сказала она. – Я украсила дом, пока Дэн находится в отъезде. Я начала заниматься паддлбордингом. Я даже вступила в книжный клуб…

Заскрипел потолок. Он был ее единственным слушателем.

– Не перевозбуждайся. Это первое заседание, и, кроме меня, никто не пришел. – Она покрутила золотые обручальные кольца на большом пальце. – Пап, я совершила ошибку, когда со скандалом ушла из «City». Я неправильно оценила ситуацию, полагаю, мне следует принять предложение Гейл и вернуться в Нью-Йорк раньше, чем она передумает. Мне скучно, и я очень одинока, а еще здесь из крана течет вода, по вкусу напоминающая слюни.

Книжная закладка, одна из сотен, закрепленных на стропилах, медленно покружившись в воздухе, упала рядом на пол. На ней было написано: «Извините, срок для подачи жалоб истек вчера». Эм Джей рассмеялась. Похоже, ее никогда не унывающая красавица мама подслушивала свою дочь.

– Я не жалуюсь, мама. Я в замешательстве. – Эм Джей одним глотком осушила половину бокала с просекко. – Если я уеду, то потеряю Дэна. Если останусь, то лишусь разума. И что мне прикажешь делать?