Клинок тайн

В доме три спальни. Одна – для родителей и малышей, другая – для девочек и третья – для мальчиков.

Келлин уверяет своих родителей, что нам будет удобно спать на улице. На самом деле у семьи Деринор есть несколько гамаков, развешанных на деревьях. Я никогда раньше не спала в таком, но так гораздо удобнее, чем на земле.

Только завернувшись в домотканые одеяла и уставившись на ветви над головой, я понимаю, что ни разу не запаниковала сегодня.

Я чувствовала себя в безопасности.

Дети, кажется, не вызывают у меня такого беспокойства, как взрослые, а мистер и миссис Деринор были слишком добры, чтобы заставить меня волноваться.

Так много людей в одном месте, и все равно здесь чувствуешь себя как дома. Это так похоже на чувство защищенности.

Не могу понять, почему Келлин вообще уехал.





* * *


На следующее утро я встаю рано, чтобы посетить местного кузнеца.

Поначалу он кажется смущенным моим появлением, а просьба дать мне какие-нибудь оставшиеся куски металла, которые не нужны, совсем озадачивает его. Еще я прошу использованные гвозди, стружку и инструменты, которые уже не пригодны для службы.

– Ты ученица? – спрашивает он меня. Мужчина лет сорока с небольшим чисто выбрит и кажется добрым.

– Что-то в этом роде. Не возражаете, если я позаимствую вашу печь?

– Что именно ты хочешь изготовить?

– Пока что я не совсем определилась. Но, надеюсь, что-то, что сохранит нас в безопасности.

Он считает меня странной – я вижу это по тому, как он поднимает брови и отворачивается, – но соглашается.

Я помогаю привести в порядок его рабочее место в обмен на помощь и материалы. Этот кузнец работает только на железе: у него нет запасов для производства стали. Однако не думаю, что это будет проблемой.

До тех пор, пока магия согласна сотрудничать.

В ближайшие недели я чередую дни в кузнице и на ферме. Деринорам нужна любая помощь, которую они могут получить, и я буду чувствовать себя чудовищем, если съем их еду, не помогая по хозяйству.

Сельское хозяйство – трудная, но приносящая удовлетворение работа. Мы просыпаемся до восхода солнца и идем на поля, где выдергиваем сорняки из грязи, засыпаем сусликовые норы и следим, чтобы система полива доходила до конца поля. Мы смешиваем лошадиный навоз с почвой, которую подготавливают для нового посева, срываем уже созревшие плоды с деревьев, помогаем ухаживать за скотом.

Как человек, который раньше еду и одежду только покупал, я нахожу захватывающим то, как семья Келлина самостоятельно обеспечивает себя всем необходимым.

Калия учит нас с Темрой чистить овец, прясть шерсть, красить ее и вязать, хотя по большей части мы просто смотрим на нее как зачарованные. Вязание слишком сложное, чтобы сразу же взяться за него.

Мы учимся готовить вкусные блюда из самых простых ингредиентов, зашивать дыры в одежде, кормить детей.

Есть, конечно, и менее веселые задания, такие как смена подгузников, или таскание воды из реки, или стирка белья. Но все это мы делаем с улыбкой на лицах. Такое облегчение наконец-то быть в безопасности. Чувствовать, что можем дышать.

Миссис Деринор, должно быть, самая милая женщина на планете. Мало того что она следит за всеми своими детьми, она еще и печет сладости, чтобы отнести их детям деревенских вдов. Она отправляет своих детей помочь по хозяйству пожилым людям, даже присматривает за чужими малышами, когда их родители уходят в поле.

По вечерам мы с Темрой сидим в сторонке, а Петрик рассказывает детям сказки. Он так начитан, что кажется, у него есть бесконечный запас историй, которыми он может поделиться с нетерпеливыми братьями и сестрами Келлина.

Рассказы о доблестных леди-рыцарях, которые спасают принцев из охраняемых драконами башень, о русалках в море или об армиях верхом на грифонах.

Сказки Петрика завораживают Темру так же, как и любого из детей.





* * *


Достать кирпичи, глину и железо – дело непростое.

В поисках материала я посещаю несколько домов в деревне. Темра сопровождает меня, чтобы развеять неловкость. Люди такие дружелюбные, ни о чем не спрашивают. Один человек протягивает сломанную мотыгу. Другой находит треснувший глиняный горшок.

Жаль, что я не выросла в маленьком городке. Аманор прекрасен. Здесь так мало людей, но все добры и готовы помочь своим соседям. Интересно, можно ли вообще чувствовать себя в опасности в таком месте?

Я одолжила у Дериноров лопату, чтобы выкопать большую яму рядом с кузницей. Внутреннюю сторону я облицовываю глиной и кирпичом, не оставляя зазоров. Это медленный процесс: укладывать кирпичи, обмазывать их глиной, навещать деревенских жителей, когда у меня заканчиваются материалы.


Но я ценю каждое мгновение.

Так приятно снова пользоваться руками.

Я, может быть, и не стучу молотком, но использую печь и знакомые инструменты, а также снова чувствую себя в безопасности. Я дорожу всем этим.

Ферма. Кузница. Ферма. Кузница. Я наслаждаюсь, смеясь вместе с детьми, слушая рассказы Петрика и наблюдая, как Келлин общается со своей семьей.

В день работы на ферме я возвращаюсь с реки с ведрами воды в каждой руке. Я прохожу мимо сарая, где Дериноры оставляют на ночь свое сельскохозяйственное оборудование.

Низкие голоса, доносящиеся оттуда, заставляют меня остановиться.

– Мне так жаль, папа, – говорит Келлин. – У меня было припасено почти три тысячи оклей для тебя и мамы, но нас ограбили по дороге, поэтому мы и приехали, не имея ничего, кроме одежды.

– Я только рад, что ты в безопасности, – отвечает мистер Деринор.

– Но вы могли бы расширить дом, купить больше семян для следующего посева и…

– Келлин, ты же знаешь свою мать, да и я не хочу, чтобы ты занимался чем-то подобным. Мы бы предпочли, чтобы ты оставался в безопасности вместо того, чтобы посылать нам деньги. Мы хотим, чтобы ты бросил работу наемника и остепенился. Кстати, не думай, что от моего внимания ускользнуло, что ты приехал с двумя молодыми женщинами. На кого из них ты положил глаз?

Мгновение Келлин молчит, и я задерживаю дыхание.

– Та, что повыше, – отвечает Келлин.

– Та тихоня? – уточняет его отец.

– Да, она действительно удивительна, когда желает поговорить.

– И прекрасно! Перестань размахивать мечом, женись на девушке и остепенись. Вот что тебе следует сделать.

Я едва не роняю ведра.

– Папа, я не хочу оставлять свой меч. Кроме того, Зива считает меня эгоистичным мошенником, помешанным на деньгах. Она никогда не согласится.

– Ты пробовал как-то намекнуть? – спрашивает Гарон.

– Ох, отец…

– Нет уж, послушайте, молодой человек. Твоя мама была красавицей деревни. Каждый парень и даже некоторые дамы хотели ее заполучить. Но знаешь, что я сделал?

– Хотя ты сделал предложение не первым, но лучше остальных, – невозмутимо произносит Келлин, словно слышал эту историю миллион раз.

– Совершенно верно. Я признался в любви перед всей деревней. Я обнажил свою душу, чтобы показать твоей матери, как сильно забочусь о ней.

– Люди больше не женятся так рано, папа. Кроме того, Зива не любит привлекать к себе внимание. Точнее, она это ненавидит. Так что ничего из этого не выйдет.

– Тогда подумай о том, что ей нравится, и сделай это. Женщины любят, когда мы говорим о наших чувствах и проявляем заботу. Сделай это, и она не сможет сказать тебе нет.

– От этого разговора мне очень неловко.

– Что ж, хорошо. Тебе должно быть неловко. Любовь – то еще неудобство. Она пугает и волнует. Но со временем это пройдет. Любить станет легче, и чувство превратится из желания в потребность. А если этого не произойдет, значит, ты не с тем человеком.

– Я знаю, па.

– Хорошо.

Я ухожу прочь от этой парочки, пока меня не заметили. В голове вертятся подслушанные слова. Я понятия не имела, что отец Келлина такой романтик, но это не удивляет меня так, как слова его сына.

Приношу воду в дом для Калии, прежде чем извиниться и уйти. Я направляюсь к деревьям с гамаками. Мне нужно время, чтобы подумать. Пение птиц смешивается с журчанием реки в успокаивающем тоне. Трава уютно мнется под моими ботинками, а деревья обеспечивают мне укрытие.

Но либо я действовала не так тихо, как думала, либо Келлин видел, как я на цыпочках пробиралась сюда. Потому что он внезапно появляется рядом и выглядит обеспокоенным.

– Что из разговора ты услышала?

– Наверное, все.

– Мне очень жаль. Мой отец просто смешон.

– По-моему, он милый. – Но это к делу не относится. – Почему ты мне не сказал?

Он переминается с ноги на ногу.

– Не могла бы ты уточнить, о чем именно я не сказал?

– Думала, ты эгоист. Я злилась на тебя за то, что ты взял наши деньги и не бросился навстречу опасности, когда был так нужен. Но все это было ради твоей семьи. Они отчаянно нуждаются в деньгах и не могут потерять тебя.