Клинок тайн

Петрик качает головой еще до того, как Келлин заканчивает фразу.

– Ты пришел только после того, как Зива отдала все, что у нее было. Ты отвратителен.

– Вы хотели, чтобы я взял на себя сотню горожан! Уж простите за мою нерешительность! Кроме того, ты нашел время прихватить свои книги, прежде чем прийти и предупредить Зиву.

– Они уже были упакованы! Мне не потребовалось и секунды, чтобы накинуть на плечо рюкзак! Все равно нужно было забрать оружие. Я знал, что оно понадобится нам в бою. Не пытайся свалить все на меня. Это ты не сразу бросился на защиту Темры.

– Сейчас это неважно, – говорит Темра, прерывая спор. Меня удивляет ее спокойный тон. Она должна быть в бешенстве. Она же чуть не умерла. – Нам нужно найти новое место, чтобы залечь на дно, а также стоит раздобыть припасы.

Темра, Петрик и я жмемся друг к другу, измученные и мокрые.

– У меня в рюкзаке есть еда, – сообщает Петрик. – Мы можем собрать фрукты, чтобы взять их с собой. Придется спать на земле, но если мы будем держаться вместе, то справимся.

Темра кивает.

– Нам нужно определиться, куда идти. Место, где можно начать все сначала.

– Мы уже направляемся в сторону столицы Лисады, – вставляет Петрик. – Большой город может стать хорошим местом для того, чтобы начать все сначала и спрятаться.

Ох, не нравится мне эта идея.

– С таким же успехом мы могли бы затаиться в лесу. Подальше от всего и всех. Мы могли бы жить благодаря земле.

– Мы не умеем охотиться, Зива, и не думаю, что кто-то из нас мечтает питаться фруктами до конца своих дней. Я поддерживаю идею Петрика. Мы должны спрятаться в столице. Там можно найти работу. Мы можем снять небольшое помещение.

– Нужны деньги, чтобы снять квартиру. У нас их нет.

Я не могу удержаться, чтобы не посмотреть в сторону Келлина.

Прежде чем он успевает заговорить, Темра отвечает:

– Мы продадим одно из оружий. Копье, например. Никто из нас не умеет им пользоваться. Таким образом, оно принесет пользу.

Меня переполняет желание возразить. Я чувствую, как дрожь пробегает по спине при одной мысли о жизни в столице. Но Темра рассуждает здраво. У меня нет поводов спорить.

– Что это значит? – спрашивает Келлин позади нас. – Думаете, я просто возьму ваши деньги и убегу? Я найду припасы и провожу вас до города. Все будет хорошо. Кроме того, я никуда не уйду, пока не получу свой волшебный меч. Куда кузнец, туда иду и я.

Мы втроем снова опускаем головы.

– Мне это не нравится, – говорю я. В частности, мне не нравится он.

– Мне тоже, – соглашается Петрик.

– Это не меняет того факта, что он нам нужен, – говорит Темра.

– Ты сама можешь прекрасно сражаться, – возражает Петрик. – Мы справимся.

– Очень рада, что ты наконец-то признал что-то стоящее во мне.

Только у меня недостаточно боевых навыков, и мы оба это знаем. Что будет, если мы снова наткнемся на волков? Или бандитов? Или встретим наших преследователей?

Она права.

Ненавижу, когда она права.

– Хорошо, – сдаюсь я. – Скажи ему, что он может пойти с нами.

Теперь, когда непосредственная угроза миновала, я чувствую, что у меня вот-вот случится нервный срыв. Я могу сломаться у всех на глазах, поэтому, извинившись, удаляюсь. Отсчитав шестьдесят шагов, я останавливаюсь и падаю на мокрую землю, не заботясь о том, что нижние юбки моего платья впитывают грязь. Я все еще не высохла после падения в озеро.

Чуть не потеряла сестру.

Навсегда.

Все остальное может исчезнуть. Деньги. Лошадь. Кузница. Мой дом.

Но все это меркнет по сравнению с тем, что я чуть не потеряла самое важное для меня.

Я даю волю слезам. Позволяю себе утешиться рыданием. Я прислоняюсь спиной к дереву и обхватываю себя руками.

Как все могло обернуться настолько плохо? Как я могла допустить, чтобы это случилось с нами?

Постепенно солнце меркнет, и мои мысли становятся все мрачнее и мрачнее, пока я не слышу, как Темра зовет меня.


– Я здесь, – говорю я. Мои слезы давно высохли. Она приседает на корточки рядом со мной, и я прижимаю ее к себе.

– На мгновение мне показалось, что я потеряла тебя.

– Со мной все в порядке.

– Ты пришла меня спасти.

– Я всегда буду спасать тебя.

Она проводит рукой по моим волосам.

– Даже когда я ужасно к тебе отношусь.

– Я тебя прощаю.

– Зива, я не имела в виду то, что сказала. Я так обрадовалась, когда познакомилась с нашей семьей и почувствовала, что у нас может появиться новое место, возможно, даже лучшее, чем было прежде. Я просто хотела безопасности, а ты забирала ее у меня. Ты указывала на факты, а я не хотела слушать. Я подвергла тебя опасности. Клянусь, больше никогда этого не сделаю. Ты – моя сестра, единственная семья, которая мне нужна. Я не забуду об этом ни на секунду.

– Спасибо за такие слова.

Теперь она обнимает меня, предлагая утешение. Я чувствую себя виноватой, принимая его от младшей сестры. Это я должна защищать и утешать ее. Из-за меня ее чуть не убили. Дважды. Я снова спрашиваю себя, не лучше ли ей было остаться и не идти со мной.

– Ненавижу этого наемника, – говорю я через некоторое время. – У него нет чести. Ты уверена, что мы не можем отправить его восвояси?

Она не удостаивает мой вопрос ответом.

Я зарываюсь лицом ей в плечо. Для этого при моем превосходящем росте мне приходится отодвинуться в сторону.

– Он задержал нас, Темра. Он действительно начал говорить о деньгах, когда ты была в опасности. Что же он за человек такой?

– Такой, какой есть. Мы не должны ожидать от него большего. Единственное, на что мы можем положиться, – он всегда сделает то, что нам нужно, если сам нуждается в нас. Это должно принести нам некоторое облегчение.

– Не приносит. Самое неприятное, что я почти решила, что мы друзья. Кто-то еще помимо тебя, кого я наконец смогла терпеть рядом. У меня никогда такого не было. И вот что он в итоге сделал.

Возможно, Келлин нужен нам для выживания, но я даю себе полное право ненавидеть его на каждом шагу.

– Возможно ли, – спрашивает Темра, – что ты слишком остро реагируешь?

– Как я могу реагировать слишком остро, когда речь идет о твоей безопасности?

– Просто хочу убедиться, что ты не ищешь оправданий для того, чтобы оттолкнуть его.

– Что за чушь ты несешь?

– Он начал тебе нравиться. Может, это тебя немного напугало.

Я сажусь прямо.

– Во-первых, он мне совсем не нравился. – Ложь. – Во-вторых, симпатия к кому-то меня не пугает. – Очевидно, еще одна ложь. – В-третьих, он болтал вместо того, чтобы бежать тебе на помощь, Темра. Если у него были опасения, почему бы не поделиться ими по дороге к церкви?

– Не думаю, что он привык дружить со своими нанимателями. Торг – его вторая натура. Это его работа, Зива.

– Может. Уже. Прекратишь. Его. Защищать? Я здесь вообще-то пытаюсь на него злиться!

Она поднимает руку, чтобы прикрыть рот.

– Хорошо. Ты злишься. Мы ненавидим Келлина. Он хуже всех, и, если бы мы не нуждались в его защите, давно бы отправили его на все четыре стороны.

– Спасибо. – Я изучаю ее лицо. – Ты пытаешься не засмеяться?

Она все еще прижимает руку к губам.

– Нет.

В этот момент слышится сдавленный смешок.

Я снова кладу голову сестре на плечо, позволяя ее лжи сойти за правду. Между нами воцаряется устраивающее обеих молчание. Я наслаждаюсь ощущением того, что она рядом со мной, живая и невредимая.

– Я хочу, чтобы ты знала, – говорю я, – что бы ни случилось, я позабочусь о нас. Тебе не о чем беспокоиться. Я найду работу в столице. Мы как можно скорее снимем собственное жилье. Возможно, небольшую квартиру.

– Мы найдем работу, – поправляет меня Темра, – а потом снимем большую квартиру. Или, может быть, маленький домик на окраине города.

– Ты не должна… – начинаю я.

– О, помолчи, Зива. Я тоже пойду работать. Ты больше не сможешь быть кузнецом. Ты не будешь заниматься любимым делом и получать за это хорошее жалованье. Будет нелегко, но мы справимся вместе. Перестань постоянно заботиться обо мне. Я больше не маленькая девочка, и ты оскорбляешь меня, отказываясь принять мою помощь.