Клан

Но полностью восстановиться новичку не дали. Подъехало две машины падальщиков и оттуда высыпало около восьми-десяти человек. Они быстро побежали к человеку.

Тео вздохнул, ну вот и все, уплыли его монеты. Даже ящик, наверное, заберут с собой. Чтоб у этих сволочей топливо закончилось при длинном переходе. Или чтобы они нарвались на патруль Чистых. Те быстро прикончат всю эту шайку. Они с такими долгие разговоры не разговаривали — сразу пулю в лоб пускали.

Только вот судя по тому, что вдали началось твориться, этим падальщикам уже никуда оттуда не уехать. Молодой странник не верил своим глазам, потому что у места приземления «пришедшего с неба» сейчас творилось нечто невероятное: там убивали падальщиков. И судя по воплям, которые долетели даже до сюда, делалось это весьма жестоко.

Человек из ящика двигался очень быстро и казалось каждое его движение несло кому-то либо смерть, либо сильное увечье с непереносимой болью. Враги были вооружены и их было больше, но они ничего не могли поделать с оранжевым воплощением самой смерти. Ничто не могло остановить его. И никто. Его противники падали один за другим. Раздалось несколько выстрелов, но судя по продолжающейся бойне, никакого эффекта это не принесло.

Наконец все закончилось. Гостю с неба понадобилось меньше двух минут, чтобы уничтожить всех любителей чужой боли. И кажется, при этом он не получил ни одного ранения. По крайней мере, ничего серьезного точно, потому что он спокойно стоял на своих двоих ногах и выглядел вполне целым и невредимым.

Просто невероятно.

Такого Тео еще ни разу не видел за свою хоть и короткую, но весьма насыщенную жизнь. Как-то раз был свидетелем того, как один воин Вестников смерти вступил в схватку с тремя противниками в одиночку. Это было на главной площади Трелони пару лет назад. И вестнику понадобилось намного больше времени, чтобы победить их, чем тому парню, разделаться с целой восьмеркой падальщиков.

Тео задумался. Он уже слышал о подобных людях и от своего дяди и от других осведомленных о жизни за пределами их мира. Скорее всего тот, кто сейчас стоял в трехстах метрах от него, был один из измененных. Наверху умели каким-то образом искусственно менять людей, наделяя их большей силой и давая умения отлично биться. Таких как правило сюда прибывало немного, по сравнению с основной массой, но они периодические встречались. За него, скорее всего тоже можно будет получить очень много денег. Подобные так же ценились, как и те, кто хорошо умел обращаться с разнообразной техникой. Так что следовало хорошенько обдумать вариант с попыткой разговора с тем парнем в оранжевом. В конце концов, Тео был на мели уже несколько дней и если не удастся раздобыть деньги в ближайшее время, то он вскоре не сможет даже заправить свою машину. А это для него будет означать ситуацию почти сродни смерти.

Наверное, все-таки следовало попробовать подъехать ближе и вступить с ним в контакт, чтобы предложить свою помощь. Может все-таки удастся убедить поехать с ним в Трелони. Вестники с удовольствием возьмут к себе такого крутого бойца.

Приняв решение, Тео осторожно стал приближаться к месту недавнего побоища. Ехал он медленно и осторожно, готовый в любой момент рвануть оттуда, если вдруг небесный пришелец вдруг поведет себя неадекватно и захочет напасть и на него.

Окончательно остановившись метрах в пятидесяти, Тео стал более внимательно разглядывать новичка на Девятке: выше среднего роста, короткая стрижка темных волос, худощавый, но судя по недавнему бою очень сильный, взгляд был спокойный и изучающий. Он смотрел на Тео, с момента его появления в низине, но пока от него не было никаких враждебных действий. В руках у пришельца было ружье одного из падальщиков и судя по тому как он его держал, стрелять из чего-то подобного ему явно уже доводилось. Чуть привстав на кресле багги, молодой странник обратился к пришедшему с небес:

— Приветствую, меня зовут Тео, я хочу с тобой поговорить…





*****


Придя в сознание от жуткой тряски, я судорожно попытался встать или хотя бы вообще пошевелиться, но ни того, ни другого мне не удалось.

Вокруг была абсолютная тьма и только небольшой дисплей прямо перед глазами показывал странную схему-картинку, с движущимися точками и линиями.

Странную для обычного человека, но не для меня. Я без проблем опознал график снижения аппарата по укороченной глиссаде движения для приземления на планетарную поверхность. Похоже я уже был в одноразовой спаскапсуле и направлялся на место своего проживания на ближайшие несколько сотен лет. Прямо до конца оставшейся моей жизни. Чуть дернув головой и поерзав я стал терпеливо ждать окончания жуткой тряски и посадки на планету-тюрьму. Подобные одноместные капсулы были полностью автоматическими и возможности как-то повлиять на место куда меня сбросили не было. Такими штуками обычно оснащались гражданские лайнеры для вероятного спасения пассажиров. Будь вблизи корабля какая-то пригодная к жизни планета, то шанс спастись на подобной капсуле и впрямь был, она неплохо доставляла с околоорбитального пространства человека в относительной целости на поверхность планеты. Но если поломка случалась где-нибудь далеко в космосе, то от подобных металлических ящиков никакого толка не было. Разве что, если вы хотите сдохнуть вдали от всех в одиночестве, а не рядом с другими бедолагами.

Но чиновники исправительной имперской системы нашли еще одно применение для этих устройств. Забрасывать заключенных на планеты тюрьмы. Рационализаторы

Тяжелый удар и толчок заставил меня щелкнуть зубами, от резкой боли, которая пронзила мое тело. Мягкой посадки не получилось.

Но хотя бы я был все еще жив, что уже радовало. Не говоря уже о том, что инъекция «ННЗ» похоже прошла успешно (я ведь все еще не умер, не так ли), как и имплантирование модулей, иконка с данными о которых была свернута мной в меню нейросети. Разбираться с тем, что мне там установили, я собираюсь чуть позже. Когда найду какое-нибудь безопасное место.

Тяжело перевалившись через край капсулы, я посмотрел на откинувшуюся в бок крышку и подумал, что все же конструкторы этих штук довольно здравые ребята. Чувствовал я себя хоть и паршиво, но ни одной сломанной кости или какого-то другого сильного повреждения у меня не было. А ведь меня только что сбросили с орбиты в совсем небольшой металлической конструкции, размерами чуть больше обычного гроба. Инженеры в Звездном Содружестве отлично знали свое дело.

Только вот я был сейчас не там. И две странного вида машины, приближающиеся сюда, сразу напомнили мне об этом.

Выскочившие люди оттуда были явно настроены не дружелюбно по отношению ко мне. Что-то крича и размахивая каким-то то ли дубинами, то ли чем-то напоминающим мачете и еще со всяким другим добром, они быстро побежали в мою сторону.

Чуть оскалившись, я отступил от капсулы и стал ждать, когда они подойдут поближе. Установленные импланты еще только начали перестройку моего организма, как и закаченная военная марканская база. Ни навыком профессионального солдата, ни силы и реакции боевого модификанта у меня в настоящее время не было.

Но у меня за плечами было несколько месяцев проживания на одной из самых опасных планет в галактике. И, конечно же, мои псионические силы. Так что когда началась схватка, то можно было уже смело говорить, что эти странные индивиды не были для меня соперниками.

Удар в шею по кадыку одному, поворот и уход от следующего, блок с одновременным выдиранием длиннющего то ли ножа, то ли короткого меча у третьего и сразу же удар им в живот четвертого.

Я двигался легко и быстро. Эти тормоза просто не успевали за мной. Даже когда трое последних достали, что-то напоминающее огнестрельное оружие и стали по мне стрелять, я без проблем сотворив щит псионикой и сделав рывок вперед, моментально прикончил их. Без колебаний и без жалости.

Оглянувшись и поняв, что противники кончились (только парочка была еще жива и в сознании, судя по стонам) я подобрал у своих ног, выпавшее ружье у одного из последних трупов и с удивлением стал его осматривать. В Звездном Содружестве не было огнестрельного оружия или чего-то подобного. Вообще. Только энергетические заряды и импульсы. Такое оружие было везде, даже на каких-то отсталых планетах использовали те же принципы при изготовлении оружия. Но похоже, что в Мире Страданий номер 9, промышленная деградация ушла далеко вперед. Да и машинки, на которых приехали эти странные персонажи, тоже не выглядели чудом инженерной мысли. Что-то вроде смеси машин из фильмов про постапокалипсис, но на местный манер, с учетом высокотехнологичного прошлого планеты.

Тут я заметил, что ко мне двигается еще один представитель местных аборигенов. Правда в отличие от предыдущих делал он это медленно и осторожно, пока не остановившись в полусотне метров от меня, не выглянул из своего драндулета и не представился…





Глава 5




«Миры Страданий — это позор нашей страны. В современном цивилизованном обществе не может быть такого явления, как планеты-тюрьмы. Ни один человек не заслуживает наказания в виде пожизненного нахождения в подобных местах, без единого шанса выбраться оттуда…» Ларисса Клай, активистка движения за права заключенных в империи Арна.

Первое на что я обратил внимание, когда стал осматривать один из автомобилей, доставшихся мне от нападавших, было то, что в качестве топлива там использовалась электроэнергия. Что на мой взгляд было несколько странно. Я почему-то ожидал чего-то наподобие земных двигателей внутреннего сгорания, работающих на каком-нибудь местном бензине, керосине, дизельном топливе или другом подобном топливе. Все же здесь была ситуация сродни постапокалипсису и техническая деградация по любому должна была присутствовать. Но похоже, это отнюдь не коснулось местных транспортных средств. По крайней мере их внутреннего содержания


Местный паренек, который предложил мне свою помощь, показал и рассказал об общих принципах работы машин, которые теперь были мои, был отлично знаком с их устройством.

Аккумулятор, который выступал в качестве источника питания для автомобильного двигателя был размером с небольшой прямоугольник и выглядел не слишком впечатляющим внешне. Обычная пластиковая коробка черного цвета. Но по словам моего нового знакомого, он отлично работал и одной его заправки хватало примерно километров на пятьсот движения. Что на мой взгляд было вполне неплохо. Его можно было отдать для заправки в любую мастерскую, где были специальное оборудование для этого и зарядить за определенную плату.

В принципе, по общему виду машин, можно было сказать, что здесь ситуация с техникой была все же не аховая. До какого-нибудь пара и угля они еще не скатились. Что меня очень радовало. Кто его знает, может у них тут и какой-нибудь космический корабль найдется…

— В Трелони таким не пройти, там прямо на воротах проверяют и спрашивают кто и зачем едет в город. Всяких психов не пускают, очень строго следят за этим. Эти там точно никогда не были, — молодой абориген по имени Тео чуть пнул ногой по одному из мертвых. Он занимался тем, что стаскивал одежду с моих недавних противников, но при этом все время поглядывал на меня. И периодически начинал расписывать какой прекрасный город, откуда он родом и как там безопасно и прекрасно. Вообще-то он вел рассказ о всем мире, но периодически его монолог сворачивался (я пока не задавал много вопросов и преимущественно говорил парень) на его город и предлагал мне туда обязательно поехать. Приходилось чуть недовольными взглядами направлять его повествование в нужное мне русло. Он оказался весьма толковым и понимал, мои намеки с полуслова. А ведь могло выйти все несколько по-другому.

Когда он только подъехал ко мне, то признаюсь честно, я подумывал прикончить его, как и тех восьмерых, чьи тела сейчас лежали разбросанные неподалеку. Допросить и узнать о местных порядках, можно было и от двух раненных, которые тогда были еще живы и способны вести беседу. Сильная боль, вполне могла сделать из них неплохие источники информации. Но услышав его слова о том, что он вроде как не имеет к ним никакого отношения и не почувствовав ледяных игл в затылке, которые бы предупреждали бы меня об опасности в ближайшее время, я в конечном итоге передумал и решил все же выслушать этого паренька Тео. Поэтому, по-быстрому добив двух раненных падальщиков (название их клана мне сказал мой новый гид по миру Девятки), я предложил моему новому знакомцу сделку: он мне рассказывает об этом мире, что тут и как творится, а я беру его в долю при продаже всего добра, что будет собрано с убитых, включая их машины. Десятая часть была вполне справедливой долей на мой искушенный взгляд космического разбойника.

Информация не просто полилась ручейком, как говориться, это был настоящий поток. Минут за двадцать я узнал о всем местном сообществе, самых крупных кланов, их взаимоотношений друг с другом, жизни простых людей и перспективах новичков типа меня.

Из-за быстрого и чрезвычайно сумбурного изложения, я по большому счету был склонен скорее доверять его рассказу, чем предполагать обман. Определенные искажения, конечно же, имели место быть. В частности, про самый удобный и лучший город для проживания на планете — родной город Тео — город Трелони. И о самом справедливом клане (которому, понятное дело, принадлежит этот город) — Вестников Смерти. Присоединившись к которым, я сразу обеспечу себе безоблачное будущее. Он очень сильно расхваливал это поселение и стремился сделать ему и его правителям, так сказать, хорошую рекламу.

Сначала я насторожился и предполагая какую-то ловушку, чуть надавил на Тео, чтобы выяснить, причину такого его красноречия, относительно этого места и его настоятельных попыток завлечь меня туда.

Но причина его постоянного съезжания на Трелони и Вестников, оказалась весьма банальной — деньги. И, конечно то, что он сам жил там. Как оказалось, тут ценились определенные типы, прибывающих извне, людей. В первую очередь это техники или вообще кто угодно, у кого были хоть какие-то познания в этой области. И такой интерес был вполне объясним, на мой взгляд, учитывая изолированное положение планеты от развитых миров.

Так же здесь очень были рады военным модификантам, наподобие меня. Что тоже было вполне логичным, если вспомнить что это была за планета. За привоз такого «неформата» в клан, можно было весьма неплохо заработать. Суммы премии бывали вполне приличными.

Причем вовсе не обязательно было везти именно к Вестникам Смерти в Трелони. По словам Тео, любой клан, отвалил бы ему кучу местной валюты, если бы он привез меня в первую очередь к ним. А уж там, мне бы начали делать щедрые предложения, для окончательного вступления туда.

Учитывая постоянные войны, что здесь шли, можно было смело предполагать, что мне, с моими марканскими имплантами и загруженной базой «Десантник-универсал» хорошее место найдется в любом городе и у любой группировки.

Прикинув ситуацию и немного подумав, я в конечном итоге, все же решил, согласиться на предложение Тео. Причин было несколько, но самая главная, была в том, что его родной город, был самым большим и многочисленным поселением в ближайшей округе. До остальных нужно было добираться несколько дней, если не недель. А до Трелони было меньше суток пути. Но туда по любому нужно было отправиться, хотя бы только для того, чтобы продать вещи дохлых падальщиков.

Вступать в клан Вестников Смерти или нет, я по большому счету еще не решил. Но присмотреться к нему определённо было нужно. Те, кто сумел подмять под себя целый город, определенно этого стоили.

Ведь, в конце концов, я не собирался вести жизнь, этакого героя-одиночки на планете-тюрьме. Вовсе нет. Присоединится к какой-нибудь уже сформировавшиеся группировке, намного проще и легче, чем создавать ее самому с нуля. А делать это по любому придется. Потому что выжить в таком месте, как Мир Страданий номер 9 одному будет сложновато. По крайней мере, если охота это делать в относительном комфорте.

Для этого лучше было примкнуть к кому-то, кто уже здесь давно. К тому, у кого есть сила и собственное место, пригодное для постоянного проживания. Бегать в одно рыло и с одним стволом за пазухой было не самой лучшей идеей. Мне хватило нескольких месяцев проживания в скотских условиях на той, уже далекой, ледяной планете. Хватит с меня такого образа жизни. Лучше жить в городе. А так как меня вряд ли оставят в покое, учитывая мои модификации, то вступить в какой-нибудь клан все равно скорее всего придется, если я захочу поселиться в пределах городской черты. Понятное дело, что скорее всего нужно будет повоевать за них. Но в конечном итоге плюсы от такого вхождения в общем счете перевешивали возможные минусы. Тем более, что я ведь не собирался быть вечно на каких-нибудь вторых ролях. Можно будет и до властной верхушки добраться когда-нибудь.

Так что осталось только решить, к какой именно группе присоединится.

— Всех раздел? — я повернулся к пареньку. Тот молча кивнув на голые тела, бросил последнюю куртку в кучу уже снятой одежды. — Загружай все шмотки в одну из тачек, поедем в твой Трелони, посмотрим, что это за городок такой.

Обрадовано кивнув, Тео стал быстро забрасывать вещи падальщиков внутрь одной из машин.

Сделав жесткую сцепку из двух авто, я без проблем разобравшись с управлением, повел машину за баги «странника».

Именно так паренек назвал себя, когда рассказывал о своей жизни тут. Это была не кличка или название какой-то банды, к которой он принадлежал. Оказалось, что так называется профессия, которой Тео, по большей частью, зарабатывал себе на жизнь. Потому, что встречать «пришедших с небес» у него не очень получалось (три раза за всю жизнь, не слишком хороший результат, как по мне). Нужны были какие-то другие источники дохода. И он с шестнадцати лет, устроился работать странником.

После короткого объяснения о том, чем он конкретно занимается, мне жутко захотелось расхохотаться в полный голос. Как оказалось, за таким пафосным и можно даже сказать эпичным названием, по сути скрывалась профессия почтальона. Да, именно так. Пацан развозил всякого рода небольшой груз по небольшим фермам и поселкам, расположенным вокруг

Трелони — посылки, письма и тому подобную ерунду. А так же рассказывал новости из большого мира. Тут не было постоянного сообщения между поселениями и такие как Тео, осуществляли кроме всего прочего еще и такую функцию.

Никакой сети, радио или телевиденья тут не было уже давно. У широких слоев населения так точно. Как обстояло дело у кланов, Тео сказать наверняка не мог. Но лично я думал, что связь между своими они должны были суметь наладить. Учитывая наличие автомобилей и огнестрельного оружия, с технической стороны это не должно было представлять особых проблем.

Мы добрались до города часов через семь непрерывного движения. Еще даже не успело стемнеть. Хотя я подозревал, что это связано скорее всего с другим периодом оборота планеты вокруг местного солнца. Если судить по тому, как оно медленно двигалось по небосводу, можно было предположить, что сутки здесь как минимум часов на двенадцать длиннее, чем стандартный галактический день (который как это ни странно, был почти таким же, как и продолжительность одного дня на Земле).

Трелони показался не внезапно. Он медленно вырастал из-за горизонта, по мере нашего продвижения к нему. Огромные высотные здания, оставшиеся со старых времен, все еще стояли на своих местах, не разрушившиеся и издалека выглядевшие вполне даже целыми. Впрочем, это ощущение было обманчивым. По словам Тео, люди теперь жили на самом краю и занимали не слишком большую часть старого города. А в высотках вообще почти никто не жил, так как это было не слишком удобным из-за отсутствия водопровода, канализации и вообще общих удобств. Намного лучше жилось на месте, бывшего пригорода Трелони, там, где раньше были парки, спортивные площадки, различные декоративные садовые галереи. Оставшиеся в живых жители снесли все это и на их месте стали возводить небольшие двух-трех, а иногда четырех этажные домики. Они не стали куда-то переезжать далеко от своего бывшего города (все-таки память есть память и покинуть родные края довольно сложно для человека, который прожил много лет на одном месте), а выстроили почти новый город. Хотя часть старых здании все же использовались и сейчас.

Например, одна из высоток. Где была расположена главная штаб-квартира клана, который контролировал город Трелони — Вестников Смерти. Они там не просто жили, но и даже поддерживали его в каком-то работоспособном состоянии. То есть там был свет, каким-то образом работала канализация и водопровод, и даже лифты, вполне сносно возносили своих обитателей и их посетителей на верхние этажи (Тео пару раз был там и был от этих посещений в полном восторге).

Но сейчас наш путь лежал вовсе не в сторону одиноко стоявшего высокого здания, которое местные называли Башней. Дела с Вестниками могут и подождать. Сначала мне нужно было пристроить свои трофей и для этого мы направлялись на рыночную площадь, которая здесь так же присутствовала.

Пройти через ворота в стене, которая окружала город на высоту метров в пять оказалось несложным. Тео знали и меня пропустили вместе с ним, почти не задавая вопросов. Не уверен, что будь я один мне бы так же удалось это сделать. Все-таки это был довольно опасный мир, где не слишком доверяли чужакам.

— Девятьсот монет? — я с недоумением смотрел на небольшие длинные прямоугольники из неизвестного мне металла. — Я предполагал, что монеты должны быть несколько другого вида.

— Господин Риз, каждая, такая полоска стоит ровно сто монет. Девятьсот монет займут очень много места и будут весить будут не мало. Так намного удобнее, — торговец улыбался щербатым ртом и при каждом слове кивал, словно китайский болванчик.

Я покосился на Тео, но тот тоже утвердительно закивал. Ладно, черт с ними, пусть будут эти бруски. Если окажется, что это какой-то обман, то я обязательно вернусь сюда обратно, чтобы выпустить кишки тому, кто меня попытался надуть. Сказав это вслух и не слушая заверения в абсолютной честности почтенного купца Рахима, который ведет свои дела в Трелони уже больше десяти лет, я направился к выходу.

Всю добычу в виде двух авто, оружия и даже одежды падальщиков (больше у этих любителей поохотиться на других людей ничего не оказалось) я сдал по совету Тео, сразу одному скупщику. Конечно, при этом я чуть прогулялся по рынку и поспрашивал про цены на авто. Но как оказалось, желающих купить средство передвижения для себя оказалось не слишком много. Не смотря на то что в городе проживало порядка сотни тысяч жителей транспортные средства в лице машин не пользовались большой популярностью. В основном из-за дороговизны их обслуживания и заправок. Поэтому пришлось довольствоваться ценой, которую предложил этот Рахим.

Хотя девять сотен была вполне приличной суммой, на которую тут можно было жить без всяких проблем в течении пары месяцев, причем ни в чем себе не отказывая.

— Куда теперь? — спросил меня Тео, когда мы вышли из магазинчика, где была проведена сделка по продаже добычи. — Может к Вестникам?

Я посмотрел на парня и усмехнулся. Ему явно не терпелось получить деньги за то, чтобы привести меня к местному клану.

— Сначала одежда и оружие, — ответил я. — Мне надоело, что люди пялятся на мою оранжевую робу и на меня. Хочется не слишком выделятся из толпы. И оружия надо бы прикупить нормального.

Ни машину, ни оружия падальщиков я решил не оставлять у себя. Так как по словам, все того же Тео-почтальона в городе, при желании, можно было приобрести кое-что получше. Да и сам клан Вестников Смерти, стоило учитывать. Если я все же окажусь в их рядах (а такая вероятность событий была вполне вероятна), то у них в закромах, наверняка есть какое-нибудь оружие и транспорты на порядок-другой выше, того хлама, что мы пару минут назад продали.