Клан

— Похоже, что уровень интеллекта все-таки влияет на поведение человека в экстремальных условиях. А профессор Грант, утверждает, что все основано на внутренних природных инстинктах, каждой отдельной личности, — задумчиво проговорил тот, кого женщина до этого назвала Хагом. — Надо признать, что с таким интеллектом у нас редко бывают посетители из числа подопытных. И будь моя воля, то вы бы поучаствовали в совсем других экспериментах. Но то, что там обычно испытывается, абсолютно невозможно проверить на работоспособность в том месте, куда вы вскоре отправитесь.

Ничего толком не поняв из тирады, этого седого говнюка, я все же вежливо спросил:

— А куда именно я направлюсь?

— Туда, куда вы и должны были попасть до того, как некоторых из вас сняли с тюремного транспорта и привезли сюда — Мир Страданий номер 9. В общем-то вы уже почти находитесь там — наша станция висит на орбите этой планеты. Так что спустя пару часов вы уже будете там, где вы и должны быть по приговору суда, — доктор снова уставился в свой планшет.

— Но перед этим вы что-то со мной сделаете, так? Как и с теми, кто сейчас находится по бокам от меня.

Не отвечая на мой вопрос мужчина отошел обратно к столу и стал что-то там делать. Во мне с новой силой вспыхнула злость. Вот же тварь. Прикончить бы его, да помедленнее и помучительнее. Гребанный ублюдок. Но женщина не промолчала, наоборот — она подошла еще ближе и глядя мне в лицо стала говорить:

— Совершенно верно. Видите ли, вы все являетесь добровольцами, согласившимися перед отправкой на пожизненное заключение, на проведение над вами некоторых, полезных для общества граждан империи научных работ. В частности, испытании новых нейросетей, имплантов и баз со специализациями. После чего вы будете отправлены дальше отбывать свое наказание.

— Я не соглашался становиться никаким добровольцем. Ни в устной форме, ни в письменной, — категорично ответил я. Вот ведь твари! Да таких давить нужно еще до рождения. Научные работы они проводят, уроды.

— Формально нет. Но у нас контракт с правительством империи Арна, о том, что мы можем использовать некоторых заключенных, осужденных на пожизненное без права помилования в своих некоторых целях. А так как, после вынесения приговора, подобные вам, по сути становятся собственностью имперской исправительной системы, то вашего прямого согласия на участие в экспериментах не нужно, — спокойно ответили докторша и что-то понажимав на своем ручном компе, который я только сейчас заметил на ее левой руке, сделала пару шагов назад.

— Мы — это кто? — задал я вопрос. Хотя кое-какие подозрения о личностях тех, кто так может развлекаться у меня уже были. Но стоило услышать подтверждение из уст более информированных источников.

— Корпорация «НейроКом», — ответила женщина и посмотрела на меня. — Удивлены? Что поделать, прогресс требует некоторых жертв. В нашем случае, со стороны некоторых осужденных. Хотя, по большому счету, могу вам сказать, что смертность среди пациентов нашего центра не слишком велика. Всего десять процентов. Девять из десяти выживают и отправляются вниз на планету. При этом, произведенные с ними изменения, которые мы тут с ними проделали, зачастую там, им спасают жизнь.

— Вы знаете что именно там находится? — жадно спросил я. Нужно было пользоваться моментом и вытянуть из этой любительницы почесать языком как можно больше информации, пока меня не вырубят при помощи анестезии. А именно это скорее всего вскоре произойдет. — Что это за планета — Мир Страданий номер 9?

— Не самое плохое место, если сравнивать со всеми остальными планетами-тюрьмами, входящие в систему Страданий, — все-таки решила ответить, спустя пару секунд раздумий моя случайная собеседница. — Там живет очень много людей. Мир вполне нормальный, если сравнивать с другими подобными мирами, которые я до этого видела…

Она долго говорила — целых минут десять. И надо сказать, что рассказала о месте, где я вскоре окажусь массу интересного и даже неожиданного для меня.

Планета, где теперь располагалась тюрьма, раньше была вполне развитым миром, на котором жило примерно десять миллионов человек. Она была с одной стороны вроде как независимой, но с другой была под частичным протекторатом империи Арна. Вполне обычный и стандартный мир, которых тысячи в галактике. Но однажды среди населения стал быстро распространятся один религиозный культ. Во что точно они там верили была уже неизвестно, все-таки времени уже много прошло. Да и не суть важно для дальнейшей истории.

Лидеры культа получили полную власть над планетой и объявили об полном отделении от империи и вообще всего Звездного Содружества. Имперским властям это, понятное дело пришлось не по душе, хотя мир был рядовым и не слишком важным, но все-таки для вразумления туда были направлены несколько кораблей с десантом на борту.

В результате последующих боев имперцам удалось закрепиться в столице и начать планомерное очищение от сил фанатиков сначала крупные города, а потом и остальную местность. Население к тому времени по большей своей части стало на сторону прилетевших имперцев и начало помогать им в этом деле.

Видя свое поражение культисты применили какое-то био-оружие и люди на планете стали умирать сначала тысячами, а потом и сотнями тысяч. Империя отозвала армию и запечатала мир на карантин, сбивая всех, кто хотел туда попасть или выбраться оттуда. А еще спустя несколько лет, какой-то светлой голове из центрального правительства пришла в голову идея включить этот мир в создаваемую сеть планет-тюрем Миры Страдания. Планета получила девятый номер и стала местом куда ссылают теперь заключенных.

История с какой-то заразой, которая гуляла по планете всего сотню другую лет назад, признаться меня очень напрягала поначалу. Но по словам, докторши, о ней не стоило беспокоиться, так как она уже давным давно исчезла и ее признаков не было видно среди населения «девятки», как минимум последние сто лет.

Так же мой двуногий источник информации, а вскоре, скорее всего и мучитель, поведала о том, что внизу твориться в настоящее время.

А было там весьма интересно. Если считать интересным мир, на одном континенте, которого жило порядка двух-трех миллионов людей, потомков старых жителей, которые там были со времен смертельной болезни (все-таки определенный процент населения тогда выжил и продолжал существовать на планете) и дети прибывающих туда заключенных. Учитывая, что последних туда отправляли от нескольких сотен, до нескольких тысяч ежегодно, можно было смело говорить, что там все-таки не слишком безопасно для обычного человека.

Впрочем, я таким точно не был. И полагаю, что вполне впишусь в тамошнее общество при желании. Ну или перебью тех, кто будет против моего присутствия там. По крайней мере постараюсь это сделать.

На планете было несколько крупных городов и даже несколько государств, представляющих собой крупные объединения людей проживающих на одной территории по примерно одним законам и с единым правительством. Совсем уж зоной беспредела планету все-таки назвать нельзя было.

Там были кое-какие отсталые технологии, не такие развитые, понятное дело, как в Содружестве или даже где-нибудь во Фронтире, но и средневековья там тоже не было. По крайне мере огнестрельное оружие там присутствовало — это было замечено не раз и не два. Как и наличие разного рода механических средств передвижения. В общем на лошади кататься, видимо, мне не придется. Что меня очень даже радовало. Оказаться в какой-нибудь дыре, где самым быстрым способом добраться из одной точки в другую были какие-нибудь ездовые животные, а лучшим способом прикончить другого разумного двуногого было холодное оружие, мне оптимизма не внушало. Не говоря уже о пище и личной гигиене. Проживания на Тауреле мне хватило с головой. Оказаться снова в такой ситуации, мне категорический не хотелось.

Относительное развитие технологии было связано с тем, что на планету периодически попадали преступники, обладающие определенными техническими профессиями. Да и прошлое планеты давало о себе знать. Когда там был вполне приличный технологический уровень развития. Конечно, ничего летающего там сейчас не было, по крайней мере на уровень даже низкой орбиты, ничего вывести нельзя было. За этим строго следила сеть боевых спутников, которые мгновенно сбивали все, что попыталось бы вылететь с планеты. Как, впрочем и все, что могло бы приблизиться к ней извне. Удрать оттуда было невозможно. По крайней мере по словам этой докторши.

— С планетой все ясно и про то, что там примерно творится тоже. Но зачем вам мы? Что вы хотите с нами сделать? — вежливо спросил я, женщину, после завершения ее рассказа о Мире Страдании номер 9. Нужно было додавить эту любительницу потрепаться и выжать, как говориться, ее по полной программе. Что эти, твари, с нами собрались тут делать? У меня почему-то на этот счет были не слишком радужные мысли. Как бы не оказаться, после всего того, что с нами тут сотворят на планете-тюрьме, каким-нибудь идиотом, со вскрытой черепушкой, гукающего и пускающего пузыри при любом удобном случае. Кошмарная перспектива.

— О, не волнуйтесь. Если вы выживете, то полученные от нас навыки и умения вам очень сильно помогут устроится в тамошнем обществе, — ответила докторша и убрав планшет, стала вводить какие-то команды в свой наручный комп, параллельно говоря со мной: — По планам у нас сейчас были продолжения итоговых испытании универсальной нейросети второго поколения «НН2». Ведь ее вскоре готовятся выпустить в продажу и были нужны финальные тесты. Но около часа назад, пришло срочное сообщение из штаб-квартиры корпорации с требованием начать процедуру обкатки тройки — третьего поколения универсальной нейросети.

— Обкатки? В смысле вы нам хотите ставить «ННЗ»? — чертовы яйцеголовые готовились использовать заключенных, в числе которых был и я, в качестве подопытных кроликов. Вот ведь твари.

— Именно. Можете гордиться, вы будете первыми в обитаемой галактике, кому будут установлена эта нейросеть.

— Сьюзан, может хватит болтать с подопытным? Не забывай, что это всего лишь субъект под номером 95–63, а не какой-то твой знакомый, — внезапно влез в разговор доктор-мужчина, который снова подошел к нам поближе.

— Да брось, Хаг. Это нормальный парень, почему бы и не поболтать с ним. В конце концов, общаться только с обычным окружением на станции меня уже сильно начало утомлять. Так что отстань. Он ведь не какой-то маньяк-убийца, а капитан-пилот среднего межсистемника. По интеллектуальному уровню он нам если и не ровня, то очень вполне близок к этому, — женщина отмахнулась от своего седоватого напарника и повернувшись ко мне лукаво подмигнула. О как, может получиться очаровать ее и избавившись от своих оков, свалить отсюда каким-нибудь образом? Было бы неплохо.

— Капитан, но ведь не капитан какого-нибудь корабля из Содружества. Он был капитаном пиратского легкого крейсера. У него на счету множество нападений, в результате которых было немало погибших людей, — начал говорить доктор по имени Хаг. Будь у меня свободна нога, я бы с удовольствием врезал бы ему под подбородок, очень уж он удачно встал.

— У него высокий уровень интеллекта, только вот использовал он его не на добрые дела, а для совершения злодейств. В том числе и убийств. Так что не обольщайся, Сьюзан.

— А вы здесь, значит, творите добрые дела, ставя эксперименты над людьми без их согласия, — сарктически заметил я. Вот ведь гребанные лицемеры.

— Мы стараемся на благо всего человечества, — чуть напыщенно сказал ученый, а потом чуть подумав, добавил: — Но я не буду вступать в дискуссию с тем, кто не сможет понять такого важного шага.

После он опять отошел к столу и больше уже не подходил ко мне. С женщиной-ученой мы общались еще минут десять. Она поведала подробности о том, что меня и моих собратьев по несчастью ждет в ближайшее время. Как-то повлиять на нее мне к сожалению, так и не удалось. Зато хоть узнал о своем ближайшем будущем.

И надо сказать, что оно было не слишком радужным.

Первое и самое главное, была конечно установка экспериментальной универсальной нейросети «НИЗ». Это была новая нейросеть третьего поколения от корпорации «НейроКом». Она была основана на таких же квазиживых технологиях, что и первая модель, которая была сейчас во мне. То есть, она разрастется и поглотит «НН1», полностью заменив ее. При условии, что если я выживу при этом, понятное дело.


Третье поколение отличалось от второго большей скоростью реакции создаваемых нейронных связей, которые пронзали все человеческое тело с головы до пят. Вследствие чего к ней можно было подключать не три импланта, как в «НН1» и даже не шесть, как к еще даже не поступившей в продажу «НН2», а целых двенадцать. Именно столько имплантов нейросеть могла поддерживать без всяких проблем, разработанных тоже на основе биотехнологии «НейроКом».

После полного развертывания «ННЗ», тем кто выживет и будет чувствовать себя хорошо, будут имплантированы различны модули. Причем по полной программе. То есть будет установлены все двенадцать имплантов. На мой вопрос, можно ли будет выбрать увеличение каких-нибудь определенных характеристик по моему желанию, у Сьюзан чуть не началась истерика от смеха, который внезапно ей овладел. Настолько ей показался мой вопрос забавным.

Понятное дело, все будет ставиться строго по определенному списку, составленному самими экспериментаторами, ведь подопытным мышкам не было разрешено выбирать для себя лучшие кусочки сыра при проведении исследовании над ними.

Хотя она пообещала, что мне подберет самое лучшее. У них был заказ от марканцев для проверки кое-каких образцов (корпорация сотрудничала со всеми государствами в Содружестве, каких-то особенных предпочтении у них не было), которые были совместной разработкой ученых Маркана и НейроКом, и возможно мне будут поставлены именно они. Как известно, марканцы знают толк в военных технологиях. А импланты, которые мне будут поставлены напрямую связаны с этой деятельностью.

Дело в том, что по большей частью, оказалось, что будут ставится увеличители характеристик на силу, скорость мышечных реакции, координацию движении, выносливость организма, его регенерацию и возможность переноса токсичных и биологических опасных веществ. Конечные улучшения коснутся всего организма, проведя в теле такие изменения как: увеличение мышечной массы, развитие эластичности связок и укрепление костной структуры всего скелета. В итоге получится полноценный военный модификант для ведения непосредственного боя на поле битвы. Все эти изменения не будут мгновенными и займут определенное время — примерно от пары недель до одного месяца, точных данных по этому вопросу пока не было.

И при этом никаких новых специализированных пилотских имплантов или каких-то других, призванных облегчить управление какими-то другими устройствами или механизмами, никакого повышения интеллекта или скорости мозговых импульсов, обеспечивающих увеличение мыслительных процессов и никакой дополнительной памяти.

Выбор был обусловлен тем, что после установки всего этого добра в наши организмы и сброса нас вниз на планету, за показаниями работы новых имплантов будет вестись дистанционное наблюдение. Потому что кроме всего прочего, в тело к подопытным добавлялся специальный передатчик, который передавал состояние работы вживленных устройств прямо на станцию, на орбиту.

А так как внизу летать или подключаться было не к чему, то и импланты подбирались соответствующим образом. Те, которые точно будут использованы на планете Мира Страданий номер 9.

Хорошо еще, что мои старые модули для управления космическими кораблями и псионическими силами оставались при мне, потому что универсальная нейросеть третьего поколения была разработана на основе своей младшей сестренки «НН1» и не будет уничтожать уже подключенные модули, которые также были произведены «НейроКом». Но все равно, вместо нужных и желательных для меня характеристик, таких как интеллект или память, мне проапгрейдят, так сказать «мышцу». Хотя я бы предпочел увеличить себе «мозги».

Черт бы их всех побрал.

После операции всем выжившим будет поставлены новые военные базы по солдатским специализациям, таким, как «Пехотинец планетарных сил», «Десантник-штурмовик» и «Десантник-универсал». Всем абсолютно разной направленности и разного уровня.

После нас сбросят вниз и будут наблюдать за работой имплантов в самых настоящих боевых условиях. Потому что внизу явно надо будет драться и сражаться не на жизнь, а на смерть.

И уже после подобных экспериментов, можно будет переходить на испытания среди обычного рядового состава из солдат империи.

Вот такая вот логика была у этих ученых «двигателей прогресса» человечества.

Но все же плюс в этой ситуации был, ведь Сьюзан пообещала мне поставить импланты, предназначенные не для империи Арна, а совместный продукт «НейроКом» и ученых-инженеров с Маркана. Их импланты давали больше единиц прибавки к увеличенным характеристикам. А так же они более тесно приживались и работали с новой нейросетью (судя по предварительным тестам, как там будет на самом деле, пока было не известно).

Вместо стандартной имперской базы, мне будет закачена тоже марканская — «Десантник-универсал», в отличие от всех. И уровень у нее будет не случайный (вполне могло оказаться как четвертый, так и седьмой, смотря что там надумает ученый, который составляет таблицу для опытов), а сразу максимальный восьмой. Правда, для ее полного овладения понадобиться время в районе полутора лет. Но судя по всему времени скоро у меня будет навалом.

Короче говоря, выгода от того, что сумел проснуться раньше всех, была очень весомая и в плане получения информации, и в плане получения лучших имплантов и специализированной базы.

Опять же — если я еще выживу при развертывании универсальной нейросети третьего поколения. До нас, эту хреновину людям еще, как оказалось, не вкалывали.

Вообще, я был бы не прочь поболтать с той любительницей пообщаться — Сьюзан и дальше, но неожиданно шагнувший сбоку доктор Хаг и сделавший мне резко инъекцию снотворного в шею, помешал этому. Последней моей мыслью было то, что в моем списке тех, кого надо будет при случае обязательно прикончить, сейчас появилось еще одно имя. Надеюсь, что однажды мне этот яйцеголовый попадется и я ему популярно объясню про его неверное поведение.

А потом наступила тьма.





*****


Тео очень любил быструю езду, просто обожал ее. Причем его даже устраивало носиться не только по дорогам, оставшимся с процветающих времен, но и просто по полями или любой другой пригодной для этого местности. Благо его багги, отлично была приспособлена для этого.

Он собрал эту машину самостоятельно когда ему не было еще и шестнадцати лет, а значит он еще не имел прав на владение чем-либо. Но его дядя, хозяин автомастерской, в которой обслуживались сами «Вестники смерти», разрешил ему это и объявил багги своим. А когда Тео исполнилось шестнадцать сразу же передал его ему.

Его дядя был очень хорошим человеком. Добрым, отзывчивым. Он был одним из «пришедших с небес», но при этом сильно отличался от них. Точнее от большинства тех, кто периодически падает с неба. Обычно оттуда приходили люди жестокие и очень опасные. Для которых убить другого человека было очень легко и даже приятно. Хотя надо признать, обычно воины из них были никакие. Но все равно, этих монстров с удовольствием брали к себе все группировки, как небольшие, включающие в себя пару сотен человек, так и огромные, которые контролировали целые города и даже обширные территории. Последние имели у себя целые армии, для которых постоянно нужны были новые рекруты, так как тут стычки и битвы не прекращались ни на одну секунду. Девятка не был спокойным и тихим миром.

От дяди (который впрочем был не совсем родным дядей, он подобрал Тео мальчишкой и взял к себе в мастерскую) он узнал, что раньше тут было совсем по-другому. Это был развитый мир, входивший в огромное межзвездное государство, в составе которого были многие сотни подобных планет. Здесь счастливо жили люди, которые могли без проблем путешествовать среди звезд. Он не назывался «Девяткой», это название принесли сюда пришедшие с небес, и над головами не висели механизмы, готовые убивать всех, кто попытается вырваться отсюда. Это было совсем другое время. Счастливое время.

По крайней мере, Тео хотелось так думать. Потому что сейчас, тут явно было совсем не похоже на те времена.

Вновь задрав голову вверх, он снова посмотрел на приближающийся огненный след в небе. Тео гнал очень быстро и надеялся, что успеет первым к прибывшему извне новому человеку. Их сбрасывали сверху в небольших металлических ящиках, приземление которых было видно издалека и на них можно было вполне неплохо заработать, если повезет. Обычно добраться до новеньких успевали другие. Тео за всю свою короткую жизнь двадцати с небольшим лет успел доехать до вновь прибывших всего три раза. И два из них были не слишком удачными, потому что люди из железных ящиков попытались на него напасть. Впрочем, не слишком для них удачно, так как он все же был очень ловким и без труда смог увернуться и оглушить их. За них он сумел получить всего по пятьдесят монет, плюс по двадцать за каждый ящик. Это с трудом покрыло расходы на заправку и обслуживание машины.

Но последний третий случай принес ему сразу пять сотен монет. Именно тогда ему посчастливилось наткнуться на того, кто отлично разбирался в механизмах и даже в «думающих машинах». Вестники смерти без разговоров отсыпали Тео кучу монет за то, что тот привез новичка-спеца к ним, а не к кому-то еще.

Конечно же, он не силой привез того человека в город и не продал как какую-нибудь скотину хозяевам города Трелони. Он все ему подробно объяснил, куда он попал, как тут выживать и к кому лучше пойти, чтобы хорошо устроиться. В конце концов, он же не был падальщиком.

И только у Тео в голове промелькнули мысли о падальщиках и методах их действий, как он внезапно далеко впереди и чуть справа от курса своего движения увидел две быстро несущиеся точки. Судя по направлению их перемещения, они так же направлялись в предполагаемое место приземления гостя с небес.

Тьма и Свет! Похоже они успеют первыми. Не видать Тео новых монет, как своих ушей. Эти двуногие монстры точно успеют первыми. Шансов сразу против двух ловчих команд у него не было.

Падальщики не будут долго разговаривать с новичком, просто изобьют и отвезут на рынок рабов куда-нибудь на побережье. Или оставят себе. Такое тоже бывало. В крупные города эта группировка не совалась. Точнее их туда не пускали. Кочующие по планете жестокие дикие убийцы не были в большом почете в городах, даже в таком мире, как Девятка. Потому что, если большая часть людей если и убивали кого-то, то как правило делали это по необходимости, в силу сложившихся обстоятельств, то падальщики занимались убийствами просто потому, что им это нравилось. Привязать человека к за руки и ноги к четырем разным машинам, а потом одновременно рванув на них, разорвать его на части, не ради наказания за какой-нибудь серьезный проступок (такая казнь была кое-где популярна), а для того чтобы просто поглазеть на то, как от человеческого тела отрываются куски живой плоти, было в их стиле. Короче говоря, эти ублюдки, были не те, с кем стоило встречаться. Особенно, если ты только что прибыл на Девятку.

Но Тео все же не стал сбавлять скорость, хотя и изменил направление. Теперь он подъедет к месту падения чуть со стороны и сможет понаблюдать, как падальщики будут вытаскивать вновь прибывшего. Не то, чтобы ему так уж это было нужно, но прямо сейчас возвращаться в город ему не хотелось. Он был в пути два дня и ехать обратно прямо сейчас не было никакой необходимости.

Металлический ящик упал в небольшой низине. Остановившись на краю метрах в трехстах от места падения, Тео достал увеличитель и стал смотреть в него.

Вот откинулась крышка и наружу вывалилось тело в ярко оранжевой одежде. Постояв чуть на одном колене, человек явно пытался прийти в себя. Тео знал по рассказам, что спуск с небес не такой комфортный и приятный, как может показаться со стороны. После приземления люди чувствуют себя весьма паршиво.