Киан

— Я знаю, — сказал он и уставился на меня, проглатывая еду. — Ты же откликаешься на Джо, правильно?

— Оу.

— Ты вся на нервах, — добавил он, приподнимая бровь. — Ладно. Надеюсь, ты пройдешь через это без особого ущерба.

То, как он это произнес, навело меня на мысль, что мне нужно готовиться к битве.

— Что?

— А? — спросила я, подняв голову.

— Ты что-то пробормотала. Что с тобой?

— Просто… — Я махнула рукой, указывая на свои глаза и на кофе. — Я избавилась от Эдмунда, но до сих пор прячусь. Я начинаю думать, что буду прятаться всю жизнь.

— Возможно.

Я напугана. Прямо сейчас я очень напугана. Я не хочу прятаться всю свою жизнь. Я не возражаю против того, чтобы жить как Джослин, но прятаться и постоянно оглядываться? Этого я не хочу. И для чего все это? Зачем? Действительно ли Киан был для меня угрозой?

— Да, — Снарк опустил руку на стол.

Я сказала это вслух и не могу забрать свои слова назад. Я действительно думаю об этом. В какой опасности я нахожусь?

— Послушай меня, Джо, — начал он. — Независимо от того, участвует Киан в этом или нет, за ним стоит целая команда. Его отец хочет, чтобы он вернулся в семью и возглавил империю. У них нет другого сына, который мог бы занять этот пост. Если они обвинят во всем тебя, это сделает его отца очень счастливым. Его команда охотится за тобой. Им представился еще один шанс на счастливое будущее для Киана, и они сделают для этого все. Ты поняла? Им насрать на тебя. Кто ты такая? Ты никто. Буквально. У тебя нет ни отца, ни матери, ни братьев, ни сестер. Ты одна. Ты взяла новое имя и живешь новой жизнью. Они используют это против тебя и зададутся вопросом: «А почему это она прячется?». Их не волнует, что твоя жизнь перевернулась с ног на голову, и ты прячешься только потому, что хочешь жить нормальной жизнью, как и они.

— Их сыну поклоняются, они сделали из него героя. Люди говорят, что он не знал, что творит. Им нужен кто-то, кого можно обвинить, а ты — девочка, выросшая в нищете, — станешь козлом отпущения. Если они найдут тебя, то сделают все, что в их силах, чтобы преподнести тебя на золотом блюдечке с голубой каемочкой.

— Но… — Мне нечего было возразить ему. О, Боже. Мои нервы и так были натянуты, но после его слов я близка к тому, чтобы сойти с ума. Истерический смех начал зарождаться в моем горле. — Неделю назад самой большой моей проблемой были выпускные экзамены.

— Ага, — ответил он.

Прятаться от СМИ — это одно, но быть обвиненной за то, что Киан сделал для меня — совершенно другое.

— Смогут ли они как-то обвинить меня?

Он покачал головой, но в его глазах мелькнула грусть. В этих мертвых глазах я видела лишь одну эмоцию до этого — проблеск одобрения, но сейчас он выглядел истощенным.

— Не думаю, что окружной прокурор станет обвинять тебя, но не буду лгать. Если команда адвокатов Мастонов поднимет шумиху вокруг тебя, что они и собираются сделать, твоя жизнь превратится в ад. — Он замолчал на секунду и добавил: — И, к сожалению, это самый лучший сценарий из того, что они могут сделать.

Я облажалась. Именно это он хочет мне сказать.

— Лучше бы я поступила в университет в Панаме.

Он оглянулся.

— Я не знаю, почему ты выбрала именно этот университет. Он хотел сюда поступить, не так ли?

Потому что я хотела сюда поступить. Не только из-за Киана. Но и потому, что репортеры не будут искать меня в самом очевидном месте. Но сейчас я поняла, как же глупо было поступить сюда.

Ничего из этого я не сказала Снарку. Только спросила:

— Не подбросите меня до дома? Я приехала на автобусе.

— Не могу, малыш. Чем меньше нас видят вместе, тем лучше для тебя.

Я кивнула, поблагодарила за кофе и вышла из закусочной. Киан найдет меня, и я ничего не могу с этим сделать. Я чувствовала это нутром.





ГЛАВА 6




— Быть оптимистом — худшее, что может быть.

Каждое лето, с тех самых пор, как я стала Джослин Кин, я работала в эксклюзивном ресторане «Эскейп». В первое же утро меня решили поучить моей же работе в качестве хостес. «Тренер», который выглядел на два года младше меня, решил одарить меня своей бесконечной мудростью.

Я наклонилась вперед, читая надпись на его бейджике.

— Серьезно, Генри?


— Да. Будь реалисткой, а не оптимисткой. Именно так ты превзойдешь любые ожидания, — сказал он, кивнув.

В этом не было никакого смысла, но желания спорить не было. Генри выглядел так, словно готов откусить мне голову, если я посмею засмеяться. С яростным выражением лица он возвышался надо мной во весь свой рост — почти метр девяносто. Его волосы были зачесаны на одну сторону, и выглядел он довольно неуклюже.

Он тоже был новеньким в «Эскейпе». Несмотря на то, что я и раньше работала здесь во время каникул, сотрудники успели поменяться, и я никого не знала. На прошлой неделе я позвонила Полу, нашему менеджеру, чтобы удостоверится, что у меня все еще есть работа. И он заверил меня, что все в порядке, и я могу выходить.

Когда вышла на работу, я не встретила ни одного знакомого лица. Пол взял отгул на несколько дней, а его помощника я не знала. Когда я спросила у него, нужно ли мне обучать нового парня, он так посмотрел на меня, что я, подняв руки, сочла нужным ретироваться.

Итак, мне показали, где меню, нумерацию столов и как скручивать салфетки для приборов, если появилось свободное время.

Которого здесь было катастрофически мало.

«Эскейп» являлся популярным рестораном высокого класса. Вы не сможете прийти сюда без предварительного бронирования столика. Именно поэтому я была удивлена, что все сотрудники поменялись. Здесь можно зарабатывать неплохие деньги. Когда Генри щелкнул пальцами, стараясь привлечь мое внимание, я знала, что не смогу задать ему вопрос по поводу бывших сотрудников.

Ну что же, придется просто плыть по течению и входить в курс дела.

— Хорошо. — Мой тренер коснулся устройства в своем ухе, кивнул и продолжил: — Понял. Все готово? — Он еще раз кивнул. — Отлично. Спасибо, Тамара.

Повернувшись, он обратил свое внимание на меня.

— Я знаю, что мы сейчас заняты. — Возле нас стояла пара, ожидающая свой столик. — Но Тамара подойдет и подменит нас. Поступил заказ, и нам нужно будет доставить еду в газетное издательство.

— У нас есть доставка? — спросила я, удивившись.

Он наклонился, чтобы взять что-то.

— А ее не было?

Туше́. Я практически похлопала ему.

— Понятно.

Загрузив еду в машину, он объяснил:

— За каждой доставкой особо следят. Мы не доставляем повсюду, но с газетой у нас договор, по которому мы делаем им доставку, а они нам рекламу.

Хорошая причина. Не знала, что ресторану «Эскейп» это необходимо.

— Кажется, в ресторане произошли большие перемены с тех пор как я работала здесь в последний раз, — нахмурившись, произнесла я.

— Правда? — не слишком заинтересовано пробормотал мой тренер и вписался в поток машин.

Я не ответила.

Мы находились всего лишь в нескольких кварталах от газеты. Припарковавшись, он повернулся ко мне и спросил:

— Ты что-то сказала?

— Нет.

— Хм, — пробормотал он и отстегнул ремень безопасности.

— Куда мы идем, босс? — спросила я, улыбнувшись.

— А… — Он вышел, захлопнул дверь и открыл багажник.

Вытащив всю посуду с едой, мы подошли к боковой двери. Дверь открылась, и я увидела лицо заклятого врага Эрики.

— Сьюзен… — процедила я.

— Джо. — Улыбка быстро сошла с ее лица.

Тренер переводил взгляд то на меня, то на нее, и он спросил, поправляя подносы:

— Вы знакомы?

Сьюзен натянула фальшивую улыбку. Отступив, она придержала для нас дверь, чтобы мы смогли пройти.

— Я не знала, что ты работаешь в «Эскейп».

— Только летом, — сказала я и прошла мимо нее.

Она не ответила, да и ей все равно. Закрыв дверь, она пошла вперед по коридору.

— У нас встреча сегодня, поэтому мы и заказали еду. Вы можете оставить все здесь.