Капкан для наследницы

«Так и с ума сойти можно. Интересно, кто это?» — Я подошла к картине поближе. Рассмотреть детали мне не удалось: то ли от времени картина потемнела, то ли от скудного освещения на полотне выделялось мертвенной бледностью только лицо, все остальное оставалось в тени.

В комнате царил полумрак, тяжелые портьеры закрывали окна. Я раздвинула их, стало намного светлее, но вновь подходить к портрету мне расхотелось, при свете лицо казалось еще неприятнее.

За портьерами, помимо окна, находилась дверь. Я отворила ее, вышла на небольшой балкон и оглядела окрестности. Впереди на склоне горы росли гигантские ели. Внизу маленький дворик: газон, дорожки из желтого песка и высокий забор, увитый плющом, за которым сразу начинался лес. Ни сада, ни бассейна, ни площадки для отдыха — ничего этого не было.

Пейзаж за окном навеял на меня грусть. Да тут от тоски волком завоешь. Развлечений никаких. От города далеко. Ну, пару раз поброжу по лесу. Что еще делать?

Я вернулась в комнату и продолжила осмотр. На туалетном столике стояла внушительная фарфоровая миска, а рядом кувшин, наполненный водой.

— Зачем здесь миска?

Я огляделась по сторонам в надежде найти этому объяснение. И вы не поверите! Я увидела предмет, который меня и рассмешил, и ввел в заблуждение одновременно. Это была «ночная ваза».

Интересно! Как же я буду принимать ванну, душ, не говоря уже о более прозаических вещах, касающихся физиологических потребностей человеческого организма? Я все понимаю. Старина. Пыль веков. Модно или жалко выбросить. Антиквариат в цене и стоит бешеных денег. Но как жить без атрибутов современного быта?! Вы понимаете, о чем я? Что за глупость в двадцать первом веке умываться из кувшина, пускай даже антикварного! Про «ночную вазу» я вообще молчу, горшком я пользовалась в последний раз в трехлетнем возрасте.

В тот момент, когда я разглядывала все это, в дверь постучали, и на пороге появилась уже знакомая мне экономка в сопровождении мужчины, обвешанного с головы до ног моими чемоданами. Я сдержала свое возмущение по поводу отсутствия удобств и как можно вежливее спросила:

— Пани, я хочу принять душ и еще кое-что. Где это можно сделать?

— Я провожу вас. Идемте, — сказала она и повела меня быстрым шагом по коридору.

— Еще меня интересует, куда поселили моего мужа, — вдогонку поинтересовалась я.

— Мужа? — переспросила женщина. Она обернулась и удивленно на меня посмотрела. — Вы приехали с мужем?

Чудная какая-то! Разве ее не предупредили, что приедет семейная пара, логично их поселить вместе или в соседних комнатах, но она, похоже, не в курсе, кто и зачем приезжает.

— Да, я приехала вместе с мужем. Вы нас встретили. Забыли? Он невысокий и, как бы это сказать, без волос на голове. Лысый, короче. Вспомнили? Так куда вы его поселили?

— Это разве ваш муж? — Она как будто дразнила меня.

«А то чей? Может, ей бумажку с печатями показать! Ой! А если Никита здесь появлялся с другой женщиной? Тогда вполне понятно ее недоумение». — Я почувствовала, как червь ревности разъедает мою душу. Этого еще не хватало!

— Я его не селила, — прервала мои размышления экономка.

— То есть как? Где же он будет спать? В комнату принесли только мои вещи.

Где же он?

Нельзя сказать, что я испытывала чувства привязанности к Никите Петровичу и переживала по поводу того, где он будет сегодня ночевать, но на душе от чего-то стало беспокойно.

— Не знаю. Он проводил вас, а затем отправился на половину хозяина. Его комнаты на первом этаже в правом крыле дома, можете поискать его там. Пан у нас инвалид, и ему трудно подниматься по сходам, да он сейчас и не в силах подняться. Наверное, ваш муж до сих пор внизу, с хозяином разговаривает. А вообще-то мне велели приготовить только две комнаты — вам и вашему доктору. Да вы не бойтесь, люди у нас просто так не пропадают. — Она как-то противно хихикнула.

— Хорошо, увидите моего мужа, скажите, чтобы зашел ко мне. А доктора вы куда отправили?

— На третьем этаже у нас гостевые комнаты. Там он и будет жить.

Мы прошли приличное расстояние от моей комнаты и свернули еще в один коридорчик. Не дом, а сплошные лабиринты! Наконец экономка указала мне на вожделенную дверь.

— Вот здесь у нас ванная и туалет.

— Такая комната одна на весь этаж? — удивилась я.

— Нет. На втором и третьем этажах по две таких комнаты. Но вторая закрыта, там трубы протекают, — пояснила женщина. — Дом старинный, ставили в конце позатого века. Его толком и не реставрировали. Наш хозяин его недавно выкупил. Когда-то этот замок принадлежал его предкам. А после войны его отобрало государство. Но хозяевам удалось оформить его как памятник старины, сделать тут музей. На первом этаже разместили экспонаты, картины, гобелены, бронзу, а сами хозяева жили на втором, всего несколькими комнатами пользовались. Повезло — ни немцы, ни русские не разграбили.

— Понятно. Но все равно неудобно через весь этаж идти в душ. Придешь, а здесь занято.

— Кем занято? Вы одна на этаже живете. Хозяин на первом этаже. Тот пан, что с вами приехал, на третьем. Не знаю почему, но так велели расселить. Проще бы всех гостей на одном этаже собрать. И вам веселее, и нам убирать легче. Прислуга живет в деревне рядом. Каждый день на работу приходит. Тяжело, а что делать, работать где-то надо. Так что считайте, вы занимаете целый этаж, — экономка была словоохотлива и вполне сносно говорила по-русски.

— А Вацлав и Роман где живут?

— Роман здесь не живет. Он в городе квартиру купил. Сюда только часом наезжает. А у Вацлава на половине хозяина целые апартаменты. Он здесь правая рука. Хозяин редко на глаза показывается, вот Вацлав и управляет всем.

Женщина вспомнила, зачем мы сюда пришли, ткнула пальцем в водонагреватель и сказала:

— Горячая вода у нас постоянно, только прежде холодную воду спустите и немного подождите, пока горячая не потечет. Полотенца весят чистые, пользуйтесь. А я пойду, пани, мне нужно к ужину стол накрыть.

Я зашла в ванную комнату. Ну, слава богу, я вернулась если не в двадцать первый век, то в век двадцатый. Нормальная сантехника, нормальный кафель. Я уж думала мне придется купаться в миске и поливать себя из кувшина. Одно неудобство, конечно, было: в ванную приходилось идти достаточно долго и при этом плутать по коридорам, а в них, как правило, всегда бывают сквозняки.

На крючке я нашла белое банное полотенце. На полочке стояли шампунь, гель для душа, короче, все, что могло мне понадобиться. Я решила не отказывать себе в удовольствии смыть дорожную пыль и полезла в ванну.

Вволю наплескавшись, я вспомнила, что ничего с собой не взяла, во что переодеться. Надевать верхнюю одежду после душа мне не хотелось, а банный халат гостеприимные хозяева повесить не догадались.

«Да плевать я хотела на всех! Кто меня увидит? Раз я живу на этаже одна, обернусь чем придется и пройдусь до своей комнаты», — приняла я простое решение и вышла в коридор, обмотавшись полотенцем. Оно было таким коротким, что завязываться не захотело, и мне пришлось придерживать его рукой. Вторая рука тоже была занята — в ней были мои личные вещи, чтобы вновь не возвращаться, я прихватила их с собой.


Если честно, то я с трудом помнила, куда надо идти. Бесконечные повороты сбили меня с толку.

Коридоры в доме в отличие от комнат были узкими и плохо освещались. Вернее, в данный момент в них трудно было вообще что-либо увидеть. После первого поворота я шла практически в темноте, только впереди можно было рассмотреть угол, за который мне следовало повернуть.

Вдруг я отчетливо услышала звук приближающихся шагов. Мне стало одновременно и страшно, и неловко. С одной стороны — я была практически раздета, полотенце едва прикрывало тело, и в любой момент узкий кусок ткани мог упасть к моим ногам. С другой стороны, приятного мало — встретить в темноте неизвестно кого, да еще в чужом доме. У меня часто забилось сердце и, то ли от страха, то ли от гуляющих здесь сквозняков, стало холодно. Зуб не попадал на зуб, их клацанье на время заглушило иные звуки. Я постаралась успокоиться, унять разбушевавшиеся челюсти и вновь прислушалась.

Вряд ли шаги могли принадлежать женщине, их хозяин обладал тяжелой поступью железного Командора. Кто-то шел в мою сторону. На какой-то момент в коридоре воцарилась тишина, затем вновь до моих ушей донеслись раскаты эха вместе с каким-то постукиванием и похрюкиванием. Не иначе, монстры, красовавшиеся на трофейных охотничьих щитах, обрели дар речи и подсказывали незнакомцу, где меня надлежит искать.

Я не знала, как поступить дальше, и остановилась перед поворотом. Выплывать в белом полотенце было неловко. Каждая женщина мечтает произвести эффект, и в этот момент я легко могла бы его достичь, но именно это меня и останавливало. Поди знай, как посторонние отреагируют на мой внешний вид.

«Может, незнакомец развернется и уйдет? Что-то не слышно шагов. Наверное, он зашел в комнату», — подумала я и, осмелев, выглянула из-за угла.

Перед моим носом вспыхнул огонь, я от неожиданности завопила и бросила вещи. Полотенце упало само. Освободившимися руками я закрыла лицо от языков пламени, норовивших спалить дотла мою кожу.

— А-а-а! — визжала я.

— А-а-а! — знакомым баритоном орал кто-то рядом.

Я наконец убрала руки и открыла глаза. Передо мной стоял Сергей Ильич с зажигалкой в руках. Вторую руку он держал на области сердца.

— Эмма Львовна, вы так до разрыва сердца могли меня довести. Вы в таком виде!

Хотя, должен заметить, вам идет. Не стесняйтесь, я ведь врач.

Я пропустила мимо ушей двусмысленный комплимент в свой адрес и трясущимися руками попыталась вернуть полотенце на место. В этот момент сердце мое готово было выпрыгнуть из груди — так бешено оно колотилось о грудную клетку.

— Вы меня, между прочим, испугали. И прекратите, Сергей Ильич, перед моим лицом зажигалкой размахивать!

— Темно здесь как… Сами догадываетесь где. Если они на электричестве экономят, выдавали бы гостям фонарики.

— Дельное предложение. Но как вы здесь оказались? — спросила я, одновременно собирая разбросанные по полу вещи.

— Я к вам шел. Вернее, за вами, хотел пригласить на прогулку. Чего одному сидеть? Скучно. Но заблудился. Все двери за ручки передергал. Апчхи! Пылюки здесь однако! — Доктор чихнул еще раз, смешно хрюкнув.

— Ага, понятно. А вы не видели моего мужа?

— Никиту Петровича? Нет, не видел, сам хотел бы его найти. Как вам Марта комнату показала… Апчхи! — Он опять потешно хрюкнул.

— Марта? Какая Марта? — перебила я доктора.

— Марта — это экономка, которая нас встретила и поселила. Вернее, ее зовут Малгожата, но мне проще ее Мартой называть. Во-первых, легче выговорить, во-вторых, так мою собаку зовут. Вообще-то кличка ее Мартина, но я называю ее Мартой, мне ее весной подарили, как раз перед женским днем.

— Ну вы, доктор, и намудрили. Я ничего не поняла: ни как зовут вашу собаку, ни как мне обращаться к этой даме, и какое отношение вы имеете к Международному женскому дню.

— Никакого отношения к Восьмому марта я не имею, вот только день рождения у меня как раз выпадает на канун женского дня, то есть на седьмое марта.

— Ладно, из солидарности к вам и вашей собаке, я буду называть ее Мартой. Думаю, она будет счастлива, когда узнает, что ее переименовали благодаря чье-то собаке. Извините, я перебила вас, так вы видели моего мужа?

— Когда Марта показала вам вашу комнату, Никита Петрович простился со мной и пошел к хозяину дома, а мы поднялись на третий этаж. Не понимаю: зачем? На втором этаже полно свободных комнат. И больше я Никиту Петровича не видел.

— Скажите, Сергей Ильич, а почему вы во все двери стучали?

— Я решил пройтись по этажу и спустился по другой лестнице. Ну, и перепутал дверь, они все одинаковые. Вот и стал ломиться во все комнаты подряд.

— Теперь все ясно, а я, грешным делом, подумала, что это приведение по замку разгуливает.

— Примерно то же пришло и мне в голову, когда я вас увидел в столь экстравагантном наряде.

Мы подошли к моей двери.

— Эмма Львовна! И все же, хотите прогуляться? До ужина время еще есть. — Доктору было скучно, и он искал общения.

— Пойдемте. Только мне нужно переодеться. К сожалению, я не могу пригласить вас в комнату. Вы подождите меня внизу, я буду через двадцать минут.

Если честно, и мне не хотелось находиться одной в этой мрачной комнате. Она на меня действовала угнетающе. Да еще этот дурацкий портрет на стене, который притягивал к себе взгляд и вызывал чувство необъяснимой тревоги.

Я постаралась не задерживать доктора, быстро оделась и причесалась. Через пятнадцать минут я уже спускалась вниз по лестнице. Сергей Ильич мерил шагами холл перед входной дверью и выглядел, как мальчишка на свидании.

— Надеюсь, я не заставила вас долго ждать? — спросила я.

— Нет, я приготовился ждать дольше. Вы очень быстро собрались, чем приятно меня удивили. Обычно женщины заставляли меня ждать часами. Моя жена умудрилась опоздать на собственную свадьбу. Когда же я опоздал на завтрак, она со мной развелась.

— Неужели такое возможно? Признайтесь, было что-то еще?