Как поцелуй феи

– Элиза, – поприветствовал меня Кадир, склонив голову перед Надей. Она положила руку на его мягкую шерсть и улыбнулась. Ребенок был слишком открыт ко всем незнакомцам. Малышка даже не вздрогнула, когда Перикл подал ей руку.

– Привет, Надя, – поздоровался с ней он. – Приятно познакомиться.

Девочка склонила голову. Наверняка она впервые видела единорога и кентавра, но не боялась их и даже поклонилась в знак приветствия.

– Какого интересного ребенка ты к нам привела, – сообщил Кадир. Я тут же поняла, что он тоже увидел ее дар. Вскоре это ни для кого не будет тайной.

– Что вы здесь делаете? – поинтересовалась я, чтобы увести его от этой темы, пока Ларимар не спросила, что он имеет в виду. – Откуда вы узнали, что я приду?

Пусть я и рада была их видеть, но очень уж удивилась, что они не рассказали мне о том, что Ларимар сбежала к Виборе. Это не могло остаться для них незамеченным.

– Мы будем охранять ребенка все вместе, – ответил на мой вопрос Кадир. – Тебе не о чем беспокоиться. Здесь она в безопасности.

Его слова да богу в уши.

– Смогу ли я ее навещать?

– Хоть каждый день, – отозвался Кадир, и Ларимар неодобрительно поджала губы. Что-то никогда не меняется.

Я попрощалась с Надей, и Ларимар схватила ее за руку, будто ей не терпелось увести девочку подальше. Они покинули поляну вместе с Кадиром.

Перикл проводил меня обратно к дереву.

– Как ты? – спросил он, и я вкратце поведала ему о том, что случилось после моего изгнания.

– Кассиану хочется, чтобы я держалась от всего этого подальше. Мы серьезно поссорились, и теперь он со мной не разговаривает.

– Не будь к нему слишком строга, – сказал Перикл, когда я закончила ныть. Он, вероятно, считал это детским лепетом, и так оно на самом-то деле и было.

– Ты вдруг решил вступиться за него? – удивленно спросила я.

– Я не очень хорошо отношусь к эльфам ввиду их тщеславия и упертости, – сообщил он. – Но во-первых, по моему мнению, все эльфы такие, кроме Джейд. – Он лукаво улыбнулся. – А во-вторых, для него это тяжелое время.

– Как и для всех нас, – резко ответила я. – Не нужно было ему идти со мной. Это было его собственное решение, но это не значит, что теперь он может указывать мне, что делать и как жить.

– Я не об этом. – Перикл проигнорировал мой гнев. – Никто не удосужился тебе объяснить, что происходит с ним в вашем мире. Кассиан не рассказал тебе, потому что не хочет твоей жалости или потому что слишком горд. Я больше склоняюсь ко второму варианту.

– Что ты имеешь в виду? – выдавила я, внутри у меня все кипело. Почему никто и никогда не говорит со мной открытым текстом? – Хватит говорить загадками. У меня, видит бог, и без того их достаточно.

– Когда кого-то изгоняют из волшебного мира – это все равно что лишиться какого-то одного чувства. Как будто он лишается зрения, осязания, обоняния, вкуса и других ощущений. Можешь ли ты представить, каково это?

Я медленно покачала головой. На самом деле я не могла себе этого представить.

– Это все равно что украсть частику души. Ощущается так, будто ты перерезаешь нить, связывающую тебя с твоим миром. Изгнанник чувствует себя совершенно одиноким. В целом мире. Кассиан и так лишен одного из чувств. Он больше не может видеть. Ему, должно быть, вдвойне тяжелее жить в твоем мире. Он живет в постоянном страхе, что в следующий раз потеряет свое собственное «Я».

Я сглотнула. Почему он не доверился и не сказал мне об этом? Я могла бы ему помочь. Но он, разумеется, был слишком горд для этого.

– Представь, что с сегодняшнего дня ты не можешь ни видеть, ни слышать. Тогда ты примерно поймешь, как он себя чувствует. Но на самом деле это состояние нельзя описать словами, – неумолимо продолжал Перикл.

– Но ведь он может слышать, – испуганно возразила я. – И у него есть я.

Он не должен был приносить такую жертву. Уж точно не ради меня. И как мы с этим справимся? Знал ли Кассиан о последствиях? Наверняка.

Перикл с жалостью посмотрел на меня.

– Ты уже заметила в нем изменения? За исключением того, что он слишком о тебе тревожится.

Я задумалась, царапая ногтем кору дерева.

– Он не так ловок, как раньше, – медленно проговорила я. – Он стал чаще спотыкаться или падать. Я думала, это потому, что он плохо ориентируется в нашем доме.

– Он гуляет? Выходит из дома?

– Уже гораздо реже. Поначалу постоянно пропадал в библиотеке. Но перестал.

Перикл медленно кивнул.

– Я не прошу тебя делать то, что он требует. Я просто хочу, чтобы ты поняла, каково ему сейчас. Об этом процессе мы мало что знаем. У некоторых проходит больше времени до потери рассудка, у кого-то это случается в разы быстрее. Но когда-нибудь он сойдет с ума без связи с нашим миром. Вот почему я прошу тебя не быть с ним слишком суровой. Он заплатил высокую цену, чтобы быть с тобой.

Я не хотела этого.

– Спасибо, – прошептала я. – Спасибо, что рассказал мне.

Никто другой в этом не увидел необходимости. Ни Рубин, ни Квирин, даже Элизьен в своем письме ни словом не обмолвилась. Почему? Мне нужно в спокойной обстановке обдумать то, что рассказал мне Перикл. Поговорить об этом с Кассианом. Мы найдем решение. Непременно. Я больше не позволю ему уходить от темы. Что за глупый парень. Гордость сведет его в могилу. Что плохого в том, чтобы признать свою слабость? Они есть у всех. Мне вдруг очень захотелось к нему. Все придет в норму, если мы поговорим. В будущем я буду уделять больше внимания его чувствам. Кассиан, должно быть, знал, что значило для него решение пойти со мной. Он любил меня. И только это имело значение.


– Я тогда пойду.

Перикл кивнул.

– Будь осторожна.

И тогда я вспомнила еще кое что.

– Ты случайно не можешь подсказать мне решение на загадку Виборы?

Он повернулся, постукивая копытом по лесной почве.

– Ты должна справиться с этим самостоятельно.

– Почему мне все время приходится разгадывать загадки?

– Ты можешь проигнорировать ее и дождаться того, что произойдет со Священным деревом, – предложил он.

– Ты прямо-таки поддержал меня, – цинично заявил я.

– Обращайся! – Я слышала его тихий смех, даже когда дерево подхватило меня и понесло домой.





Глава 9





По ту сторону дерева стояла абсолютная тишина. Над вырубленным полем справа от тропы сгущались сумерки. Листья изгороди слева от меня уже почти опали. Пейзаж поздней осени выглядел уныло – я чувствовала себя так же. Холодная морось капала мне на лицо. Мне нужно было пойти к Кассиану. Я хотела прижаться к нему под своим теплым одеялом и обниматься. Хотела, чтобы он заключил меня в объятия. Мы обязательно победим Дэмиана, и тогда он сможет вернуться. Ему нельзя было оставаться в моем мире, если это сопровождалось такими страшными потерями. Элизьен определенно позволит нам жить вместе в Лейлине, как только все закончится. Я никогда не задумывалась о возможном будущем для нас. Но сейчас мысль о совместной жизни всплыла внезапно в моей голове и заставила сердце биться быстрее.

Я побежала в дом. Кассиана не было ни в комнате Финна, ни в моей. В зимнем саду среди гостей я увидела своего брата. Длинноногая блондинка сидела у него на коленях. Очевидно, некоторые друзья по учебе пришли к нему. Я повернулась и пошла на кухню.

– Мама! Где Кассиан? – Она в ответ неловко вытерла руки. Грейс лихорадочно месила тесто для пирога. – Где? – прикрикнула на обеих.

– На самом-то деле я хотела, чтобы он сам тебе это сказал.

Мама взглянула на Грейс, ища поддержки, но та продолжала месить тесто.

– Он хочет некоторое время пожить у Финна. Папа отвозит его туда сейчас, потому что твой брат хочет еще некоторое время побыть здесь со своими друзьями.

– Что, прости? – беззвучно спросила я. – Он не может так поступить! – Я опустилась на ближайший стул.

Мама присела ко мне и взяла за руку.

– Возможно, ваши отношения развиваются слишком быстро, и вы рано все это затеяли, – сказала она. – Вы же совсем недолго встречаетесь. Некоторые парни не могут так много времени проводить вместе, и конечно, он не мог оставаться здесь вечно. У Финна в квартире освободилась комната, и…

– Все в порядке, мама, – отмахнулась я, чтобы не слышать дальнейших объяснений. Ничего не было в порядке. Неужели он не мог объявить мне о своем уходе лично? Неужели был настолько труслив? Я поднялась со стула. – Все в порядке, правда.

Что случится, когда он окажется в одиночестве?

– Не надо за ним бегать, – вмешалась Грейс. – Это ни к чему не приведет.

– Я за ним не бегаю, – резко отозвалась я. Во всяком случае, не так, как она бегает за моим братом. Между нами с Кассианом было нечто совершенно иное. Мы были вместе, и это не просто какая-то мимолетная связь. Даже если иногда он об этом забывал.

– Как скажешь. – Она пожала плечами и принялась укладывать тесто в форму для пирога тарта.

– Как будто ты что-то в этом понимаешь, – воскликнула я и тут же об этом пожалела.

– Я уже не одну неделю выставляю себя на посмешище, – ответила она. – Я отлично понимаю, каково это.

Мама сунула ей в руки поднос с чашками и тарелками с пирожными.

– Не могла бы ты, пожалуйста, отнести это на шестой стол?

Грейс кивнула, а я, на мгновение позабыв о своих собственных проблемах, задалась вопросом, знает ли мама, с кем сидит там Финн.

– Твой брат такой же дурак, как и твой Кассиан, – сказала мама, когда мы остались одни. – Оба не понимают, что упускают.

Она притянула меня к себе, и я позволила ей обнять себя. Приятно чувствовать тепло и близость.