К оружию! К оружию!

– Какой-какой музей? – удивился Ваймс.

Он тысячу раз ходил по Заиндевелой улице, но никаких музеев там не видел.

– Музей гномов, сэр, – охотно повторил Моркоу. – Он рядом с Карусельным переулком.

– Кто бы мог подумать! И что же в нем выставлено?

– Много интереснейших образцов гномьего хлеба, сэр.

Ваймс на мгновение задумался.

– Ладно, это сейчас неважно, – сказал он. – В любом случае, «нарушеньице» это далеко не «рушница».

– Так точно, сэр.

– Я имею в виду, пишется совсем по-другому. Даже с учетом пропавших букв.

Он задумчиво повертел картонку.

– Надо быть полным идиотом, чтобы незаконно проникнуть в Гильдию Убийц, – сказал он.

– Согласен, сэр.

Гнев выжег из организма остатки винных паров. Он снова почувствовал… нет, не азарт, это неудачное слово… скорее предчувствие чего-то. Но чего именно? Оно было уже рядом и звало его…

– Сэмюэль Ваймс, что происходит?

Госпожа Овнец закрыла за собой дверь столовой.

– Я наблюдала за тобой, – сказала она. – Ты вел себя очень грубо, Сэм.

– Я изо всех сил сдерживался.

– Лорд Эорльский – мой давний друг.

– Неужели?

– Ну… я знаю его уже очень давно. И, признаюсь, не выношу. Но ты заставил его выглядеть глупо!

– Он сам неплохо справлялся. Я лишь слегка помог.

– Но я не раз слышала, как ты отзываешься… грубо о гномах и троллях.

– Это другое. У меня есть на это право. Но этот идиот не узнал бы тролля, даже если бы тот на него наступил.

– О, если бы по нему прошелся тролль, – услужливо вмешался Моркоу, – он бы точно это понял. Некоторые тролли весят до…

– Так и что такого важного произошло? – перебила его госпожа Овнец.

– Мы… ищем того, кто убил Пухлика, – нашелся Ваймс.

Выражение лица госпожи Овнец мгновенно смягчилось.

– Безусловно, это совсем другое дело, – сказала она. – Такие негодяи заслуживают публичной порки.

«Зачем я это сказал? – подумал Ваймс. – Может, из-за того, что это правда? Сначала эта… «рушница»… пропадает невесть куда, а потом гном-ремесленник со сквозной дырой в груди бросается в реку. Между этими двумя событиями наверняка существует связь. Надо только ее найти…

– Моркоу, ты можешь сходить со мной еще раз к Крюкомолоту?

– Конечно, капитан. Но зачем?

– Я хочу осмотреть мастерскую изнутри. Если я приду с гномом, попасть туда будет проще.

«Более того, – мысленно добавил он, – я приду с капралом Моркоу. А капрал Моркоу нравится всем без исключения».



Ваймс прислушивался к беседе на гномьем языке. Словесная схватка шла упорная, но, кажется, Моркоу брал в ней верх. Гномий клан сдавался не из благоразумия или уважения к закону, а просто потому… как бы это сказать… потому, что просил их об этом лично Моркоу.

Наконец капрал поднял голову. Поскольку он сидел на гномьем табурете, его колени почти касались ушей.

– Капитан, вы должны понимать, что мастерская гнома – это не просто мастерская.


– Хорошо, – ответил Ваймс. – Я понимаю.

– А еще вы… э-э… слишком большой.

– Извини?

– Большой. Больше, чем гном.

– Хмм…

– Ага. Мастерская для гнома – это почти как… внутренняя сторона одежды, если вы понимаете, о чем я. Они говорят, вы можете войти, если я буду с вами. Но не трогайте там ничего. Они и так не очень довольны, капитан.

В руках одного из гномов – возможно, это была сама госпожа Крюкомолот – откуда-то появилась связка ключей.

– Вообще-то я всегда неплохо ладил с гномами, – проворчал Ваймс.

– Они недовольны, сэр. Хм… Считают, что мы не способны ничего сделать.

– Мы сделаем все от нас зависящее!

– Хм. Кажется, я неверно перевел. Хм. Они считают, что мы не сможем ничего сделать. Это не оскорбление, сэр. Просто они думают, что нам ничего не дадут сделать, сэр.



– Ой!

– Прошу прощения, капитан, – ответил Моркоу, который шел следом, согнувшись буквой «Г». – После вас. Берегите голову…

– Ой!

– Пожалуй, будет лучше, если вы присядете, а я пока осмотрюсь.

Мастерская оказалась длинной и, конечно же, с низким потолком. В дальнем конце комнаты виднелась маленькая дверь. Прямо под световым окном стоял большой верстак. У противоположной стены располагалась кузница и стеллаж для инструментов. А еще странная дыра.

В паре футов над полом отвалился большой кусок штукатурки, обнажив кирпичную кладку, по которой во все стороны разошлись трещины.

Ваймс ущипнул себя за переносицу. Сегодня ему так и не удалось поспать. И это представляло определенную проблему. Теперь придется учиться спать в темноте, а ведь Ваймс уже забыл, когда в последний раз спал ночью.

Он принюхался.

– Чую запах фейерверка, – сказал он.

– Может, пахнет из кузницы? – предположил Моркоу. – Кроме того, тролли и гномы сегодня запускали фейерверки по всему городу.

Ваймс кивнул.

– Ну ладно, – сказал он. – И что же мы здесь видим?

– Кто-то довольно сильно ударил по стене – прямо сюда, – констатировал Моркоу.

– Это могло случиться когда угодно, – возразил Ваймс.

– Никак нет, сэр. Здесь до сих пор валяются пыль и куски штукатурки, а гном всегда содержит мастерскую в идеальной чистоте.

– Неужели?

На полках рядом с верстаком лежали различные образцы оружия – некоторые недоделанные. Ваймс взял в руки недоарбалет.

– Хорошая работа, – сказал он. – Крюкомолот неплохо разбирался в механизмах.

– Да, он этим славился, – согласился Моркоу, бесцельно подвигав инструментами на верстаке. – Руки у него были золотые. В свободное время делал музыкальные шкатулки. Он обожал решать механические задачки – особенно заковыристые. М-да… А что мы вообще ищем, сэр?

– Не знаю. О! Вот это вещь!

Рука Ваймса опустилась под тяжестью боевого топора. Все лезвие было покрыто замысловатым узором. Должно быть, работа над ним заняла много недель.

– С таким инструментом можно повеселиться от души, как считаешь?

– Вряд ли, сэр, – ответил Моркоу. – Это похоронное оружие.

– О да! Ни секунды в этом не сомневаюсь.

– Я имею в виду, его реально сделали для того, чтобы положить в могилу. Каждого гнома хоронят с оружием, вы не знали? Чтобы покойник мог взять его с собой… туда, где окажется.

– Но это же очень тонкая работа! У него лезвие, как… хм… – Ваймс сунул палец в рот. – Как у бритвы!