Ярослав Умный. Государь Руси

– Наемники не знали, кто их нанял.

– Зная Василия, он мог бы отправить своих людей с подставными заложниками и выйти на тебя. Не подумал об этом? Старый пень!

– Если бы я «спас» его жену с детьми, то…

– Ладно, – перебил его Вардан. – Я сказал, ты услышал. Мы теперь в одной лодке. Захочешь предать – уйдешь со мной. В письме я все рассказал и указал не только тебя, но и многих твоих подельников. Так что, считай, это смертный приговор и им. И теперь уже ты думай, что делать, чтобы избежать моего падения.

– Пойти, что ли, на покаяние сходить? – философски спросил Фотий.

– К нему? Ну иди. Сходи. Слышал я, что он был в ярости, когда узнал, что покушались не на него, а на его жену с детьми.

– И что же делать?

– Глупостей больше не совершать. Для начала. А так – думать, как мне на престоле усидеть.

– А что думать-то? Свой легион надо поднимать. Обратиться к Василию да закупить у него все снаряжение и этих… как их… инструкторов найми. А лучше два легиона, чтобы превосходство силы было за нами. Да и польза это для Империи великая. Три легиона! Если в одном месте поставить, то кто против нас? Даже Василий не рискнет с ними сражаться один на один.

Вардан внимательно посмотрел на Фотия и тяжело вздохнул. Легко сказать, сложнее делать.

К 867 году в Византии военная система носила явно выраженный территориальный характер и опиралась на фемы. Считай, военные округа, где на поселениях проживали военнообязанные люди. Как и положено при такой организации дела, эти самые военнообязанные не имели ни малейшего желания воевать за исключением отдельных отщепенцев. И не только воевать, но и служить. Поэтому относились ко всему этому спустя рукава.

Снаряжения доброго у них не было в силу малости наделов. Уходить далеко от них они не желали, опасаясь разорения. Ну и так далее. Из-за чего Василевс мог собрать большое войско. Но оно напоминало собой персидское времен греко-персидских войн. То есть являлось стадом легковооруженной пехоты, не знающей строя и приемов боя. Да и разбегающееся во все четыре стороны при любой возможности. От чего в поле воевать фемное ополчение теоретически могло, но вот побеждать… Ни «моральки», ни боевого духа, ни навыков, ни снаряжения. Считай, орда крестьян с вилами.

Конечно, в Византии имелись и другие войска. Но они относились либо к личным дружинам аристократов, либо к наемникам. И там было все. И отряды более-менее снаряженных тяжелых пехотинцев с большими щитами, доспехами и копьями. И отряды лучников. И отряды всадников, в том числе тяжело вооруженные. И так далее. Считай, было все, но по чуть-чуть…

И именно собирая в кулак эти отряды по феодальной системе, представители Македонской династии в IX–XI веках сумеют добиться военного успеха Византии на всех направлениях. Это и возвращение Болгарии в лоно Империи с 986 по 1018 год. И возвращение части старых земель в Малой Азии и Закавказье в то же самое время. И прочее. Но столкнувшись с новой волной завоевателей – турок-сельджуков, обновленная византийская армия не справилась. Ведь вся эта масса феодальных дружин, собранных в кулак, была немногочисленна и опиралась на толпы фемного ополчения. Из-за чего каждый поход был серьезным испытанием для бюджета и вообще событием весьма непростым.

Проблема Вардана была комплексной.

Дом Сарантапехос решил эту проблему по-своему. Собрав к Александрийскому походу Василию крупный кулак наемников-греков, он закалил и сплотил их в походе. И теперь занимался их переформированием. Сохраняя, впрочем, статус наемников. То есть людей, которые за свою службу получали плату… ну или зарплату, если хотите. И Сарантапехос могли себе позволить платить, потому что получили в свои руки важнейший торговый узел региона – Александрию. Там и зерна масса, и просто бойкая торговля. У Вардана Александрии не было. Да, формально она была в составе Империи, но под рукой другого дома, и с ними у него имелись очень натянутые отношения. И для финансирования двух легионов у него попросту не было денег. Во всяком случае, на регулярной основе. Если все оставлять как есть.

– А зачем оставлять? – удивился Фотий. – Ты все внутренние фемы переведи на повинность долей урожая. Этого вполне хватит для того, чтобы содержать несколько легионов. И даже сверх того – сформировать отряды конницы, подражая Василию.

– А нужно ли это?

– Он в военном деле смыслит. Если делает, значит, не просто так.

– Хм… – задумался Вардан. И они с Фотием засели за конкретными прикладными расчетами. Слова словами, но нужно было понять, сколько ресурсов они действительно смогут получать с этого фемного ополчения и на что реально этого всего хватит.





* * *


В то же самое время в Новом Риме разворачивалось довольно интересное событие. На ярмарку прибыли купцы из державы Тан, до которых дошли известия о западной бумаге и западном фарфоре. Вот и прошли они с купцами от Великого шелкового пути на север. «Ради любопытства».

Когда Ярослав об этом узнал, то удивился безмерно. И пригласил их к себе сразу, как узнал. Благо, что среди женщин-рабынь в Александрии нашлось две представительницы народа хань, через которых наш герой и собирался беседовать.

Купцы понимали, что их сразу возьмут в оборот. Если узнают, откуда они. Поэтому они сначала с хазарами проехали до Ладоги. Оттуда – в Упсалу сходили. И уже через этот северный город со скандинавскими купцами отправились в Новую Трою… и далее в Новый Рим. Так что им удалось многое посмотреть и еще больше послушать.

В результате эти купцы успели насмотреться на типовые маленькие крепости, сооруженные по принципу башни-пагоды. И этот силуэт не узнать было просто невозможно. Да и на джонки русские попялились с крайне удивленным видом, обнаружив их в порту Нового Рима и Новой Трои. Да и вообще набрались впечатлений полный рот.

– Что вас привело столь далеко от дома? – поинтересовался Ярослав после завершения приветственного ритуала и вручения даров. А танские купцы их вручили. И вообще они больше напоминали послов, чем купцов.

– До нас дошли слухи, что на далеком западе появились мастера, которые делают фарфор и бумагу лучше, чем в нашей державе, – осторожно произнес глава делегации. Дождался перевода и продолжил: – И посетив вас, мне показалось, что в ваших землях есть подданные нашего повелителя.

– И что вас навело на эти мысли?

И они рассказали. Много рассказали.

Оказалось, что Ярослав волей-неволей удивительно много перенял у китайской цивилизации. Из-за чего его Русь напоминала своего рода синкретическое смешение латинской, греческой и китайской культур.

– Боюсь, что подданных вашего повелителя в моих землях нет. Исключая вас, разумеется.

– Но… столько совпадений… – удивился глава делегации.

– Вы правильно обратили на них внимание. Все дело в том, что я сам в юные годы бывал в ваших землях. Путешествовал. И даже уделил время беседам с людьми, что помогли мне прочесть книгу «Бесед и суждений»[29].

– О… это многое объясняет, – склонился купец в весьма вежливом поклоне. – На моей родине будут приятно удивлены тем, что даже так далеко за ее пределами встречаются почитатели Кон Фу-Цзы.

– Вы собираетесь вернуться домой тем же путем, что и прибыли?


– Другой нам неведом.

– Мой друг, – кивнул Ярослав на Бьёрна, – собирается на будущий год отправиться в ваши земли на своем корабле. И если вы пожелаете, он возьмет вас с собой.

– Разве между нашими землями можно пройти на корабле? – удивился китайский купец.

– Конечно, можно, – улыбнулся Ярослав.

Спустя минут десять доставили большую карту мира, составленную нашим героем «на глазок». Карту… которая была натянута на шар. Большой шар, размером с человека. Много где хватало белых пятен, ибо заполнять их было пока нечем. Наш герой попросту многого не помнил. Да и уточнять береговую линию тоже следовало. Однако в общем и целом глобус получился достаточно реалистичным.

– А почему она… шар? – удивился купец.

– Потому что такова форма планеты, на которой мы живем. Если быть точным, то ее форма не шар, но к нему она приближена.

– Вы в этом уверены? – несколько ошарашенно спросил купец.

– В юные годы я много путешествовал и в этом полностью убедился. Поэтому да, без всяких сомнений. Если вам будет интересно, то мы сможем обсудить многие вопросы. Но сейчас обратите внимание на карту. Мы находимся вот тут. Держава Тан – вот тут. Как вы видите, нас разделяет целый материк, по которому приходится идти купцам долгие месяцы.

– Великий шелковый путь.

– Именно. Мой друг Бьёрн несколько лет назад смог достигнуть на своих кораблях вот этих земель, – ткнул Ярослав в западное побережье Индии. – Да, у него были не те славные корабли, на которых путешествовал я. Но он справился. И сейчас мы сумели построить корабль, который сможет обогнуть Африку, – ткнул в нее Государь, – Индию, Индокитай и выйти к берегам державы Тан. А потом вернуться домой.

– Это огромное расстояние!

– Огромное. Но на корабле оно будет пройдено быстрее, чем верблюд проходит по Великому шелковому пути. И что очень важно, корабль сможет везти полезного груза, вне всякого сомнения, намного больше, чем несколько караванов.

– Только если он сможет достигнуть берегов, столь удаленных.

– Сможет, – кивнул Ярослав. – И я хочу установить с вашей родиной торговые отношения. И моя, и ваша выгода в том очевидна. Великий шелковый путь проходит не один караван, идущий насквозь. Это множество караванов, которые друг у друга перекупают товары. Из-за чего цена их возрастает пропорционально уменьшению прибылей производителя. От такой торговли выигрывают только посредники. Если же их устранить, то вы сможете отпускать товары дороже, а мы их покупать дешевле. А главное – больше. Намного больше.

– Вы предлагаете нам отказаться от Великого шелкового пути?

– Зачем? – удивился Ярослав. – Я предлагаю открыть еще один шелковый путь, водный. И увеличить объем торговли между нашими державами.

– К огромному сожалению, я не могу принимать подобные решения, – уклончиво ответил глава делегации, явно замявшись.

– Поэтому я хочу для начала отправить один корабль. Чтобы поговорить. И я был бы вам очень благодарен, если бы вы помогли нам выбрать товары, которые бы оказались востребованы в ваших землях. А также товары, которыми можно было бы поклониться вашему правителю. И помогли нашим людям немного подучить ваш язык. Не бесплатно, конечно.

– Постараюсь быть вам полезен, – с мягкой, вежливой улыбкой произнес глава купеческой делегации.

Ярослав же смотрел на него и гадал – в чем он его обманывает? Или в чем собирается обдурить? Слишком все гладко выходило. Слишком ладно.

Впрочем, на дворе была ярмарка, и сильно отвлекаться на этих танских купцов не стоило. Получится торговля с ними – хорошо. Нет? И леший с ними. Да и по поводу Бьёрна Государь не переживал. Он давно собирался сломать себе шею в далеких путешествиях. Так почему бы не дать ему шанс? Особенно если удастся в случае успеха поиметь с его проекта хорошую выгоду.

Ярмарка же от года к году становилась все более интересной и упорядоченной. Да, нормальные торговые ряды, чтобы вместить всех желающих в крытые помещения, которым не страшен дождь и прочие пакости, Государь пока построить не мог. Пока не мог. Но вот облагородить территорию сумел. Как и подготовить на каждый день ярмарки свои увеселения, соревнования и так далее. В результате шоу собирало никак не меньше людей, чем торговля. Со всей округи. По опыту предыдущих лет.

Музыка, балаганный театр, какие-то зачатки современного цирка, скачки, гонки на колесницах, борьба, стрельба и многое другое. Зрелище шло одним сплошным потоком. Волной. И танские купцы, жадно впившись глазами в происходящее, наблюдали, стараясь запомнить все-все-все… Да и лотерею по типу Кено, которую каждый год проводил Ярослав, они узнали. В их державе ведь она была распространена уже далеко не одно столетие.

– Поглядывай за ними, – тихо шепнул Государь на ухо Трюггви. Своему бессменному особисту.

– Уже. Мутные они какие-то.

– Думаешь, не купцы?

– Убежден.

– Так купцы тоже соглядатаями трудятся.

– Но они прежде всего купцы. А эти – прежде всего соглядатаи. Сказывают, что товары все распродали. Но наши друзья среди хазар видели их. И они к ним уже прибыли без товаров. Видимо, распродали слишком давно. И живут на монетах, что везут с собой. Арабских монетах.

– Думаешь, что не из державы Тан они прибыли?

– Кто знает? Может, и оттуда. Но это явно не купцы. Надо Бьёрна предупредить.

– Надо, – кивнул Ярослав. – Но осторожно. Чтобы он их за борт не выбросил во время морского перехода. От греха подальше.

– А они ему нужны? – повел бровью Трюггви. – Мы даже не знаем, кому они служат. А взять да поспрошать с пристрастием ты не велишь.

– Мы предложили им интересную сделку. Новый шелковый путь по воде. Уверен, что они за это предложение зацепятся. И неважно, кому они служат – их правителю или кому-то в провинции. Пусть даже мятежникам. Получить второй шелковый путь, по которому можно будет возить больше товаров с преимуществом в выгоде, – слишком соблазнительная вещь, чтобы от нее отказываться.

– А не повезут ли они по ней товары сами? Ты сказывал, что у них есть большие корабли.

– На которых они даже до Африки не доходят. Нет, не думаю.