Ярослав Умный. Государь Руси

– Не знаю. Сначала нужно понять, кто и зачем хотел тебя с детьми похитить. Видимо, этот кто-то хотел меня шантажировать или вымогать деньги.

– Они ведь могли убить наших детей… – тихо прошептала Пелагея и всхлипнула. – Случайно. Много ли им надо? Тем более что они без доспехов.

– Я разберусь.

– Ох… слабо верится… – покачала она головой. – Скоро ты со всем миром будешь воевать, если не прекратишь так вести свои дела. Сдюжишь али нет – я не ведаю, а нас потерять можешь легко. Сегодня ты успел. А завтра?

– Предлагаешь сидеть как побитой собаке и головы не высовывать? Ты серьезно?

– Мне страшно за наших детей.

– Я РАЗБЕРУСЬ, – с нажимом повторил Ярослав. – И мне очень важно, чтобы я мог доверять тебе в этом деле. Ты понимаешь? Никаких выходок. Тобой могут манипулировать. И через тебя – мной. Нужно быть крайне осторожными.

– Кто бы говорил, – покачала она головой.

– Я говорю! А ты меня слушаешь и подчиняешься! Ясно?!

– Ясно, – глухо ответила Пелагея.

– Посмотри мне в глаза, – тихо произнес Ярослав.

– Зачем?

– Если ты меня ослушаешься, то я заберу у тебя детей. И ты будешь их видеть только в моем присутствии. Изредка. Я не хочу, чтобы из-за того, что ты, строптивая дура, опять взбрыкнешь, потерять не только тебя, но и малышей. Уяснила?

– Ты не посмеешь, – вскинула подбородок Пелагея.

– Хочешь проверить? – холодно процедил Ярослав.

Несколько секунд шла их игра в гляделки, наконец она опустила взгляд, тяжело вздохнула и произнесла:

– Я все поняла.

– Ну вот и славно, – произнес Ярослав и, чмокнув ее в щеку, удалился. Пелагея же, сев у окошка, уткнулась в рукав и зарыдала. Ей безумно не нравилось подчиняться. Но сейчас она почувствовала, что еще чуть-чуть, и ее муж, от которого буквально пахло кровью и яростью, сделает что-то ужасное…





Глава 6




867 год, 4 июля, Новый Рим

«Охоту на ведьм», которой Ярослав занялся сразу после покушения, прервал визит венгров. Тех самых венгров, о которых он уже и думать забыл. Когда-то пригласил, и они пропали, утонув в пучине степных разборок. Из того горнила вышло всего пять тысяч человек, которые еле плелись нищие и обездоленные.

– Твою же… – тихо процедил Ярослав, когда увидел эту «радость». – А где их стада? Где лошади? Где повозки? Где пожитки?

– У них все отняли, – констатировал, очевидно, представитель хазар, прекрасно зная историю этих бедолаг.

– А что они едят?

– Что найдут. Рыбачат. Охотятся. Грабят.

– Поднять гарнизон! Комитатов привести в полную боевую готовность!

– Правильно, – кивнул хазарин. – Под нож их надо.

Ярослав смерил его неприязненным взглядом, но промолчал. Пять тысяч отчаявшихся человек – это не тот ресурс, которым можно было разбрасываться. Они ведь сейчас находились в такой ситуации, что готовы на все. В том числе и на интеграцию в новую державу и оседлую жизнь. Но чтобы с голодухи не набросились – нужно продемонстрировать силу. А наш герой уверен, в этой толпе хватало людей, которые уже день или два вообще ничего не ели.

Встретились. Толпа оборванных измученных людей и правильные ряды комитатов, сомкнувших щиты и держащих практически идеально ровную линию строя. Отчаяние и порядок. Сила и ничтожность…

Ярослав выехал вперед на своем Буцефале и, проезжая мимо толпы, вглядывался в их лица. Но встречал лишь пустые, обреченные взгляды. Войска, что стояли напротив них, не оставляли им никаких шансов. Даже иллюзорных. Не то чтобы победить, но даже просто удрать. Да и куда бежать? Не они, так другие добьют. Поэтому такой безнадеги, какой повеяло от этих венгров, наш герой еще никогда не встречал. Безнадеги, смешанной с отчаянием и бессилием. Жуткая, просто кошмарная смесь.

– Кто принесет присягу, – громко произнес Ярослав, – попадает под мою руку. А значит, от голода не умрет. Кто хочет принести присягу, шаг вперед!

И вся толпа жутковато качнулась вперед, шагнув. Ни один человек не отказался. Тем более что из-за войск, что стояли перед ними, сладко пахло свежим хлебом. Его аромат приносил ветерок, что крайне удачно дул в нужном направлении. Но между хлебом и голодными людьми находились комитаты. Что только и останавливало этих обездоленных венгров от немедленного рывка вперед – к еде.

Произнесли они клятву верности. После чего, выстроившись в несколько колонн, начали получать еду. В одни руки пока давали всего кусок хлеба. Не очень большой. Опасаясь, чтобы с животом ничего не случилось. Голодали ведь долго.

После выдачи еды бедолаги ее тут же съедали, практически не жуя. Заглатывая с удивительной скоростью. А потом отправлялись на санитарную обработку. Мыться. Бриться. Стираться. И вообще приводить себя в порядок. Повара же тем временем готовили для них горячее. Не крутое, но жирное и наваристое, чтобы опять-таки не угробить долго голодавших…


Ярослав тем временем думал над тем, где и как размещать этих людей. И куда их в дальнейшем девать. Они ведь, в сущности, ничего не умели из полезного для жизни в этих краях. Кочевники. Степняки. А здесь лес с редкими лугами. Да река.

Ну и язык, конечно, сказывался. Венгры говорили в основной массе на своем, на венгерском. Хотя печенежский знали все очень хорошо. Поэтому Ярослав про клятву говорил на тюркском наречии. Но окружающие его люди и тюркского, как правило, не знали. Они ведь славянами были в основной массе. И смотрели эти жители на венгров дико и с раздражением. Но оно и понятно – их жизнь изменилась за минувшие годы очень заметно. Настолько, что такие вот бродяги вызывали у них удивление и раздражение. Не только из-за языка. Отвыкли они от них. От бродяг и чудовищной, всеобъемлющей нищеты…

Жившие еще десять лет назад в маленьких, кишащих насекомыми и отапливаемых по-черному землянках, эти люди шагнули далеко вперед. Потому что в самом Новом Риме и его окрестностях более не имелось ни одной землянки от слова «вообще».

В столице жилые дома, исключая казармы, строились по новой типовой технологии. Двухэтажные землебитные стены имели деревянные перекрытия и утепленную, крытую черепицей крышу. Пол настилался не только на втором, но и на первом этаже. Окна со ставнями. Печь из кирпича, которую топили по-белому, по конструкции представляла собой обычную грубку, то есть голландскую варочную печь из Нового времени. После старых землянок в таких домах было намного суше, теплее и уютнее.

За городом, на селе, применялось деревянное строительство. И там ставили обычный сруб-пятистенок с жилой комнатой и сенями. Обмазывая его снаружи глиной для теплоизоляции. Внутри, опять-таки, стояла «голландская» варочная печь. А небольшие окна прикрывались ставнями. Через них, конечно, убегало тепло, но каменный массив печи в целом прогревался и неплохо спасал по ночам. А наличие топора уже теперь в каждом таком доме позволяло заниматься заготовкой дров посущественнее, нежели хворост. То есть дрова теперь были вполне решаемой проблемой даже для простых обывателей, ходящих под рукой Государя.

Впрочем, где только можно было Ярослав старался заменять деревянные дома землебитными. Пусть даже и в один этаж. Из-за банальной пожарной безопасности. Да и тепло они держали лучше, обладая куда более толстыми стенами.

Понятное дело – жизнь всех кривичей и уже тем более радимичей с дреговичами Государь изменить тотально не сумел за эти годы. Но там, где люди служили ему, она менялась кардинально.

Все те поселения, что он организовал вдоль дороги от Нового Рима до Новой Трои, были отстроены нормальными домами. Частью деревянными, частью землебитными. И люди там чувствовали себя хорошо. Во всяком случае – куда лучше, чем проживающие совсем недалеко от них древляне, остававшиеся номинально вольными, а не державными.

Кроме жилья, Ярослав был славен среди своих подданных питанием. А точнее, голодом, которого при нем не случалось. Не вообще, а только среди тех, кто ему служил. Амбары Государя были полны, и он всегда мог помочь. Да, не бесплатно. Да, требуя взамен службу. Но посильную. И это лучше, чем пухнуть от голода всю весну, обдирая кору с деревьев. Для IX века это было сказкой. Просто несбыточной сказкой. Потому что урожаи в те годы не отличались регулярностью. А логистика была из рук вон плохой. Из-за чего иной раз даже высшая аристократия могла недоедать. Простые же люди голодали на регулярной основе. А тут… раз – и вот уже почти десять лет не голодает никто из ходящих под рукой нашего героя. Да, от пуза Ярослав их не кормил. И просто так никого не кормил. Но возможность своим посильным трудом прокормить и себя, и своих близких поднимала его рейтинг среди обывателей буквально до небес.

Кроме еды и жилья, служащие Ярославу обзавелись к 867 году более-менее приличной одеждой и металлическими инструментами в достатке. Топоры, ножи, косы и прочий скарб. Они радикально облегчали им жизнь. А добрая одежда и крепкая обувь продлевала ее, уменьшая количество заболеваний. И прочее, прочее, прочее. И все это категорически контрастировало с жизнью тех, кто не служил Ярославу и жил вот буквально под боком, формируя два мира. И жители того, внешнего мира стремились перебраться под руку Государя, чтобы жить так же хорошо, как и вот эти ребята.

Да, при этом приходилось коренным образом менять свою жизнь. И это выступало довольно серьезным тормозом. Но голод не тетка. И каждый год все больше и больше людей, откинув предрассудки, тянулись к Новому Риму.

Что же так их пугало?

Да служба и пугала. Все, кто шел под руку Ярослава, становились служилыми людьми. Кто-то овладевал воинским ремеслом, кто-то кузнечным, кто-то иным. Даже сельскохозяйственные работы проводили не так, как издревле завелось. Их выполняли служивые. Кто-то служил агрономом. Кто-то разнорабочим. И каждый за свою службу получал плату.

Это позволяло Ярославу обрабатывать уже достаточно большие пашни не крестьянами, а, по сути, рабочими, организованными в предприятие. Кто-то назовет этих трудяг батраками. Ну так и что? Главное, что они сами, добровольно шли заниматься этим ремеслом. И были вполне удовлетворены своей жизнью.

Да, в полном смысле слова, наш герой еще не развернул сельскохозяйственные предприятия. Но он был уже к этому очень близок. И мог уже употреблять широкий маневр не только тягловыми животными и фургонами, но и рабочими руками. Плюс ко всему – применять мало-мальскую механизацию. Тоже на животной тяге. Но для тех двух сеялок это было не беда. Из-за чего резко росла удельная эффективность труда.

И было куда все применить. К весне 867 года одной только пашни было уже больше двух тысяч гектаров. Да не абы какой, а правильно организованной и разбитой на аккуратные поля. По гектару каждый. С перелесками между ними, да объединенные сетью проселочных дорог. И все эти поля нужно было вспахать, засеять и убрать. А ведь еще имелись заливные луга под покосы. И с ними тоже нужно было что-то делать.

Понятное дело, что Ярослав применял не только служилых работников, но и наемных, сезонных. Но все одно – без такой организации труда ничего бы у него не получилось. Наемные, сезонные трудяги без скелета, на который они налипали, просто бы не сумели организованно работать.

Кроме обширной пашни и покосов, у Ярослава имелось уже три рыбоводных пруда с желтым карасем да сазаном. Двадцать семь небольших козлятников по выращиванию этих вонючих, но крайне неприхотливых животных. Почти полсотни курятников с весьма впечатляющим поголовьем «пернатых».

Имелся и конезавод, на котором старательно пытались разводить тяжелых лошадей. И две малые фермы с коровами. И опытное сельскохозяйственное предприятие для проведения селекционных работ. Например, по выведению сахарной свеклы. И маленькая ферма, на которой пытались освоить разведение песца на мех. И даже крошечная станция на Днепре, где экспериментировали с выращиванием речного жемчуга. Плюс пасека с относительно нормальными ульями, которая к лету 867 года насчитывала уже три десятка пчелиных семей. А ведь еще были организованные артели речных рыболовов на Днепре и Двине. И артели охотников, промышляющие не столько мясом, сколько мехом да рогами.

И это только то, что касалось сельского хозяйства. И все это требовало рабочих рук. И вот на фоне этой картины нарисовались венгры. Целых пять тысяч мужчин, женщин и детей. Восьмая часть полной орды. Все, что осталось от степного народа, оказавшегося зажатым между сильными и жестокими неприятелями. Хотя, конечно, про жестокость говорить излишне в тех моментах, когда идет речь о борьбе за место под солнцем. Все хотят выжить и жить хорошо. Ресурсов же хватит немногим…

Так вот. Венгры.

Кочевники. Они на дух не переносили земледелие, считая его позорным трудом. Сейчас да, оказавшись в безвыходной ситуации, венгры согласились бы заниматься чем угодно, лишь бы выжить. Но это сейчас. А потом? И чтобы спустя пять-десять лет не начались проблемы, Ярослав решил подойти к этому делу с умом. Прежде всего – не расселять венгров консолидированно. То есть разбить половину из пяти тысяч на семьи да небольшие группы и распихать их по тем селениям, что выросли между Новым Римом и Новой Троей. Остальных же распределить по иным поселениям, включая оба города, пристроив к артелям строительным, ремесленным и рыболовным. Главное – держать их подальше от землепашества, которое вызывало у них исключительно унизительные ассоциации.

Однако венгры не сильно одобрили такой подход. Они держались друг за друга и раздражались от этого размазывания тонким слоем по всей державе. Но выбора у них не было. Тем более что Ярослав их покормил. Впервые нормально и всех. И отворачиваться от него, уходя вновь на голод и верную смерть, они были не готовы. Поэтому скрепя сердце подчинялись.

Их пугало и раздражало в новом их статусе буквально все. И соседи, говорящие на непонятном для них языке. И новый род деятельности. И леса вокруг вместо привычных степей. И отсутствие живности в должном количестве. И социальное положение равных с земледельцами людей…

Но выбора у них не было.

Точнее, выбор был, но для большинства людей он казался совершенно не равнозначен. Тем более что все гордые воины слегли в боях или перешли в печенежские дружины. А кое-кто пристроился и к болгарам. Из-за чего в этих пяти тысячах были только обычные пастухи, не обладавшие болезненно обостренной корпоративной честью.

– Зря ты с ними связался, – покачала головой Пелагея.

– А ты думала, что они все в Степи сгинут?

– Разумеется. Это все говорили. Раз сразу тебе под руку не пошли, то всем в Степи стало понятно – не договорились или брезгуют. А значит, тебя у них за спиной нет. Поэтому вырубили бы их как сорную траву без всякого стеснения. Степь – голодное место. Там лишние рты ни к чему.

– Согласен, – кивнул Ярослав. – Сам удивлен, что эти смогли до меня добраться.

– Сказывают, хазары в том им подсобили. Хотели тебе на шею тем самым ярмо повесить. Откажешься их принимать – слово нарушишь. А примешь – проблемы обретешь.

– И ты считаешь, что я зря с ними связался? Лучше было бы слово нарушить?

– Лазейка была, – возразила Пелагея. – Ты кому слово давал? Хану их. А пришли к тебе – кто? Бродяги. С ними разговора не было.

– Скользкая лазейка.

– Скользкая. Но и бродяг всех подряд привечать не стоит. Тем более таких, от которых проблем больше, чем пользы.

– Милая, это пять тысяч человек. То есть уже сейчас – свыше тысячи мужских рабочих рук. Да, землю пахать они не станут. Ну так и что? На рыбалке или прокладке дорог пригодятся. Вон – хазары хотят торговлю ладить. И там срочно нужно дорогу строить. Поначалу – небольшой отрезок. Но потом было бы недурно подвести его до самого Нового Рима и тут через Днепр мост перекинуть. Да и дальше – до Оки проложить ее.

– И зачем она тебе? Столько сил – и ради чего? Все равно ведь нужна только маленькая перемычка между притоками.