Я - тьма

— Так лучше?

Она кивнула. Каким-то образом ей удалось отыскать в мешанине собственные ноги, и она подтянула их к груди. Парень, продолжая поддерживать ее за руку, помог Ариес приподняться на колени.

— Сара! — Голос Ариес прозвучал громко и неестественно.

В автобусе было полно тел. Кто-то шевелился, большинство застыли неподвижно. Ариес схватилась за стальной поручень и с трудом поднялась на ноги. Из стенки автобуса, которая теперь превратилась в потолок, торчали сиденья, так что места было маловато. Над головой задрожал кусок стекла и просыпался дождем осколков.

Так много тел.

— Давай ее поищем, — сказал парень.

Он по-прежнему держал ее за руку, и Ариес двинулась за ним. Она переступала через тела, останавливаясь, чтобы вглядеться каждому в лицо. Что было на Саре? Она не могла припомнить. Куртка? Толстовка? Какая именно? Вокруг начали подниматься другие люди. Спотыкаясь и шатаясь из стороны в сторону, они пытались выбраться из автобуса. Поскольку он лежал на боку, выйти через дверь было невозможно, так что кто-то снял со стены, ставшей полом, аварийный молоток и разбил уцелевшее переднее стекло. Женщина с неестественно изогнутой рукой начала перебираться через рулевое колесо. Другие искали в груде тел родных и друзей. Ариес увидела Колина — он перешагивал через тело пожилой женщины. Колин наступил на мандарин, и тот превратился в комок мякоти.

— Помоги мне, — позвала Ариес. — Я не могу найти Сару.

Но Колин не обратил на нее внимания. По глазам было видно, что он хочет побыстрее выбраться. Он выглядел потерянным. Волосы растрепались, на щеках — пятна грязи. Ариес еще никогда не видела Колина таким запачканным — он даже ногти чистил с маниакальным усердием. Колин прошел мимо, не оборачиваясь.

Ариес подумала было снова его окликнуть, но это казалось бессмысленным. Вместо этого она сосредоточилась на поисках в отчаянной надежде обнаружить подругу. То тут, то там кто-то звал на помощь. Кто-то кричал и звал маму, чтобы та пришла и объяснила, где он и что происходит. Повсюду были боль и смерть. К ней протянулись слабые руки, и Ариес помогла какому-то мужчине выбраться из-под недвижного женского тела. Лодыжка у мужчины была сломана и сильно распухла, но он смог подползти к выходу. Ариес продолжала искать Сару, но ее нигде не было.

— Почему бы не посмотреть снаружи? — предложил парень. Она кивнула и позволила обнять себя. Ей показалось, что это уместно. Ариес ощутила его тепло, почувствовала, как под курткой у него ходят мускулы. Он прижал ее к себе, утешая.

Может, Саре удалось выбраться?

Неподалеку между разбитыми сиденьями пыталась встать беременная женщина.

— Помогите, пожалуйста, — попросила она.

Незнакомец отпустил Ариес, и они оба подхватили женщину. По лбу, разбитому о стекло, тонкой струйкой стекала кровь. Втроем они выбрались через переднее окно на улицу. На остановке стояла скамейка, и они помогли женщине усесться. Еще одна женщина поспешила на помощь. Из раны на ее голове сочилась кровь, но женщина склонилась к будущей матери и о чем-то с ней спокойно заговорила.

Ариес поразила тишина. Вокруг было множество людей, почти все — раненые, в крови. Но все молчали. Люди ходили туда-сюда, некоторые помогали друг другу, но при этом никто не говорил ни слова.

Улица была разворочена. На земле лежали куски бетона. Повсюду валялось разбитое стекло. Осколки хрустели под ногами. Солнце клонилось к закату; небо окрашивалось розовым и багровым. По земле пролегли длинные тени. Обычно в это время зажигались фонари, но сейчас улица была обесточена. Скоро здесь станет темно, хоть глаз выколи. Ариес вздрогнула. Мысль о том, что придется оказаться на улице после заката, заставила ее почувствовать себя пятилетней девочкой, которая боится подкроватных монстров и чудовищ в шкафу.

Здание на углу взорвалось. Раньше это был продуктовый магазин. Теперь — просто груда обломков. Там, где когда-то была стоянка, валялись опрокинутые тележки. У иных до сих пор крутились колеса. Сколько человек попали в западню, оказавшись в магазине? На парковке стояли десятки машин, некоторые завалились на бок. Сильно пахло бензином.

Ариес прошла вдоль автобуса, вглядываясь в каждое лицо. Она передвигалась от одной группы людей к другой, наклонялась к тем, кто лежал на земле. Здесь было множество лиц, искаженных потрясением и болью, но ни одного знакомого. Здесь не было Сары.

У одного из водителей нашлась в грузовике аптечка. Парень из автобуса подошел к Ариес с бинтом в руках.

— У тебя кровь.

Он приложил марлю ко лбу Ариес и осторожно прижал.

— Подержи пока. Ты как?

Она подняла руку, чтобы придержать повязку, и коснулась его пальцев. Слегка надавила на лоб. Боли не чувствовалось. Ариес отняла повязку — на марле были темные пятна крови.

— Кажется, это не моя, — сказала Ариес. — Я не ранена.

— Хорошо. Нашла подругу?

Она покачала головой.

— Ладно, давай снова посмотрим в салоне. — Парень повернулся к тому, что осталось от автобуса, и Ариес последовала за ним. Ей нравилось его спокойствие, нравилось, как он держался. С ним она чувствовала себя увереннее. И сильнее. На дороге Ариес увидела Колина и хотела окликнуть его, но передумала. Он уже раз прошел мимо, вряд ли сейчас от него будет какая-то помощь.

— Что произошло? — спросила она, забираясь обратно в автобус.

— Землетрясение, — ответил парень. Его глаза блестели в последних лучах заката. — Как будто земля вдруг разверзлась и проглотила нас целиком.

Крепись. Скоро разверзнется.

Сумасшедший произнес эти слова, прежде чем начать обратный отсчет.

Но как такое возможно? Никто ведь не может предсказывать землетрясения, разве не так?

— Сара должна быть внутри, — сказала Ариес, удивляясь тому, каким чужим показался ей собственный голос. — Она блондинка. В очках. Я должна ее найти.

— Мы ее найдем.

— Я не помню, что на ней было.

— Я видел, она сидела рядом с тобой. Я помню, как она выглядит.

— Разве не странно, что ты помнишь, а я нет? Она же моя лучшая подруга. О боже. Вдруг она умерла? Придется сказать ее маме…


Парень повернулся и положил руку ей на плечо. Ариес посмотрела в его темные глаза — его взгляд был одновременно пронзительным и мягким. Она попыталась вспомнить, где видела это лицо. Парень казался смутно знакомым. Может, они ходили в одну школу?

— Мы ее найдем, — повторил он.

И они нашли. Но было уже слишком поздно.





Клементина


Ветер бился в стены маленькой ратуши, сотрясал окна и задувал в щели. По полу гулял сквозняк, заглушая своим свистом все прочие звуки. Эта комната была построена больше ста лет назад, когда город Гленмур только-только зарождался. Замечательные изобретения вроде теплоизоляции тогда еще не были известны. Неудивительно, что люди на черно-белых фотографиях, украшавших стены, выглядели такими грустными и подавленными.

Клементина сидела, зажатая между родителями, во втором ряду с конца, прямо возле прохода. Собрание было назначено на семь, но они опоздали: мама отчаянно пыталась дозвониться Хиту, но все телефоны молчали. Хит был в Сиэтле — учился на программиста.

В Сиэтле погибло множество людей. Землетрясение уничтожило большую часть Восточного побережья, от Калифорнии до Аляски.

Клементина ни на секунду не верила, что с Хитом что-то случилось. У мам есть внутренние детекторы, которые сразу срабатывают, если с ребенком что-то не так. Когда Клементина во время тренировок по черлидингу упала с пирамиды и растянула лодыжку, мама сразу об этом узнала. Когда Хит попал в аварию, мама меньше чем через минуту ему позвонила — убедиться, что он не ранен. Чутье никогда ее не подводило, если семья оказывалась в беде. Если бы Хит погиб, мама бы знала.

Когда в Вашингтоне починят телефонные линии, Хит сразу позвонит им или напишет — пошутит насчет того, как он оттянулся в городе, и попросит не волноваться.

Однако оставалась вероятность, что Клементина ошиблась. Кто знает, как на самом деле работают эти материнские инстинкты? Вдруг у них есть какие-то территориальные ограничения?

— Если мы до него не дозвонимся к завтрашнему утру, я поеду в Сиэтл, — сказала мама перед тем, как пойти на собрание.

— Успокойся, милая, — сказал папа. — Я уверен, с Хитом все хорошо. Когда починят линии, он позвонит. Просто нужно немного подождать. Сама увидишь.

Но папа не был уверен в том, что говорил. Он глядел в потолок и не взял маму за руку, как обычно делал, когда ее утешал. И Клементина поняла: завтра утром мама нагрузит внедорожник и отправится в двухдневное путешествие в Сиэтл. Клементина решила, что тоже с ней поедет. Да, ей придется пропустить большую игру, но это пустяки; главное — убедиться, что брат жив. Клементина предвкушала путешествие: она еще никогда не ездила на машине на запад. И в то же время мучилась от страха и сознания своей вины.

Дорогой Хит, пусть с тобой все будет хорошо. Ты обещал, что если я когда-нибудь доберусь до Сиэтла, ты покажешь мне достопримечательности. Думаю, об этом речи уже не идет. Но, честно говоря, знать, что с тобой все в порядке, важнее, чем увидеть музей рок-н-ролла.

Ратуша была переполнена. Там собрались почти все жители Гленмура. В этом маленьком городке жили меньше тысячи человек, но их с трудом вмещало недостаточно большое для этого здание. Крэйг Стратмур, полузащитник, сидел в пяти рядах от Клементины. Крэйг помахал ей, когда они вошли, и у нее внутри потеплело. Для фермерского мальчишки он был очень хорош — настоящий ковбой. Впереди Клементина увидела Джан и Имоджин — своих подружек-черлидерш. Они тоже сидели с родителями. Было очевидно, все они пришли сюда не по собственной воле. Джан сидела с хмурым скучающим видом, играя с прядью волос и лениво разглядывая толпу. При виде Клементины она демонстративно закатила глаза и пожала плечами. Клементина в ответ усмехнулась.

Она хотела было спросить папу, можно ли ей сесть с девочками, но тут на сцену вышел мэр.

— Прошу внимания!

В помещении воцарилась тишина. Все устремили глаза на мэра, ожидая, что он скажет. Это было первое экстренное собрание за тридцать лет. Все знали, о чем пойдет речь, но было интересно, что в сложившейся ситуации предпримет Гленмур. Клементина уже представляла себе благотворительную ярмарку и бесплатные обеды на стоянке возле церкви.

— Как вам известно, президент Америки обратился ко всем жителям страны с просьбой оказать друг другу помощь в этот трудный час, — произнес мэр. Видимо, кто-то плохо отрегулировал звук, потому что его слова заглушил пронзительный визг микрофона. Ассистент немедленно подскочил к пульту и стал возиться с кнопками, а мэр несколько раз постучал по микрофону, прежде чем продолжить. Некоторые старики, сидевшие в первых рядах, достали слуховые аппараты. — Нас попросили послать на побережье гуманитарную помощь и волонтеров, которые помогут справиться со следами разрушений. Там пропало немало народу, и среди них есть граждане нашего города.

Хотя все присутствующие были достаточно воспитанны, чтобы не делать этого в открытую, Клементина почувствовала, как в их сторону обратились сотни невидимых глаз. Родственников на Западном побережье не было больше ни у кого.

Она заметила, что Крэйг смотрит на нее с сочувствием. Но тут отец что-то сердито прошептал ему на ухо, и он отвернулся. Все это выглядело даже забавно, и Клементина с трудом сдержала смешок.

Дорогой Хит, если ты умер, можно, я возьму твою машину?

Нет, сейчас не время для шуток.

Началась бурная дискуссия. А как насчет слухов о людях, которые начали убивать друг друга ни за что ни про что? Как долго продержится Гленмур, прежде чем его захлестнет эта волна? Как они смогут защититься, если половина мужчин уедет на побережье?

— Нам нужны все, от кого есть хоть какой-то толк! — закричал кто-то из толпы. — Они не должны уезжать туда, где с ними бог знает что случится. Если вы их туда пошлете, вы всем нам вынесете смертный приговор.

— Если мы откажемся помочь, это будет не по-христиански, — возразил кто-то еще. — Просьба исходит от самого президента.

— Хэнк, и ты еще смеешь утверждать, что я не христианин? Где ты был в прошлое воскресенье? Телек смотрел?

— Порядок! Соблюдайте порядок!

Когда открылась дверь, Клементина сразу это почувствовала — ветер хлестнул ее по шее и заставил покрыться мурашками. Наверное, стоило надеть толстую куртку. Но ведь на дворе сентябрь, а в сентябре должно быть относительно тепло, разве нет?

Она обернулась, чтобы посмотреть на опоздавших. В зал вошли Генри и Джеймс Тиллс. Оба улыбались, но как-то невесело.

У Генри было что-то не так с глазами. Знай Клементина его чуть похуже, она бы предположила, что он надел контактные линзы. Но это было не в его духе.

— Добрый вечер, ребята, — сказал мэр. Снова зафонил микрофон; несколько человек зажали уши. — Вы, сдается мне, поторопились с самообороной. Пока нет нужды вооружаться.

Люди в зале зашептались, многие повернулись к дверям. Клементина заметила оружие, только когда Генри и Джеймс прошли мимо нее. Мама немедленно схватила ее за руку.

— Клем, — шепнула она, — тебе надо уйти. Вставай.

— Что?!