Я пришел за тобой

– Уверена, что не хочешь продолжить? – глубоким низким голосом добавил он.

– Нет, отдай мою ногу. – Я потянула ее на себя, и он неохотно выпустил ступню из ладоней.

А мне подумалось, что если он решит продолжить, то я просто ничего не смогу сделать. Во-первых, для этого великана я – как игрушечная, а во-вторых, он так фантастически приятно прикасается!

Без его рук на моей ноге стало даже сиротливо, как будто опять выгнали на мороз.

– Как хочешь, – усмехнулся он, поднялся с корточек и снова сел на стул.

– Спасибо! – опомнилась я. Он ведь опять мне помог. – И за то, что вчера спас меня, – тоже.

Кстати, интересно, как я вчера убежала от гопников, если пса не было? На какой именно стадии у меня начались галлюцинации? Может, парней не было тоже? За что я тогда его благодарю?..

Уверена я была лишь в том, что Виктор жестко отчитал меня. Вполне вероятно, что все случившееся после этого – плод моего воображения. Ведь и волшебное письмо из компании Грегори Дарта наверняка мне почудилось. Эх, приду сегодня на собеседование, тут-то и выяснится, что никто меня никуда не приглашал… Или нужно идти на старую работу, потому что на самом деле я не увольнялась?

– Пожалуйста. И теперь второе… – Голос Ника вырвал меня из размышлений. – Твоя сумочка странно пахнет, и от нее несет неизвестной мне магией. Покажи мне, что в ней?

Я в очередной раз изумленно уставилась на него. В голове крутилось: «А тебе какое дело?» Но вместе с тем радовало, что он не полез в мою сумку сам. К тому же кому доверять: собственному родному глюку или неведомому Грегори Дарту? Пока чаша весов склонялась в сторону Ника, который уже неоднократно помог мне, хотя его скорее всего даже не существует.

– Ладно… – протянула я.

Сходила за сумочкой, открыла ее и достала письмо.

– От этого ты чувствуешь запах или что… – начала я, но парень не дал мне закончить.

Резко выхватил у меня письмо. Поднес к лицу и принялся натурально обнюхивать. Потом поводил над письмом рукой.

– Это просто приглашение на новую работу, хоть и странное, – пояснила я. – Мне вчера пришлось уволиться, а перед этим его прислали. Если хочешь, можешь даже прочитать, ничего секретного.

Ник озабоченно взглянул на меня, подняв глаза от бумаги, и кивнул. Развернул ее, прочитал, еще раз понюхал и поводил рукой.

– Ты не пойдешь туда, – сообщил он мне, закончив. – Это может быть опасно.

– Как это не пойду? – взвилась я. – Это мне решать! И чем это может быть опасно?

Ник поморщился от моей реакции.

– Хотя бы тем, что это не простая бумага. Она пахнет странно, словно к ней прикоснулся не человек, но и не оборотень. Я не знаю этого запаха. Он вплетается в человеческий запах, но явно различим. К тому же бумага пропитана неизвестной мне магией. Видишь, тут печать? – Он показал на печать, которая спасла меня от Виктора. – Не понимаю, что это, но она словно живая… Никогда ничего подобного не видел. А в магии я кое-что понимаю.

– А ведь да! – изумилась я. Раздражение, вызванное командным тоном оборотня, пошло на спад. – Вчера мне показалось, что она… светится, что ли…

– Что случилось вчера? – внимательно глядя на меня, спросил Ник.

Я подумала, вздохнула и рассказала о произошедшем между мной и шефом. О том, как получила приглашение, и прочее. Говорить о приставаниях Виктора почему-то было стыдно, но я успокаивала себя тем, что это разговор с собственным подсознанием.

Ник очень внимательно и вдумчиво слушал.

– И если я не пойду, то шансов найти работу и регулярно выплачивать ипотеку у меня нет, – закончила я. – В конечном счете эта печать меня защитила, а не убила. Значит, вряд ли в «Эйр индастриз» хотят мне зла. Нужно пойти. Тем более что я даже не знаю, что мне кажется, а что на самом деле…

Оборотень опять недовольно поморщился.

– Честно – я не знаю, что сделать, чтобы ты поняла, что я реален и все происходит на самом деле. И что идти к неизвестному магу нельзя. С твоим бывшим шефом я разберусь. Это просто. А вот остальное…

Неожиданно он встал, сложил руки на груди и отвернулся. Потом резко повернулся обратно.

– Тебе денег дать, чтобы ты не ходила, но могла выплатить ипотеку? – прямо спросил он.

Сначала я застыла от изумления. Потом захихикала про себя. Если мне все это кажется, то мой собственный глюк предлагает мне денег!

– А у тебя разве есть? – спросила я с усмешкой. – Тебя вообще не существует, откуда у тебя деньги?

– У меня своя охранная фирма, я не бедный парнишка, – отрезал Ник. – Можешь вообще не работать, пока мы с тобой вместе.

– Вместе?! – опять взвилась я, даже на ноги вскочила. Это он решил поселиться в моем разуме и в моей квартире надолго?! – А меня ты спросил?!

– Это был третий пункт, самый сложный, – хмыкнул парень. Сохранить спокойствие сейчас ему удавалось намного лучше, чем мне. – Я хотел сказать, что теперь я буду жить у тебя.

– Отлично! И почему, можно узнать? Я приютила собаку, а не наглого парня! Спать с тобой тоже предполагается, да?

– Мне нужно быть с тобой, – ответил он и крепче сцепил руки на груди. – Спать – по желанию. Почему и зачем – я расскажу тебе потом, когда сочту нужным.

– Ах вот как! Если сочтешь нужным? А знаешь, что… Это моя квартира! И если ты настоящий, как ты говоришь, то я сейчас полицию вызову! Убирайся, исчезни! Я не хочу быть сумасшедшей! Надоело!

В тот момент мне захотелось рыдать и кидаться посудой. Истерика, притаившаяся где-то в глубине со вчерашнего дня, заплескалась в груди. Причем я сама плохо понимала, чего хочу больше – швырнуть в Ника тарелку или разрыдаться у него на груди. Вон какой здоровый, наверное, рыдать у него на груди – ни с чем не сравнимый кайф… Но сейчас-то это он меня добил. Он виноват!


Нет, с меня хватит. Сколько можно? Сколько потрясений вообще может выдержать одна девушка?!

– И в «Эйр индастриз» я пойду! Нельзя упускать такой шанс, – добила я его в отместку. – Ты вот оборотень и маг, но не страшный. Кто сказал, что там что-то страшное? Если ты чего-то не понимаешь, это не значит, что там что-то плохое!

– Нет, не пойдешь! – рявкнул Ник, и я осеклась. Впервые его лицо дышало яростью, словно в нем одним махом проснулся дикий зверь. Сердце глухо забилось от страха. Похоже, я нарвалась… – Не пойдешь, даже если мне придется держать тебя дома весь день!

Он шагнул ко мне, явно собираясь схватить, и… Понятия не имею, как именно он собирался меня «держать весь день», но допустить этого я не могла.

– Стой! Не смей! – крикнула я, отходя назад. – Глюк несчастный! Наглое животное! Фу!

Лицо Ника передернулось, словно я ударила его. Он застыл на месте – будто что-то невидимое приковало его ноги к полу. Несколько мгновений гримасы искажали его лицо.

– Проклятье, – пробурчал он себе под нос. Потом выдохнул и зло уставился на меня. – Никогда, слышишь меня? Не смей вести себя со мной как с собакой, когда я в этой ипостаси, – медленно, раздельно и зло произнес он. – Поняла?

– И что будет? – не удержалась я. – Обернешься и сожрешь меня?

Несколько мгновений он молчал, задумчиво разглядывая мое лицо и бурно вздымающуюся грудь. Потом выдохнул, его плечи опустились.

– Ничего, – ответил он нейтральным тоном. – Тебе – ничего. Не сожру. Никогда. Тебе не нужно бояться. Просто это отвратительно. А я не хотел бы тебя ненавидеть. Иди мыться и одеваться, у тебя вроде были дела.

– А когда вернусь, ты, конечно, опять будешь здесь? – ехидно спросила я.

– Я не могу уйти, даже если сам бы хотел, – с легкой горечью ответил он и обхватил одной рукой локоть другой, словно пытался в прямом смысле «держать себя в руках». – Впрочем… Иди. Мне нужно подумать.

– Надоело! Как же мне это надоело! – крикнула я и действительно пошла в ванную. – Ты мой глюк или… может, ты моя собака! А еще командуешь!

Тайм-аут. Мне нужен тайм-аут.

Полить себя водичкой, очухаться. Подумать. Иначе у меня действительно начнется истерика.

И тут гаденькая мысль словно скривила мой разум.

Я открыла дверь ванной, высунула голову и крикнула на кухню:

– Посуду помой, если ты настоящий!

Душ мне помог, начала успокаиваться.

А вот думать получалось намного хуже. Ведь я так и не понимала, где реальность, а где – мое сумасшествие. Жизнь превратилась в мозаику, в которой наверняка есть истинные моменты, а есть плод моих фантазий. Ну не может быть такого, чтобы абсолютно все мне привиделось. Не может ведь?

«Или я просто сплю», – подумала я. Возможно и такое. Это просто реалистичный сон. Или… все по-настоящему, и остается признать, что то, чего быть не может, существует, а я прячусь за привычными стереотипами об окружающем мире и считаю, что сошла с ума.

Совершенно непонятно!

Я пожала плечами, накинула платье, намотала полотенце на голову и вышла в коридор.

– Эй, глюк, ты еще здесь? – крикнула я.

На самом-то деле я не очень хотела, чтобы он исчез. С его появлением все стало как-то ярче и интереснее, даже если его не существует.

Ответом мне был громкий «гав».

Ника не было. Напротив двери в ванную лежал мой вчерашний огромный пес и преданно глядел на меня глазами Ника.

Пару мгновений я изумленно смотрела на него. Потом потребовала:

– Давай обернись, если ты настоящий оборотень! С парнем ругаться удобнее!

Ответом мне был непонимающий взгляд и пара ударов хвостом по полу.

Боже мой, что же это такое? Опять захотелось реветь от растерянности и непонимания.

Еще минут пять я убеждала собаку, что нужно превратиться в человека, встречала в ответ недоумение в его глазах – пес явно не понимал, чего я от него хочу.

Потом сходила на кухню и нашла там одну немытую тарелку из-под яичницы и грязную сковородку на плите.

Я рассмеялась и обессиленно прислонилась к стене.

Ну что ж… По крайней мере, теперь ясно, что именно и когда было галлюцинацией. Насильники вчера – были, пес – был и действительно спас меня.

Не было только Ника.

Совсем по мужчине истосковалась, вот подсознание и придумало, что собака превращается в него. Надо же как! Вот действительно смешно. Ведь, получается, я сама встала, приготовила яичницу, поела и все это время словно бы разговаривала с мускулистым оборотнем.