Изменённые 4. Лето волонтёра

Она глубоко втянула дурманящий запах. Уставилась на меня своими жуткими глазами.

— Я очень боялась… понятно чего, да? Но меня не насиловали. Меня протащили через экран на Саельм. Там было холодно и страшно. Нас держали в куполе, два десятка девчонок, кроме меня, русскими были только Айгуль и Гинтаре. Остальных мы не понимали, только Гинтаре чуть-чуть знала немецкий… там была немецкая девочка…

Мар смотрела куда-то мимо меня и негромко, без эмоций, рассказывала.

— Нас каждый день забирали и что-то с нами делали. Кололи уколы. Заставляли раздеваться и кололи по всему телу… очень страшно. Брали кровь. Ставили в какие-то приборы, вроде рентгена… Но мы всё равно вечером играли. У нас была эта считалочка, мы её повторяли. Как пароль. И когда уводили и кололи, я тоже её твердила. Становилось не так страшно. Потом девчонки стали меняться. Айгуль стала танцором. Рассказывала, что её ставили в прибор с каким-то мальчиком. Объясняли, что они станут единым целым… прибор синхронизировал их тела… они и стали. Она погибла через три года, при штурме Лаксе-два. Её убили местные, попали из пушки. Представляете? Чугунным ядром. Танцоры быстрые, но…

Она снова щёлкнула «зажигалкой». Посмотрела в иллюминатор. Я тоже глянул, увидел бездонную чёрную тьму с огнями звёзд и понял, что мы где-то в космосе. Суборбитальный перелёт?

— Гинтаре стала чистильщиком. Я потом уже узнала, а тогда её увели, и она не вернулась. А из меня сделали разведчика. Минимально модифицировали, иначе Инсеки не смогли бы откатить Изменение. И я сдалась Инсекам. Всё было сделано так, чтобы я заняла пост тактика, но на тактика я не потянула. Служу комендантом… Ты услышал, что хотел?

— Почти, — сказал я. — Почему же ты служишь Прежним? После… всего?

— Потому что Инсеки ничем не лучше. — Мар жёстко улыбнулась. — У них… точно такие же методы. Набег, плен, Изменение… Прежние хотя бы люди. Если я заслужу, то они сделают меня человеком. Юной девушкой. Отправят на планету, где живут ветераны. Я видела эти планеты, там хорошо.

Она замолчала.

— Так нельзя. — Я покачал головой. — Выбирать между двумя сортами дерьма…

— Выбор невелик, шоколада не завезли, — жёстко ответила Мар. — Теперь отвечай ты. Откуда ты знаешь считалку? Форт сказал, что ты из другой реальности… это так?

— Да.

— И ты встречал меня?

— Да.

— И я помогла?

— Вначале предала, потом помогла, — ответил я. — Скорее всего, потом погибла. Но я не знаю точно.

— И какая я была? — поинтересовалась Мар.

— Стерва, — честно ответил я. — Играла на стороне Прежних, подставляла своих, пыталась украсть у Инсеков прозрачный кристалл со смыслом.

— Ого, — произнесла Мар с уважением.

— И тоже была комендантом этой планеты, — продолжил я. — Хотя там дела у Инсеков шли получше, они захватили Землю и Саельм. Но ты продолжала работать на Прежних. Вот что меня удивляет.

— Я такая, — кивнула Мар и ухмыльнулась. — Непредсказуемая… А теперь рассказывай всё про вашу троицу. Кто вы такие, чем связаны, каким образом ты уничтожил толпу гвардейцев и двух Прежних?

— Не наседай, — пробормотал я.

— Даже не собираюсь, — сказала Мар. — В глайдер загружена коллапсарная бомба. Если энергетические показатели в кабине изменятся — она сработает. Если глайдер начнёт приближаться к планете — она сработает. Если через полчаса я не отменю приказ — она сработает… Ты знаешь, что такое микроколлапсар?

— Маленькая чёрная дыра?

— Малипусенькая, — кивнула Мар. — Она нестабильна, втянет в себя глайдер и испарится в виде энергии. Но ни Прежние, ни Инсеки этого не выдерживают, полагаю, что и вы не сможете.

Спрятав свой нюхательный прибор, она перегнулась ко мне через стол и прошипела:

— Так что рассказывайте всё!

— Ты блефуешь! — сказала Милана.

Мар даже не посмотрела на неё.

— Она не блефует, — глядя на Мар, произнёс я. Мой смысл подстроился к внешности Мар и начал работать. — Ей всё надоело. Она ненавидит Прежних, Инсеков, Изменённых, гвардейцев, тэни… всех. Даже себя. Она хочет снова быть девочкой, сидеть на берегу моря и слушать волны. Но не верит, что это возможно.

— Всё так, — без удивления подтвердила Мар. — Так что давай, земляк. Рассказывай. Постарайся убедить меня, что у вас есть смысл жить.





Часть 2. Глава четвертая




Глава четвертая

Есть время врать, а есть время говорить правду. Надо только уметь их отличать.


Я рассказал Мар нашу историю всю, как есть. Без ненужных деталей, конечно, но почти ничего не скрывая.

Только об одном умолчал: что смысл, доставшийся Милане и породивший нашего Высшего, в этой реальности скрыт в маленьком Карире.

Глайдер по-прежнему висел на орбите Трисгарда, планета бело-голубым шаром застыла под нами. Судя по расстоянию, мы вышли на геосинхронную орбиту? Чтобы не уничтожить Трисгард, если Мар активирует коллапсар?

— Я вам верю, — сказала Мар. — Странная история, но объясняет всё.

— Взрыв отменяется? — спросил я.

— Пока — да, — кивнула Мар. — Чего вы хотите?

— Вернуться, — ответила Дарина. — Здесь не наш мир.

— Могли бы жить на Земле, — возразила Мар.

— Кажется, из всех Прежних на это согласился бы только Иван, — Дарина покачала головой. — И мы нужны в своей Вселенной.

— Чтобы породить Высшего, — кивнула Мар. — Понимаю.

— Тебе не нравятся Инсеки, не нравятся Прежние, — сказала Милана. — Нам тоже. Так позволь вернуться! А у вас тоже появится Высший с новым смыслом…

Мар развела руками.

— Какой помощи вы хотите от меня? Я не могу открыть вам проход в иную реальность.

— Не выдавай, — попросила Милана.

— Помоги попасть на материнскую планету Инсеков, — пояснил я. — Там максимальная вероятность встретить Высшего… ну или на Ровиане, наверное, но там нас сразу раскусят.

— И у Инсеков раскусят, — Мар покачала головой. — Не надо переоценивать мои возможности и недооценивать способности Инсеков. Их мир… — она издала тихий шипящий звук, что-то вроде «Чш-чшш-жж», — давно и жёстко структурирован. Есть зоны проживания рабочих особей Инсеков, причём они делятся на отдельные кланы, испокон веков враждующие между собой. Есть зона правителей кланов…

— Одна на всех? — не понял я.

— Ну да. Властям-то чего делить? Это низовые рабочие особи ненавидят друг друга, а те, кто движется к сингулярности, обитают вместе… И есть зона, где организованы Гнёзда для Изменённых. Но туда не возвращаются.

— Никогда? — спросила Дарина.

— Почти никогда. Могут взять в качестве инструктора, или организовать поездку с пропагандистскими выступлениями перед куколками… — Мар криво улыбнулась. — Но это редкие случаи. И таких Изменённых очень тщательно проверяют. Даже то, что вы умеете общаться с Гнёздами, вам не поможет, проверять станут Инсеки.

— Плохо, — сказал я.

— А что вы хотели там найти? — Мар пожала плечами. — Это совет Прежнего, да? Ну так вряд ли он всерьёз заботился о вас, и уж тем более не хотел поражения своей стороне. Думаю, пытался вас туда забросить как ходячую мину. Потормошить Инсеков. Посеять у них недоверие к Изменённым.

Я переглянулся с девчонками — и не нашёл, что ответить.

— И на Ровиане вам ничего не светит, уж я-то знаю, — продолжила Мар. — Там даже нет мутационных центров, зачем Прежним толпы уродов в их раю?

— Но ведь говорят «ровианская гвардия»…

— Да. Потому что гвардейцы служат Ровиану. Но центры мутаций расположены на Саельме, Гарусе, ещё нескольких планетах. Туда свозят избранных детей с Земли, Ровиана и мелких колониальных миров. А на Ровиане живут сами Прежние, их Слуги, и изрядное количество обычных людей. Это такая резервная Земля, понимаете? Заповедник. Пруд, где можно ловить здоровую красивую рыбу. Люди на Ровиане счастливы, довольны своей жизнью и своими повелителями. Они живут в маленьких уютных городках и сёлах на очень красивой и ухоженной планете. Если кого-то из детей забирают — это счастье и успех. Про то, что ребёнок может превратиться в стаю хищных крыс или вампира никто и не подозревает, считается, что его берут в Слуги. А стать Слугой — великая честь. Какие-то высокоинтеллектуальные формы гвардейцев иногда вызывают к Прежним для докладов и доведения новых приказов, но это исключительные случаи.

Мар достала свой ароматический прибор, щёлкнула, вдохнула. Пробормотала:

— Все мы изгои, ребятишки. Что Изменённые, что гвардейцы. Монстры, быдло, солдафоны. И никто не рад нас видеть в благородном обществе, ни Прежние, ни Инсеки.

— Но Прежний… — начал было я. И замолчал.

— Преследовал какой-то свой интерес, я же говорю, — сварливо ответила Мар. — Я вам благодарна за помощь, конечно…

— Ты же работаешь на Прежних! — недоверчиво воскликнула Милана.

— Девочка, не рассматривай Прежних, как единый монолит, — отмахнулась Мар. — Что я вам четверть часа пытаюсь объяснить? Слушать умеешь? Даже между предсингулярными Инсеками случается грызня и интриги, в ходе которых Изменённые воюют друг с другом! А уж между Прежними это обычное дело. Моё задание… — она замолчала. — Ну, если кратко — ждать. Работать на Инсеков до особого распоряжения. Прежние, напавшие на Трисгард, преследовали свои цели. Распоряжений не было, и я честно пыталась отбить вторжение. Так что спасибо за помощь, меня наградят за успешную оборону планеты.

— Всегда рады помочь, — мрачно сказал я. — У меня в горле пересохло, пить хочу.

— И я тоже, — сказала Дарина.

— Так пейте.

Я пошёл в кухонный отсек, вернулся с бутылкой воды и стаканчиками. Налил себе и девчонкам, Мар не попросила, дождалась, пока мы напились и продолжила:

— В общем, за помощь благодарю. Отправлять к Инсекам не собираюсь, вас разоблачат, а значит, пострадаю и я. Могу как-то поспособствовать тому, чтобы вы добрались до Ровиана, но и там вам ничего не светит.