Изменённые 4. Лето волонтёра

— Забудь… — рассеянно ответил я. — Они любят пошутить. Даже в таком вот состоянии… Я в душ.

— Нет уж, подожди. — Дарина спрыгнула с кровати и исчезла в ванной комнате.

Я вздохнул, вытянулся на постели. Посмотрел на Милану. Во сне она скинула одеяло и лежала на боку, спиной ко мне. Как и раньше, Милана носила совершенно символические трусики-танга.

Я отвёл взгляд.

Какая у меня всё-таки сложная личная жизнь.

Надо как-то отсюда выбираться. Если мы продолжим путешествовать втроём (а разделяться нам никак нельзя), то добром это не кончится.

Я ожидал, что Иван поутру будет свеж и бодр. Ну а что ему, сверхсуществу, какая-то ночная гулянка, пусть даже с излишествами? Я помню, как он себе оторванные конечности отращивал и пулемётный огонь в упор игнорировал!

Но Иван выглядел помятым и невыспавшимся. Поприветствовал нас вялым взмахом руки, жадно глотая апельсиновый сок. Мы подсели к нему за столик, одни в огромном салоне (или как тут на яхтах миллиардеров принято говорить? Ну не столовой же это зовут, не рестораном и не кают-компанией…). Официанты беззвучно сервировали перед нами стол. Окна были раскрыты, воздух чистый, морской… Я смутно вспомнил, как давным-давно, в детстве, мы с родителями катались на яхте… как же это было давно.

— Всем овсянки, — сказал Прежний. — И сока.

— А мне яичницу, — попросил я из упрямства. — С ветчиной и грибами.

— Трюфелей ему туда насыпьте, — посоветовал Иван. — От души так…

Он протянул руку и взял бокал с шампанским, который как-то очень незаметно и ловко подал ему метрдотель.

— Бурная выдалась ночка? — спросил я.

— Я слишком стар для этого дерьма… — пробормотал Иван, в два глотка осушая бокал.

Шампанское поставили и перед нами. Милана пожала плечами и отпила глоток, мы с Дариной не стали.

— Скажите, а зачем вы страдаете от похмелья? — спросила Милана.

— Я нюхал кокаин с голого животика модной молодой актрисы, — сказал Иван саркастически. — Потом пил пятидесятилетний виски… не очень удачный, кстати… Ну и до утра эту актрису мы вместе с модным, хоть и старым, режиссером…

Он глянул на Дарину, хмыкнул и взял ещё бокал.

— Я не спрашиваю «почему», — сказала Милана спокойно. — Я поняла, что вы занимались развратом в компании юной красивой девушки и мерзкого даже внешне деятеля культуры, а ещё жрали наркотики и безжалостно хлестали алкоголь, бутылка которого стоит как спасение жизни больного ребёнка. Где-то в перерывах вы двигали, как вам было нужно, большую политику, издевались над гостями, которые старались этого не замечать, и вообще вели себя как свинья. Что вам, в принципе, было противно и неприятно. Но зачем вы теперь страдаете? Вы же можете свой организм разобрать и собрать на ходу.

Иван хмыкнул. Кивнул:

— Могу. Вы задали правильный вопрос, милая. Зачем я страдаю? Я хочу страдать. По нашим меркам я молод, и мне действительно не нравится многое из того, что я делаю. Поэтому я принимаю определённые последствия своих действий. Видимо, часть меня считает это справедливым.

— А те части, что не считают? — спросил я.

— Им всё равно, они заняты своими делами… — пробормотал Иван. — Уверен, папочка нашёл бы под это дело красивый нравоучительный стих, но позвольте не выпускать его на поверхность…

— Мне очень жаль, — сказала Милана. — Наверное, даже вам можно помочь. Со временем.

— Вот благодарю покорно, — Иван поморщился. — Отправляйтесь назад и помогите моей версии в своём мире. Тут мы как-нибудь сами справимся…

Он взял ложку и стал мрачно хлебать овсянку. Я тоже попробовал чуть-чуть, но овсянка оказалась совершенно диетической, на воде, без соли и сахара, так что я отодвинул тарелку и дождался яичницы.

Самая обычная яичница из трёх яиц с тонкими чёрными пластами трюфеля, чей запах перебивал всё на свете. Я сгрёб трюфель к краю тарелки и съел жареные яйца, подбирая желток кусочком хлеба.

Хлеб, кстати, был великолепный, свежий.

— Я всё продумал, — вновь принимаясь за шампанское, начал Иван. — Самый правильный вариант — вбросить вас в мир Инсеков. К сожалению, в материнский мир я прямой проход не открою, но я нашёл альтернативу, которая поможет внедриться в ряды Изменённых. Очень-очень горячая точка, как на заказ… Вам понравится, Максим!

Он ухмыльнулся, как человек, придумавший хороший розыгрыш.

— Допустим, внедримся, — сказал я. — И что дальше?

— На ваше усмотрение. Вы можете помогать Инсекам, что вызовет реакцию нашего Высшего, или вредить им, что вызовет реакцию Высшего Инсеков. Вы в любом случае нарушаете тот путь, которым пойдёт наш мир, так что, оказавшись в активной точке, начнёте эту реальность рвать и отравлять! Стремительно и безжалостно, будто клинок, пробивший парус, или крупинка яда в бокале вина…

Милана подняла бровь и спросила:

— Вы пиратом не были?

— Не довелось, увы. Отравителем был, признаю… Вероятность, что вы станете сильным раздражителем и вами займётся Высший — почти сорок процентов. Далее… ну пятьдесят на пятьдесят, что он предпочтёт выбросить вас обратно, а не уничтожать. Хороший план?

— То есть у нас один шанс из пяти? — уточнил я.

— Да! Представляете, как это много в сложившихся обстоятельствах?


Я посмотрел на Ивана и решил, что он прав и даже не издевается. Ответил:

— Спасибо. Даже не знаю, почему вы решили нам помочь. Мне кажется, не только из страха, что здесь появится другой смысл.

— Мне интересна эта ситуация… — пробормотал Иван. — Она настолько неслыханная, что…

Он вдруг поставил бокал и взмахнул рукой.

— Я отправлю вас прямо сейчас. К сожалению… вами начинают активно интересоваться…

Иван сморщился, будто от зубной боли.

Я понял. Я даже не стал ничего уточнять.

Этот Прежний хоть и был сволочью, но человечности в нём осталось побольше, чем в нашем. А вот насчёт других Прежних я не был уверен. Я вспомнил Мод, которую смог разорвать на куски, вспомнил увиденный чужими глазами зал, в котором собирались правители нашего мира. Вспомнил все эти рожи — большей частью холёные, аристократические, надменные, вспомнил старушку в бриллиантах, вспомнил Уильяма, Виктора, прочих, известных всем и неизвестных никому…

— Отправляйте, Иван, — сказал я быстро. — И спасибо… вам и вашему отцу.

Экран вспыхнул рядом со столиком, попавший под него стул развалился на части и запахло горелым деревом. Одновременно в дальнем углу салона стал формироваться другой портал. Официанты шарахнулись в разные стороны, оказаться рядом с несколькими Прежними (а у меня не было сомнений, кто сейчас сюда прибудет) им не хотелось.

Как и мне.

— Девчонки, ходу! — крикнул я, вскакивая. Схватил за руку Дарину, другой рукой Милану — она чего-то тормозила, — потащил к экрану. Тот наливался знакомым серым свечением.

Мне показалось, что, когда мы вбежали в портал, из второго кто-то начал выходить.

Но я не увидел, кто именно. Да и не особо рвался.

В лицо дохнуло жаром — не влажной духотой корабля Инсеков, не горячим солнцем пустыни, а раскалённым металлом, пылающим деревом, смрадом запекающейся органики.

Ноги провалились в пустоту — портал открылся в метре над землей. Я упал, в последнюю секунду успев отпустить девчонок и повернуться боком. Плечо отозвалось болью… где же мои чудесные способности Защитника…

Перед глазами всё кружилось и мельтешило, разум никак не готов был к такой резкой смене обстановки. Мы лежали на булыжной мостовой — очень ровной, аккуратной, декоративной, как на вылизанных туристических улочках Европы. Но камень — это всё-таки камень… Я сел, морщась, потёр левое плечо.

Город, очень похожий на человеческий.

Полыхающий город.

Уже второй раз на моей памяти.

Я узнал его, а может быть, не узнал, а почувствовал. Мне даже название его было незнакомо, я помнил лишь, что остров называется Мидри и это кооперативное государственное образование, созданное в кредит и находящееся в залоге у одной из империй планеты Трисгард… у какой же именно…

Да плевать!

Мы оказались посредине узкой пустынной улочки, засыпанной битым стеклом — в домах вокруг не осталось ни одного целого окна. Вряд ли выбило осколками, скорее, какое-то экзотическое оружие, стёкла целиком перемололо в мелкую сверкающую пыль.

Совсем рядом с нами пылал завалившийся на бок автобус. Широкое заднее колесо было пробито, автобус врезался в стену здания и перевернулся. Из автобуса несло горелой плотью.

— Мы на Трисгарде… — прошептал я и посмотрел на Милану. Та сидела, бережно сжимая что-то в руке. — Ничего не чувствуешь?

— Что? — она оторопело посмотрела на меня. — Не разбилась!

Я только сейчас увидел, что в руках Милана сжимает открытую бутылку шампанского.

— Ты чего? — спросил я.

— Решила, будет смешно… — пробормотала она.

Понятно. В шоковой ситуации люди порой совершают нелепые поступки.

Я взял бутылку и глотнул. Пузырящаяся жидкость смыла с губ вкус яичного желтка. Я вернул шампанское Милане, она очень аккуратно поставила бутылку на мостовую. Помог встать Дарине, протянул руку Милане, но она поднялась сама.

— Это Трисгард, откуда родом твой смысл, — сказал я. — Не ощущаешь какой-то связи?

Милана покачала головой, озираясь. Спросила:

— Что тут происходит?

Над городом прокатился тонкий визжащий звук, будто исполинская дисковая пила перерезала напополам пару зданий.

— Полагаю, то же самое, что я уже наблюдал, — сказал я и мягко подтолкнул девчонок к ближайшему зданию. — Инсеки и Прежние дерутся за этот мир.

Теперь слова Ивана про «альтернативу», которая «как на заказ», стали понятными. Он действительно отправил нас в самую горячую точку противостояния. Здесь Изменённые Инсеков сражаются с гвардейцами Прежних. Здесь умирают и убивают тысячами (а мирных жителей так просто не считают).

И тут, пожалуй, мы можем затеряться в хаосе, примкнуть к Изменённым и…