Избранница Звездного лорда

Конечно же, я сорвалась с места. И неудивительно, что ноги затекли от неудобной позы, отчего я полетела с кровати. Хорошо, у Дамира с реакцией порядок, а то целовался бы мой нос с полом. А так меня поймали, на миг к себе прижали и осторожно посадили на кровать.

– Сиди, – попросил он, – приведу.

Я лишь кивнула, обескураженная этим моментом.

– Атти, я не уйду! – кричал Корвин. – Атти…

Голос его оборвался, а я вздохнула. Звездный дошел до дверей и угомонил балаган. С другой стороны, мне не очень-то нравилось, что моего брата ко мне не пускают. Но это мелочи, а вот что значит – «наследница»?

– То и значит, – вслух отозвалась Медок, хотя я была уверена, что она могла и мысленно ответить. – Сильная ты, Атенаис.

И, помолчав несколько секунд, питка ловко забралась ко мне на грудь, тихо выдохнув:

– И бедовая.

Я решила не спорить со зверьком. А потому просто промолчала и дождалась прихода жениха и брата.

Оно того стоило. Особенно лицо Корвина, которое словно кричало: «Я ж не знал, что вы тут вдвоем и у вас того…»

Не сдержавшись, я прыснула, а затем и громко рассмеялась. Понимала, что нервозность таким образом выходит, но пусть лучше смехом, нежели еще одной истерикой.

– Присаживайся, – хмыкнула, глядя на виноватую моську Корвина. – Кровать большая, поместимся.

– А может, в гостиную? – жалобно спросил брат и покосился на Дамира, а я вновь рассмеялась.

Кровать, вообще-то, реально большой была. И очень удобной. Уходить в кресла очень не хотелось. А то, как наши посиделки в спальне выглядят со стороны, мне лично все равно. И без того такая чехарда творится, что бардаком больше или меньше – не страшно.

– Почему ты называешь ее «атти»? – вдруг спросил Дамир, а по его лицу сложно было хоть что-то понять.

– Да это с детства, – замялся брат. – Атенаис, Атти…

– Ты же изучал культуру Аритаса, Корвин, так ответь мне, к кому так обращаются?

– К старшему, ой, а ведь точно. К наследнику. Причем только сестры и братья, которые не претендуют на место… – Брат осекся и диким взором посмотрел на Звездного. – Мы не ритасы! Это просто совпадение, из-за имени!

– Чего ты испугался? – всполошилась я.

За столько лет я научилась тонко чувствовать настроение своего брата, и сейчас он был не на шутку напуган.

– Присядь, Корвин, – мягко, но непреклонно потребовала я. – Присядь, у меня есть к тебе вопросы.

И, вздохнув, сама потянулась к брату. Обняла, прямо как в детстве, буквально повиснув на его шее. Корвина всегда успокаивал тактильный контакт. Да и чего врать, меня тоже. Мы были друг у друга, и это самое главное. Он знал, что я всегда приду на помощь, а я знала, что мой брат из трусов выпрыгнет, но сделает все, чтобы я не плакала. Пусть он для меня навсегда останется маленьким, но он уже мужчина.

– Атенаис, мы сироты, но мы оба знаем, что не являемся частью Аритаса. Это слишком невозможно, и…

– И ты боишься думать о родителях плохо? – я буквально шептала ему на ухо, откровенно говоря, хотела сейчас остаться наедине с братом.

Я не озвучивала это желание, но, когда подняла голову, увидела, что мы остались вдвоем, если, конечно, не считать Медка.

«Спасибо», – мысленно поблагодарила Звездного, хотя он не мог меня услышать.

– Я очень плохо помню о том, как мы жили, Корвин. Вот ты можешь сейчас сказать, кем работали наши родители? Кем были папа и мама? И почему у нас не осталось от них ничего, кроме знания, что дом нам не принадлежит, а на их имена нет счета в банке? – Я крепче прижала к себе Корвина, который вздрогнул. – Почему я вдруг забыла много важных событий? И что самое страшное, Корвин, я не помню их лиц. Цвет волос, цвет глаз, и, возможно, линию губ, но если брать в целом… все так размыто, искорежено, будто заглядываешь в разбитое зеркало.

– Тоже мне, секрет века, – фыркнула Медок и ловко забралась на Корвина. – Ну, здравствуй, самая большая заноза.

– Эт-то, это, это?!

– Спокойно, Корвин, дыши, – попросила я.

И быстро, словно от этого зависела моя жизнь, начала объяснять ему, кто такая Медок.

Вообще, если бы не помощь зверька, у меня бы получилась натуральная каша, сама-то я толком ничего не знала. А некоторые вещи так же, как и Корвин, с открытым ртом слушала.

Во-первых, питка не просто искусственный интеллект, вживленный в зверька, а симбионт хозяина, то бишь меня. Я явно не тот смысл вкладывала в это слово. Медок хоть и полезный, но все-таки паразит. Потому что питается за счет моего биополя. Вот почему нам необходим тактильный контакт. Помимо животной и белковой пищи ей требуется непрерывный поток моей энергии.

Во-вторых, интеллект зверька находится в постоянной спячке и пробуждается лишь тогда, когда мне необходима защита. То есть искусственный интеллект полностью подчинил несчастное животное, в котором живет. И я, наверное, посочувствовала бы этому глупому зверьку, который защищаться может лишь в брачный период, но…

Мне нужна Медок. И себя, как ни крути, все равно жальче.

В-третьих, питка обладает не только знаниями по Аритасу, хотя именно их в первую очередь внедряли в ее механизм, техномозг или матрицу… Мне сложно было подобрать правильное название тому, как без зверька должна была выглядеть питка. То ли материнская плата, то ли картридж размером с зернышко, то ли еще какая страшная технология. Ну не разбиралась я в этом, и начинать разбираться не хотелось.

Если обобщить все, что зверек успел сказать, получалось следующее: питка – это обширнейшая энциклопедия, включающая в себя абсолютно все, что известно о расах и технологиях на момент ее создания. Мало того, она не только защищает своего хозяина, но и подстраивается под него, ловко считывая эмоции и выбирая ту линию поведения, при которой хозяин не захочет от нее избавиться. Так оно и есть. Не хочу.


Пока Корвин с жадностью получал новые знания от Медка, я задавалась вопросом: а сколько стоит эта самая питка? Что-то мне подсказывало, что она бесценна. И вряд ли кто-то из моего окружения сможет ее приобрести. Не удивлюсь, если только Звездные лорды могут получить данную штучку. А если быть точнее, то только для них она и создавалась. Я получила доступ в те области, на которые явно права не имела.

Эта мысль заставила застонать. Если кто-то поймет, что за зверька я таскаю с собой, меня попросту или прибьют, или выкрадут, чтобы я дала нужные сведения, узнав их от питки.

Вот честно, если меня пытать или шантажировать жизнью брата, я сломаюсь на первом же этапе и сделаю то, что от меня потребуют.

Я покачала головой и отбросила печальные думы. Надо спасать Медка – этот еще не состоявшийся ученый забросал питку вопросами.

– Хватит, – попросила я и сграбастала зверька на руки. – Она еще не так сильна, как хотелось бы.

– Да нет, – отмахнулась Медок, но с удовольствием разлеглась на моих руках. – От тебя столько силы шарашит, что я быстро в себя прихожу.

– Вот об этом я и хочу поговорить, – подхватила я.

Корвин, недолго думая, улегся мне под бок, причем так пихнул, что я не удержалась и дала ему подзатыльник.

– Но прежде, чем мы углубимся в твои рассуждения, я хотела бы знать, каким чудодейственным образом мой умный брат оказался в столь плачевном положении. Я говорю о казни и нарушении закона. И лучше не юли.

– Атенаис, я бы с радостью, но…

– Корвин! – предупреждающе рыкнула я.

– Мне запретил лорд Дамир, – сознался Корвин. – Он настоятельно рекомендовал не нервировать тебя и…

– Бисерное плетение! А давай я сама буду решать, что мне надо знать, а что лучше оставить на суд Звездного лорда.

– Сестренка, понимаешь… – Брат мялся, и мне это не нравилось. – Сложно спорить с тем, кто имеет столько власти и так заботится о тебе. Он ведь не хочет тебя волновать, к тому же…

– Что?

– Виновные уже наказаны.

Я схватила брата за ухо и больно выкрутила его.

– Я что-то не поняла, мой гениальный и бессовестный брат. Кто из нас двоих твой родственник? А? Немедленно рассказывай, иначе я за себя не ручаюсь!

– Ай! Атенаис, пусти! – гадюкой шипел Корвин, но мои пальцы крепко держали его многострадальное ухо. – Пусти! Да пусти ты! Расскажу, расскажу!

– Вот так лучше, – выдохнула я и отползла от него. Пришлось навалиться на братца всем телом, чтобы удержать его ухо, а теперь в этом необходимости не было.

– Но учти, если мне лорд Дамир сделает выговор и…

– Лучше бойся того, что с тобой могу сделать я, Корвин.

– Понял, проникся, люблю тебя, сестренка.

Мы переглянулись и рассмеялись. Я всегда знала, когда братец шутить изволит, а когда пытается скрыть неуверенность и не желает причинить боль. Выходит, его рассказ мне не понравится. Причем очень не понравится.

Так и вышло.





Глава 13




Я слушала брата и все больше желала забиться куда-нибудь в угол и не вылезать. Потому что было стыдно. Потому что я слепая дура, а может, и того хуже.

Меня даже тот факт, что я не родитель, не оправдывает. Я ведь жила рядом с ним, я ведь старалась дать ему все то, что должно было быть у подростка, а после и у юноши. В этом я точно преуспела, а брат старался изо всех сил не быть обузой.

Приятно ли слышать, что твой брат – изгой в академии? Нет, конечно. А то, что его как мальчика для битья пытались использовать? Но тут зубы обломали. Пусть Корвин и имел безграничное терпение – а точнее, одну установку: не беспокоить и не заставлять нервничать и плакать Атенаис, то бишь меня, – в обиду все равно себя не давал. Так и учился, сначала в школе, после в академии, где его не принимали сверстники и недолюбливали преподаватели.

Почему недолюбливали? Да потому, что статусное различие есть и всегда будет, что бы там политики со своих визоров ни говорили. Я знала, что мой брат являет собой огромнейшее исключение. Он стипендиат на факультете, где раньше бюджетников не было. Что поделать, если его исключительный мозг необходим академии? Сколько потрясающих проектов и идей Корвин предлагал и воплощал в жизнь! Одна поездка на Аритас чего стоит! А ведь это его заслуга, точнее, его проект, которым заинтересовались ученые Аритаса и предложили свою лабораторию, где оборудование в разы лучше земного. Как тут отказаться? И конечно же, выпросить приглашение на всю группу, якобы практика. В принципе, практикой и засчитается. Вот только заинтересованы были лишь в одном парнишке. О чем ему и сообщили, а также предложили перевестись в учебное заведение Аритаса. Настойчиво так предложили.

Вот этого и не смог стерпеть самый главный оппонент Корвина – Моруд Каранер, племянник куратора. Он со своим дружком и дядей придумал способ, как избавиться от моего брата, и им бы удалось, если бы не вмешался Звездный…

У меня голова кругом шла от обилия информации.

– Ты не будущий хирург, верно? – отдышавшись и более-менее приведя мысли в порядок, спросила я. – Вы лгали мне. На кого ты учишься, Корвин, и почему это так секретно?

– Я ксенобиолог, моя задача – улучшить генетический код известных видов и…