Избранница Звездного лорда

– Стерва ты, как есть стерва.

– Ну-ну, зато о тебе еще долго помнить будут! Такой скандал, такой фурор! Атенаис, да ты до сих пор для всех – неизвестный элемент! Да они весь Альянс с ног на голову перевернут, чтобы найти такую планету с такой расой!

– А ее же не существует. Это же слияние питки и меня…

– Вот именно!

Не знаю, может, просто нервное, но в итоге мы с вайерой громко смеялись, обнимая друг друга.

– Нет, ну потрясающе же, – хихикала Тайра. – Атенаис, с твоим приходом в мою жизнь, что ни день – то сюрприз и развлечение.

– Вот спасибо!

– Гордись, с тобой ни одному мужчине скучно не будет. Даже такому искушенному в отдыхе и развлечениях.

– Ты о Дамире?

– Конечно. Или думаешь, он всю жизнь цветочки нюхал да у ромашек лепестки обрывал? Гм… – Тайра задумалась. – Ну только если по аналогии.

– Что по аналогии? – не поняла я. – Погоди, ты что, девушек с ромашкой сравнивала?

– Чем тебе не сравнение?

– Да ну тебя, надо идти. И так заждались. – Я уверенно шагнула к выходу. Как назло, в голову пришел наш диалог со Звездным, в котором он мне про свои победы над женским полом намекал.

«Еще ревновать его не хватало!» – Я тряхнула головой, прогоняя шальные мысли.

Целительница ничего ответить не успела. Дверца флаера плавно выдвинулась, являя меня Дамиру, который буквально впритык стоял, закрывая собой обзор не только на меня для всех желающих, если они были, но и мне на свое жилище.

Все, что я видела, – огромный забор. Во всяком случае, я его так определила. Хотя забором подобное сооружение сложно было назвать.

Массивные столбы, а между ними – огромные статуи, и все это объединялось сеткой из лозы, то ли металлической, то ли еще из какого прочного материала. Я насчитала десять статуй, которые изображали мужчин и женщин, хотя их было явно больше. Но заняться дальнейшим подсчетом мне не дал Дамир, мягко подтолкнув к воротам, что находились между двумя статуями, изображающими царственных красавиц.

Вообще, монументально все смотрелось. Настолько величественно, что дух захватывало.

Но с каждым шагом мое удивление росло. Откровенно говоря, я испытала настоящий шок, потому что огромные статуи по мере приближения к ним уменьшались в размерах.

– Так и должно быть? – нервно уточнила я у Звездного. Страшно вообще-то. – Или это голограммы?

– Айсе, Атенаис, тебя встречает айсе полным составом.

– Что? Они что, живые?!

Сама не заметила, как остановилась и вцепилась в его локоть.

– Вы шутите, да?

– Идем, – непреклонно заявил ритас. – Все вопросы дома.

– Не хочу, – выдохнула я едва слышно. – Что это такое?

Нам оставалось дойти до ворот буквально метра два, и теперь статуи приняли привычный для меня размер. Ну, почти привычный. Все-таки сами ритасы были довольно высокими, как и их женщины.

– Атенаис. Ты же храбрая, – напомнил Дамир и потянул вперед. – И к тому же моя невеста.

– Сложно забыть о таком. А Корвина тоже айсе встречало?

– Нет.

– Почему?

– Потому что он – не моя невеста.

– Погодите… – Я все так же упиралась, хотя волна страха улеглась, и явно не без помощи Тайры. – Это взаимосвязано? Они что, не знают, что я не совсем…

– Женщина? – закончил за меня Звездный со смешком.

– Да нет же, женщина я, дело не в этом! Дамир, я боюсь вашего айсе. Они… словно живые. И, кроме вас, объяснить мне, что это такое, никто не может.

Медок посапывала на руках Тайры. Она мне ее не отдала, сказала – после того, как внутрь войдем.

– И уж тем более я не могу проследить логику вашего ответа, когда точно знаю, что…


– Расскажу твоему брату, что его сестра – трусиха.

– Что?

– Атенаис, насколько я понял, Корвин гордится тобой. Как думаешь…

Ритас еще договорить не успел, как я сама потащила его вперед! Ни за что не позволю сказать брату, что я чего-то не могу и не умею! Или спасовала не в минуту опасности, а в мирное время, просто перед неизвестными обстоятельствами.

Я затормозила, только когда одна из статуй шагнула навстречу. Миловидная женщина с пышно зачесанными наверх темными волосами и в платье, немного похожем на мое. Если честно, она сразу привлекла мое внимание, так как черты ее лица показались знакомыми. Но я была слишком поглощена своими страхами и вопросами, на которые Дамир так и не дал ответа. А вот когда она реально сделала шаг и улыбнулась…

Я едва не завизжала от ужаса.

Голограмма! Однозначно это голограмма! А Звездный гад! Издевается! Мог бы просто сказать, что статуи – ультрасовременная, ну, пусть будет охрана. Зачем измываться, пугая этим айсе?

– Добро пожаловать домой, доченька! – мягко произнесла женщина, а у меня по спине мурашки поползли.

Голос ее был таким… потусторонним, что ли. Вот как по визору показывают страшилки, углубляясь в историю прошлого различных планет, где существовали призраки, духи… Неживые, чужие и чуждые – в точности как этот голос.

– Мы ждали тебя! – гордо и хором возвестили остальные статуи, принявшие вполне приличный и привычный для меня вид.

– Но, Ильканта, ты торопишься и пугаешь нашу дочь, – пожурил вышедшую вперед женщину, стоящий с ней рядом старик.

– Бред, – мелко трясясь от страха, прошептала я. – Слуховая и зрительная галлюцинация, однозначно.

Я даже ущипнула себя со всей силы и тут же вскрикнула от боли.

Так, значит, не бред, и, естественно, я не сплю. Логическое объяснение должно быть всему. Даже тому, что лично в моей голове пока не укладывается. Впрочем, скажи мне неделю назад, что я стану невестой, пусть и фиктивной, Звездного лорда, я бы тоже пальцем у виска покрутила. Плюс существование питки и нашего странного слияния. Раньше подобная возможность и в голову бы не пришла, а мне ведь даже не плохо после того, как я в монстра превратилась. Сейчас главное – еще больше не опозориться и не упасть в обморок. Где-то здесь Корвин, и не удивлюсь, если он наблюдает за моим приездом.

– Здравствуйте! – бодро, как мне казалось, начала я.

Хотя со стороны мой голос явно звучал жалко. Но я храбрилась и гордо держала осанку. И даже улыбалась. Позже подумаю над тем, как отплатить лорду Дамиру той же монетой!

Подготовил он меня к встрече со своей планетой! Ой как подготовил!

И, судя по всему, лгал, что его родители мертвы. Вот эта женщина, что стоит прямо передо мной и доброжелательно улыбается, явно его мать, потому что он невероятно на нее похож!

– Я и так ждала этого дня слишком долго. С того самого момента, как погиб мой муж, а Дамир стал главой рода аль Кахар, – ответила вроде бы как мама Звездного лорда тому мужчине, что ее журил. И вновь повернулась ко мне. – Я рада с тобой познакомиться, Атенаис, ты можешь обращаться ко мне по имени. Ильканта аль Кахар к твоим услугам, милая.

В первый момент меня, конечно, удивило то, что она мое имя знает. А потом я вспомнила, что вообще-то Корвин в ее доме находится, да и вряд ли такая большая тайна – имя невесты единственного сына. Единственного, потому что даже я знаю, что у лорда Дамира братьев и сестер нет. Это общеизвестный факт.

Я мудро рассудила, что обо всех странностях мы поговорим уже в доме. Где можно будет с комфортом расположиться, а не бояться, что упаду от пережитых впечатлений в обморок и при всех опозорюсь. В который раз.

– Благодарю за оказанное доверие, леди Ильканта. Мне приятно с вами всеми познакомиться. – И я улыбнулась, демонстрируя дружелюбность.

Кто знает, что у этих ритасов в голове. Я вот до сих пор понять не могу, каким образом они смогли уменьшиться в размерах, да еще за считаные секунды.

– Она не знает, – вдруг сообщила мама Дамира, и ее лицо посуровело. – Ты не рассказал ей ни о том, кто мы, ни о том, что ее ждет. Сын, как ты мог?

Я не знала, куда мне глаза прятать. Так-то женщина права, но я себя неуютно чувствую. Потому что и сама хороша. Храню совместную тайну…

– А давайте не будем портить хороший момент плохими впечатлениями? – Честное слово, это во мне нервозность сказалась. – Я бы хотела увидеть дом, уверена, он чудесен, как и вы.

Улыбнулась опять, обворожительно и искренне. Ильканта действительно необыкновенно красивая женщина. Несомненно, у нее безупречный вкус.

Но больше всего мне сейчас хотелось зайти в дом и обнять брата, а потом как следует надавать ему по шее! Потому что все, что с нами сейчас происходит, – это результат его безалаберности.

Я уверена, что Корвин не мог сотворить ничего плохого. А значит, этот паразит пожелал от меня что-то скрыть. Это как снежный ком, сначала вроде маленькое, незначительное событие, а потом вокруг нарастают другие, накатывают на тебя, и в итоге ты ни вздохнуть, ни пошевелиться не можешь.

Впрочем, я и сама виновата, раз ничего не замечала. Явно у Корвина были проблемы со своей группой в академии. А я, увлеченная работой и скорым отпуском, думала лишь о себе.

Но… мы всегда все решали вместе. И на этот раз я тоже не останусь в стороне.

– Мы очень ждали тебя, девочка, – нежно произнесла Ильканта, хотя мурашки по коже у меня все равно побежали.

А в следующее мгновение она стремительно приблизилась ко мне и крепко обняла.

Мое тело бросило сначала в холод, затем в жар. Но само прикосновение – оно было теплым!

– И терять тебя только потому, что сын впервые за долгое время совершил глупость, я не намерена.

– Мы тоже!

Прозвучало почему-то угрожающе, хотя никакой агрессии со стороны встречающих не было. В мою сторону – точно.

– Забудь о том бреде, что нес Дамир, – прошептала женщина. – Ты – самая настоящая невеста, и мы приняли тебя.