Избранная Луной

– Отчего же? Вытащить девушку из беды всегда приятно.

Вздохнув, стиснула зубы. Если бы на этом все закончилось… Увы, стычкой с вампирами мои беды не ограничивались.

– Если расскажешь, то и остальные проблемы я постараюсь решить. – По моей мимике Кирилл правильно угадал мысли, что слегка испугало. – Думаю, в моих силах тебе помочь.

– Спасибо, я должна сама справиться.

– Я не тороплю с решением, довериться незнакомцу сложно.

– Ну какой же ты незнакомец? – усмехнулась я.

– И то верно, познакомились уже, – улыбнулся Кирилл и предложил: – На сиденье сзади сумка с бутербродами, угощайся.

Мне зверски хотелось есть. Зверски! И я не колебалась ни секунды, доставая переносной холодильник. Бутерброды были на выбор: с вареным мясом, ветчиной, красной рыбой, зеленью – и так много! Мой желудок издал позорный, но безгранично счастливый рык.

Спаситель, а после того, как он избавил несчастную девушку от мук голода, мне хотелось величать его только так, не отвлекал от трапезы. Но когда я запила поистине царское угощение водой, спросил:

– Итак, куда тебя везти? Прежде чем ответишь, я назову несколько своих вариантов, согласна?

Я напряглась. Что за «свои варианты»? Мы так не договаривались!

– Вот только не надо игр в паранойю. Хотел бы что-то тебе сделать, не вез бы так далеко, – нарочито мрачным тоном заявил Кирилл. – Считай, что и у злодеев бывают выходные, дни добрых дел.

Как ни странно, даже такая незамысловатая шутка помогла расслабиться.

– Ладно, предлагай свои варианты.

А может, благодушие мне вернула вкусная еда? Что ж, путь к расположению оборотня лежит через его желудок.

– Первый вариант: я везу тебя в область, и там ты подаешь заявление в ВОК о незаконном обращении. Твоего обидчика находят и наказывают, тебе предоставляют всевозможную помощь, чтобы ты смогла адаптироваться в новой для тебя роли.

– Нет, только не в ВОК! Без этого обойдусь!

В тот момент я еще не думала, что могу угодить под микроскоп ученых Контроля, но само предложение добровольно встретиться с Хеммингом вызывало в душе отторжение. Нет, я не готова к подобному подвигу.

– Хорошо, не настаиваю. Второй вариант: я везу тебя в один из центров помощи пострадавшим от действий полуночников.

Я бы согласилась, не будь у меня знакомых, которые могли помочь с таким же результатом, что и центр.

Когда покачала головой, Кирилл озвучил последний вариант:

– Тогда отвезу тебя к тем, кто научит быть вервольфом, а также добьется наказания для оборотня, обратившего тебя против твоей воли. В Северную стаю.

– Не надо, – снова отказалась. – Я не готова встречаться с оборотнями.

Кирилл бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.

– Дело твое, – сдался он. – Называй адрес.

В голове промелькнула мысль о родителях. Заскочить к ним в Кривогорск, быстро успокоить, все объяснить. Но вовремя сориентировалась, что именно там в первую очередь будут искать пропажу Горобинские, если уже не ищут: я-то шла пешком, а у них автомобили и телефоны. Один звонок вожака восточных веров – и ближайший к моему дому оборотень отправится туда дожидаться беглянку. Нет, там мне точно нельзя показываться. И к друзьям дорога заказана – почти всех предатель Макс знал если не в лицо, то по рассказам. Макс, ох Макс… Как же противно на душе, когда предают близкие!

И я не стала просить Кирилла заезжать в мой родной городок. Как он и предлагал, мы поехали в областной центр. Не в ВОК или в Северную стаю, естественно, а к моему университетскому куратору, который присматривал за студентами-полуночниками.

Где жил Николай Николаевич, я знала, благо дважды заносила с Аленой книги по этике магии, которые он заставлял нас читать. В третий раз Алена, которой ужасно нравился Ник, пыталась набиться в гости одна и без уважительного повода, но куратор не пустил ее даже на порог. Она тогда сильно расстроилась и за глаза обзывала его святошей до самого выпуска.

– Нам еще долго ехать, постарайся уснуть, – предложил Кирилл.

После всего, что новый знакомый для меня сделал, я решила, что он достоин доверия. Чуть сдвинувшись в кресле вниз, преспокойно уснула. И кошмары меня не мучили.

Открыла глаза, когда Кирилл легонько коснулся плеча:

– Приехали. Просыпайся, Маша.

Всего на несколько секунд подумалось, а туда ли он меня привез? Потом прогнала гадкую мыслишку прочь и поблагодарила, даже не взглянув для успокоения в окно.

– Спасибо, что помог мне. Я никогда не забуду твою доброту, и если будет возможность, постараюсь отблагодарить.

Кирилл светло улыбнулся:

– Простого спасибо достаточно.

Открыв дверь, замешкалась.


– Удачи, Кирилл! – Быстро поцеловав его в щеку, выскочила на улицу.

Не оглядываясь, вошла в подъезд дома Ника, к счастью, в теплое время года стальная дверь не закрывалась. Поднимаясь на второй этаж, мысленно молилась, чтобы он был дома. Молодой мужчина, не женат, что мешает ему ночевать у подруги или развлекаться в клубе? И буду я, сидя на лестничной площадке, куковать до утра…

Уже перед дверью квартиры замерла. Что ему сказать? Понятное дело, что правду. Вот только с чего начать? А, разберусь, главное, чтобы он был дома.

Позвонив, принялась ждать. На жилище куратора стояла магическая защита, и услышать, что происходит внутри, не смог бы даже прирожденный оборотень, что говорить о недавно обращенной, еще не умеющей использовать свои возможности верволчице.

Дверь резко распахнулась. Взъерошенные рыжевато-русые волосы, темно-синяя пижама и вытянувшееся от удивления лицо – куратора таким неидеальным я еще никогда не видела.

– Мария?!

– Здравствуйте. Простите, что так поздно…

– Мария, ты где была? – Ник, к его чести, быстро справился с потрясением и живо сориентировался в ситуации. – Заходи скорее, пока никто не увидел!

А вот с приглашением он поспешил зря… Вдруг я поднятая нежить? Которую натравил на него какой-нибудь недруг? Хотя не стоит забывать, что Ник Никович – сильный маг и боевая практика у него богатая.

Сбегав в зал за пледом, он вручил его мне со словами:

– На улице холодно. – Взглянув на запыленные, сбитые ноги, скрипнул зубами: – Ты в порядке?

– Относительно…

– Что случилось, Маша? Твои родители и Совет подняли на уши весь Кривогорск и едва не всю область!

Протянув обратно шерстяное покрывало, я объяснила:

– Не надо, мне теперь трудно замерзнуть. Если коротко, то на меня напал оборотень, обратил, удерживал в клетке, но я сбежала.

Куратор молча взял плед, раскрыл и накинул на меня, невольно обнимая. Постояв так немного, отпустил.

– Давай перейдем в зал. – Все это время мы стояли в коридоре. – Разговор предстоит долгий.

Но сразу к расспросам Николаев не приступил, а ушел на кухню, и я услышала, как щелкнул, включаясь, электрочайник.

Сидеть, когда предстоял непростой рассказ, не было сил, и я ходила по комнате, не находя себе места. В какой-то момент посмотрела в окно – перед подъездом все еще стоял черный пикап. Отдернув воздушную занавеску из бледно-зеленой органзы, помахала рукой. Если Кирилл наблюдает за окнами, то меня увидит.

Он и увидел. Мигнув дважды фарами, его внедорожник сдал назад и вскоре выехал со двора.

В груди разлилось приятное тепло. По сути, случайный знакомый, он переживал за меня. Хороших людей все-таки больше в этом мире, чем плохих.

– Маша? Что-то не так? – войдя в комнату, забеспокоился куратор.

От двух чашек в его руках приятно пахло травами и медом.

– Нет, все хорошо. Прощалась с человеком, который привез меня к вам.

– Так, рассказывай все. – Поставив чашки на стеклянный журнальный столик, Николаев подошел к окну. – Рассказывай от начала и до конца.

Признаваться в собственной глупости и описывать пережитые унижения сложно, но необходимо, особенно когда просишь помощи.

– Пей. – Куратор усадил в кресло и всунул в руки горячий напиток. – Прости, что не даю времени прийти в себя, мне важно понять, сколько его у нас вообще, прежде чем за тобой явятся сюда.

– Извините, что взваливаю на вас свои проблемы, – виновато пробормотала я в чашку. – Я не должна была.

– Глупости! Ты моя студентка и должна помнить, что я обещал поддерживать и после завершения учебы. Так что пей чай и рассказывай.

Ник умел слушать. Неподдельное сочувствие побуждало к откровенности, позволяя расслабиться и ощутить, что в этом месте поймут и помогут. Впрочем, так оно и было.

– Так как, ты говоришь, зовут мужчину, который тебя привез?

Я еще не говорила, но не стала заострять на этом внимание:

– Кирилл Данилов.

Николаев закатил глаза:

– Мария, это только ты могла нарваться на сына Булатова! И расположить его к себе настолько, что он учел твое желание не входить в стаю!

– Сын Булатова?.. Вожака Северной стаи? – всполошилась я. – Но он же представился Даниловым! Соврал?..

Николаев снисходительно улыбнулся:

– Нет, не соврал. С отцом у Кира сложные отношения, и это долгая история. Данилов – его псевдоним для работы, сокращение от фамилии отчима.