История с привидениями
Часть 23 из 87 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Отвратительный молодой человек только что пытался продать мне страховку. Он живет напротив.
– Я знаю его.
Поскольку они пришли к полному согласию относительно Фредди Робинсона, им больше нечего было сказать друг другу. В конце концов Сирс прервал молчание:
– Льюису, возможно, понадобится помощь, чтоб добраться до дома. Он малость перебрал.
– Ничего страшного, это ж не собрание нашего Клуба.
– Хм-м… Надеюсь, он подцепит какую-нибудь девчонку, которая отвезет его домой.
Рики взглянул на него – может, он имеет в виду кого-то персонально? – но Сирс просто любезно поглядывал на гостей и откровенно скучал.
– Ты разговаривал с почетной гостьей?
– Я даже не видел ее.
– Увидеть ее непросто. Кажется, она вон там… – он качнул рукой с бокалом в направлении места, где последний раз видел актрису: Эдвард разговаривал с Джоном – скорее всего, о ней, но Анн-Вероники Мор в комнате уже не было. – Ты последи за Эдвардом. Он отыщет ее.
– А там, у стойки бара, – сын Уолтера Барнса?
Хотя был уже одиннадцатый час, Питер Барнс и его девушка надежно обосновались за стойкой, и официант, отпустивший Милли передохнуть, смешивал им напитки. У экономки доктора Джеффри не хватило духу разогнать подростков по домам, и самые смелые из них втянулись в ряды гостей наверху. Мелодия фортепьяно, сменившая Арету Франклин, резко оборвалась, и Рики увидел, как Джим Харди манипулирует несколькими альбомами с пластинками, пытаясь выяснить, какой из них не самый древний.
– Ого, – сказал он Сирсу. – У нас новый диск-жокей.
– Вот-вот, – вздохнул Сирс. – Я устал и ухожу домой. Шумная музыка будит во мне желание огреть кого-нибудь. – Он тяжело зашагал к выходу, но Милли Шин остановила его и что-то взволнованно начала рассказывать. Рики решил, что ее тревожит нашествие подростков. Сирс пожал плечами – это было не в его компетенции.
Рики тоже захотелось домой, но Стелла начала танцевать с Недом Роулзом, и вслед за ней несколько женщин заманили своих мужей поближе к проигрывателю. Подростки танцевали энергично, порой почти элегантно; взрослые рядом с ними выглядели нелепыми имитаторами. Рики застонал: похоже, вечер затянется далеко за полночь. Все заговорили громче, бармен смешивал по полдесятка коктейлей одновременно, пронося перевернутую вверх дном бутылку над выстроившимися в ряд бокалами со льдом. Сирс дошел до дверей и исчез за ними.
Кристина Барнс, высокая блондинка с алчным лицом, возникла перед Рики.
– Поскольку командование возглавил мой сын, не потанцуешь ли со мной, Рики?
Рики улыбнулся:
– Боюсь, мне придется отказать тебе, Кристина. Я не танцевал уже сорок лет.
– Видать, ты хорош в чем-то другом, если умудрился удерживать Стеллу все эти годы.
Похоже, она переборщила с напитками.
– Верно, – сказал он. – А знаешь в чем? Я никогда не теряю чувство юмора.
– Рики, ты великолепен. Как бы я хотела как-нибудь на днях позвать тебя потереть мне спинку и заодно выяснить, из чего ты сделан.
– Из старых огрызков карандашей и сводов законов.
Она неуклюже поцеловала его, ударив край челюсти.
– Сонни Винути заходила к тебе пару месяцев назад? Я бы хотела переговорить с тобой об этом.
– Тогда приходи ко мне в офис, – сказал Рики, зная, что она не придет.
– Прошу прощения, Кристина, – прервал их Эдвард Вандерлей, подойдя со стороны Рики.
– Я оставляю вас, секретничайте. – Кристина удалилась в поисках партнера для танца.
– Ты не видел ее? Не знаешь, где она? – Широкое лицо Эдварда выглядело по-мальчишески расстроенным.
– Мисс Мор? Понятия не имею. Ты ее потерял?
– Проклятье! Она просто испарилась.
– Может, она в туалете.
– Уже двадцать пять минут? – Эдвард потер лоб.
– Не переживай за нее так, Эдвард.
– Я не переживаю. Я просто хочу найти ее. – Он приподнялся на цыпочках и, все еще потирая лоб кулаком, начал оглядывать комнату поверх голов танцующих. – Как ты думаешь, может, она вышла с одним из этих жутких мальчишек?
– Не могу сказать.
Эдвард хлопнул его по плечу и быстро пошел в глубь комнаты.
Кристина Барнс и Нед Роулз возникли там, где только что стоял Эдвард, и Рики обошел их, решив отыскать Стеллу. Через мгновение он увидел ее с Питером Барнсом – она явно отказывалась от предложения поучиться танцу живота. Увидев мужа, она облегченно вздохнула и оставила мальчишку.
Музыка гремела с такой силой, что им пришлось говорить друг другу в уши.
– Это самый продвинутый юноша из всех, кого я знаю.
– Что он тебе говорил?
– Он сказал, что я похожа на Энни Бэнкрофт.
Музыка резко прекратилась, и ответ Рики услышали все:
– Надо запретить пускать в кино тех, кому не исполнилось тридцать.
Все, за исключением Эдварда Вандерлея, который насмешливо наблюдал за ощетинившимся Питером Барнсом, повернулись и посмотрели на Рики и Стеллу. Затем неунывающий Фредди Робинсон взял за руку подружку Джима Харди, следующая пластинка опустилась на проигрыватель, и все снова вернулись к вечеринке. Эдвард говорил мягко и настойчиво, но обиженный голос Питера Барнса все же успел долететь до Рики, на мгновение опередив новую песню:
– Господи, да может, она наверх ушла.
– Может, поедем? – спросил он Стеллу. – Сирс недавно ушел.
– О, давай еще немного побудем тут. Мы уже тысячу лет никуда не выбирались. Мне так весело, Рики. – Но, взглянув на его расстроенное лицо, попросила: – Потанцуй со мной. Разочек.
– Я не танцую, – ответил он, не слыша своего голоса из-за грохота музыки. – Наслаждайся. Но через полчаса мы уйдем, хорошо?
Она подмигнула ему, повернулась и тут же стала жертвой мафиози Лу Прайса.
Эдвард, не видя ничего перед собой, пронесся мимо.
Рики бродил вокруг танцующих, отказавшись от предложения бармена выпить. Он поговорил с Милли Шин, устало сидевшей на диване.
– Думать не думала, во что это выльется, – сказала Милли. – Мне часами придется отмывать все.
– Заставь Джона помогать.
– Он всегда помогает, – ее простое круглое лицо просияло. – В этом он великолепен.
Рики пошел бродить дальше и в конце концов очутился на верхнем этаже. Здесь царила тишина. Может, актриса где-то тут, с одним из юношей? Он улыбнулся и тихо спустился вниз.
Смотровые доктора пустовали. Горел свет, пол усыпали растоптанные окурки сигарет, полупустые стаканы стояли на всех возможных поверхностях. Пахло потом, пивом и табаком. Маленький портативный проигрыватель крутился в центре комнаты, игла щелкала по пустым желобкам. Рики поднял звукосниматель, опустил его на подставку и выключил проигрыватель. У Милли завтра будет много работы. Он взглянул на часы. Двенадцать тридцать. Сверху, сквозь потолок, слышались пульсации баса и отдаленная мелодия.
Рики сел в одно из кресел приемной, прикурил сигарету, затянулся и расслабился.
Несколько минут спустя он, слегка задремав, очнулся от звука шагов. Он выпрямился в кресле, услышав, как кто-то внизу открыл дверь.
– Кто здесь? – позвал он, не желая спугнуть уединившуюся парочку.
– Кто это? Рики, ты? – Джон Джеффри подошел ко входу в приемную. – Что ты здесь делаешь? Ты не видел Эдварда?
– Я спустился сюда, здесь тихо. Эдвард носился повсюду и искал мисс Мор. Может, он поднялся наверх.
– Я очень беспокоюсь за него, – сказал Джон. – Он выглядел таким… взвинченным. Анн-Вероника танцует с Недом Роулзом. Неужели он не видел?
– Она недавно исчезла. Потому-то он и расстроился.
– Бедняга Эдвард. Ему не стоит так волноваться за нее. Она – золото. Ты бы видел ее. Она необыкновенно мила. А сейчас она еще краше, чем в начале вечера.
– Ну что ж. – Рики оттолкнулся руками от жесткого кресла и встал. – Помочь тебе найти Эдварда?
– Нет-нет-нет! Отдыхай. Я сам его найду – поищу в спальнях. Хотя, что он может там делать…
– Искать ее, я полагаю.
Джон развернулся, проворчав, что беспокойство не покидает его, и вышел. Рики неспешно последовал за ним.
Гарольд Симс танцевал со Стеллой, крепко прижав ее к себе, и что-то безостановочно говорил ей в ухо. Музыка была такой оглушающей, что Рики хотелось кричать. Никто, кроме Сирса, не ушел, и подвыпившая молодежь отплясывала вовсю – волосы развевались, руки мелькали. Маленькая актриса скакала с издателем, Льюис беседовал с Кристиной Барнс. Их абсолютно не заботило присутствие Милли Шин, дремавшей тут же, на диване, в нескольких дюймах от них. Рики страстно мечтал очутиться сейчас в своей кровати. От шума разболелась голова. Его старые друзья, за исключением Сирса, совсем, казалось, потеряли рассудок. Льюис держал руку на колене Кристины, его глаза пьяно косили. Неужели он на самом деле пытался соблазнить жену своего банкира? На глазах у ее мужа и сына?
Наверху упало что-то тяжелое, но услышал это только Рики. Он вышел на площадку и увидел Джона Джеффри, стоящего наверху лестницы.
– Рики…
– Что случилось, Джон?
– Я знаю его.
Поскольку они пришли к полному согласию относительно Фредди Робинсона, им больше нечего было сказать друг другу. В конце концов Сирс прервал молчание:
– Льюису, возможно, понадобится помощь, чтоб добраться до дома. Он малость перебрал.
– Ничего страшного, это ж не собрание нашего Клуба.
– Хм-м… Надеюсь, он подцепит какую-нибудь девчонку, которая отвезет его домой.
Рики взглянул на него – может, он имеет в виду кого-то персонально? – но Сирс просто любезно поглядывал на гостей и откровенно скучал.
– Ты разговаривал с почетной гостьей?
– Я даже не видел ее.
– Увидеть ее непросто. Кажется, она вон там… – он качнул рукой с бокалом в направлении места, где последний раз видел актрису: Эдвард разговаривал с Джоном – скорее всего, о ней, но Анн-Вероники Мор в комнате уже не было. – Ты последи за Эдвардом. Он отыщет ее.
– А там, у стойки бара, – сын Уолтера Барнса?
Хотя был уже одиннадцатый час, Питер Барнс и его девушка надежно обосновались за стойкой, и официант, отпустивший Милли передохнуть, смешивал им напитки. У экономки доктора Джеффри не хватило духу разогнать подростков по домам, и самые смелые из них втянулись в ряды гостей наверху. Мелодия фортепьяно, сменившая Арету Франклин, резко оборвалась, и Рики увидел, как Джим Харди манипулирует несколькими альбомами с пластинками, пытаясь выяснить, какой из них не самый древний.
– Ого, – сказал он Сирсу. – У нас новый диск-жокей.
– Вот-вот, – вздохнул Сирс. – Я устал и ухожу домой. Шумная музыка будит во мне желание огреть кого-нибудь. – Он тяжело зашагал к выходу, но Милли Шин остановила его и что-то взволнованно начала рассказывать. Рики решил, что ее тревожит нашествие подростков. Сирс пожал плечами – это было не в его компетенции.
Рики тоже захотелось домой, но Стелла начала танцевать с Недом Роулзом, и вслед за ней несколько женщин заманили своих мужей поближе к проигрывателю. Подростки танцевали энергично, порой почти элегантно; взрослые рядом с ними выглядели нелепыми имитаторами. Рики застонал: похоже, вечер затянется далеко за полночь. Все заговорили громче, бармен смешивал по полдесятка коктейлей одновременно, пронося перевернутую вверх дном бутылку над выстроившимися в ряд бокалами со льдом. Сирс дошел до дверей и исчез за ними.
Кристина Барнс, высокая блондинка с алчным лицом, возникла перед Рики.
– Поскольку командование возглавил мой сын, не потанцуешь ли со мной, Рики?
Рики улыбнулся:
– Боюсь, мне придется отказать тебе, Кристина. Я не танцевал уже сорок лет.
– Видать, ты хорош в чем-то другом, если умудрился удерживать Стеллу все эти годы.
Похоже, она переборщила с напитками.
– Верно, – сказал он. – А знаешь в чем? Я никогда не теряю чувство юмора.
– Рики, ты великолепен. Как бы я хотела как-нибудь на днях позвать тебя потереть мне спинку и заодно выяснить, из чего ты сделан.
– Из старых огрызков карандашей и сводов законов.
Она неуклюже поцеловала его, ударив край челюсти.
– Сонни Винути заходила к тебе пару месяцев назад? Я бы хотела переговорить с тобой об этом.
– Тогда приходи ко мне в офис, – сказал Рики, зная, что она не придет.
– Прошу прощения, Кристина, – прервал их Эдвард Вандерлей, подойдя со стороны Рики.
– Я оставляю вас, секретничайте. – Кристина удалилась в поисках партнера для танца.
– Ты не видел ее? Не знаешь, где она? – Широкое лицо Эдварда выглядело по-мальчишески расстроенным.
– Мисс Мор? Понятия не имею. Ты ее потерял?
– Проклятье! Она просто испарилась.
– Может, она в туалете.
– Уже двадцать пять минут? – Эдвард потер лоб.
– Не переживай за нее так, Эдвард.
– Я не переживаю. Я просто хочу найти ее. – Он приподнялся на цыпочках и, все еще потирая лоб кулаком, начал оглядывать комнату поверх голов танцующих. – Как ты думаешь, может, она вышла с одним из этих жутких мальчишек?
– Не могу сказать.
Эдвард хлопнул его по плечу и быстро пошел в глубь комнаты.
Кристина Барнс и Нед Роулз возникли там, где только что стоял Эдвард, и Рики обошел их, решив отыскать Стеллу. Через мгновение он увидел ее с Питером Барнсом – она явно отказывалась от предложения поучиться танцу живота. Увидев мужа, она облегченно вздохнула и оставила мальчишку.
Музыка гремела с такой силой, что им пришлось говорить друг другу в уши.
– Это самый продвинутый юноша из всех, кого я знаю.
– Что он тебе говорил?
– Он сказал, что я похожа на Энни Бэнкрофт.
Музыка резко прекратилась, и ответ Рики услышали все:
– Надо запретить пускать в кино тех, кому не исполнилось тридцать.
Все, за исключением Эдварда Вандерлея, который насмешливо наблюдал за ощетинившимся Питером Барнсом, повернулись и посмотрели на Рики и Стеллу. Затем неунывающий Фредди Робинсон взял за руку подружку Джима Харди, следующая пластинка опустилась на проигрыватель, и все снова вернулись к вечеринке. Эдвард говорил мягко и настойчиво, но обиженный голос Питера Барнса все же успел долететь до Рики, на мгновение опередив новую песню:
– Господи, да может, она наверх ушла.
– Может, поедем? – спросил он Стеллу. – Сирс недавно ушел.
– О, давай еще немного побудем тут. Мы уже тысячу лет никуда не выбирались. Мне так весело, Рики. – Но, взглянув на его расстроенное лицо, попросила: – Потанцуй со мной. Разочек.
– Я не танцую, – ответил он, не слыша своего голоса из-за грохота музыки. – Наслаждайся. Но через полчаса мы уйдем, хорошо?
Она подмигнула ему, повернулась и тут же стала жертвой мафиози Лу Прайса.
Эдвард, не видя ничего перед собой, пронесся мимо.
Рики бродил вокруг танцующих, отказавшись от предложения бармена выпить. Он поговорил с Милли Шин, устало сидевшей на диване.
– Думать не думала, во что это выльется, – сказала Милли. – Мне часами придется отмывать все.
– Заставь Джона помогать.
– Он всегда помогает, – ее простое круглое лицо просияло. – В этом он великолепен.
Рики пошел бродить дальше и в конце концов очутился на верхнем этаже. Здесь царила тишина. Может, актриса где-то тут, с одним из юношей? Он улыбнулся и тихо спустился вниз.
Смотровые доктора пустовали. Горел свет, пол усыпали растоптанные окурки сигарет, полупустые стаканы стояли на всех возможных поверхностях. Пахло потом, пивом и табаком. Маленький портативный проигрыватель крутился в центре комнаты, игла щелкала по пустым желобкам. Рики поднял звукосниматель, опустил его на подставку и выключил проигрыватель. У Милли завтра будет много работы. Он взглянул на часы. Двенадцать тридцать. Сверху, сквозь потолок, слышались пульсации баса и отдаленная мелодия.
Рики сел в одно из кресел приемной, прикурил сигарету, затянулся и расслабился.
Несколько минут спустя он, слегка задремав, очнулся от звука шагов. Он выпрямился в кресле, услышав, как кто-то внизу открыл дверь.
– Кто здесь? – позвал он, не желая спугнуть уединившуюся парочку.
– Кто это? Рики, ты? – Джон Джеффри подошел ко входу в приемную. – Что ты здесь делаешь? Ты не видел Эдварда?
– Я спустился сюда, здесь тихо. Эдвард носился повсюду и искал мисс Мор. Может, он поднялся наверх.
– Я очень беспокоюсь за него, – сказал Джон. – Он выглядел таким… взвинченным. Анн-Вероника танцует с Недом Роулзом. Неужели он не видел?
– Она недавно исчезла. Потому-то он и расстроился.
– Бедняга Эдвард. Ему не стоит так волноваться за нее. Она – золото. Ты бы видел ее. Она необыкновенно мила. А сейчас она еще краше, чем в начале вечера.
– Ну что ж. – Рики оттолкнулся руками от жесткого кресла и встал. – Помочь тебе найти Эдварда?
– Нет-нет-нет! Отдыхай. Я сам его найду – поищу в спальнях. Хотя, что он может там делать…
– Искать ее, я полагаю.
Джон развернулся, проворчав, что беспокойство не покидает его, и вышел. Рики неспешно последовал за ним.
Гарольд Симс танцевал со Стеллой, крепко прижав ее к себе, и что-то безостановочно говорил ей в ухо. Музыка была такой оглушающей, что Рики хотелось кричать. Никто, кроме Сирса, не ушел, и подвыпившая молодежь отплясывала вовсю – волосы развевались, руки мелькали. Маленькая актриса скакала с издателем, Льюис беседовал с Кристиной Барнс. Их абсолютно не заботило присутствие Милли Шин, дремавшей тут же, на диване, в нескольких дюймах от них. Рики страстно мечтал очутиться сейчас в своей кровати. От шума разболелась голова. Его старые друзья, за исключением Сирса, совсем, казалось, потеряли рассудок. Льюис держал руку на колене Кристины, его глаза пьяно косили. Неужели он на самом деле пытался соблазнить жену своего банкира? На глазах у ее мужа и сына?
Наверху упало что-то тяжелое, но услышал это только Рики. Он вышел на площадку и увидел Джона Джеффри, стоящего наверху лестницы.
– Рики…
– Что случилось, Джон?