Истинная? Я против!

Я спокойно вышла в коридор и прошла до библиотеки. Конечно, ассортимент разнообразием не отличался, но несколько новых книг появилось. Я не стала закрывать дверь до конца, оставив небольшой зазор, чтобы слышать, кто ходит мимо. Итак, что же взять для чтения? Ни одно название меня особо не привлекло. Рука потянулась к сборнику коротких рассказов, когда неожиданно раздались шаги. Я невольно замерла, прислушиваясь.

— Не понимаю, почему она сопротивляется? — Голос Натаниэля звучал зло. — Я чувствую, что Марина не до конца ощущает нашу связь и пытается с ней бороться.

— Девушка с характером, — пробормотал магистр. — Сильная. Хотя пока не совсем понятно, что с магией. Отголоски есть, но полностью дар себя никак не проявил.

— То есть она может оказаться лишенкой? — возмутился жених, а я буквально приросла к стене, слушая их разговор.

— Это маловероятно. Оракул не мог ошибиться. — Мне показалось, что магистр словно оправдывается. — Скорее всего, адаптация проходит несколько иначе. Все же раньше с Земли нам не удавалось достать ни одну девушку.

— Меня мало волнует, что вам удавалось. Ты хоть понимаешь, что если моя жена не сможет родить наследника, то я лишусь трона?! — прорычал Натаниэль. — Она и так не в моем вкусе. А тут еще чертово притяжение.

— Ну, вам нужно немного потерпеть. Ведь после свадьбы оно пройдет, — обескуражил меня магистр.

— Да, радует, что только она будет в меня влюблена, а не обоюдно. — Дракон явно усмехнулся. — Черт! Ладно, присылайте ее ко мне через четыре дня. В замке будет проще соблазнить и наверстать упущенное. Я и так потерял кучу времени, ухаживая за ней.

— Господин, а может, стоит подождать? — вдруг огорошил магистр.

— Чего именно?

— Подождать со свадьбой. Заберите ее во дворец и сделайте любовницей. — При этих словах я сжала руки в кулаки. — Противостоять вашему притяжению она не сможет, так что с этим проблем не возникнет. А когда забеременеет — женитесь. Тогда наследник родится в законном браке. А мы договоримся с богиней.

— Хм… — протянул дракон. — Что ж, идея весьма интересная. И я подумаю над ней.

— А еще… — продолжил магистр, но я не услышала, так как они отошли от двери библиотеки.

Постояв у стены еще пару минут и убедившись, что рядом никого, добежала до своей комнаты. Меня просто душила злость. Хотелось рвать и метать. Гады! Какие же они все гады! Значит, меня от него всю жизнь колбасить будет, а его — только до свадьбы? И где справедливость? Почему?! Почему именно я так попала?! А еще меня взбесили слова про мою внешность. Да, я не была писаной красоткой. Но и уродиной тоже. Мой рост чуть больше метра шестидесяти, фигура — песочные часы, пшеничные волосы чуть ниже плеч, серые глаза. И чем я ему не угодила?

Так, нужно успокоиться. Истерика мне ничем не поможет. Но так я это точно не оставлю. Я и раньше хотела бежать, а теперь моя уверенность окрепла. Не хочу быть влюбленной дурой, пускающей слюни и ждущей любимого, как преданная собака. Обойдетесь. Вот только что делать? Бежать сейчас — не вариант. Особенно с меткой. Все равно найдут. Но как от нее избавиться? Я ведь даже не маг и не вижу, есть ли она на самом деле.

— Госпожа, не желаете чаю? — отвлекла меня от мыслей Зула.

— А что это у тебя в волосах? — поинтересовалась я, заметив венок из роз у нее на голове.

— Сегодня праздник в честь Пресветлой богини. Все девушки, желающие в этом году выйти замуж, должны весь день носить венок, а вечером отдать его морю как дань.

— И что, богиня помогает? — невольно усмехнулась.

— Конечно! — горячо заверила Зула. — Две мои подруги вышли замуж после этого обряда. Наша богиня очень сильная. К тому же она поддерживает драконов и является их покровительницей. Думаю, если вы к ней обратитесь, то желание обязательно сбудется.

Я мысленно хмыкнула. Если богиня покровительствует драконам, то мою просьбу точно не выполнит. Значит, нужно действовать по-другому.

— Скажи, а есть ли у вас боги, которые противостоят Пресветлой богине или соперничают с ней?

— Есть. — Голос служанки стал намного тише. — Ее называют Темнейшей. Ей поклоняются некроманты и те, у кого в сердце тьма. Не стоит к ней обращаться. Ничего хорошего не выйдет.

— А ее алтарь тут имеется? — продолжила допрашивать Зулу.

— Д-да… — запинаясь, пробормотала она. — Это ведь храм всех богов.

— Отлично, отведи меня туда.

Служанка побледнела, но ослушаться не могла. Пришлось ей вести меня в храм. Но на выходе из закрытого крыла возникла заминка. Выяснилось, что все алтари находятся за пределами того места, где мне можно бывать. Но стоило охране узнать о том, что я хочу помолиться, как ворота открылись. Оказалось, что тут нельзя сдерживать человека, идущего с просьбой к богине. Мы не стали уточнять, правда, к какой конкретно идем.

Зула вела меня извилистыми путями, давая возможность передумать. Но я стояла на своем. Хуже точно не станет. Почему-то я была в этом абсолютно уверена. Минут через пять мы дошли до неприметной дверки. Служанка открыла ее и пропустила меня внутрь, сказав, что подождет тут. Помещение было тесным, квадратов шесть или чуть больше. Единственное узкое окно под потолком едва давало свет, чтобы не споткнуться. Одна лавочка без спинки и алтарь, напоминающий надгробную плиту. Хотя, может, это она и есть. Подойдя чуть ближе, увидела на алтаре статую девушки, сидящей закинув ногу на ногу. Волосы заплетены в косу и перекинуты через левое плечо, а на лице очень хитрая улыбка. Не знаю, почему, но мне тут понравилось. Да, в храме дали понять, что отношение к этой богине весьма нелестное. Но и отказать ей в почестях не могли. Видимо, поэтому на полу я нашла белую розу, валявшуюся, словно мусор. Мне стало немного стыдно, и я, подняв цветок и положив на алтарь, присела на скамейку. М-да, и что дальше? Я набожностью никогда особо не отличалась, поэтому не знала, как действовать. Немного подумав, сделала глубокий вдох, закрыла глаза и заговорила:

— Темнейшая, прости, что обращаюсь к тебе, но у меня просто нет другого варианта. Я пойму, если ты не откликнешься, так как я не являюсь твоей последовательницей. Но мне очень нужна помощь. Я в отчаянии. Прошу, помоги.

— М-да, давно меня в этот мир не вызывали, — раздался над головой веселый голос, заставив вздрогнуть. Осторожно открыла глаза и увидела перед собой довольно симпатичную девушку с платиновыми волосами, заплетенными в косу. Бледный цвет кожи, зелено-голубые глаза, темные брови. Незнакомка была одета в свободное платье, не скрывавшее деликатного положения. — Я уж было думала, что и забыли про меня. Итак, дитя, что случилось?

— Вы богиня? — невольно вырвалось у меня.

— Хм… — нахмурилась девушка, окинув меня пристальным взглядом. — Ты с Терры?

— С Терры?

— С Земли, — она махнула рукой. — Вечно забываю, что вы ее по-другому называете.

— Да. Я с Земли, — подтвердила я и слегка удивилась, что она вообще знает о нашей планете.

— И что произошло?

Я вздохнула и рассказала обо всем, что со мной случилось.


— Драконы, значит? — В ее голосе прорезались стальные нотки. — Вот ящерицы драные! Как же они меня достали!

— Я хотела бежать, но на мне метка. И еще меня к нему так тянет, что сил сдерживаться уже нет. А я не хочу!

— Не переживай, — улыбнулась Темнейшая, тепло глядя на меня. — Я, конечно, тут не особо в почете, но помочь могу. К тому же люблю жительниц Земли. С вами скучно не бывает. Замри и закрой глаза.

С этими словами она осторожно спустилась с алтаря и подошла ко мне. Буквально через пару минут мое тело окутало теплом. Стало так хорошо, словно я вновь очутилась дома.

— Ну вот и все, — послышался ее довольный голос. — Я сняла с тебя все привязки. Теперь только ты решаешь, кому отдать свое сердце, и никто тебя не сможет заставить полюбить насильно. Даже привороты не подействуют. Но если что, зови — сниму. Метки тоже больше нет, так что отследить тебя они не смогут. Только сбегать советую по дороге. Из храма это сделать сложнее. Тут все же главенствует Пресветлая. — При этих словах Темнейшая досадливо поджала губы. — У тебя на ауре теперь моя отметка, и многие будут обходить тебя стороной, так как не любят темных. Но вреда не причинят — побоятся.

— А нельзя меня в мой мир вернуть? — рискнула поинтересоваться я.

— К сожалению, нет. В момент перехода все внешние связи с другим миром рвутся, — пояснила Темнейшая. — Для Терры ты умерла, так что этот вариант не подходит.

— А отсюда меня никак забрать нельзя? Переместить в другое место?

— Нет, — вздохнула богиня. — В этом мире у меня практически нет последователей, поэтому силы ограничены. И вообще, богам запрещено вмешиваться в дела жителей. Я могу помочь по минимуму. Снять метку — пожалуйста, а вот переместить — тут Пресветлая сильнее меня. Слишком много тех, кто ей поклоняется.

— Спасибо вам огромное!.. — Я хотела упасть на колени, но она не дала.

— Запомни, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Особенно если какой-то дракон решит тебя обидеть. Я найду способ, как помочь.

— Скажите, а во мне есть магия? — прошептала я, до конца не веря в свое освобождение. — Все твердят, что она спит.

— Есть в тебе магия, — успокоили меня. — Причем для всех это станет огромным сюрпризом. Думаю, совсем скоро она даст о себе знать. В этом деле сложно сказать, когда магия выстрелит. Но зуб даю — этот мир ждет большая неожиданность. Ты, главное, держи нос по ветру и не отчаивайся.

— Спасибо.

— Увидимся, — прошептала Темнейшая и стала исчезать. — Кстати, на тебе пока морок, чтобы все думали, что ты без ума от дракона. Как сбежишь, он исчезнет.

С этими словами богиня растаяла.

Я вытерла слезинки, выступившие от переизбытка чувств, а затем отправилась обратно в покои. Зула проводила меня, постоянно окидывая взглядом, но не задавая вопросов. Ей было любопытно, но я не хотела рассказывать, что богиня ответила на мой зов. Пусть считают, что ничего не вышло. И лишь оставшись одна, дала волю эмоциям. Если честно, мне самой с трудом верилось, что Темнейшая так просто отозвалась. Да и вообще, оказалась простой и понятливой. А теперь… теперь я свободна. Хоть пока и не в той степени, в какой мне бы хотелось. Пожалуй, стоит начать обдумывать план побега.

На следующее утро ко мне заглянул магистр. Я как раз закончила завтракать, поэтому пребывала в самом хорошем расположении духа.

— Марина, мне сказали, что вы вчера ходили просить помощи у Темнейшей? — Он явно был недоволен.

— Я не просила помощи, а просто хотела посмотреть, что она собой представляет, — возразила я. — У вас ведь нет запрета на веру?

— Нет. Но драконы испокон веков поклоняются Пресветлой. — Мне попытались дать направление. — Думаю, ваш муж будет не сильно рад, если вы примете темную сторону.

— Простите, но вам не кажется, что вера — это все же личное предпочтение каждого? — Я сделала вид, что рассердилась. — И только мне решать, у кого просить помощи или совета.

— Хорошо, не будем углубляться в данную тему, — дал заднюю магистр. — Я хотел сказать, что через три-четыре дня вы покинете наш храм и поедете к будущему мужу. За это время вам сошьют еще несколько нарядов и обеспечат обувью.

— А я могу попросить жениха о подарке?

— О каком подарке? — напрягся собеседник.

— Понимаете… — Я сделала вид, что смутилась. — У нас на Земле ходят слухи, что в магически развитых мирах существуют сумки, в которые влезает очень много всего, но при этом она практически невесомая.

— Да, подобные вещи существуют.

— Я всегда мечтала о такой, — с придыханием ответила ему. — И буду очень рада, если вы сможете передать жениху мою просьбу.

— Это необязательно, — отмахнулся магистр. — Такие сумки в ходу у храма, так что я попрошу выделить вам одну, раз так хочется. К тому же это значительно облегчит ваш переезд.

— Я вам очень признательна, — заверила его и, дождавшись, пока тот скроется за дверью, захлопала в ладоши.

Что ж, отлично. Теперь у меня будет куда сложить самые необходимые вещи. Надо бы еще как-то с едой и водой разобраться. И если с первым особых хлопот не возникнет, то пластиковых бутылок в этом мире нет. А пропажу целого кувшина точно заметят. Ну ничего, я что-нибудь придумаю. Сейчас надо понять, как вообще сбежать. Подозреваю, что повезут меня в карете, так как верхом я ездила всего пару раз в жизни, и надолго меня не хватит. Пока непонятно, будет ли со мной служанка. Если нет, то это чуть проще — меньше глаз, следящих за мной. Но что-то подсказывает, что ее мне навяжут. Тогда нужно придумать, как ее отвлечь. К сожалению, тут с географическими данными очень туго, поэтому я точно не знаю, сколько времени мы будем в пути. С одной стороны, сбегать лучше ночью. А с другой — неизвестно, на кого в темноте можно наткнуться. Хм… сейчас у меня больше вопросов, чем ответов. Это огорчает, но я не собираюсь опускать руки. Теперь, когда нет зависимости от дракона, я могу действовать намного проворнее. Да и метка не помеха.

Что ж, посмотрим, как теперь Натаниэль будет радоваться своей истинной паре.



Натаниэль



Мое терпение подходило к концу. Мало того что Марина постоянно сопротивлялась притяжению, которое возникло между нами, так она еще умудрялась качать свои права. Да кем она себя возомнила? Я последовал совету магистра и купил ей небольшую безделушку. Обычно девушки реагировали на подарки как-то иначе. Радовались моему вниманию. Они часто сражались за право оказаться в моей постели. Но не она. Марина стойко держалась и постоянно сбегала, как только начинала терять контроль. Мне еще повезло, что я не испытывал к ней такой тяги. Нет, мне хотелось затащить ее в постель и показать, кто хозяин положения. Но сейчас этого делать не стоило. Все же Пресветлая богиня не одобряет насилие над будущей супругой.

Грых! Я совершенно не понимал, как себя с ней вести, чтобы наконец-то получить желаемое. Упрямая стерва. К тому же надолго тут задерживаться у меня нет ни времени, ни желания. На драконьем острове стали вспыхивать восстания тех, кто был недоволен моим правлением. И я был обязан с этим разобраться.

Как только я сказал Марине, что скоро мне придется уехать, она обрадовалась. Ее глаза зажглись радостью, которую она попыталась скрыть. Это бесило. Безумно. Но я не мог показать истинных эмоций, чтобы не спугнуть ее окончательно.