Истинная? Я против!

— Мари в любом случае моя. Ты нарушил правило, тем самым проиграв. Но, знаешь, я так давно мечтал это сделать, что не могу себе отказать.

С этими словами Эрвин от души врезал Натаниэлю по лицу. И это стало своего рода ошибкой, так как дракон взревел, разрывая путы. Черные ленты магии распались на куски, а сам Натаниэль кинулся на Эрвина. Я едва сумела сдержать возглас страха, глядя на все это.

— Помогите! — попросила богиню.

— Не могу. Пока не закончится бой, я не имею права вмешиваться.

— Но он нарушил правила!

— Тем не менее он не признал свое поражение, и значит, бой продолжается.

Услышав это, я едва не взвыла от отчаяния. Как?! Как такое возможно?! Что это за правила?!

— Могу утешить тебя только тем, что снова стать драконом он не сможет, — послышались слова Темнейшей, которая не меньше меня переживала за некроманта. — Древняя магия больше не позволит ему нарушить правила.

Оба бойца стали вновь кружиться в смертельном танце. Из ноздрей дракона текли маленькие струйки крови, давая понять, что некромант успел сломать ему нос. Только это не помешало ему вновь пойти в атаку. Собрав силы, он запустил в Эрвина огненный шар, который пылал красным цветом. Любимому не удалось до конца уйти от удара, и я увидела, как он кривится от боли.

Нет! Только не это! Я до безумия не хотела, чтобы он пострадал. Особенно из-за меня.

Эрвин поморщился, но устоял и запустил в противника черный дым, который в процессе полета стал превращаться в черных воронов. Они одной стаей спикировали на дракона, заставив закрыться руками, так как удары их клювов были весьма болезненны. Но, увы, недолговечны. Пара огненных залпов — и магия смерти растворилась, оставив после себя лишь дым. Да, оба противника были сильны. И я до сих пор не понимала, кто из них победит. Земля, на которой они сражались, была выжжена до черноты. Время словно замерло в ожидании исхода поединка.

Неожиданно в руках Натаниэля появился меч, пылающий огнем. Я перевела взгляд на Эрвина. Тот сделал пасс, и в руке возник черный меч. Битва продолжилась. В этот раз они не спешили нападать, кружа друг напротив друга и оценивая шансы на победу. И все же дракон не выдержал первым. Шаг. Удар. Мечи скрестились. Бойцы разошлись, чтобы вновь оценить друг друга. Пару минут сражающиеся обменивались легкими маховыми ударами, очень красиво выглядящими со стороны, но не больно-то опасными для искусных бойцов, затем дракон начал наращивать темп. Его удары утратили широкую амплитуду, стали более резкими, но гораздо более быстрыми и опасными. Эрвин пару раз чуть не пропустил скользящие удары по правому плечу и по ноге. В то же время он и сам обманным маневром достал колено дракона. И если бы удар был в полную силу, то Натаниэль точно бы проиграл. Но он лишь скользнул, не нанеся большого урона.

Дракон не стал упускать свой шанс и ужом скользнул под правую подмышку некроманта, рассчитывая застать того врасплох. Но Эрвину удалось отпрыгнуть назад, тем самым уйдя из-под удара. Несколько мгновений лезвия мечей мелькали перед двумя воинами, создавая в воздухе сверкающую вязь. А потом засверкали искры черной магии, и дракона отбросило назад с такой силой, что он спиной пропахал внушительную траншею.

— Эрвин! — прокричала я, подбегая к любимому.

— Мари! — Он сжал меня в объятиях. — Как же я по тебе скучал!

— И я…

В руках любимого мне было так хорошо, что я забыла про опасность, притаившуюся рядом.

— Я убью вас обоих! — взревел дракон, поднимаясь на ноги и выдыхая в нас истинным огнем.

От него спасения практически не было.

Некромант закрыл меня собой, по-прежнему сжимая в объятиях. А я приготовилась к тому, что сейчас будет жарко. Но удара не последовало.

— Натаниэль, умей проигрывать, — потребовала Темнейшая, вставая перед нами. — Ты нарушил правило, и все это видели. Еще одна попытка навредить моей подопечной — и даже твоя богиня тебя не спасет.

Она произнесла несколько слов, и дракон растворился в воздухе.

— Отправила его домой, — улыбнулась она, поворачиваясь к нам. — Больше он вас не побеспокоит. Я об этом позабочусь. Будьте счастливы.


Темнейшая ушла, а храмовники буквально убежали в храм, под защиту своей богини. Похоже, они опасались того, что я буду мстить. Конечно, у меня возникла такая мысль. Но я отбросила ее, сейчас меня интересовал только некромант.

— Домой? — предложил Эрвин, с любовью глядя на меня.

Я кивнула и поплотнее прижалась к любимому, почувствовав, как тот открывает портал.





ЭПИЛОГ




— Готова? — поинтересовался Эрвин, заглядывая в комнату.

— Да. Только лекции соберу, и все.

— Не забудь, что вечером у меня лекция, на которой ты ассистируешь, — напомнил любимый, подходя ко мне и обнимая.

— Мм… это будет что-то необычное? — Я развернулась к нему, обнимая в ответ.

— Думаю, мне понадобится твоя магическая помощь. Хочу устроить испытание для адептов.

Вот тут было ужасно сложно сдержать улыбку. Эрвин с таким рвением взялся за преподавание, что адепты выли, но каждый из них выйдет отсюда хорошо образованным. Любимый часто прибегал к моему дару, чтобы устроить испытание для своих учеников. А я только рада помочь. Это помогает мне забыть, что было в прошлом. К тому же я и сама теперь училась. Правда, приходилось совмещать, но трудности меня не пугали. Да и академия стала более популярной после того, как прошла весть о том, что факультет некромантии обзавелся отличным преподавателем. Некоторые адепты, имеющие темный дар, вновь перевелись на новый факультет и совершенно об этом не жалели. А ректор обновил расписание, набрал несколько новых преподавателей и закупил необходимый инвентарь. Академия зажила новой жизнью. И мне это очень сильно нравилось.

С момента битвы между Эрвином и Натаниэлем прошло чуть больше полугода. Месяц назад мы с некромантом обменялись свадебными клятвами. Мама Эрвина не могла нарадоваться. Она сказала, что очень рада тому, что я стала ее невесткой. И что ее сын будет самым счастливым. Для меня ее слова были очень приятны. Конечно, подготовка к свадьбе заняла много времени. И пару раз нам с мамой Эрвина приходилось спорить до хрипоты. Изначально она хотела устроить торжество на весь мир, а я предпочитала тихую свадьбу. Благо любимый оказался на моей стороне, и свекрови пришлось с этим смириться. Зато на собственном торжестве я была самой счастливой.

Свадьба состоялась в храме Темнейшей. Добираться туда было сложно, но это того стоило. К тому же сама богиня присутствовала на торжестве и благословила нас. Этот момент все гости точно запомнили надолго. Она появилась внезапно, и даже жрец едва не выронил кубок, который держал в руках. С самой свадьбой особых проблем не возникло. С моей стороны приглашенных не было, в этом мире я друзьями не обзавелась. Зато со стороны жениха их набралось достаточно. Были и Кир с Леней. Девушка приехала, несмотря на то что была на восьмом месяце. Сказала, что не может такое пропустить. И знаете, что мне подарил этот противный волк? Кактус. Вырезанный из дерева кактус. Причем настолько реалистичный, что я была в шоке. Оказалось, он запомнил, как я один раз при нем превратила какой-то объект в кактус. Даже не знаю, как на это реагировать. В любом случае мой заяц стоял у них в гостиной, и волк ничего не мог с этим поделать.

Надин с мужем наказания не получили, по сути, они ведь не сделали ничего плохого. Девушка даже написала мне несколько писем, но я их сожгла, не став открывать. Обиду на нее держать было глупо. Но и простить не смогла. Возможно, она хотела как лучше, но мне сложно такое понять.

Я долго не могла расспросить Эрвина о том, что произошло, когда меня похитили. Но однажды вечером все же решилась. Как оказалось, от огня его спасла защита Темнейшей. Она наложила ее за день до того, как мы отправились к оборотням. Словно почувствовав надвигающуюся беду. Это и спасло некроманта от смерти. Правда, он получил сильные ожоги. Поэтому понадобилось пять дней, которые он провел у светлых эльфов. Именно они поставили его на ноги в столь короткие сроки и вернули мне. За это я им безумно благодарна.

Кстати, пока у меня была возможность, я тайком узнала у Темнейшей, почему на битву не явилась Пресветлая. Все же древний ритуал предполагал наличие обеих богинь. Да и сам Натаниэль явно рассчитывал на помощь. Как оказалось, Пресветлая была занята в тот момент иными делами. Темнейшая с помощью мужа отдала ей в управление один из новых миров, в котором требовалось навести порядок. И так уж вышло, что призыв своего подданного она попросту не услышала. А когда узнала, было слишком поздно что-то менять. Узнав об этом, мне захотелось обнять Темнейшую. Но я постеснялась, так как она все же богиня, а я простая смертная. В любом случае моя благодарность будет вечной. Я также поинтересовалось, что ей было за то, что она вмешалась в магический поединок. Ведь бой так и не был завершен на момент, когда Натаниэль направил на нас огонь. Темнейшая отмахнулась, сказав, что ей запретили еще пару лет строить в этом мире новые храмы. Но для нее это совершенно несущественно. Ведь никто не запретил расширять тот, что сейчас был.

А вот судьба дракона сложилась не так, как он хотел. После проигрыша его сместили с трона. Но, к моему огромному сожалению, в монастырь не отправили. Вместо этого лишили части сил, выделили кусок земли где-то на окраине драконьего острова и дали возможность существовать. Впрочем, судя по последним данным, чувствует он себя неплохо. Сбережений у него много, так что дом отстроил нормальный. И даже его любовница, бросив все дела, переехала к нему. Говорят, они по-своему счастливы. Конечно, в какой-то мере я была за него рада. Но глубоко в душе ненавидела. Он сломал мне ту жизнь, которая у меня была. Хотя и подарил новую. И теперь я счастлива как никогда прежде. Наверное, за это мне стоит сказать ему спасибо. Правда, он об этом никогда не узнает.

Сейчас же меня волновало другое. Как сказать любимому о том, что скоро он станет папой? Я сама узнала об этом пару дней назад. И вот теперь хочу устроить ему сюрприз. Боюсь, после этого об учебе придется забыть. А ведь я наконец-то нашла свое призвание и хочу со временем получить диплом мага. Что ж, думаю, я найду способ совместить все, о чем мечтаю. Любимый рядом, а больше мне ничего не надо.