Истинная? Я против!

Следующие три дня стали для меня кошмаром. Эльфы всеми силами пытались привести меня в норму, поэтому таскали по процедурам. Даже на лечебные источники умудрились привести. Но драконий огонь — штука такая, что последствия убираются с трудом. Тем не менее я чувствовал себя намного лучше, чем ранее. Силы постепенно наполняли тело, и даже удалось сделать пару магических пассов. Правда, после этого главный лекарь час читал мне лекцию о том, что не стоит это делать без его разрешения. Иначе все лечение будет напрасно.

— Понимаю, — вздохнул я. — Но моя истинная сейчас у врага, и я за нее очень переживаю. Мне нужно вытащить ее оттуда, а это весьма непросто.

Лекарь попросил меня вкратце рассказать, что случилось, а после принес книгу с описанием древних ритуалов. И именно там я нашел то, что могло помочь мне спасти любимую.



Марина



Утро следующего дня началось у меня рано. Я должна была подготовиться к битве, которая начнется уже сегодня. Перекусив своими припасами, стала думать, как поступить. Нужно было продержаться всего три дня. Надеюсь, что Эрвин появится до того, как дракон найдет способ затащить меня под венец. Первым делом усилила защиту с помощью рун, которые успела изучить. Конечно, была вероятность, что он их как-то обойдет. Но надежда умирает последней. К тому же возник вопрос относительно той защиты, что я поставила первой. Если разрушить стены, сохранится ли она? По сути, все строилось на символах, нарисованных на этих самых стенах. Значит, если их убрать, то и она пропадет. Хм, это плохо.

Мне принесли завтрак и поставили перед дверью. Я брать его сразу не стала. Подождала, пока служанка уйдет, и осторожно осмотрелась. Вдруг кто ждет за стеной, чтобы вытащить меня за руку, как только я высунусь забрать еду? Но никого не было, так что поднос я забрала спокойно. Только есть все, что мне принесли, было невозможно. Там везде были какие-то добавки. Боюсь даже представить, что со мной будет, если я все это съем.

— Марина, давайте поговорим, — неожиданно возник магистр, заставив меня вздрогнуть.

— О чем же? — Я села в кресло, глядя на визитера.

— О том, что ваши попытки оттянуть время просто смешны. Вы предназначены для Натаниэля, и давно пора это принять. Так всем станет гораздо проще.

— Неужели? Кому именно легче? Мне? Или вам?

— Всем. Вам ведь некуда больше идти, друзей нет, семьи тоже, — начал давить на больное магистр, мысленно заставив меня скрежетать зубами.

— Магистр, не советую меня злить, — улыбнулась я. — Да, у меня тут практически никого нет. Но меж тем я под защитой Темнейшей.

— Она тут не имеет силы! — как-то слишком высокомерно воскликнул магистр. — Так что не стоит ждать помощи.

— Она мне не нужна, — усмехнулась я, мысленно представляя, как голова магистра становится козлиной.

— Что в-вы ме-ме-ме… — вырвалось у собеседника.

Он схватился за голову, ощупал бороду, морду и довольно внушительные рога.

— Вам идет. — Я не пыталась скрыть злорадства. — Посмотрим, как быстро ваша богиня снимет это заклинание. Кстати, фантазия у меня богатая. Могу и в хомячка превратить.

Магистр вздрогнул и быстро ретировался. Он явно не знал, кто такой хомяк. Но осознавал, что ничего хорошего ему не светит. Через полчаса ко мне прислали нескольких монахов, попытавшихся взломать мою защиту. Один убежал в образе кабана, второй стал собакой, а третий уполз в облике змеи. Я прекрасно знала, что через пару часов все мое волшебство сойдет на нет. Но они-то об этом даже не догадывались.

— Твоя магия не всесильна! — На пороге вновь возник магистр спустя как раз два часа. — Я неистово молился, и богиня вернула меня в прежний вид. Так что больше ты не сможешь на меня воздействовать.

— Вы в этом так уверены? — хмыкнула я, представив его морской свинкой. Белой, с рыжими пятнами.

— Пи-и-и!!! — раздался возмущенный голос с пола, и одна мохнатая попка побежала обратно молиться.

Хм, а мне начинает это нравиться.

Дракон в этот день ко мне так и не пришел, да и остальные перестали беспокоить. Мне было немного скучно оттого, что нечем заняться. Но выходить из комнаты я просто не рискнула. Мало ли на кого можно нарваться. И что еще они могут предпринять. Кстати, еду и воду мне так и не принесли. Видимо, решили заморить меня голодом. Они же не в курсе, что у меня были свои запасы. Так что за это я не переживала.

Утром же меня навестил Натаниэль. Он был злой и дико недовольный.

— Ну что, ты подумала над своим поведением? — Он окинул меня внимательным взглядом.

— Каким именно?

— Может, хватит притворяться? И наконец-то стоит принять как данность то, что мы все равно завтра проведем ритуал и ты станешь моей! — Самодовольство дракона просто раздражало. — Или ты хочешь еще один день провести голодной?

— А с чего ты взял, что я голодна? — Я демонстративно достала бутерброд, спрятанный за спиной, и откусила. — Мм… вкусно!

— Как ты… ты… — Натаниэль был в шоке. — Ты… Да я тут все по камням разнесу! — Он ударил по стене, и та покрылась трещинами. Это очень нехорошо. — Как же ты меня достала!

— Я достала?! — возмутилась я, поднимаясь на ноги. — Это ты притащил меня в незнакомый мир, попытался навязать собственное мнение, да еще и сделать инкубатором, чтобы не потерять трон! Я же предупреждала, что не стоит ко мне лезть. Да ты просто упертый олень!

— Кто?! — Дракон явно не понимал, о ком идет речь.

— Посмотри в зеркало и поймешь, — предложила я, глядя, как на голове дракона вырастают весьма увесистые рога.

Я не могла превратить его в кого-то, но вот слегка подправить образ — вполне. Натаниэль, почувствовав, что голова стала тяжелее, поднял руки и стал ощупывать макушку, вызвав у меня приступ смеха. С каждым сантиметром рогов глаза дракона округлялись. При этом так вышло, что часть рогов застряла в дверном проеме, поэтому он не смог сразу же вытащить их. Пару раз дернув головой, едва не зарычал, так как выбраться не получилось. Пришлось ему осторожно высвобождать рога из ловушки. Я же откровенно веселилась. Дракон все же смог высвободить новое украшение и ушел, пылая гневом. Да, есть вероятность, что мне будут мстить. Но сейчас меня это мало волновало. Рога дракону шли. И при этом радовали меня. Хоть как-то я смогла ему насолить. Вот только время подходило к концу, и непонятно, что принесет завтрашний день. Надеюсь, что все обойдется, иначе мне нужно будет думать, как сбежать отсюда. А это весьма проблематично. К сожалению, мне так и не удалось понять, как снять эти чертовы браслеты.

Остаток вечера прошел спокойно. Я перекусила, немного позанималась спортом, так как сидеть без дела было попросту скучно. И легла спать, надеясь, что все будет хорошо.

Следующий день начался довольно неожиданно. Меня разбудил громкий звук, заставивший едва ли не подпрыгнуть на кровати. Я не понимала, что происходит. В окно ничего не видно, а вокруг тем временем началась какая-то суета. Мимо пробежало несколько монахов, пара служанок. Меня тоже разбирало любопытство, но выходить я побоялась. Правда, когда в проеме появился злой дракон, желание высовываться из комнаты резко пропало.

— Как же ты меня достала! — буквально заорал он, сверкая глазами.


— И что я сделала на этот раз? — поинтересовалась у него.

— Из-за тебя мне бросили вызов! — продолжил рычать он. — Так что собирайся.

— Я отсюда никуда не выйду, — предупредила его, отойдя подальше. — Мало ли что ты там надумал. Стоит один раз поверить, и буду потом всю жизнь ходить замужем за оленем.

— Да я могу тебе поклясться, что не причиню вреда, пока не выиграю! — прорычал Натаниэль.

— Мари, он говорит правду. — Рядом со мной возникла Темнейшая, заставив дракона округлить глаза. — Эрвин вызвал его на древний поединок. И пока один из них не победит, тебе ничего не грозит.

— Вы кто? — Натаниэль не понял, кто именно появился перед ним. Или очень хорошо притворялся.

— А ты угадай, — улыбнулась богиня. — В любом случае тебе не светит моя подопечная. Но вмешиваться в поединок никто не может. А теперь разреши пройти.

Дракон посторонился, пропуская нас. Я пока не до конца понимала, что происходит, и мне было немного страшно. Но то, что Темнейшая оказалась рядом, немного успокаивало. Мы молча прошли через весь храм, а на выходе магистр снял с меня браслеты, не забыв при этом поклониться богине. Причем я видела, что он ее боится.

— Что происходит? — спросила я, когда мы оказались в чистом поле.

В стороне от нас стоял Эрвин, но мне не дали возможности к нему подойти. Радовало то, что я смогла убедиться — он жив. И это самое главное. Правда, выглядел он не сильно здоровым. Сероватая кожа, впалые глаза. Но при этом он мне улыбнулся, заставив поверить в лучшее.

— Мари, ты как? — послышался его обеспокоенный голос. — Он не обидел тебя?

— Со мной все хорошо, — улыбнулась ему. — Как ты себя чувствуешь? Натаниэль меня не тронул. Ему было не до этого. — Моя усмешка говорила о многом.

— Значит, ты показала ему свой характер, — оценил некромант.

— Еще бы. Но сейчас меня больше интересует твое состояние.

— Со мной все в порядке, — попытались заверить меня.

— Звучит весьма сомнительно. К тому же я не понимаю, что происходит.

— Эрвин вызвал Натаниэля на поединок «Даль роа», — начала объяснять Темнейшая. — Это очень древний поединок, который нельзя игнорировать. По сути, это битва за право обладания любимой. Это буквальный перевод. А на деле мужики будут бить друг другу лица. Магию применять разрешается.

До меня наконец-то дошло, что поговорить с любимым я смогла благодаря богине. Мы ведь стояли далеко друг от друга, но меж тем слышали друг друга.

— Но Натаниэль дракон! — возмутилась я. — Это разные весовые категории!

— Он не имеет права оборачиваться, — успокоили меня. — И поверь, оба соперника равны по силе, так что это будет интересное сражение.

— Если не считать того, что Эрвин ранен, — продолжила переживать я.

— Не стоит верить тому, что видишь перед глазами. Он силен и к тому же влюблен. А это очень важное чувство, которое способно преодолеть любые преграды.

Тем временем на поле вышел дракон, и соперники замерли друг напротив друга. Практически тут же все храмовники заняли выжидательную позицию на краю поля, ставя, естественно, на дракона. Мы же с Темнейшей оказались по другую сторону. Самое любопытное, что Пресветлая не появилась.

— А где… — попыталась поинтересоваться я, оглядываясь.

— Она сейчас очень сильно занята, — правильно поняла мой вопрос Темнейшая, и ее улыбка была весьма говорящей.

Похоже, со стороны светлых богини не будет. Это, несомненно, радовало. Но я все равно переживала за любимого и за исход битвы. Нет, если дракон победит, то я сделаю все, чтобы свадьба не состоялась и он вообще пожалел, что на свет родился. Мне даже смертная казнь перестала казаться карой. Без любимого я жить не смогу.

— Ты уверен в своих силах? — Натаниэль обратился к Эрвину, окинув того внимательным взглядом.

— Уверен. — Голос некромант был с небольшой хрипотцой.

— Что ж, тогда не будем откладывать наш поединок.

Дракон атаковал первым, запустив в противника столб огня. Эрвин выставил щит, уходя в оборону. А затем ответил черными стрелами, которые едва не задели дракона. Тот успел увернуться, заставив меня мысленно застонать. Да, я понимала, что борьба не может быть такой простой. Но надеялась, что любимый не пострадает. В некроманта полетело два фаербола приличных размеров. Один из них просвистел над головой Эрвина, а от второго он увернулся, упав на землю. Натаниэль не дал ему возможности подняться, вновь атаковав огненной стеной. Я едва сдержала крик, когда увидела, как близко она подошла к любимому. Но тот не растерялся, выставив радужный щит, отклонивший огонь, и запустил в дракона три черных шара. Правда, до противника долетел только один, остальные ему удалось сбить в полете. И тот, что долетел, не причинил особого вреда.

Натаниэль усмехнулся, давая понять, что он неуязвим. Только недолго радовался, так как одна из выпущенных Эрвиом стрел достигла цели, оцарапав его руку. Я радостно захлопала в ладоши, чем разозлила Натаниэля. Он яростно сверкнул глазами, запустив в любимого огненные стрелы. К моему огромному сожалению, две из них задели некроманта. Не сильно, но тот покачнулся, заставив меня закусить губу.

Нет, только не это!

— Сдавайся! — крикнул дракон, глядя на соперника. — Тебе не победить. Я все равно добьюсь своего. Тебе никогда не увидеть Марину у алтаря. Только если со мной.

— Это мы еще посмотрим, — ответил Эрвин и резко ударил магией.

Сила удара была такой, что дракона просто снесло в сторону и так протащило по траве, что остался след. И, похоже, данное обстоятельство настолько разозлило Натаниэля, что он зарычал в буквальном смысле, а потом обернулся ящером, нарушив самое главное правило. Но я даже сказать ничего не успела. Некромант нанес очередной удар, буквально припечатывая дракона к земле. Черные нити магии опутывали тело рептилии, не давая возможности двигаться.

— Сдавайся, — произнес Эрвин, подходя к противнику, принявшему человеческий облик, но опутанному по рукам и ногам.

— Ни за что! — Он пытался выбраться, только ничего не выходило. — Я не отдам ее тебе.