Истинная? Я против!

Прямо посреди помещения стоял зомби.

— Не переживай, он не может выйти за пределы круга, — обрадовал меня некромант, проходя вперед.

Только после этого я заметила, что зомби стоит в пентаграмме. Увидев меня, он попытался сделать шаг, но словно бы уперся в какую-то преграду.

— Р-р-р!.. — вырвалось из его рта, заставив меня вздрогнуть.

Невольно отступила назад. М-да, зрелище было не самым приятным. Такое ощущение, что мужчину выкопали из могилы. Наполовину скелет, куски плоти кое-где держались с трудом. Глаза присутствовали, но были абсолютно белыми, что наводило ужас. А вот нос отсутствовал. Зато зубы в порядке. Именно ими зомби постоянно щелкал в мою сторону. Такое чувство, словно укусить хотел. Хотя такое вполне возможно.

Само же помещение занимало едва ли не половину дома. Один сплошной камень вокруг. Видимо, именно благодаря ему никакие звуки не долетали наверх. Вдоль одной стены тянулись стеллажи с различными колбами, флаконами с разноцветными жидкостями. Вдоль другой — диван, стол и пара стульев. Еще один стол находился напротив зомби и был завален бумагами и какими-то порошками.

— И что мне надо делать? — Я обошла зомби по кругу, а тот все это время следил за моим передвижением.

— Помочь мне с реактивами. — Некромант подошел к столу и стал расставлять склянки с разноцветными жидкостями. — Мне нужно наблюдать за тем, как формируется зелье, поэтому я буду называть цвет, а ты — подавать нужный сосуд.

— Хорошо. — Я встала напротив него. — А для чего зелье?

— Для него. — Эрвин указал на зомби.

— Я думала, что их упокаивают совершенно иным способом.

— Обычных — да. — Эрвин оторвался от записей и посмотрел на меня. — Но так уж вышло, что внутри этого сидит демон.

— Демон? — Я перевела взгляд на объект рассуждений. — Мне казалось, они по-другому выглядят. И как такое вообще произошло?

— Двое первокурсников решили сделать курсовую и перемудрили, — вздохнул он. — Они пытались поднять зомби, но перепутали пару символов. И вот результат. Я перепробовал много способов, но пока не удалось убрать этих двоих по своим местам.

— Первокурсники? Ты преподаешь?

— Иногда читаю лекции для адептов, — пожал плечами Эрвин. — Некромантов не так уж и много, поэтому выпускать нужно только грамотных специалистов.

— А если адепт не тянет?

— Его либо пытаются переучить на другую специализацию, близкую по духу дара, или же блокируют дар.

— А разве это справедливо?

— Ну, это лучше, чем если недоучка натворит бед, — заметил некромант, мило улыбнувшись. — Конечно, в какой-то мере все это жестоко. Но зато стражам правопорядка не придется бегать по миру и искать нарушителя.

Что ж, он действительно прав. Мне жаль тех, кого лишают магии. Но неконтролируемая сила еще никому не приносила ничего хорошего. Взгляд невольно переместился на зомби, который лязгнул зубами, заставив вздрогнуть.

— Готова?

— Да.

— Тогда начнем. — Эрвин стал смешивать реактивы. — Зеленый. Оранжевый. Синий, только тот, что левее.

Я подавала ему склянки, внимательно следя за действиями. Некромант отмерял по несколько капель, добавлял к остальным и отслеживал изменения в цвете состава. Пару раз мне пришлось отойти к шкафам, так как не хватило реагентов.

— Все, — выдохнул маг. — Думаю, тебе сейчас лучше уйти наверх. И не переживай, если дом немного тряхнет. На нем сильная защита, так что выстоит.

Пожав плечами, вернулась на кухню и решила испечь пирожки со сладкой начинкой. Руки требовалось чем-то занять, а в голову лезли разные мысли. Конечно, я думала о том, что тут есть Академия магии. Но она казалась мне настолько далекой. Интересно, а я смогу в ней обучаться, если магия проявит себя? Хотя о чем я думаю? У меня ни документов, ни знаний. Кому я вообще нужна? Так! Стоп! Не время отчаиваться. Я только начала осваиваться в новом мире, поэтому все будет хорошо.

Неожиданно дом тряхнуло. И довольно ощутимо. Пришлось буквально ловить миску с тестом, чтобы та не упала на пол. Краем глаза успела заметить, что по шкафчикам прошла синяя рябь магии. Похоже, некромант не в первый раз проводит такие эксперименты.

— Получилось? — спросила у Эрвина, когда тот вышел из подвала.

— Да. — Собеседник выглядел довольным. — Пришлось помучиться, но теперь все в порядке. А что ты готовишь?

— Сладкие пирожки. Но мне нужно еще около часа.

— Отлично, я пока разберусь с письмами.

Он вышел на крыльцо и забрал несколько конвертов. Пока я делила тесто на небольшие порции и раскатывала, наполняя начинкой, Эрвин отвечал на сообщения или сжигал некоторые послания.

— Хм… — пробормотал он, глядя на один из конвертов. — Похоже, в ближайшее время нас навестит мой друг. У него возникли какие-то проблемы, но сообщать о них в письме не хочет.

— И когда это произойдет?

— Точную дату он не называет. Думаю, долго ждать не придется.

— У него есть какие-то предпочтения в еде?

— Да, мясо. Много мяса.


— Он оборотень? — невольно вырвалось у меня.

— Ага. И очень любит пугать наивных девушек, так что постарайся не обращать внимания на его слова и действия.

— Хорошо, — ответила я, продолжая заниматься выпечкой.

Следующие несколько дней проходили спокойно. Я практически закончила уборку во всем доме, и теперь он сиял чистотой. Эрвин меня несколько раз похвалил. Но особенно его радовала моя стряпня. Похоже, мое хобби на Земле помогло мне и в этом мире. Конечно, я не была искусным кулинаром, но постоянно штудировала книги по готовке и смотрела передачи. Только это успокаивало меня после целого дня стресса в офисе. Да и булочки мои коллеги любили.

Я также поинтересовалась у некроманта по поводу иллюзии на доме. Тот подтвердил, что если я отойду метров на пять-десять, то меня можно будет разглядеть, несмотря на защиту. Но посторонний все равно не сможет пройти к дому. А вот если я буду сидеть на веранде, то меня никто не увидит. Именно этим я и пользовалась, когда собиралась подышать свежим воздухом. Пока это была единственная возможность не сойти с ума в замкнутом пространстве. Вечерами я выходила на веранду, садилась на пол, подстелив плед, и просто наслаждалась прохладой. Иногда брала с собой книгу и светильник. Есть какое-то очарование во всем этом. Эрвин, когда впервые увидел меня сидящей на пороге, очень удивился. Но ничего не сказал. А на второй день даже присоединился. Вышел с чашкой кофе и парой писем.

Этим утром я приготовила несколько блюд, чтобы вечером иметь больше времени на чтение. Мне в библиотеке попалась очень занятная книга про расы этого мира. Она была написана простым языком, так что информация усваивалась легко. И мне действительно было интересно. Там также приводились истории из жизни каждой расы, их традиции и классификации. Одних оборотней было около ста видов. Причем если брать волков, то и они подразделяются на кланы и виды. Естественно, запомнить всех я не смогу. Но от этого чтение не становится хуже.

Закончив готовить, вышла на улицу, чтобы немного развеяться. У меня вошло в привычку отходить от крыльца шагов на пятнадцать, а затем возвращаться обратно. Эрвину удалось перестроить защиту так, чтобы это расстояние стало для меня безопасным и никто не мог увидеть ни меня, ни дом. При этом он не задавал вопросов и не пытался интересоваться тем, что было в моем прошлом. Думаю, он прекрасно знал, что я ему соврала. Но это не помешало ему не только нанять меня на работу, но и не спрашивать, что и как. Отсчитав положенные шаги, встала и подняла голову к солнцу. Немного витамина Д никому еще не вредило.

Но тут неожиданно краем глаза уловила какое-то движение. Замерла и осмотрелась. Только в поле зрения никого не обнаружила. Чтобы не рисковать, стала отходить обратно. И тут из-за ближайшего куста выскочил волк. Огромный. Черный. И злой. Его оскаленная морда кричала, что он не прочь перекусить одной любопытной особой.

— Хор-рошший в-волчок… — пробормотала я, пятясь к дому.

Тем временем хищник наступал. Я знала, что нужно добраться до крыльца и попасть в дом. Но провоцировать животное — не самая лучшая идея. Стоит побежать — и я труп. Волк точно успеет меня догнать и растерзать. А мне как-то не хотелось становиться чьей-то закуской. К сожалению, я не смотрела вниз и задела что-то ногой, тут же полетев на землю. Больно ударившись копчиком, подняла глаза на хищника. Тот словно ждал такого момента — взвился в воздух и полетел в мою сторону.

— А-а-а!!! — заорала я, закрывая глаза и выставляя руки вперед.

Неожиданно по телу пронеслась волна жара, заставившая меня буквально выгнуться всем телом. А вот укуса не последовало. И именно это заставило открыть глаза. Волк исчез, а вместо него передо мной сидел заяц. Довольно крупный, крупнее обычных. И голубого цвета, с небольшим розовым бантом на одном ухе.

— Что тут происходит? — раздался спокойный голос Эрвина, заставив меня повернуть голову.

Может, некромант и выглядел спокойным, но в его руке горел черный сгусток тьмы.

— Тут… тут был волк, — пробормотала я, оглядываясь.

— Что ты со мной сделала?! — одновременно заорал заяц, заставив меня округлить глаза.

— Кир?! — Эрвин перевел удивленный взгляд с меня на косого.

— Да! — рыкнул заяц. — Что ты со мной сделала?! Верни все обратно.

— Я… Я… — Слов не хватало.

— Так, давайте в дом и там разберемся, — приказал некромант, помогая мне подняться. — Сам зайдешь или помочь? — обратился он к другу, и я услышала в его словах усмешку.

— Сам!

Кир поскакал вперед, а мы пошли следом. Я пока не совсем понимала, что случилось и как быть. Эрвин усадил меня на стул, в то время как его друг расположился на столе, чтобы быть с нами на одном уровне. Мой работодатель быстро организовал пару чашек кофе и попросил рассказать, что случилось. Я поведала о своих похождениях, периодически косясь на зайца, который забавно дергал ушами, при этом умудряясь еще и ногой барабанить по столешнице.

— Так, Кир, на кой черт ты решил появиться в образе волка? — Эрвин обернулся к другу.

— Да я просто припугнуть хотел! — возмутился косой. — Ты же не говорил, что у тебя новая помощница. Бегу, смотрю — стоит девица. Вот и захотелось пошутить.

— Да ты меня до смерти напугал! — Моему возмущению не было предела.

— И ты решила превратить меня в это?! — Заяц развел лапы в стороны. — Расколдуй обратно.

— Это не я. У меня нет магии.

— Что?! Как?!

— Вообще-то магия у тебя есть, — прервал наши разговоры Эрвин. — Правда, судя по всему, у тебя произошел спонтанный выброс из-за страха.

— И что теперь? — Весть о магии порадовала, но вот сама ситуация…

— Надо понять, как это произошло, и расколдовать, — пожал плечами некромант, делая глоток кофе. — Правда, сомневаюсь, что мы справимся за один день.

— Что?! — Кир явно не обрадовался этой новости. — Эрвин, ты обязан вернуть мне мой облик!

— Кир, ты ведь в курсе, что мне не следует вмешиваться в чужое колдовство. Может стать хуже.

— Куда уж хуже-то? Я, бета одного из самых сильных волчьих кланов, стал зайцем! Зайцем!!! Да меня засмеют, если узнают. Даже не думай, — вдруг произнес он, поворачиваясь ко мне.

— Не думать о чем?

— Погладить меня. Я вижу по взгляду, что тебе хочется почесать меня за ушком. Только попробуй — покусаю.

Мне было сложно скрыть улыбку. К тому же Кир прав, мне действительно хотелось его погладить. Он был таким очаровательным и милым.