Испытания

– Давненько…

– Что поделать, отдубасили они меня тогда, еле ушел. Вот и не хожу больше. Дал бы мне хоть оружие какое, если есть, а то так и сижу в лесу, нос боюсь высунуть.

– Извини, дед Захар, не дам. Ты сейчас живой сидишь, в своем лесу, а будешь мертвый. И не сидеть, а лежать.

– Отчего ж так?

– Так ты ж к фрицам пойдешь, убьешь одного, или вовсе только подранишь, тебя и вздернут, как партизана.

– Конечно пойду, сколько они тут еще нам кровь пить будут!

– Вот поэтому и не дам, извиняй!

– Ладно, я так попросил, знал, что не дашь. Ты сам-то откуда прибыл сюда? Случайно, или к Валентине нарочно ехал?

– Так вышло, дед Захар. Оказались рядом, вот и решил заглянуть. Да и идти-то больше некуда. До своих далеко, да и ранен я опять…

– Ты погодь, я сейчас отлучусь на минутку, потом поговорим…

Чего это с дедом? Сам спросил и тут же бежать навострился.

– Давай, – кивнул я и махнул рукой.

Оставшись вновь вдвоем, я пришел к мнению, что дед убежал не просто так. Как пить дать сейчас кого-нибудь приведет.

– Ну что, заблудившийся друг, здорова! – раздался возглас, а я, даже не видя говорившего, тот был за спиной, подскочил от радости.

– Ах ты, хрен с горы! Как тебя-то сюда занесло?! – Передо мной стоял Ванька Бортник, да и Егора с Олегом вижу, вон, лыбятся.

– Ну, ты же сам дал о себе знать. Самолет за ним выслали, а он решил не лететь! – смеясь, ответил Ваня.

– Ага, этот самолет на всем ходу в дерево шмякнулся, как нас не размазало по нему, сам удивляюсь. Висел бы сейчас, как игрушка на новогодней елке, вот был бы номер! – смеюсь уже и я.

Обнимались мы минут пятнадцать. Веревкин все это время тихо и скромно стоял в сторонке и молчал. Я познакомил его с нашими ребятами, как оказалось, из тех, кого я знал, тут были только эти трое. Еще троих, новеньких, придали Бортнику в группу из нового пополнения. Тогда из нашего рейда под Вязьмой они еле вернулись. Причем Борт опять был цел, как так происходит, ума не приложу. С такими-то габаритами, да он первый должен был погибнуть в любой заварушке, а он жив и невредим. Олега тогда серьезно ранили, но очухался, а Егор и вовсе не был в том, похоже, поэтому и жив. Остальные парни, царство им небесное, погибли.

– Давно вы тут?

– Вчера пришли. Деревню-то ты мне сам описывал, да я и на карте ее нашел, на трофейной.

– Как вы вообще здесь оказались?

– Так на задании мы, а как узнал о тебе…

– О как? – удивился я. Неожиданно.

– Именно. Когда узнали, в какой местности ты застрял, я быстро сообразил, что сюда рванешь. Сам же с осени еще стонал, что жену оставил в тылу врага. Вот и решили с ребятками сюда пробежаться. Вообще, если бы ты тогда не вышел на связь, конечно, подумали бы, что все, погиб. А так, теперь все отлично будет.

– Так я ж в плену был…

– Сбежал же? – поправил меня Борт.

– Сбежал, – кивнул я.

– Вот и ладушки. Тебя за тот рейд к ордену представили, да и в звании повысили. Как и меня, впрочем.

– И кто ж ты у нас теперь?

– Младший лейтенант, – с гордостью ответил Иван и тут же отвел глаза. – Тебе такое же присвоили, так и растем вместе. Только, понимаешь, Андрюх…

– Хорош грузить, то, что ты теперь командир группы, и так понятно, да и не за что мне давать награды. Это вы приперли того эсэсмана, а не я…

– Без тебя ни фига бы не получилось, это факт, даже командир это сказал, – не согласился Ваня.

– По фигу, все равно назад вряд ли возьмут, да и вообще…

– Что, из-за жены?

– Да тут всего хватает. Чего-то устал я уже пипец как! – сказал я то, что и думал на самом деле.

– Нельзя расслабляться, сам же говорил! – возмутился Иван.

– Я много чего говорил, – покачал я головой.


– Когда выходим?

– А куда ты хочешь выходить – домой? Вы задание выполнили, уже и на связь выходили? – без интереса спросил я.

– Домой, мост мы у фрицев уничтожили, задание выполнено, – кивнул Иван, – а самолет вызовем, когда твою жену найдем.

Я, конечно, обрадовался, но вслух сказал другое:

– Тебя взгреют.

– Ничего, отбрехаемся.

– Как знаешь. Тогда, – я обернулся к деду Захару, – веди, лесной житель!

Настроение сразу поднялось. Мы уже не та пара не пойми кого, то ли партизаны, то ли бывшие пленные. Сейчас у нас полноценный отряд диверсантов. Если все будет в порядке, по возвращении обязательно возьму Веревкина в отряд. Ну, школу-то пусть сначала пройдет, недолго это, а потом к нам заберу. Если, конечно, самого в ней оставят. Мысли сейчас только об одном, ну, я это уже озвучивал.

А деревня-то и не охранялась вовсе. Зря мы сидели полдня, думая, как напасть и быстро обезвредить противника. Выслали разведку, двоих парней вместе с дедом Захаром, те посмотрели, походили, доложили, что никого не видать. Мы грешным делом предположили, что полицаи просто службу несут откровенно хреново, вот и не видно их. Но дело оказалось куда как проще. Первым пошел дед Захар, мы следом. Возле околицы спрятались в канаве, но дед вернулся уже через пять минут и радостно сообщил, что ни немцев, ни полицаев тут нет. Пока заходили, дед пояснил, что узнал:

– Бабы говорят, что те в соседнем селе квартируют, сюда только с проверками приезжают.

Шли мы сразу к снохе деда Захара. Ведь он говорил, что поселил Валентину к ней в дом, значит, туда и идем. Бабы со всех домов сбегались навстречу, несмотря на поздний час. Вечер уже был, около десяти. До нужного дома не добрались всего ничего, навстречу появилась сноха деда, и тот сразу спросил ее о постоялице.

– Тут она, где ж ей быть-то, на сносях? – удивилась девушка. Вообще-то, сноха по возрасту мне в матери годится, я переборщил, называя ее девушкой. Лет сорок пять той было. Я было сразу рванул к нужному дому, видел, откуда вышла женщина, но был остановлен той.

– Что, извините?

– В бане она сейчас, дочь моя ей помогает, не беги, муженек! – и хитро так прищурилась. Эх, блин, вот это новости!

– Я сам ей помогу…

– Тебя отмывать неделю надо, где хоть был-то?

– В лесу, вестимо, в болоте, да черте где только не был, – выдохнул я. Все, нужно успокоиться. Наталья Ивановна, это сноху так зовут, предложила мне пройти в сени, там она польет мне водички, есть теплая, грела недавно, чтобы я хотя бы умылся.

Жаль, бриться было нечем, своего нет, а диверсанты на выход с собой не берут. Пришлось только умыться, помыв голову и растерев сырым полотенцем тело. Нормально, вроде не воняю, так и Наталья Ивановна сказала. Когда закончил, мне рубаху «подогнали», маловата была немного, но я влез. Только успели присесть всем кагалом за стол, лишь часовые были выставлены Иваном на въезде в деревню, как появилась… она! Господи, как она хороша, я уж и забывать стал, насколько она прекрасна. Комната вмиг опустела, а мы так и стояли, она у входа, я у окна возле стола.

– Андрюшка…

– Родная! – сжать ее в объятиях помешал только живот. Еще небольшой, но уже отчетливо был заметен, все же месяцев шесть прошло. Да, целых полгода!

Нам даже говорить ничего не хотелось. Мы просто любовались друг другом и гладили ладонями волосы. Валюшка чуть округлилась с лица, но в остальном все такая же, да и трудно потолстеть, когда еды кот наплакал. Прервали наши «гляделки» мои друзья.

– Ну что, молодожены, свиделись, наконец? – вопрос последовал от деда Захара. Мы одновременно улыбнулись, Валюша чуток покраснела, что при свете лучин в доме было почти незаметно. – Как ушел тогда, каждый день вспоминала. Я, признаться, должен прощения просить, у тебя, Валентина!

– Да бросьте вы, деда Захар…

– Нет-нет, прости меня, внучка, наговорил я тебе много лишнего…

Что именно наболтал моей жене старый хрыч, стало ясно чуть позже. Когда она, видимо надоев ему своими причитаниями, завела в очередной раз разговор обо мне, тот ей и выдал порцию дегтя. Мол, я на войну ушел, могу погибнуть, а могу и другую такую дурочку найти, – много чего наговорил, вот и каялся теперь. А Валюшка хороша, с таким видом все восприняла, показывая, что она во мне никогда не сомневалась.

Угомонились лишь к часу ночи, да и то Бортник разогнал. Сменив часовых, сейчас и Веревкина к делу приставили, все остальные улеглись спать. Дом у Натальи Ивановны, конечно, был маленьким, но уместились все. Спали, конечно, в основном на полу, да это фигня, главное, в тепле. Нам с Валентиной выделили кровать. Старую, скрипучую, но кровать. Лишь раздеваясь перед тем как лечь, я был вынужден показать ногу Валентине. Она при свете лучины все осмотрела, кивнула своим мыслям и принялась осматривать все тело. Пересчитав все мои царапины и шрамы, не переставая охать, она стала умолять меня больше не уезжать.

– Мы уедем вместе. Ребята пристроят тебя в Подмосковье, а как сам разгребу все, что накопилось, сразу к тебе, хорошо? По крайней мере, если восстановят в должности, то, не повидавшись, на фронт не уеду. Да и рожать ты будешь в нашем тылу, а не вражеском.

– А что у тебя за дела, которые нужно «разгребать»?

– Я в плену был… – ответил я честно и отвел глаза. Что делать, стыдно мне людям в глаза смотреть. Как ни крути, а это клеймо так и останется. Можно утешить себя, говоря, что не по своей воле туда попал, но как ни крути…

– Андрюш, но ребята же сказали, что тебя даже наградили!

– Помнишь, откуда я? – конечно, я рассказывал жене об этом.

– И?

– Я лучше знаю, как у нас любят награждать. Как наградят, так и лоб зеленкой намажут.

– Как это?

– Просто, – усмехнулся я, не вдаваясь в подробности.



Выбраться легко не удалось, как бы ни планировал Бортник. Нет, на связь они вышли и запросили эвакуацию, да только послали их. Не прямо, конечно, но мягко намекнули, чтобы выбирались сами. Долго Ваня потом возмущался, жаловался, что ему, видите ли, обещали. Я только посмеялся над этим. Все бы ничего, но мы теперь не одни, с нами беременная женщина, а это сковывает нас.

– Идем к ближайшему селу, где фрицы есть, – просто сказал я. Ваня недобро зыркнул, как же, ставлю под сомнение его командирские качества, но ничего не сказал.